方正心里既纠结又难受，第二日周蔚来找他的时候，他也是这样一副丧着脸，临走时眼睛还粘在书本上不肯离开。
　　“你祖父不让你去吗？”周蔚问他道。
　　方正摇了摇头，道：“祖父说不拦着我。”
　　周蔚一下子高兴起来，道：“那你还犹豫什么，我们快走吧，方宇他们等急了呢。我和你说，那竹园里有好多的鲜笋，园主子让我们随意挖呢，就是挖完以后得把坑填上。”
　　“到时候我来挖，你帮我填坑。”周蔚认真嘱咐方正道。
　　见方正还是一副魂不守舍的样子，周蔚也觉得没意思，只是拉着他的手，朝竹园走去。
　　说是竹园，就是一片长满了竹子的林地，外围的北面是一道土坡，东西两面修了栅栏。园主人是方宇的族伯，小辈们要来挖笋，只要打一声招呼就行了。
　　“方正，这个锹还有这个篮子你拿着，风筝挂树上，等挖到了笋，我借你放一会儿。”周蔚道。
　　“我们来比赛吧，比谁挖得多，怎么样？”有人提议道。
　　“这个好。”周蔚觉得很有意思，道：“只是比赛不能没有彩头。这样吧，就比两炷香时间，我们两两组队，挖得少的人要把笋给挖得最多的人，大家觉得怎么样？”
　　“可以，我去家里拿两根香，你们在这里等我。”那人道。
　　“方正，你一会儿先别填坑了。你去找笋，哪里有笋尖冒出来，或者你觉得哪里踩得硬的，你就告诉我，我来挖。千万得找准一点啊，如果我们挖得最多，他们挖的笋就都是我们的了。要是我们挖得最少，那就白挖了，你一定要争气。”周蔚道。
　　此时方正的脑海里还残留着祖父挥手时的模样，间或掺杂着一些书本上圣人的话：“积善成德，而神明自得，圣心备焉。”
　　因而只听到了周蔚的最后一句话，条件反射地回答：“我一定会争气。”
　　周蔚很满意。
　　比赛正式开始了，周蔚一直在催促道：“方正，快！那边有没有笋，你去找找看。”
　　“不是这里，是那边！哎呀，都没笋，你怎么让我来挖。”
　　“方正，把篮子拿过来，接着笋，快一些啊。”
　　方正几乎头晕脑胀，竹园里到处都生长着竹子，地上也都是枯枝落叶，还有笋生长出来的细竹，一不小心就容易被绊倒。
　　他周蔚心里急，他一直都是有些骄傲的人，这次的彩头既然是他提出来的，他就希望自己能拿到。赢了就能得到所有人挖的笋，输了就连自己挖到的都得白送给别人。
　　“阿正，我知道拉你来竹园你有些不太情愿，但是只两炷香时间，我们要是能拿到他们挖的笋，你就可以回去继续写你的文章读你的书了。所以现在，争气一点行吗？”周蔚几乎都用恳求的语气和方正说话了，这还是第一次。
　　方正点点头，表示自己知道了。
　　有了之前的磨合和周蔚传授的找竹笋的经验，这一次他们两个人配合得非常默契，尤其是后面的时间里，几乎是周蔚一喊，方正就挖，周蔚再把笋捞出来，方正提着篮子和锹挖下一个。
　　“时间到！都停下！”负责计时的小伙伴非常敬职地喊道。
　　“方宇，时间到了，你手上的那个竹笋不算，快放下。”周蔚眼尖，出声制止道。
　　“你哪只眼睛看到这个竹笋不算的？我都挖出来了，就差放到篮子里了。”方宇反驳道。
　　“不算就是不算，说好了两炷香的，你多一个也是多。”周蔚道。
　　“周蔚你这个人，真他娘的事儿！”方宇气道。
　　“就你会骂人？你要是再惹我，我就骂你祖宗。”周蔚不甘示弱。
　　“都少说两句，阿宇那个多出来的竹笋先放一边，我先将剩下的竹笋都数一遍。”负责计时的小伙伴道。
