后来又陆续来过几封信，最后一封信里发了好一通脾气，之后将近四个月没有音信了。
　　宋阿南抽出怀中的信纸。
　　那是宋菽四个月前来的最后一封信，笔迹急促，洋洋洒洒三页纸，全是抱怨他的。
　　宋菽一贯温和，除了那次他偷溜出门没有报备，再没发过这么大的脾气，今次这遭，也实在又是自己惹出来的。
　　事情很简单。
　　宋菽到了临州后大展拳脚，生意蒸蒸日上。他心里高兴，时常跟阿南分享，每每收到捷报，也要祝贺一番。每封信都能写上两三页。
　　可宋阿南却是个不爱多言的性子。
　　宋菽写来两三页，他却只回上寥寥几字。
　　次次如此，也难怪宋菽爆发。
　　那之后宋阿南又寄去两封信，都石沉大海。
　　万幸的是战事终于结束，尹戎要他班师回去恒州。他把北营的亲兵打发了回去，带上亲笔手书一封，自己则只带了几人，往临州城赶去。
　　都生了四个月气了，要是自己再拖，没准宋菽会真的再不肯理他。
　　临州城郊，宋记棉花坊。
　　车间内，二十多台轧花机整齐排列，每台机器前坐了一名工人，正在加工刚刚新收上来的棉花。
　　当初在相河村研制出的第一批轧花机需要三人配合，而如今的新式轧花机，只需一人便可完成。工作效率足足高了三倍有余。
　　工人们一手摇动曲柄，一手喂棉，同时踏动脚下踏杆，那机子上的铁轴与木轴便能相向转动，将棉花带出，棉籽则落于桶中，很是便利。
　　坊中另外几个车间则用来弹棉花和纺线织布，也有缝制棉花毯，做毛巾等物的。
　　当初的宋记纸坊，已经是恒州城数一数二的大作坊，而今天的棉花坊，却比那时还要大出三倍有余。每天的产能，就是一年多前的宋菽，也难以想象。
　　三年前宋阿南出征后，恒州也动荡了几日，后来百姓们发现生活上并未有大的不妥，便渐渐安下心来。
　　当年七月棉花成熟后，宋菽的棉花作坊开张。
　　那棉布裁的衣服柔软亲肤，透气性好，价钱也不贵，很受城中百姓的欢迎。
　　后来宋菽又接连推出棉布的被套、枕套、床单，还做了毛巾、棉花毯等物，销量也都非常好。只是棉花的产量有限，他便与又来卖木棉的白一城商量，让他带了许多种子，回更适合种植棉花的南方去了。
　　后来，宋菽也干脆来了江淮。
　　临州离白一城的老家不远，那一带如今有许多人种上了棉花，成了宋记棉花坊重要的原料来源。
　　除了恒州和临州两地，这作坊也在其他几个较为富庶的州县落户，无不受到喜爱。
　　扩建棉花坊的过程中，宋菽如法炮制，又发行了不少股票。这一次不仅仅是恒州，还有临州和相邻地区的富户、大家族赶来投钱。
　　宋菽手上的资金甚是充裕，除了棉花坊，也把火锅店开到了江淮各地。
　　去年严卓迎娶三娘，宋菽还给了一些股份作为嫁妆。同时也给宋河夫妇俩分了一些。
　　如今三娘跟严卓回了沧州，主管那一带宋记的业务。宋河和程二娘的大女儿已经满周岁，听说近日又怀上了，这段时间宋河便一直留守恒州，管着那里的业务。
　　六娘和五娘长大不少，宋菽也分了些坊店给他们管理，又派了得力的助手。
　　七郎八岁了，被不爱读书的六娘强行送进学堂，每天被阿姐盯着念书，没少给宋菽写信哭诉。
　　连七郎都能好好写出正儿八经的信了，宋阿南是什么毛病，十个字就把他打发了？
　　宋菽把揉皱又展平的信再一次揉皱了，扔到房间角落。
　　四个月了。
　　四个月前，三间新的火锅店在三地同时开张，宋菽忙得脚不沾地，火气正大呢，宋阿南的十字天书又送来了，宋菽忍无可忍，在信里跟他发了好大一通脾气。
　　后来宋阿南又来两封信。
　　十个字变成了三十个字，也不知道那小子憋了多久憋出来的，连墨迹都深浅不一。
　　宋菽把信放好，决定再晾叱咤风云的小将军两个月。
　　“东家。”宋宅的管家跑进来，“州牧大人来了。”
　　宋菽捡起被扔到房间角落的纸团，塞进抽屉：“知道了，请他到前厅坐，我很快就来。”
　　他对着镜子理一理领口。
　　镜中的他已长大不少，以往坊内的工人都比他高，如今却不是了，也不知道宋阿南现在多高。
　　前厅里，临州州牧林远在管家的指引中坐下。
　　宋宅他来过几次，这宅子前后三进，也不算特别大，但布置得很别致。主院里有一间房，那里面放了个叫做沙发的东西，很是柔软，他试过一次后就念念不忘。
　　可惜宋四郎说还有待改进，他问了许多次也不肯卖。
　　这宋四郎原是恒州人氏，出生农户，听说还是被人收养的孤儿。
　　他初到临州那时正是冬天，那一年不知为何格外冷，许多贫户生不起炭火，每天都有冻死的。
　　宋四郎虽是商贾，却有慈心。
　　每日在城外施热粥热水，发放炭火和棉衣。要不是有他在，这临州内外不知还会冻死多少人。
　　那事之后，林州牧便注意上了他。
　　后来他发行股票，拉了许多临州的大小商户、富户入伙，林远从未听说过这样的事，本想这要干涉，可又觉得这样一个会在冬日施粥的人，不会做那伤天害理之事，就随他去了。
