她不清楚为什么，总觉得家里气氛很怪异，但是大人什么事情都不肯跟她讲，虽然心里疑虑，不点还是耐下来性子陪着嫂子。她敬爱长兄，虽然觉得嫂子不那么让人喜欢，可是爱屋及乌，还是尽量往好了同玲子相处。

村里其他人不知情，可是同西家关系好的几家，还是感觉出了西家今年的不同寻常。以前一进西家的院子，即使在西家仍然贫苦的那些岁月，也能感受到温馨幸福，一家人虽个忙个的，那种快乐却随着每一个动作洋溢出来，让看到的人羡慕不已，被西家影响，也对生活充满了美好憧憬。

可是，如今进西家院落，虽然一切如旧，却透着说不出的清冷与萧索。

虽然奇怪卫成的突然从军，与西家的变化，他们却没有多嘴询问，人家已经够闹心了，不能哪壶不开提哪壶。

程南柱子两个考中了秀才，家里人都很高兴，可是自从卫成走了以后，两个孩子说不出的难过，他们和卫成关系好，这样突然的离开，年少未经过离别的人，还无法从中和缓过来，常常听到马蹄声响，就跑出去看看，总觉得那个神采飞扬的卫长山，会在马上笑着朝他们眨眼睛。

他们都如此，西家兄弟又会如何呢？

西远病已大好，家里的事情由父母二叔和西阳打理，他只是想起什么，叮嘱一下就可以了。

除夕的夜晚，吃过饺子，奶奶年纪大了，熬不住夜，西远早早安顿老人歇息。他自己坐在桌子前面，桌子上摆着三个泥人，他、卫成和西韦。这是他过生日时，卫成用自己攒下来的零花钱给哥哥买的。

本来泥人只有卫成自己，过生日把自己的小泥人像送给哥哥，只有他才干得出来，当时西远对于自己生日，要争取好几次才能有自己的小泥人，非常不满，拿鞋底子朝卫成比划了半天，卫成才不情愿的把哥哥的泥人拿出来，他当时是捏了两个，西远的那个想自己留着。

后来西韦发出抗议，就又找人家捏泥人的，补了个西韦。

见哥哥摆弄泥人，西韦没有去打搅，哥哥病好了以后，人变了好多，那些让人觉得安心温暖的东西少了，多了一些冷峻和沉寂。而且常常陷入沉思，不知道是回忆以前，还是在谋划以后。

狗蛋在自己屋子里看医书，五哥说大哥时常睡不安稳，狗蛋努力寻找相关的书籍和药方，他现在时常去西记药铺坐堂，有那家里困难的人家，虽然觉得狗蛋太小，看病如何值得怀疑，但是没法子，有大夫总比没有的好，所以时常会请狗蛋诊治。狗蛋的医术也在这个过程中突飞猛进。

李原坐在七少爷旁边，将桌子上狗蛋剩下的吃食，放在嘴里噶蹦蹦嚼着，他对吃的有一种超乎寻常的执着，就像狗蛋对医术一样。

城里过节的气氛比乡村浓厚一些，家家门口都挂着大红灯笼，远远近近的鞭炮噼里啪啦响，从早晨到深夜，就没停过，越发衬得这个院落的安谧。

……

千里外的一处营地，那些热血方刚的健儿们，正在豪爽的大碗喝酒大块吃肉，火炉里的炭火爆裂开来，像民间的鞭炮一般，炭火映着一张张年轻的脸庞，跳跃着新年的喜悦。

日落时分，参与巡哨完毕的卫成，跟长官请了假，独自骑着红马，出了营帐，缓缓驰上一处高坡，向着彦绥的方向长久的驻足凝望！

雪花簌簌而下，落在身上，一人一马，很快融入了白色世界。

开了春，冰雪开始融化，玲子坐老赵叔的马车，来到了彦绥。西远一直不肯回家，玲子想缓和两个人的关系而不可得，只好自己来彦绥找西远，她本来还打算带着前前，想用孩子打动西远，不管怎么说，那都是他俩的亲闺女。

西远娘没有让，孩子还小，又是不足月生的，虽然照顾的精细，身体仍不如正常出生的孩子那样硬朗，而且总爱苦闹，西远娘和奶娘两个伺候着都累了够呛，哪里能放心让玲子往出带。

这次，西远娘一改一贯的好脾气，态度异常坚决。她是婆婆，虽然不习惯给儿媳妇立规矩，西家也没有给媳妇气受的传统，但是，那不意味着玲子想怎么样就怎么样。

平时对孩子不上心，这时候倒想起来了，用前前辖制她儿子，想都不要想。

没办法，玲子只好一个人带着买来的丫头，名字叫小红的，陪她一起去了彦绥。

玲子来了，西远倒没躲没避，只是晚上歇息的时候，把她和小红安置在了另外一个房间。

桌上的蜡烛快要燃尽，西远没有到自己房间来，玲子打开房门，见书房还亮着灯，连忙从灶下拿热水沏了一壶茶，提着走了进去，西远正在灯下翻看一本大燕地理志。

灯光摇曳，两个身影映在窗上，屋内的说话声时高时低，过了一会儿，玲子苍白着嘴唇走了出来，她跪了、求了、跟那个人说后悔了，希望给一次改过的机会，以后一定会好好的，孝敬长辈友爱兄弟，做一个合格的长嫂，可是，西远一句话就把她打回了原型。

