杨琼说了数目，那管事写好了条子，拿出印章盖上官印，便让杨琼给银钱。韩青石从怀里套出铜板，一个个数清楚了才给管事。这是先前就商量好的，为了不露富，平时花销都用铜板。

　　管事把铜板收好，脸色好了不少，给杨琼指了一些石料就走了。

　　“咱们还得雇人运回去。”杨琼有点犯愁，他可看到了，不远处就有木车，是在这里做工的汉子们专门运石块的，要运回去，还得花费一笔银钱。

　　刚巧赶上放工吃饭，汉子们看到杨琼和韩青石格格不入的站在这边，饭也不吃了，过来一问，正是要运石块，一个个都兴奋起来。

　　“我可以去找管事请半天假，帮你把这些石料运回去。”一个皮肤黝黑的汉子摩拳擦掌，只等着杨琼点头就回去推木车。

　　杨琼身上穿着干干净净的布衣，因为没下地干过活，脸上的皮肤白皙，手指莹润修长，一看就是没吃过苦的，手头肯定有银子。不一会儿就围过来不少汉子，一个个都说帮忙，可以请半天假。

　　“夫郎，你说。”韩青石嘿嘿笑，扭头问杨琼。

　　对面的汉子们一个个都双目放光，但脸色并不怎么好，身体也不强壮，看来石矿场做工并不那么轻松。眼角余光看到远处一个汉字有些眼熟，杨琼就多看了几眼，有些不太确定。那背影很像杨大郎，但是杨大郎才十七岁，根本不会有那么老的背影。

　　“我买的石料很多，需要不少人。”杨琼一边说着，一边点了一些看上去身体强壮的汉子。

　　汉子们排成一溜，推着木车。杨琼趴在韩青石背上，走在最前面领路，有一搭没一搭的跟汉子说话，很快就得知石矿场的大概情况。

　　石矿场给的工钱确实不少，但也要下死力气，而且因为是官家掌握的，来的汉子底细都清楚的很，还要签合同，做满一年才能走。可以说，一般冲着工钱来的汉子没有不后悔的，可已经签了合同，就必须熬够日子。

　　而像是这种外快，是要给管事抽成的，也算是汉子们自己捞的钱，大家都很乐意。

　　一辆木车可以放不少石块，汉子们却不觉得累，比起石矿场累死人的活，这个要轻松多了，所以才都抢着干。

　　回到家里已经是半下午了，杨琼客气地给了银钱，汉子们一个个都推着木车回去，管事知道来回大概要用多少时间，汉子们不敢耽搁。跑路？那更不敢，除非家里没人，否则官家会抓家里的人。

　　也有不怀好意的汉子帮着往下卸石料的时候，吹嘘石矿场的工钱多么多么高，想着村里的人羡慕，也许会去做工。可村里的汉子哪会动心，因为帮杨琼干活就有不少银钱，还轻松着哩。

　　“杨子。”终于看到杨琼闲下来了，季小莲赶忙凑过来。

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　　杨柳儿跟着凑过来，叽叽喳喳地说着，“杨子，小莲哥儿干活可卖力了，捏窝窝头又快又好。”

　　“柳儿。”季小莲有些不好意思，他不是杨琼主动叫来的，是自己主动来的，听说帮忙做饭的哥儿们还能领工钱，不过他自己倒是不奢求，中午管了一顿饭就很不错了。窝窝头里面掺了白面，猪肉炖菜，香的很。

　　把季小莲拉到一旁，杨琼压低了声音，“小莲哥儿，等会儿你跟青石去山脚下舀两碗白米，你自己装好。回家再拿出来，季婶子要是问，你就说这是我偷偷给你的，其他人都不知道。”

　　这样一来，石金花恐怕只会沾沾自喜，而季小莲也能把白米一点一点弄回家里，石金花心情好了，他兴许能少受点打骂。

　　小哥儿们已经蒸好窝窝头，猪肉也炖上了，大铁锅里咕咚咕咚冒着热气，夹杂着肉香，飘出老远。

　　“快要看不清了，大家收工。”韩青石领着季小莲进山，杨琼和李小菊一起，出去跟干活的汉子们说了一声。

　　跟昨天晚上一样，杨琼站在门口发工钱，汉子们一手端着猪肉炖菜，一手端着窝窝头。热气腾腾的窝窝头加了白面，捏起来很软和，比纯粹的糙米粉做的好吃多了，咬起来都不费力气。

　　领了工钱，汉子们满面红光，原先对于杨琼一家人的同情彻底不见了，取而代之的是崇拜，杨琼身体不好，韩青石脑子不灵光，可家里头养了一头狼，还养着不少兔子，进山一趟更是直接发财了，不但有银钱盖房，还出手大方。

