秦山便笑如弥勒，眼都不见了，赶紧道：“看来老郭是没事的，让他进来。”
　　因楚王不禁别人学炒菜，郭掌勺常入府来和秦山学几招。两人爱吃也爱研究烹饪，性格相投，又都自诩楚王“弟子”，一来二去两人就成了好友。
　　期间还有一个小插曲，为着更拉近与楚王府的关系，佟掌柜本想让秦山做泰和楼的小股东——怕楚王看不上这点小家当，就没敢提让楚王入股。
　　人往高处走是人之常情，沐慈也大方，直接许秦山出府去做富家翁。秦山却拒绝了，表示自己的本事都是楚王给的，要给楚王做一辈子的饭菜。
　　尽管也是小人物，秦山却是个重信义的人。沐慈也喜欢秦山的手艺，喜他忠心，没多劝，只看着秦山越来越大的腰围，让他多运动运动……真怕他那天胳膊伸出去，铲子够不到锅就麻烦了。
　　朝阳得知消息，倒夸郭掌勺是个忠义的，便拒绝了儿子的建议，道：“你那什么自助餐形式，虽听着新颖，也省了事，可这是楚王府开府大宴，娘总觉着于礼法不合，十分不妥当。”
　　王梓光：“……”这就是代沟了，跨越千年呢，他只能委婉说，“楚王不是个拘泥之人，必喜欢这种新形式的。”
　　“你又知道？”朝阳笑着点了点儿子的脑门，“我看他啊，的确不是个拘泥的，却更喜欢什么形式都没有。”
　　直接不办宴会。
　　王梓光对此也是同感，郁闷道：“娘您来帮了这么些天，他还真是完全甩手了，我一面都没见着他呢。”又叹口气，“蹴鞠比赛他就来看了一回。”
　　“他是忙大事的人。”朝阳笑道，看儿子惆怅的小脸，知道自己儿子是楚王的死忠粉，有楚王消息必要打听，有机会都想凑上去摇尾巴的，只是笑笑并不说他。
　　王梓光郁闷了一会儿，到底他是成年人的思维方式，忽然想到，问：“娘，我觉着有些奇怪，按理泰和楼出事，归根结底是有人眼红炒菜之法，怎么……会炒菜的郭掌勺反而没事呢？”
　　朝阳一时也是愣了。
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　　沐慈并非如朝阳母子所说的甩手不管，有些需要关注的事他从不会错漏，譬如应该被重点关注，却反常能得自由的郭掌勺进了王府，沐慈就在第一时间得到了线报。
　　沐慈笑对牟渔道：“要不要打个赌？一会儿看是谁把人带到我跟前来。”
　　牟渔无奈摇头：“这还用赌？最喜欢凑热闹的是谁，还用问？”
　　真是哪儿有热闹，哪儿就有他。
　　
　　第278章 阴谋论·入瓮
　　
　　果然是王梓光带着郭掌勺到长乐居的会客室来见沐慈。
　　沐慈和牟渔极有默契对视一眼，目中满是了然笑意，不过这情绪极细微，只有他们双方才能察觉。表面上牟渔依然面沉如水，沐慈仍是古井无波，并不让人看出端倪。
　　郭掌勺也不敢抬头细看，跪下磕头，两个锦衣卫来把人架起。郭掌勺才猛然记起楚王不喜人跪，就勉力抻直了膝盖，弯腰拱手触地行大礼，然后不敢起身，似虾米般躬着。
　　沐慈道：“好了，坐吧，见了我，有什么话都可以说。”
　　郭掌勺也不敢坐凳子，只盘膝坐在了地上，抬头看一眼楚王，见这少年王者一双纯黑到极致的眼，犹如藏有无尽深渊的宝石，又清亮澄澈，似能看透人心。他不觉惶恐，只觉找到天底下最坚实依靠，胸口一股气泄了，竟然捶胸顿足，嚎啕大哭起来……