　　“我就是不算这一个，我也挖得比你多！”方宇踢了一脚自己装竹笋的篮子，篮子撞到了方正脚边的篮子，乍一看两厢对比，方宇篮子里的竹笋看起来确实是比方正的要多。
　　“一双，两双，三双……七双半。你用石头在地上记一下。”
　　“六双半。”
　　记完了其他几个篮子，记数的小伙伴来到方正身边，问道：“哪个篮子是方宇的？”
　　“这个。”方正道。
　　“方宇十一双，记一下。”
　　“这个是你们挖的？”
　　周蔚有些神气地道：“就是我们俩挖的，你好好数一数，看谁挖得多。”
　　“周蔚这边十一双半。”
　　“不可能！”方宇不敢相信，“你睁大眼睛看看，我挖得比他周蔚多多了。”
　　“你的眼睛长脚上吧？”周蔚嘲讽道，“比赛就是比谁挖得个数多，又不是比谁挖得大。”
　　“好啦，你们的挖的笋都是我和方正的了。”周蔚很开心地道，“一会儿我请家里人帮忙将笋都搬回去，晚上可以来我家里喝竹笋汤啊。”
　　方宇道：“我辛辛苦苦挖来的笋你想带走，想得倒美，你自己和自己玩儿吧，我不奉陪了。”

　　☆、番外（二）

　　方宇不肯将自己辛苦挖来的笋当彩头送了，“你们一个个的，小小年纪就这么贪心，我自己挖的，你们谁也别想拿走。”
　　因为方宇年纪最大，个子也最高，有脾气软一些的小伙伴就劝道：“都是各自辛苦挖的笋，本来比赛也是闹着玩的，我们将坑都填了，放风筝去吧。”
　　也有一些人因为方宇的祖父是方家族长，自觉或不自觉地就会让他一把，便不和他争这个口舌了，于是应和道：“那我们就放风筝去吧，那边的山坡空旷，我们去那里，周蔚，你也一起来啊。”
　　周蔚心里不高兴，便指责方正道：“我要是也姓方，就去向族长告个状讨一个说法。你这人可真没劲。”
　　周蔚拿了风筝，就找别人一同玩了。方正看着他们说笑的身影，又看着篮子里的竹笋，自己默默地拿了锹子，将竹园里挖笋留下的坑填了，再拖着锹子回家。
　　“你个贱人生的脏东西，干活不好好干，竟然偷老娘的东西吃！我打死你！”一个尖锐的叫骂声响起，刺耳又难听，引起了方正的注意。
　　他转头看过去，一个又瘦又小的男孩子正蜷缩在地上，周围有三四个人围观，那个打骂的妇人更来劲了，觉得扫帚尚不能平息她心中的恼火，找了根更粗的柴火棍就要打人。
　　“罗大娘子消消气，你这一柴火棍下去，这孩子就没命了。”有妇人心软，劝说道，“你教训两下让他长长记性也就是了，真要闹出人名来就麻烦了。”
　　这个妇人一出声，余下的看客们也不好不说话，一个个劝道：“打两下就算了，这孩子看着瘦得很，怕是一口气喘不上，明天就该没了。”
　　“这是哪家的孩子？”有人好奇地问道，“他爹娘呢？”
　　“就是那早死的夏长贵家的儿子夏河。”有知情人道。
　　“哎哟，那他不就是罗大娘子的侄子吗？”那人道。
　　“夏长贵是后母生的，和那罗大娘子本就不是一个亲娘，她能收容夏河就已经仁至义尽了。”知情人道。
　　“算了算了，这年头能吃碗饱饭就不容易。”那人道，结束了这场对话。
　　方正人小身量也不高，站在后头也没人注意到他，就将身边的对话一字不漏地听了下来。回家后，他就去正房找祖父谈话了。
　　“请祖父安，孙儿回来了。”方正朝祖父行礼道。
　　方祖父正拿着一幅大字凑近了看着，闻言瞥了方正一眼道：“既然回来了就看书去吧，别耽搁了。”
　　“祖父。”方正道，“孙儿一直都是一个人在看书习字，一个人难免会有懈怠的时候。过些时日孙儿就准备下场考试了，因而想请求祖父为孙儿请一个书童，监督孙儿温书。”
