——你难道想答应？
　　——不，这种事该由我来说的。
　　沐慈直视定王：“定王打一手好盘算，一句话把好处占尽，对子韧来说也的确是个好选择。不过你一直派人盯着我，当知道我的性格，说这话之前就知道我一定不会答应。你只等着我拒绝，好挑拨子韧说我自私，不为他考虑，阻他婚事碍他名誉；若万一能成，你得偿所愿，又在我们的感情中间插上一根刺。”
　　定王：“……”
　　定王见惯风浪，被戳破心思也面不改色，只以过来人的身份感叹：“你们都还年轻，不明白这事一旦曝光，会掀起多大的风雨。你权势滔天，高高在上，大家对你会很宽容，也不敢说你。一切的非难都会落到阿松头上。你们现在感情深，不管不顾要在一起，可十年二十年后呢？阿松面对嘲笑，不公的对待，能不能承受？会不会变得消沉、庸碌，自卑甚至绝望？”
　　定王指着方氏，“这是他的母亲，阿松是她唯一的指望，因你们的事她将面对嘲笑和非议，能承受吗？阿松的妹妹……还有哪户人家会求娶她，就算娶了她，谁又会尊重爱护她？你们在一起，将造成她们的不幸。阿松背负母妹的不幸，还能不能继续假装若无其事，去微笑，去爱你？到时候，他会不会怨恨你？恨你没有在现在，在没到无可挽回的地步的时候，没有放手让他走更好的道路？”
　　沐慈道：“我想过，一开始我就想过所有的情况，所以我虽不赞同你因私废公，阻了红衣大食消息，却能理解你的做法——你在以你的方式保护子韧。”
　　定王欣慰：“你能理解最好……”他慈爱看着沐若松，“我相信，我们都希望阿松能一生顺遂，娶妻生子，有更远大的前程，而不是陷入丑闻，将来要面对比常人更多百倍的艰辛，还让他至亲之人再无欢颜。”
　　沐慈点头：“是的，我也不希望……”
　　沐若松虽被祖父说中痛处，却硬挺着不去看母妹的泪眼……只是沐慈与祖父聊得越来越投契，他有些紧张，怕沐慈因他退缩，握一握沐慈的手，却说不出“我不怕，我无悔……”
　　——在母亲和妹妹面前。
　　沐慈回握，安抚他：“别担心，我不会因此放手，我知道我们将面对的困难，有些风雨，一些伤害是无法避免的，只能面对。”他看向定王，又看方氏，道，“我会尽力降低对子韧的伤害。”
　　定王眯眼：“好，那你说说看，你打算做些什么，来降低这些伤害？”
　　沐慈看向沐若松道：“专一相待，缔结婚姻，财产共享，信他爱他，给他更大的舞台，让他成长为参天大树，与我并肩，共抵风雨……这是我应该做的，我会做到。”
　　抱臂在沐慈身后的牟渔是第一次听到沐慈的打算，难怪他说会为了沐若松尽最大的努力……这样的诚意足够了。可是……牟渔眼皮微微一跳，却不动声色，没说任何话。
　　内部矛盾内部解决，现在是一致对外的。
　　沐若松好不容易理解了沐慈的说法，完全呆住了，瞪大眼睛，不可置信地看着沐慈……
　　“没什么可惊讶的，既然答应和你在一起，这些是应该做到的。”沐慈说得云淡风轻，理所当然。可这却带给沐若松十分的震撼……他一直以为两人一生虽亲密无间，却没名没分……却不知道沐慈已经为他想过一切。
　　也打算付诸行动！
　　如山沉，似海深的情意，让人无以为报……
　　定王也十分吃惊……他看楚王不是作伪，不喜反怒，摇头嗤笑：“说得轻巧，你们同性，又是同姓叔侄，更是亲甥舅，怎么可能成得了婚？你是不是疯了？”
　　倒是完全不怀疑沐慈在哄骗人，只怀疑可行性。
　　“事在人为，我们的感情一不犯法二不伤人，没什么不可以的。”沐慈道，“不生育子嗣，亲缘也就无碍。”
　　事关子嗣，一旁垂泪听着的方氏抖了一下，张张嘴……却不知道怎么开口。
　　定王深吸几口气，揉了一下自己的眉心，被打败了，无奈道：“好……好……好……我知道你的诚意了，相信你能做到，”他对沐若松招手，“我要和我孙儿单独谈一谈，可以吧？”
　　“可以，这是你的权利。”沐慈看向沐若松。
　　沐若松还在发呆，看着沐慈的目光说不出的情意激荡，复杂难言。
　　沐慈温和看着他：“你祖父要和你单独谈一谈，我不论是什么身份，都没道理阻止。只是……子韧，我希望你要记住！”
　　“什么？”沐若松愣愣问。
　　“我爱你，你也爱我，我们为对方的一切付出都是理所应当的，不需要计较。”沐慈道，又追加一句，“即使我们会面对很多困难，我也希望……”他握紧沐若松的手，“我们抓紧彼此的手，一起面对。”
　　沐若松紧紧抓住沐慈的手……爱意深浓，沐若松眼眶发热，若不是外人在场，他已经把沐慈拥抱入怀，揉进了骨血里……
　　朝阳是个女子，感性多过理智，易地而处，若她是沐若松，也逃不出沐慈用真心织就的情网，她再说不出劝阻的话，只带着沐慈离开祠堂。
