“你被你那溺爱的父亲宠坏了，麦瑟琳娜……”阿格里皮娜平淡地说：“你要知道，人生中所有快乐，都不过是漫长的悲剧之间的稍事休歇！”
　　烛火如胞胎般在阴暗处燃动，熄灭的熏炉逸散出清淡的薰衣草香。
　　麦瑟琳娜背对着她轻笑，悲剧的变故使她的语气中有一丝服软：“虽然我以全部的身心憎恨你，但不得不承认，有时我真是羡慕你……”
　　“羡慕我什么？”
　　“羡慕你聪明的头脑，羡慕你嫁人的勇气，羡慕你的儿子……”麦瑟琳娜细细道来，“羡慕你出生就有的血统……”
　　阿格里皮娜肃然地盯着她微弯的脊背。
　　麦瑟琳娜用脚尖点地，轻晃的摇椅一转，将毫无粉饰的脸孔朝向阿格里皮娜。
　　她眼窝青紫，没有面膏和眼影遮瑕的脸庞衰老得宛如老妪。她的腮红早就淡褪掉了，松弛的眼角散出鱼尾纹，暗沉的红头发象干涸的血迹一样颜色深重。她有一股枯萎的气息。
　　“瞧见没有？”她指了指自己的脸，自嘲道，“我的结局，就和我现在这张卸了妆的脸一样可笑！”
　　阿格里皮娜沉默半晌，冷漠的脸上有一丝极细微的悲哀，“我不会折磨你，麦瑟琳娜。你将以最痛快的方式死去。”
　　麦瑟琳娜歪着嘴，怪异地笑着。她抄起胳膊，一如往常的狂傲派头。
　　此时角落里的残旧蜡烛已经熄灭，厅殿骤然晦暗不清。麦瑟琳娜病态的身影模糊一些，好象一朵乌云被吞噬于另一朵乌云里。
　　阿格里皮娜走近一些，将头顶的白纱整理端正，神情沉肃地问：“你还有什么遗言？”
　　麦瑟琳娜想了一会，以惯常的恶毒口吻说道：“愿安东尼以比我更悲惨的面目痛苦地死去！”
　　她嘶哑的嗓音，从黑暗处诞生，象恶魔许下的诅咒，向四面八方无形地飞散。
　　阿格里皮娜点头，朝近卫军使个眼色。
　　近卫军持着短匕走上前，捂住麦瑟琳娜的眼睛，将匕首扎进她的脖子……
　　

第35章 罗德的秘密
　　荒唐的政变只引起一点鸟喙啄水般的涟漪，罗马的政局很快就恢复平静。
　　一切战争终于结束。
　　尼禄凭借高卢远征的战功，获得一幢庄园和附近的大片土地。在庄园的墙根和土地的石碑上，都刻有“多米提乌斯”的姓氏。他取得了冠名。
　　榕树四季常青，宛如云簇的树荫下永远是鲜绿的光晕，以及树叶的清涩味。
　　树荫里有个位置始终是专属于罗德的。
　　他戴着黑手套，在调动一只铁弓，葱白而洁净的手指夹住一根黑尾羽的箭，十分利落。在拉弓时他沉静的黑瞳如凝缩般紧迫。他的小臂因用力而线条分明，隆起的纤长肌肉有雕琢的质感，那里无疑蕴含着什么艺术。
　　尼禄站在百叶窗前，透过窗缝偷窥，一道整齐的光亮横在他情迷的眉眼。
　　罗德拨动一下弓弦，发出铮铮的响动。
　　他沉默一会，那双略显狡黠的黑眸一移，通过窗缝，冷不丁撞上尼禄偷窥的双眼。
　　“偷看什么？出来！”罗德肆意地微笑，冲躲在窗内的尼禄说。他秀丽的脸庞夹在两层窗叶之间。
　　尼禄羞赧得脸颊热烫。罗德浓黑的身影如灼热的焦铁一般，几乎要烫伤他的眼睛。
　　他怔了片刻，推开交织光影的百叶窗，象一道白虹般轻巧地跃步到树上。
　　从战场上历练而归的尼禄，已经具备了还算合格的武力。