　　方祖父闻言抬起了头，有些诧异，道：“这又是谁家子弟读书的时候带了书童？”
　　方正道：“是方宇。”
　　方祖父听说是方宇，沉默了，又过了一会儿，他道：“我明日就去问问，看哪家的孩子愿意做你的书童吧。”
　　方正道：“孙儿已有看中的人选了。”
　　方祖父道：“哦？”
　　方正道：“孙儿回来的时候看到有个孩子和孙儿一般大，是个聪明伶俐的，叫做夏河。只是他自幼没了双亲，现在被寄养在村西的罗家。”
　　方祖父道：“哦，姓夏。那明日就让你父亲去罗家要人吧。”
　　“谢祖父。”方正道，“孙儿一定刻苦勤读，不负祖父和父亲的期望。”
　　方祖父挥了挥手，道：“你去吧。”
　　晚间的时候，方母听说方正要往家里领一个孩子回来，瞬间心里就不乐意了：“这是活生生的人，又不是什么猫猫狗狗，不喜欢了就可以打发出去。你们谁能够洗衣做饭，拿什么养活一个外人？”
　　方父本来心里也是不赞同的，自己家里也不是什么富贵人家，并不想多一张嘴吃饭。但是方母的话却让他有些伤自尊，道：“父亲也是做过京官的人，京城里那些个有身份有地位的人，哪一个不是仆婢成群，前呼后拥的，一个书童算什么？”
　　方母张嘴就想嘲讽回去，但碍于方祖父的面子，到底把话咽回去，道：“若要真是个无父无母的孩子，接过来陪正哥儿读书也不失为一件善事。只是我今日听说那孩子是个手脚不干净的，家里面就是少了一块瓦，我也要将他打发出去。”
　　方正道：“请母亲放心，我一定会管住他的。”
　　夏河经常会想，万一姑母也不要他了，他一个人该去哪里。
　　小的时候，他陪着祖母去镇子上赶集。那是他第一次见到行乞的人。祖母告诉他，没了双手做不了活，或者是没了双脚走不了路，这样的人就会去行乞。
　　他记得祖母说的话，他们这些手脚健全的人，一定要站着讨生活，绝不能跪着求别人的施舍。
　　夏河想，要是真的活不下去了，比起饿死，他觉得投湖也不错，好歹死之前，能喝个水饱。
　　“喂！”有人叫他，夏河转过头去，只见是姑母的儿子，就是他的表弟道：“有人来找你。”
　　表弟说完看都没看他一眼，走了。
　　夏河心里困惑，这个时候，有人来找他，估计也不会是什么好事。他刚才被姑母打了几棍子，身上还有些隐隐作痛，缓了缓，他才起身朝前屋大厅走过去。
　　当他正准备进去的时候，他的表弟又走了过来，只是面上仍是一副很难看的样子，叫他道：“你跟我过来。”
　　夏河不明所以，但是因着寄人篱下，他也说不出拒绝的话来，只是乖顺地跟在表弟的身后。
　　表弟从柜子里拿了一套他穿过的衣服出来，“你赶快换上，再去井边洗脸梳头。麻利些，别叫客人等急了。”
　　“这是准备要卖掉我吗？”夏河冷静地想道，动作却不停，按照表弟的要求换了衣服洗了脸，他看了看自己就快露出脚趾头的鞋子，心里有种悲凉般的寂静。
　　“有什么可怕的呢？”他想道，“吃些苦受些罪也没什么，昨日姑母还在厨房里哭泣呢。祖母说了，只要是人，就算是能吃饱穿暖，也会有不如意的地方。”
　　“夏河，快过来。”罗大娘子露出一个堪称慈祥的笑容来。
　　“这个孩子，就是贪玩，大家都在等你呢，你这个时候才过来。”罗大娘子责备道，又对身边的中年男子说道：“这孩子模样看着瘦，干活却是有一把力气，是个勤快能干的。我那个弟弟去得早，要不是这样，他也不至于小小年纪就这般的可怜。”