道理吴肃都懂，但这并不能让他更好受一点，权势的力量，第一次明晃晃地在他面前张牙舞爪。
　　眼看天色渐晚，吴老太太没办法往深里开解吴肃，只能让人套车，送吴肃回去。
　　卫老先生自从那日无故放假后，再没派人把吴肃他们请过去批评文章。吴肃父亲倒是写信来，在信的末尾处说道会给他请新的西席，卫老先生那里暂时不必去了。
　　要不是吴肃习惯于看信末尾的祝福语，他会以为这又是一封父亲心情不好想要骂人无人可骂只好骂他的信。
　　可见父亲骂儿子，真的天经地义。
　　这位新的夫子姓季名时英，是个不惑之年的男子，面白有须，双目炯炯。
　　据言季夫子幼时便才思敏捷，出口成章。曾有人预言，若他能拜卫老先生为师，将来不是一代大儒，也是一代名臣。可惜卫老先生的拜师门槛太高，季夫子终是与名垂千史无缘。
　　这位季夫子也是命不好。当年中举之时，季夫子的母亲便病了，缠绵病榻就是好多年。季夫子无法进京赴考，只得精心照顾母亲。然而母亲还是去了，没过半年，他父亲也跟着去了。
　　这一下就是两个重孝，季夫子哀恸不已。又过了几年，季夫子出孝了，却没了赴考的心思。由于没有卫老先生这样的恩师，他谋不到合适的官缺，又不想去穷山恶水之地。于是给人当西席。
　　幸而季夫子有举人的功名，又没有妻小，养家糊口也不很难。
　　季夫子来时，吴肃还没有从自我怀疑的情绪中缓过来。这几日，他也不看正经书，只是随意翻着《史记》，看《太史公自序》。
　　季夫子见状，以为吴肃偏好史，就给他讲史。从三家分晋开始讲，讲历史的兴替。每日讲两个时辰就走，明日再来时就接着昨日的讲。
　　吴肃也就无所谓地听着。都已经是昨日的事了，于今日之人又有何干。
　　且说李昕伊那日一路走到县城，心里茫然的厉害，只知道自己要出走，却不知道去往何方。幸而荷包里还有不少钱，李昕伊不至于风餐露宿。于是他揣好包裹，往车马行走去。
　　此时尚还算早，有好几个车夫守着车，等待着有需要的乘客。其中一个车夫，酱色皮肤，年纪不大，见到李昕伊就笑出一口白牙。
　　他用一种自带亲切和熟稔的口吻说道：“小哥要去哪里？坐我的车去吧。”
　　他摸了摸灰毛驴的脑袋，“大青脚程快，就是去处州府，也只要用一日。”
　　李昕伊对这个青年很有好感，于是颔首道：“去处州府。”
　　青年的笑容更大了，他伸手，似是要替李昕伊拿包袱，李昕伊拒绝了他，自己爬上了驴车。
　　“小哥去处州做什么？可是去探亲？”
　　驴车已经走动起来，车轮卷过的地方，扬起阵阵灰尘。李昕伊不知道怎么回答他，去处州只是一念之间，到了之后是否还要继续前行还说不准。
　　不过车夫只是随口问问，见李昕伊不回答也不放在心上，只是朗笑着道：“坐好啦！”
　　车夫是个很健谈的人，一路都在和李昕伊攀谈，谈奋斗、谈理想、谈人生，自然也谈女人。
　　李昕伊不太擅长和陌生人尬聊，尴尬地想到，原来不管是哪个朝代，司机永远都喜欢和乘客聊天。
　　李昕伊不回话，车夫就说给他听，说到兴起处，还要唱一嗓子的歌，表达一下情绪。
　　李昕伊突然有些羡慕他，生活的艰辛从不会压垮一个豁达之人的乐观，反而让他更享受幸福，也更热爱生活。
　　驴车走了整整一天，李昕伊没能赶在宵禁之前走进城门，只好和车夫一起在城外歇了一晚。第二天早上再进城。
　　和景宁相比，处州要繁华多了，人物富庶，房舍稠密。李昕伊对这个地方很满意，他想先租赁一个屋子，再攒些钱。等安定下来后，就买一座房舍，再把母亲接过来，母子俩隐姓埋名，安稳度日。