　　也有脑子灵活的汉子捉摸着，杨琼这花销挺大，手头哪来的那么多银钱。“咱们去镇上卖羊，要是卖到屠宰场，那才几个银钱？来客酒楼就不一样了，听说东家在州府县城都有酒楼，生意做得很大，咱们能搭上线，多亏了韩家哥儿几句话……”说到这里，汉子们也都明白了，杨琼这是有后台的。

　　小哥儿们最后，领了工钱，端着猪肉和窝窝头，笑着跟杨琼告别。

　　韩青石没多一会儿也回来了，季小莲捂着布兜，里面是舀的白米。杨琼照常给他工钱，还有猪肉炖菜和窝窝头，叮嘱道，“可别说漏了嘴，季婶子是什么人你也知道，得理不饶人的。”

　　季小莲赶忙点头，“我知道了。”

　　阿拉斯加叼着木笼子跟在韩青石身后，中午倒是回来一趟，李小菊给准备了饭菜，可没见到杨琼，阿拉斯加食之无味，狼吞虎咽地吃完了就跑了。这会儿见到杨琼，狗头一个劲地蹭杨琼的大腿，喉咙里嗷呜嗷呜地叫。

　　【大主人你们中午没回来，朕还以为要被抛弃了。】

　　“晌午去买石料了。”杨琼摸摸狗头，“来吃饭，大锅菜，格外香。”

　　锅里还剩下不少猪肉炖菜，窝窝头也有不少，小哥儿们都把菜板菜刀什么的给洗刷干净放起来了。杨琼直接拿碗舀菜吃就行，“加加去看看屋子里，咱们家有没有进去人。”

　　阿拉斯加嗷呜一声，叼着木笼子跑到门口，拿脑袋顶开门，进去嗅了一圈，再叼着瓦罐窜出来。【朕的地盘没有陌生气味。】

　　这边杨柳儿回到家里，直接拿了一个干净的碗，拨出三分之一猪肉和菜，正好有三个窝窝头，杨柳儿自己拿了一个，就着李春花熬的糙米粥，坐下就吃。

　　白天，杨打铁到底是去了杨琼家，可没见到人，一问才知道，杨琼出去买石料去了，他又站了一会儿便走了。

　　“要是白天在那里帮工，看在那病秧子的面子上，你也不用干活，到下午不照样领一份工钱。”李春花拿起一个窝窝头，狠狠地咬了一口，低头吸溜糙米粥，发出大声的秃噜声。

　　“我明天再去。”杨打铁到底是心动了，听村里的汉子说了，有不少没被杨琼通知，自己去的，也被留下了。

　　一个壮年汉子有的是力气，关键是还管饭，这样家里能省一点粮食，还能领工钱，这消息逐渐传开，明天恐怕会有不少汉子要去杨琼家碰碰运气。

　　很快吃完一个窝窝头，李春花哼了声，道：“我听说哥儿去帮忙也有工钱的，你的呢？拿出来。”

　　今天李春花回娘家，本来想见见杨大郎，问问石矿场的活怎么样，结果娘家人说进石矿场做工，平时不允许跟家人见面，要做满一年的工才能离开。李春花当即就想撒泼，可石矿场是官家掌握的，她只得咽下这口气，把带去的一小块猪肉又拿回来了。

　　“我的工钱没领，存在杨子那里的。”杨柳儿吸吸鼻子，咕噜咕噜喝完糙米粥，捂着贴身布兜站起身。这是杨琼教的，如果娘想要工钱，他就这么说，只是没想到娘真的要了。

　　吴小月也是个哥儿，他自己赚的银钱就全都自己收着，爹爹和娘都不要，说给吴小月自己攒嫁妆。

　　第二天一大早，杨柳儿直接起床，捂着贴身布兜出门。早饭估计又没有他的份，与其到饭桌上喝一碗清水，还不如去杨琼家里，说不定还能吃到一小块油饼。

　　结果有人比杨柳儿去的更早，杨琼家里正在做早饭呢，季小莲就来了，坐在石板上低着头，吧嗒吧嗒地掉眼泪。

　　昨天晚上季小莲回家，原本是欢天喜地的，结果前前后后看了看，家里头哪有人。季元秋的书和干净的布衣都不见了，季小莲突然想起来，这几天季元秋一直想去镇上租房住，好安心念书。

　　石金花和季大山恐怕一起去镇上帮季元秋安顿了，比起季小莲这个迟早都要嫁出去的哥儿，季元秋这个儿子可是相当重要，正好这几天田地里没有活，石金花和季大山一商量，便拿了家里所有的银钱送季元秋去镇上。

　　季小莲把白米放好，窝窝头和猪肉炖菜都自己吃了，边吃边掉眼泪，天还没亮就到了杨琼家，坐在院子里掉眼泪。怎么说也才十几岁的年纪，从小到大都没离开过家，现在却是一家人都走了，就留下他一个，大晚上住在空荡荡的房子里，怎么会不害怕。