　　“年纪轻轻就坐拥庞大的资产……”罗德笑道，“这么多年来您是头一个。”
　　尼禄双手抓紧枝干。他阴郁的眉眼曾饱浸过鲜血，眉锋之下有一些凌驾一切的霸气，此时在墨绿的荫蔽下染有青色的柔光。
　　“那都是我在战场上以性命冒险得来的。”尼禄沉缓地说，坚直的小腿如铁戟般悬垂下去。
　　他轻轻扯开衣领，露出一截洁白的脖颈，用手比划一下，“有一次厄族人的斧刃离我的咽喉不到两指，斧头带起的风简直要吹干我的眼睛……”
　　罗德闷声不吭。那里是上一世的尼禄引颈自刎的地方。
　　他默然半晌，忽然伸出手，去够尼禄的脖子。
　　硬实的皮手套带来粗糙的触感，摩擦着尼禄本就敏感的皮肤。罗德冰润的指甲刮擦他的颈动脉、以及微凸的喉结，但只是如蝶翼扑棱般轻掠而过，并没有实在的触摸。
　　这种不亲密的抚摸十分微妙，就象一个禁欲的圣女反而使人浮想联翩。
　　毕竟人心是叛逆且好奇之物。
　　尼禄的喉结殷切地吞咽一下。
　　罗德收回手，柔润的红唇优美地抿合。他撇过脸去，一手撑着枝干，一手握住调好的弓，身姿如冷锋般僵直。
　　“不会再有战争了。”他说。
　　罗德的侧脸半掩于鬓发之中，树缝间的光晕使他线条朦胧。他素来坚利的气质此刻有柔化，宛如饱饮鲜血的刀剑终于归鞘的一刹。
　　尼禄忽然来了勇气。
　　他悄然挪手，紧张地挽住罗德裹着皮革的手腕。这种触感仿若蜂蛰，热烈的窃喜在尼禄心里饱胀，他的脸色涨红，同时惴惴不安地偷瞄罗德。
　　而他那桀骜而冷峻的亲卫没有抵触。
　　尼禄已经心感幸运。暗恋之中的他是一个知足的人。
　　树叶撞击出飒飒声响，落下一些干燥细密的尘埃。庭院弥漫着青涩的树叶味。
　　“出去走走吧。”罗德打破了沉默，“今天是牧神节。”
　　……
　　牧神节是一个古老的节日，为了纪念人身羊足的畜牧神卢波库斯。
　　狂欢的街道人头攒动。屋檐上挂满羊角木雕，小孩穿着半人半羊的服装，装扮成牧神的样子。奴隶在街头摇着铃铛，年轻的少女们站在街道两侧，为路人分发玫瑰花，有些大胆的还会向心生好感的男子主动献吻。这是牧神节的惯例。
　　尼禄和罗德都拿到一枝玫瑰花。
　　两人在人潮中被推搡着前进。
　　罗德鹤立在嘈杂人声中。他将鼻尖凑近玫瑰，浅淡地嗅闻一下，一丝难以视见的微笑从他的唇角虚晃而过。他黑发黑衣，连皮革手套都是漆黑的，唯有玫瑰和红唇还算是彩色的点缀。
　　一些拥挤在身侧的路人投来惊艳的目光。出众的外表使罗德很容易吸引旁人的注意。
　　尼禄抓紧他的手腕，与他贴着并肩行走，面目有些沉晦。
　　有两个年轻的女孩从人缝里挤出来。狂放的她们也有一点羞赧，红着脸，飞快地在罗德的侧脸落下一个吻。
　　尼禄睁大眼睛，持着玫瑰茎的手骤然握紧。强烈的嫉妒心使他如有冰锥刺入的冷意。
　　罗德表现得很平静。他将玫瑰花茎的尾端冲向女孩，这代表着拒绝。
　　街头的男人手拿羊皮鞭无序地挥舞，妇女们聚集在旁边，祈望羊皮鞭抽打到自己头上。罗马人相信这样会使妇女更容易生儿育女。
　　一切都是不属于两人的喧嚣。他们慢慢走出人潮，来到相对僻静的地方。
　　尼禄默不作声，银发软塌塌地耷拉着，从前额到脖颈都如石膏般苍白。他有一种被击垮的气质，忧郁象诅咒一样支配了他。