　　股票发行后，宋记便开始大肆扩张，宋记火锅店、纸坊和棉花坊逐步在江淮一带打出名声。林州牧仔细思量一番，便肯定是那股票的功劳。
　　这股票，还真是个筹钱的好方法。
　　“州牧大人，怎么有空来在下这里拜访？”宋菽大步进门，自然地一拱手，便在主位上坐下。
　　“今日我娘子生辰，去你宋记火锅店搓了一顿，我便想起与你许久未见，就来拜访了。”林州牧道。
　　“劳州牧大人挂怀了。”宋菽道。与州牧一言一语拉起家常。
　　这位林州牧四十上下，也出身于一方豪族，却没有豪门世家的倨傲，平日相处起来还算舒服，宋菽便与他交往颇多。
　　毕竟是一州之首，能得他的青睐，平日里行事也能方便许多。
　　“对了，听说你近日又在发行宋记的股票？”林州牧问。
　　“确实。”宋菽派出去考察的人回来了，又找到几个适合开火锅店的地方，便打算再发一些股票，好开店，“州牧大人也有兴趣？”
　　“不不不。”林州牧连忙摇手，他虽敬佩宋菽人品，但到底世族出身，免不了对商贾有些偏见。平日里有些交往尚可，要他真的去做商贾那等牟利的事，他还是拉不下脸来。
　　“那又如何提起？”宋菽道。
　　“是这样，临州城外的山上本有一间藏书阁，里面珍藏了诸多孤本，来来往往的读书人都爱上去一观，也是风雅之事。可是去年大雨被毁，书是救出来一些，楼却没了。本官多次想要修建，却实在拿不出钱来，就想着你这股票之法是否可拿来筹钱？”林州牧道。
　　就凭这话，宋菽便知林州牧对生意一窍不通，这理解力还不及他家六娘呢。
　　宋记的股票之所以诱人，是因为它能带来红利，藏书阁这种不赚钱的玩意儿，谁会肯买它的股票啊，还不给当韭菜割了。
　　宋菽当然不能让林州牧这么搞，不过要筹钱修藏书阁也不难。
　　“您在藏书阁前立一块碑，凡事出过钱的，都能在上面刻上名字供后世瞻仰。既然是风雅之事，想必不少人都会慷慨解囊。”宋菽道。
　　林州牧听了，细细思量片刻，眼睛一亮。
　　“宋四郎果然才思敏捷！”
　　“过奖过奖。”宋菽端起果汁，喝了一口。
　　“那本官就这么办，宋四郎身为临州第一大商户，自然是要名列其中的。”林州牧道。
　　宋菽呛了一口，这林州牧平日看着挺老实，怎么突然开窍了？什么狗屁倒灶的风雅事，若真按自己的性子来，宋菽才不想掺合。
　　然而林州牧笑得太诚恳，宋菽被他看得实在不好意思，只好捐了十贯钱。
　　林州牧抱着前开开心心地走了。
　　临走前还特意说，一定把宋菽的名字放在正中间最好认的位置，供后世学子瞻仰。
　　宋菽尴尬地笑笑，比起什么被后世瞻仰，他还是比较喜欢那一万枚铜钱。
　　送走林远，宋菽伸了个懒腰。
　　傍晚了，该吃饭了。
　　然而他还没坐下，管家又心急火燎地闯了进来。
　　“怎么了？”宋菽起筷吃饭。
　　“东家，刚才吴什长派人来报，他们已经找到了东家要的石灰石，但途径当地部落时，被强行扣压，只有一人拼死逃了出来。”
　　作者有话要说：
　　宋菽：信都不会写，要你何用！
　　谢谢支持，么么哒～


第77章 第七十七桶金
　　阿南出征时, 把吴什长那一队人留了下来。
　　之后他们一直跟着宋菽，俨然已经成了宋家的私兵。宋菽来临州时, 把他们也都带了来, 有这么一队精锐跟在身边, 普通的世家或官员们，也绝不敢与他为难, 替宋菽挡去不少麻烦。
　　来临州后，宋菽做生意的范围极速扩大, 然而古代物流不便，除了少数官道，全是坑洼不平的道路。为此，宋菽一直在寻找适合烧制水泥的原料。
　　临州城外有一条大河名叫香水, 经过多次试验, 他们已经发现香水中的坦泥非常适合制造水泥，可惜此前用的诸多石料大都不尽如人意。
　　唯有一种，便是宋菽偶然得到的一种石灰石。
　　这种石灰石来自更南方的一座山里, 当地人称那座山为里拉山，里拉山的石灰石和临州香水里的坦泥一起烧制出的水泥，是迄今为止最好的。
　　如果要修路，非它不可。
　　里拉山路途遥远, 宋菽派了一批壮劳力和吴什长他们一起过去，采石料运回来。
　　这批人出发已经两月有余。
　　“回来的人在哪里？”宋菽问。
　　“小的把他安排在了西厢房, 他是吴什长手下的兵，回来的时候满身是血, 已经昏过去了。”管家追着宋菽的脚步说道。
　　宋菽快步往西厢房赶，边走边问：“可请大夫了？”
　　“已经派人去请了，大夫很快就会来。”管家道，摸了把头上的汗，那逃回来的士兵可是东家从义成带来的精锐，那些土著竟然如此厉害，他光是想想，都出了一头的汗。
　　管家胆子虽小，办事却很利索。
　　宋菽前脚进厢房，后脚那大夫便来了。
　　“先生脸生得很，可是刚来临州？”宋菽道。
　　这大夫不是他们常请的长青医馆任老，也不是宋菽见过的任何一名临州名医，而且年轻得很，大约二十多吧，看起来吊儿郎当的，怎么也不像靠谱的人。