不过短短几月，这里已经大变了样。
　　联排别墅和公寓的雏形已经勾勒出来，中间还点缀了几处园林，以及一些做其他功用的房屋。
　　临街的一栋三层公寓已经彻底完工，最开头的那一间上写着，样板房。
　　“小兄弟，这是完工了？”卖菜的老汉挑着担子路过，这房屋的样式比他们村里的考究许多，却不及城里那些宅院复杂，看上去还很坚固。
　　“没有呢，里面的都还在建，不过东家说了，客人们若是想买可以先付定金。这一栋公寓已经好了，你看开头那间就是样板房，隔壁的房间里还有整个小区的模型。”一位宋记的员工说道，他倒也不嫌弃询问的只是一名庄稼汉，和气地介绍道。
　　“这看起来可真好。”老汉道，“我儿子和媳妇在城里做小生意，攒了钱想买房，我看来也别寻摸城里的了，不如买在东郊。”
　　“果然姜是老的辣，老伯的眼光真好。咱们这个小区和别的屋舍不同，不但统一配备护院，早晚还有班车。若是要去城里，咱们的班车可免费接送呢！”那宋记的员工说道。
　　“这么好？还免费呢！”老伯惊喜道，“我这就回去跟我儿子说！”
　　“东郊花园？”老伯走后，又有几个认识字的汉子停留，“兄弟，这里就是宋掌柜造的房子？”
　　又有客人来，伙计立刻迎了上去，一番介绍。
　　宋记东郊花园开售的消息，渐渐传了开来，本地想买房的人，外地来寻商机的人，都陆续聚了过来，一连十来天，东郊的售楼处都人声鼎沸。
　　普通百姓买房多要考虑再三，才捧着钱来订下一套。若只有他们，宋菽的房子可慢慢卖个三五月不成问题。
　　而那些商户却不给这个机会。
　　潞临直道开通在即，城里或外地做生意的商户，多看好临州城的未来。而当他们亲自来看了宋菽的房子，便知其质量好，结构简洁便利，一挥手便是几套。甚至有做客栈营生的客商，直接圈下两栋公寓，作为之后开客栈之地了。
　　短短十二天，除了个别几套宋菽私留的联排别墅，剩余的楼盘一售而空。宋菽要了每户一成定金，一口气收来不少钱。
　　为了支持他修路，临州、潞州、里州三地的流刑和其他重刑犯，全都被送去里拉山开采烧制水泥用的石灰石。而工程队有了阿南亲兵的帮忙，需要的雇工也少了很多。
　　再加上卖房的定金，原本步步吃紧的资金链，终于得到了缓解，宋菽也终于松了口气。
　　“宋四郎，你私留的那几套房，可卖不？”不知怎得，一些商户没两天就打听出，宋菽手上还有房，一个个又打起了它们的主意。
　　有跟宋菽交情好的商户，更是直接问上了门。
　　“吴掌柜，这几套我不卖。”宋菽遇上这样的，都是客客气气地直接拒绝。
　　“你可是要留着自家住？”前来求购的吴掌柜问，他与宋记一向有生意往来，但他不是临州本地的商户，得到消息过来时，已经有些晚了，一套也没捞着。
　　“非也。”宋菽笑，“我家人并不常住临州城，若是真要住这砖木结构的房子，自己买块地再建便是。”
　　吴掌柜颇为赞同地点头。
　　宋家确实不适合住在那里，谁都知道那房子是宋记造的，若是东家就住里面，没准谁家漏个水都能找宋家门上去，麻烦得很。
　　但如果他们自己不住，这房子又是给谁的？
　　他曾听说宋菽与尹节度使家关系匪浅，难道是给他们留的？可这里离义成何止千里之遥，就算留了，人家也未必能住。
　　况且，这小小民居，给尹大将军住……吴掌柜失笑，也太不成体统了。
　　宋菽：“您若真想知道，我透露一二也无妨。”
　　“哦？”吴掌柜来了兴致，他知道这几套房子早被许多人盯上，但谁都没弄明白宋菽留着是做什么的，他今天若是能知道，也算是内部消息，这在商场上，便可能是个小小优势。
　　宋菽：“那几套别墅独立成排，我打算改造一番，做个图书馆加学堂。”
　　“这……可是积德积福的事啊。”吴掌柜愣了片刻，感叹道。
　　江淮这里官学匮乏，只有少数州县设有官学。其他地方的孩子若想读书，要不找门路进世家大族的族学，要不去乡间秀才办的私塾。
　　那些世家的族学多是请了有些能耐的夫子，确实能学到东西，只不过一般人进不去。
　　而那乡间的私塾就不好说了，有认真教书育人的，也有随便教教混口饭吃的，良莠不齐。
　　吴掌柜：“你这学堂，可对外招收学生？”
　　他们这些商人虽然有钱，但家中子弟要读书还是一大难题，找个夫子教他们识字不难，却难以找到真正有才学的。
　　“当然。”宋菽道，“东郊花园的住户优先，也向州城与城郊招收学生，另外我也考虑设置奖学金，用于资助资质出众但家里贫困的学生。”
　　听到第一句时，吴掌柜心里有些慌，他可没买到东郊的房子，说到后头，他安了心。
　　不过略一思索，却还是忧虑：“临州城富庶，城里城外有钱却没处读书的孩子不会少，你这学堂才这么点大，如何装得下这么多人？”
　　宋菽：“这就看谁能通过我的考试了。”