　　沐慈也不催，顺手拿了一旁的闲书翻看，等他哭够。
　　郭掌勺到底是个四十多岁的汉子，宣泄了这两日的慌乱情绪，就擦干眼泪，恳求道：“王爷，请您救救东家吧……”
　　“先说说是怎么回事？”沐慈问。
　　虽楚王没轻易答应，郭掌勺也是高兴又感激，把事情经过一一道来。
　　泰和楼是因“国孝期提供伎乐供人取乐，给官员牵线狎妓”而被查封。本来国孝四十九天禁止宴乐，但因管理逐渐宽泛，各大酒楼在先帝入陵后就会打打擦边球，譬如提供杂耍舞蹈，但不佐配曲乐，女子着素，不穿红戴绿。最主要天京城明丽街上的酒楼都有些背景，就没人会狠管。
　　所以沐慈刚出宫，第一次进泰和楼用餐，虽有胡姬跳舞但并不佐配伴乐，花魁娘子弹琴也只选哀婉曲目。这样一般没事。就算有人举报，也就罚一点款，并不伤筋动骨。
　　要命的是国孝期给官员牵线狎妓。
　　前周朝荒淫是其亡国罪名之一，大幸吸取教训，坚决禁止官员狎妓，可以找官妓歌舞助兴，却不能私侍枕席，违者降爵罢官。更何况国孝期，罪加一等。有人就出首告泰和楼设私场子给官员拉皮条。
　　佟掌柜及常大学士俱喊冤。
　　可常大学士有个不争气的独子，幼时被祖父母娇宠惯坏，学问稀松，偏又自诩名士风流，狎妓弄娈没个正经，常大学士打骂皆不管用，当年他就因此被人攻击“治家不严，何以治国？”他只能致仕，终日郁于酒食。
　　因泰和楼最近生意红火，来往皆是顶尖权贵，于是天京城每年评花选出的前十花魁、行首，也常至泰和楼献艺。这位常公子胆大包天，以少东家的名义把花魁、行首骗至自己私置的宅子，又请来“名士风流”的权贵公子，行淫乐之事。常在河边站哪有不湿鞋？不小心弄死了一个性烈的清倌人，为掩藏罪证，常公子把尸首扔至井中，直至近日才被发现。
　　郭掌勺道：“原本东家还以为有人眼红才巧编罪名，不成想少东家确有不轨之事，已经供认不讳。东家是真不知情的，但无法洗脱嫌疑。因少东家带走花魁等人，掌柜知情却隐瞒未报，也被羁押待审。小人日日围着炉灶，与此事无关，京兆府就把小人放出，并未为难。”
　　“嗯，这事我已经知道了，你想让我做什么？”沐慈淡淡问。
　　郭掌勺看楚王淡薄面色，也不敢提过分要求，只道：“东家虽教子不严，有失察过错，却真的没有涉入这等污糟事。小人只怕有人为了强夺泰和楼，就胡乱攀咬东家，求楚王援手……”
　　沐慈点头：“这事我会派人去过问，让京兆府秉公详查，若常大学士无辜就不会有事，若真有涉案，我也不会徇私，视国家法律于无物。”
　　“这已经很好了，谢王爷。”郭掌勺感激，把怀里一张揉得皱巴巴的纸递上。锦衣卫拿给沐慈，是泰和楼的地契房产。
　　“这是干什么？贿赂我？”沐慈问。
　　郭掌勺赶紧道：“王爷莫恼，这是我出来时，东家嘱咐我带给您的。东家说什么‘匹夫无璧……怀着……是罪’，泰和楼招了人眼红，凭他保不住不说，还给全家招祸，与其落入宵小之手，不如送与王爷。您必定能将炒菜发扬光大。”
　　沐慈也爽快，把契纸交给乐恕，道：“我暂时保管，等你们东家出来，我再按照市场价正当买下。”
　　“王爷高义。”郭掌勺弯腰行礼，然后高高兴兴出去，直奔厨房了。
　　王梓光皱眉挤眼的，挠了半天脑袋，凑沐慈身边道：“您就这样相信他啊？他一个懂得炒菜的名厨没人抢夺，由他到处走，您就不奇怪？”