　　定王将沐若松带到宗祠外的垂训堂，让人打了水给沐若松擦脸，又取来点心：“你早起还没用膳，吃一点。”
　　沐若松下意识想到沐慈赶早朝，匆匆而去，不知道吃了东西没有。
　　定王看出来，对两个孩子的感情也实在挑剔不出毛病，只叹道：“朝阳在招待他，饿不着的。祖父知道他待你极好，想来也不愿意你饿着自己。”
　　沐若松习惯性摸了一下手腕上绑着的红玉平安手串，然后拿起点心。
　　定王看沐若松食不知味，心里也不知是个什么滋味，沉默看了一会儿，才感叹：“这是你小时候最爱吃的锦记合欢饼，你父亲外出都会给你带一份回来。”
　　沐若松看了一眼，却慢慢放下了。
　　“你父亲去的时候，你只八岁，我以为你会像其他小孩子那样跑来问我‘父亲去哪了？’可你一直没来问过，相当平静地接受了一切，有人说你没心没肺，但我知道……你再也不吃合欢饼了，每天晚上都会偷偷去看你母亲，怕她出事。之后越来越努力，也越来越沉默……”
　　提到战陨的长子，定王心潮起伏，按捺一下情绪才声音沙哑道：“也是那一年起，不管你遇到什么困难，你都自己解决，再不来告状，也不来撒娇。我很少见你笑，也再没见你哭过……可是，现在你却……”
　　沐若松才察觉自己面颊微凉，已经泪流满面，却不慌乱，轻轻用手擦去。
　　“没关系的……”定王拍拍他的肩，“这段时间，我常看到你笑，很灿烂，双眼都在闪光……我本来是高兴的，终于有个人能让你活得有朝气了……可最后，却发现是他。你不知道我当时……”定王喉头微动，无法成言……
　　提到“他”，沐若松的眼神微微闪动一下。
　　定王平复心情，叹气：“我多么希望这个能够让你哭，让你笑的人，是个好姑娘。我会为你求娶的，不管她是什么家世身份。”
　　沐若松的目光沉沉，看向祖父，不懂他说这些有什么意义？
　　“楚王待你至诚，能为你做到这样的地步，就是祖父这般挑剔，也不能不承认他是真心爱你的，并能站在你的立场，为你打算的。”
　　沐若松点头，沐慈的爱，一直都是这般贴心真诚。他也是感动，喉间梗痛，无法成言。
　　“但越是这样，我越担心……”定王转了口风，道，“你们的感情，从一开始就不对等，他为你做得太多，你能回报的却很少。”
　　沐若松反驳：“他说……”
　　定王制止他：“不，除了父母，一切付出都不是理所应当的。先听祖父说，你再来判断我说得对不对。”
　　沐若松心中不安，却不能不听下去，因为祖父的决定对他的未来至关重要。更因为，他也知道自己能回报的太少。
　　“他为你，真的付出了太多，为你救了祖父，某种意义上不惜给自己树敌……”
　　沐若松反驳：“他说和您不是敌人。”
　　“那只是他的想法，如果我执意要对付他呢？”定王看着沐若松，“理由都是现成的，为了你，我是不惜把天京城都打烂的。”
　　“祖父您不能……”
　　“逼急了我，我没什么不敢做的，你也没能力阻止我。”定王指出事实。
　　沐若松着急，却真的是无力阻止的……他再次尝到无能为力的感觉，这段时间在西山大营养出的傲气一朝被打散——他其实还是太弱小了。
　　定王道：“这就是你们的不对等。他是楚王，有绝世无双的智谋，有价值连城的财富，有威震八方的兵权，有世所称颂的声望。而你呢，阿松，你有什么？智谋不及，身无恒产，就算你能指挥千军万马，可没有一兵一卒属于你。你们的事情曝光，你会和男宠、禁忌、不伦等肮脏词句联系起来，大家不会再看到你的努力，认为都是从床、上魅宠取得。祖父不希望你落到那样卑微的境地……”
　　沐若松摇头：“我不怕，他也不会那般看待我。”
　　“是的是的，我相信。”定王安抚道，“之前我担心你遭受非难，所以阻止你。但楚王的确为你考虑了，保护你，许你婚姻，共享一切，敬你爱你……我不得不说这样做，你不是男宠，而是他一生的伴侣，的确可以将你的伤害降到最低。”
　　一生伴侣！
　　沐若松一阵欣喜，更多感动。
　　“但你想过没有？你们克服禁忌，最终走到一起，缔结婚姻会有多少困难？他这是把你要面对的压力减轻，移到了自己头上……他面对的压力有多重，你知不知道？”
　　“我……”沐若松真没想到这一层，沐慈在他心目中，是从不惧压力，无所不能的。
　　“他本来就为了做了许多事，这些事还比较危险……现在，他又要为了你，与宗法礼制对抗，与世俗成规对抗……”
　　这话震动了沐若松，他脑海中闪过一幕一幕……沐慈为了救他，哀求暴太子；为了他，救了祖父；为了他，归还了御前六军兵符；为了他，说服侍卫六军几个大将军，让他做监军；为了他，现在又要……