　　付了车费后，李昕伊口袋里的钱还有不少剩余，他一个人也并不想住多大的屋子，只是租赁了一间小屋，自己写字卖画，捡起从前的营生来。

　　☆、处州生活

　　李昕伊一心想着攒钱买房，倒是在生活上简朴了许多。他每日只是做画、写生，将画拿去街上卖，像一个潦倒而又落魄的书生，靠卖画攒够接下来春闱考试的花费。
　　因着只是一个小摊铺，李昕伊也没搞“开业大吉”那一套。虽然既没鞭炮也没鲜花，更没亲朋好友捧场，但是一幅幅的花卉摆出来，还是吸引了不少人围观的。
　　只是，没有人买画。
　　“这位才俊，看一下画呗。”
　　“那位先生，这画可还入眼不？”
　　李昕伊第一次摆摊招徕客人，业务不是很熟练。
　　这些人看画，为这种从未见过的花卉画法而感到新奇，却不接李昕伊的话。看过一会儿后，就各忙各的去了。
　　李昕伊诧异了，究竟是他的画不好，还是这处州的人不肯为审美埋单。
　　一连三天，李昕伊忍着寒，受着冻，画也没卖出去一幅。
　　这天天气不好，太阳仿佛不肯赏脸似的，躲云后头去了。申时左右，旁边一个卖文房用具的老伯已经要收摊了。
　　李昕伊看着，有些羡慕。自己仍期盼地望着过路的人，希望有人愿意买一买他的画。
　　这边，老伯已经将货物都搬上了推车，正要拉着东西走。看着李昕伊笼着棉袄，鼻尖冻得通红，仍不肯收摊的样子，忍不住心软道：“不是你画做得不好，就是再好，他们也不会买你的画。”
　　这下李昕伊真的诧异了，他原以为只卖花卉图太单一了，昨日还连夜将门后处的野猫画上了图，做了一幅《小猫嬉戏图》，甚至来不及装裱就拿了过来。
　　不过照样没人买。
　　“敢问这位大伯，这是为何？”李昕伊恭敬地问道。
　　老伯说：“这是咱处州的规矩了。凡是字画，不能单在街边卖，你得先去西街口，一个叫做墨泉阁的地方，把画送到那边去。墨泉阁的人收了你的画，你就不用在街边摆摊。若是人家不收，你去官府要份批条，贴在醒目处。如此，想买画的人看到了，就会过来买。”
　　李昕伊还是第一次听说这样的规矩。
　　他连忙向这位老伯道谢，还顺手拿了一幅《富贵开花图》给老伯，道：“多谢大伯提点，这是小生画的牡丹图，别名富贵开花，望老伯能收下小生的感谢之意。”
　　老伯见这牡丹图画得别致，花瓣仿佛正在舒展着开放，确实是富贵逼人。连忙道：“我不过随口提点一句，你这牡丹栩栩如生，老汉当不得你这谢礼。”
　　见老伯竟是不肯收，李昕伊又看到那幅未装裱的《小猫嬉戏图》，于是取下来道：“这画是小生一时玩笑之作，画中的猫却也天真活泼。老伯若是有孙儿孙女，就当是小生赠予侄子侄女的。”
　　李昕伊一味坚持，老伯推辞不过，只得接着，“那就替我那孙儿谢过了。”
　　拿着画轴，老伯想着，又多说了两句：“小子是第一次来处州的吧。”
　　李昕伊忙道：“正是。”
　　老伯说：“你明日拿画送去墨泉阁，得提前准备好银钱，给管事的一些好处，他才能将你这画放在醒目处。否则在角落处落灰，十天半月也没人买你的画。”
　　李昕伊再一次郑重地跟老伯道谢。
　　李昕伊回去之后，就开始整理起自己这些日所做的画来，因前几日画卖不出去，他又将猫狗还有孩童画进了画中。
　　画的也就是个意趣，和那些山水画、花鸟画比起来，少了很多文人的雅意。
　　李昕伊有些忐忑，按前世的说法，他就是个画手，什么好卖画什么，全然没有个自我的坚持。他不知道自己的画能不能入墨泉阁的眼。