　　仅仅在半天之内，他就交给罗德毕生的所有悲欢。
　　罗德冷静的视线瞥过去，脸上显出些微的诧异：“您的手在流血。”
　　尼禄愣一下，翻过握着玫瑰茎的手掌。花刺尚未剃干净，在他的掌心扎出好几个血洞。
　　鲜血顺着指缝流淌，滴落一地。尼禄苍白的手掌满是耀目的血红。
　　罗德蹲在他脚前，撕掉衣布包扎伤口。他的黑发很长了，此时温润地披散下来，露出细白的后颈和肩膀。
　　他一直在沉默，突然停住手上包扎的动作，猛地抬头与尼禄对望。
　　他的眼里有审视的意味。
　　沉默好象一层刚刚结成的薄冰，随时都容易被捅破。
　　尼禄顿时惊惶不安，心虚得眼神直躲闪。他象被审讯一样，眼睫抖动个不停，初具刚毅的双脚开始发软。一股紧张象蛇一样绞紧他的命脉，尼禄紧张得胸口发疼。
　　这股紧张来得太过猛烈，终于将他本性里的脆弱逼出来。
　　“哦……不行……”尼禄支撑不住，害羞得捂住脸，“我不行了……罗德。别这么看着我……”他支支吾吾地说。
　　他那种消失已久的、柔软无助的样子，此时在罗德的逼视下又卷土重来了。
　　罗德盯他一会，双唇微动，但终究什么都没说……
　　两人在寂静中走过一路喧闹，沿着绵长的河岸前行。
　　河岸栽满青葱的月桂树，象发酵的肿块一样将河水夹在中间。蓝绿色的河水有些湍急，与石岸撞出咕咚声响，宛如从地底传来的冥乐。
　　他们走在树荫之下，路过一块刻写着姓氏的石碑。尼禄驻足了。
　　罗德也随之停下，清冷的眼光一扫，就见到石碑上刻着的“多米提乌斯”。
　　尼禄抚过那串石刻，神情有点骄傲。他的白袍袖沾有星点般的血红，手腕还残留着触目惊心的血迹，象寒光一样闪过罗德的眼睛。
　　“这一片都是我的资产。”尼禄轻笑道。极浅淡的雀斑使他显一点青稚，“包括附近的房舍和树木，都随我的姓氏。”
　　“这是一个光荣的姓氏。”罗德说。他扯动月桂的枝叶，细长的绿叶半掩他形状美好的脸颊。
　　那双黑如冥界的眼睛透过叶缝去瞟远处湍急的河水，罗德一副若有所思的模样。
　　尼禄凑过去，正值芳华的面庞顿显。他卷卷的银发擦揉罗德的黑发，黑银交织之间，竟有耳鬓厮磨的景象。
　　他红着脸，小心翼翼地试探道：“其实……你也可以拥有这个姓氏。只要你愿意……”
　　弯曲的枝叶从罗德手里陡然弹出。他转过脸，明丽的五官在树影间有些难以视清。
　　尼禄停顿一会，继续道：“你屡次救我于危难，我的身家性命有一半都因你而得。你完全值得这个赏赐，也有资格与我共享这一切。既然你没有姓氏……”
　　“其实我有姓氏。”罗德低声说。在逆光中，他的脸庞很是晦暗，唯有深邃的轮廓显得刚强，使他有一丝倔强。
　　尼禄愣住。一种不太好的预感油然而生，他凝重地问：“你姓什么？”
　　罗德顿了顿，以平淡的口吻说道：“法恩。”
　　这是一个众人皆知的、罪恶的姓氏，以背叛并杀害上一任皇帝而闻名全罗马。
　　尼禄只惊诧一瞬间，因惊异而高抬的眉毛渐渐平缓，蜜色的眼眸释放出凝重的深色。他凝视着罗德，神色变得认真，尚为青涩的脸孔如有镀银般的坚硬，十分坚毅。