　　教育资源放哪里都是珍贵的，有人读得到，有人读不到再正常不过，他只能让更多人有机会读书，却无法保证让人人都能读书。
　　吴掌柜：“你看这样如何，你既要设立奖金给贫困子弟，不若我出一笔钱给你做那奖金，你给我家孩子留两个免试的名额？”
　　他家的孩子大字都还不识一个，若要搞什么考试，通过几率不大，他又没买上东郊的房，还是先弄两个名额保险。
　　宋菽：“没问题。”
　　吴掌柜心中一喜，他本以为还要费一番口舌，没想到宋菽这样好说话。
　　“除学费外，你再捐二十万钱给我这学堂，我就留两个名额给吴家子弟。”宋菽道，“不瞒您说，这学堂中的夫子人选已有了眉目，一名原是恒州谢家族学里的夫子，也算当世的大儒，我费了好一番口舌才请到，另一名原是严家的，他的得意门生也会一同前来。”
　　吴掌柜半晌说不出话。
　　这宋四郎，可真是……太会做生意了。
　　这么一番话，他打死不信宋菽是临时想到的，这十万钱一个名额，怕是他早就想好的。而且他知道，他们这些商人之家，要识字不难，缺的是真正有才学的好老师。
　　他这样一口气请来两位名门望族族学中的老师，这意味着宋家学堂的学生，无论出身如何，都能受到跟世家子弟一样的教育。
　　为何寒门子弟常常比不上世家子弟？
　　并不是资质不行，而是世家子弟从小有名师教养，寒门子弟却只能自己摸索，长此以往，当然比不上世家之子了。
　　这宋家学堂的诱惑力，可太大了！
　　别说十万钱，就是百万钱，他也肯啊！
　　吴掌柜一激动，都忘了问那什么图书馆的事，立刻奔回家取了钱来，生怕宋菽会后悔一样。
　　收下吴掌柜的二十万钱，宋菽眉开眼笑。
　　这年头书可贵了，他要搞图书馆，没钱怎么行。幸好谢家严家愿意支持他，有这样两个好老师坐镇，不怕他的学堂招不到有钱的学生。
　　这些学生家长多赞助一些，开图书馆的钱便有了。
　　*
　　未等东郊的房子交房，潞临直道便已全线完工。
　　它从临州东城门外一直延伸至潞州港口，串联起中间五个县城、两个市集和无数村庄。
　　竣工通行的前一晚，宋菽和阿南骑马，一晚上便从临州到了潞州。潞州港刚好正对着东面，他们刚到时晨光熹微，宋菽靠在阿南怀里眯了一会儿，便听阿南道：“太阳。”
　　他睁开眼，红彤彤的大太阳已经浮上水面。
　　许是清晨的关系，被太阳照着也不觉得热，海风吹来，带起一阵阵腥咸粘稠的味道。
　　“阁……阁下，可是宋四郎？”
　　日出看完，宋菽跟阿南在海坝上走了两圈，忽然有人搭讪。
　　没料到这潞州竟然也有人认识他，宋菽点头，与来人回了一礼。
　　“真的是宋四郎！请受老夫一拜。”话未说完，只见那胡子花白的老者，双手环抱，深深弯腰作揖。
　　宋菽忙侧了身，并不敢平白受此大礼。
　　宋菽：“老先生可是认错认了？在下临州宋菽，与先生仿佛并不相识。”
　　“阁下确实不认识老夫，但老夫却久闻阁下大名。”老者道，“我乃潞州州牧，陆闻。今日潞临直道便要全面通行，老夫实在感慨，没想到在这里见到阁下。阁下修路实乃大义之举，惠泽的是潞临两州的百姓啊。”
　　老者一身布衣，头戴斗笠，若不特别说明，确实看不出竟然是一州州牧。
　　宋菽拱手：“大人过奖了，宋菽不过是做了力所能及之事。”
　　见他如此谦虚，那老者心里对宋菽更是高看了几分。这时恰好几艘货船进港，老者便与宋菽聊起了海运，宋菽对此研究不多，但得益于上辈子的见识，也提出不少新鲜可行之法，惹得老者对他更是欣赏，力邀他与宋阿南到府上用膳。
　　宋菽和阿南昨天晚上就出来了，一路上也没吃什么，陆州牧又盛情相邀，令他们不忍拒绝，便随他去了陆府。
　　陆府的外观与陆闻本人一样，其貌不扬，里面则别有洞天。
　　他将宋菽他们带到院子里一处凉亭用膳，亭子被园林包围，很是赏心悦目。
　　景色好，食物也很好吃，只是陆闻与宋菽越聊越觉投机，竟然主动提起了自己年方十六，待字闺中的小孙女。
　　宋菽应付着，心下警铃大作，可这饭才吃到一半，又不能找理由开溜。
　　宋菽咬了口干点，用脚踢踢宋阿南，让他快点想办法。
　　阿南也不知道明白了没，竟然还老神在在地喝着茶。
　　陆闻不知道他什么来头，看他沉默不言地跟在宋菽身侧，只当是个得用的手下，所以也没多跟他说话。宋阿南本就不爱应付这些事，人家不跟他说话他倒挺开心，一口茶一口干点，专心享用着美食。
　　宋阿南吃掉一块绿豆糕，又给自己添了点茶。
　　忽然，他的脚被狠狠撵了一下，他放下茶杯，一脸疑惑地看宋菽。
　　陆闻说要方便一下，暂时离席了，宋菽瞪着宋阿南，气得都快鼓成了河豚：“你吃得很开心啊。好吃吗？”
　　宋阿南点头，虽然他更喜欢宋菽做的，但这家的也不错。
　　宋菽：“既然好吃，那你便留下吧。这家人正好还缺个孙姑爷，我看你正合适。”他脸上挂着笑，最后几个字却是从齿缝里逼出来的。