　　想了想，他还是将猫狗与孩童的画收起来，只将裱好的牡丹、金桂等寓意好的画捡出来。
　　和景宁比，处州要大得多。去西街口，单靠走的，要好半天。
　　李昕伊不想自己的画被墨泉阁的人评估低了，自然不能一路风尘仆仆地扛着画过去。人被低看了，画岂能被高看。
　　于是他向邻居借了辆牛车。
　　说到这邻居，其实也是房主人。据说房主的爷爷当年经营着处州几大布庄中的一个。不过老爷子去了后，子孙们不成器也不孝顺，分了老爷子去前挂念不已的布庄。房主正是老爷子的一个孙子，分得不多，也就糊口而已。
　　因为媳妇又生了娃娃，家里开支愈发艰难，这才将西屋赁了给李昕伊住。
　　李昕伊见过他们家的小孩，两个女娃两个男娃，长得跟房主人一个模子印出来似的。即使这样，房主人和他媳妇还要夜夜闹腾。李昕伊夜里做画，烛光闪烁晃着眼睛，耳朵还要被隔壁的声响荼毒，当真不容易。
　　除去这一点，房主人还是很热情大方的，常年带着笑纹，十足的好人模样。比如不仅把牛车借给李昕伊，还亲自驾车送他去墨泉阁。
　　李昕伊受宠若惊，回去就画了四个孩童的肖像画，送给房主人，表示谢礼。
　　李昕伊按照摆摊老伯的提醒，进门就给墨泉阁管事塞了一个红包。
　　管事是个精明能干的中年人，留着小小的胡须茬。他见了红包也不收，只说要先看李昕伊的画。
　　李昕伊连忙把钱收好，抱着画跟着管事走进内室，才将画取出，展示给管事看。
　　管事看了他的画，面上却无什么表情，沉吟半晌后问道：“尊驾这画想怎么卖？”
　　李昕伊也不了解行情，只是按照在景宁卖的价钱往上翻了几倍道：“某在外听闻贵阁做生意十分有信誉，价钱给得也实在，这才携画千里迢迢地过来。某要求不高，只要不低于这个数就可以。”
　　管事确实第一次见到有人把花卉画得如此有活力，因不了解李昕伊的底细，也不敢特别地压价，于是就说了一个数。
　　这比李昕伊预想的价格要高得多，于是他也不很反驳，敲定了几幅画的钱。
　　管事收了李昕伊给的红包后，还许诺道，若是今后画的行情好，价格还可以继续商量。
　　从墨泉阁出来后，他邀请房主人去酒肆喝酒。这位壮汉也是个爽快人，当下便带着李昕伊去了一家老店，两个人就着一盘牛肉、一碟花生米，喝了一整坛的酒，说了一下午的话。
　　李昕伊去结账时，特意又买了一壶酒，送给摆摊的老伯，表达谢意。
　　自此，李昕伊在处州，算是暂时稳定下来了。
　　自那日卫老先生砸烂了一套茶具，便一改往日的寄情山水，因材施教，开始忙碌起来了，卫府上一时间常有陌生的车马出入。
　　连县太爷也变得神出鬼没起来，除了处理日常的政务，连几房姨娘那里都不怎么去了。知县的妻子有些怀疑丈夫是不是上了年纪后不行了。
　　她旁敲侧击过好几次，无奈县太爷正处于要紧的时候，一不小心开罪了卫老先生，后半辈子怕是得不到善终。无果后，知县的妻子只好自己做主，让人买了牛鞭，炖汤给知县喝。
　　卫府书房里，卫老先生正慢条斯理地给一盆墨兰剪去泛黄的叶子，知县正襟危坐在案桌的侧边，小心地看着上面摊着的几封书信，分别是卫老先生的学生与同年写来的。
　　“我不过是稍离开一会儿，这帮人果然上下蹦得厉害。”卫老先生剪完叶子，转过身来，道：“文谦，是时候了。”
　　知县连忙起身，恭敬地回道：“门生谨遵老师的教诲。”
　　说着，慢慢地退了出来，脸上压抑着笑意。
　　“子卿，你怎么看？”卫老先生问。
　　此时，从阴影处走出来一个人，回道：“恭谨有余，勇毅不足。不过忠诚可信。”