　　沐慈随意道：“大幸重约，我没他的契约，别人拿契约可以随时带他走，我不放人还可以告我一状，不用担心他走掉。再说，不放他到处走，那谁能进我王府里来？”
　　“我怎么好像……闻到一种阴谋的味道？”
　　沐慈轻扯王梓光的小发辫：“你鼻子这么灵？属狗的？”
　　王梓光眨巴眼睛，忧心着急：“哎呀，这种时候您还开玩笑，就一点不担心？”
　　沐慈无所谓：“担心什么？谁能拿我怎样？”他对乐恕道，“你拿我的手令，去京兆府问一问这事。让他们凭公执法，不要随意牵连。”
　　乐恕十分犹豫：“爷，虽然我很想救常世叔，可若因此连累爷着了人家的道，却是大大不妙。”这种事甩开干系还来不及，怎么能自己往前凑？
　　沐慈很是气定神闲：“我心里有数，没妨碍。论起来这事八成是我连累了老常，你去看着吧，别叫人折腾他。”又问王梓光，“宫里的邀请帖送了吗？”
　　王梓光道：“您没提。”也没人敢问。
　　沐慈说：“我亲笔写一份，叫和顺来……送帖子进宫去。”
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　　乐恕等半天，见沐慈完全没再解释一下什么“阴谋”，“连累”的意思，好像真的一点也不放在心上……他多少有点小担心，忍不住看了站在一旁面色沉肃，实际正在神游的牟渔一眼。这位最维护沐慈的国公爷，没一点紧张的样子。乐恕再一想夜行卫的能力，终于放了心，拿了楚王府的手令，去京兆府过问这个案件了。
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　　次日，十一月初一，楚王府大宴的日子。天空还是一样蓝天白云，地面还是一样暖秋黄草，看似没有什么不同，可谁也不知道在这风和日丽之时，阳光无法照耀的角落正酝酿一场风暴。
　　德光帝千盼万盼才接到九弟亲笔的邀请函，昨夜兴奋到差点失眠，今天天不亮起床。
　　——试衣服！
　　换了好几套，无不金光闪闪，繁盛累赘。他怎么都觉得不合意——九弟的宴席，他盛装跑过去喧宾夺主就不好了，于是命内宫织造局把上月就赶制的几套皇帝便服都拿过来试。
　　还没试满意呢，就听李海催他上朝，德光帝颇为不爽，沉着脸上朝去了。谁知朝堂上还有叫他更郁气的事——御史联名弹劾楚王，说楚王不修德行，私设欢场拉拢权贵官员，搜集情报欲行不轨，并致伎女死亡。
　　德光帝在宫里，耳目又不灵，还没听说泰和楼被查封这等小事，就问与楚王最亲近的王又伦是怎么回事。
　　王又伦也正奇怪，他听说了泰和楼的事，却没想过和自家王爷外甥有牵连，就让主审的京兆府尹窦源来说明情况。
　　窦源不敢答话，只把审结的宗卷提交，上面有所有人签字画押的供词。德光帝一一看过，把宗卷往地上一扔，道：“无稽之谈，无稽之谈……这等淫秽之人也敢与楚王攀上交情，也敢往楚王身上泼脏水，这等……”自己把自己气得头晕，跌坐在龙椅里。
　　众臣连呼陛下保重龙体。
　　王又伦和赵咎上前收拾宗卷，凑一起看，也傻眼了。涉案的常公子说私设欢场是楚王授意，为着探听消息，拉拢官员，欲有不轨。连常大学士也有供词画押，说的确是楚王授意他才命独子行事。且泰和楼房产地契都在楚王手中。其他旁证若干。