西远说：“你那天身下流的血，是鸡血吧。”用的是肯定句，不是疑问句。

那天是哪天，她不会忘，西远也不会忘。

她怎么忘了，这个人是大夫，因为西远很少给人看病，所以，她常常把这一点忽略，可这个人的的确确学了好几年医术，开了一家药材铺，教会了一个医术颇精的小叔，怎能分不清人血和鸡血？

当时情况紧急，西远没有想那么多才没注意，等知道真相，事后一推敲，一切都很明了，如果说受了别人蛊惑跟卫成争吵口不择言，还情有可恕的话，蓄意栽赃陷害就罪不容情了。

原谅你？我用什么原谅你？

我养大的成子，想让他无忧快乐的成子，你凭什么给我撵走？我娇惯着的弟弟，生怕受了一丝委屈的弟弟，你凭什么给指责栽赃？我的成子，在外面正不知道经历哪些苦难，受着啥样的罪，我用什么理由来原谅你？

书房内，西远合上地理志，“啪”地摔在书桌上，眼中闪现从未曾有过的冷意。

第二天，西远由栓子陪着去了滨江府，玲子在城里待了几天，虽然西家其他人待她并没有疾言厉色，可是，态度很明显有些冷淡。

本来还信心满满，觉得自己只要做小伏低，曲意温存，就能哄得丈夫回心转意的玲子，几天后，回了莲花村，然后跟婆母打了声招呼，叫老赵赶马车回靠山屯娘家，说是要小住几天。

西远娘点头同意了，她现在抽不出心思理这些，因为要照顾孙女，她只是年前的时候去彦绥待了一天，看了看就回来了，现在人在家中，心里惦记着小远，只盼天气快点转暖，自己好抱孙女去看儿子。

滨江府城，一处租来的院落里，西远同孙叶一起，看他帮自己买来的几个人。这几个人各行各业都有，但是有个共同点，他们所干的行当都跟骑兵有些关联，有会修理甲胄武器的，有会给马挂铁掌做鞍鞯辔头的，有会草药知识的……

这些人经过一段时间的训练以后，将会被派到西远指定的几个地方，在那里开铺子，每个人做的都是老本行，没有什么特殊性，也不要他们从事其他的事情，铺子盈利与否也不重要，不过，他们都会熟悉一个没有见过的人，熟悉他的长相，能在见到他时，马上认出来，并把消息传回。

还有，就是铺子开起来后，在铺子外面的幌子下，都会有一个不起眼的东西，有的是一个纸糊的灯笼，有的是一双小孩子穿的羊皮靴子，有的是一个野鸡毛做的毽子，都是普通得再普通不过的东西，只不过熟悉它们的人，看到了，就会明白。当然，这些只是复制品，原件西远是舍不得拿出来的。希望成子看到这些东西，能够知道这是家里的铺子，跟家里人取得联系。

这些人只是第一拨，以后还会陆续买进人来，也会陆续往出派，西远手里捏着他们的卖身契，不怕他们不忠诚。他只告诉这是家里失散的兄弟，一直没有找到，如果谁帮着找到了，一定不会亏待于他。

匠人们都是因为这样那样的原因，使得生活难以为继，或者本来就是给富户家做事情的，现在有一个人能够给他们提供衣食住行，还给钱开铺子，都觉得天上掉下来的好事，如果能帮着主人找到走失的兄弟，那更是奇功一件，都很踊跃。

不过，训练的时候，西远用心观察了，觉得心思不好的，打自己小算盘的，都剔除出去，之所以如此方法寻找卫成，是为了不给家里添麻烦，卫成所在虎豹骑驻扎的地方，定是军事重地，如果自家往每一处都派人，被人察觉了，未免有刺探军情之嫌，这也是西远用租来的院子，化名买人的缘由，不能为了找成子，不顾全家的安危。

滨江府的事情完毕，第一拨人派了出去，西远又回到了彦绥城，此时已经到了初夏。

玲子回娘家住了俩月后，又回了西家，原以为她会再找西远哭闹或者恳求，但是她都没有，只是去彦绥的时候多了起来，没事儿还常常往自家铺子跑，西远冷眼旁边，置若罔闻。

张财他们虽然觉得少奶奶总往铺子跑有些别扭，但是跟少东家说了几次，东家都叫他们跟平时一般行事就后，无奈接受了这个事实。

初秋的时候，玲子跟西远提出和离，西远没有任何犹豫的答应了，除了把玲子当初出嫁的嫁妆还给她，还额外给了她二百两银子。

一切完毕，临走前，玲子叫住西远，问他，有没有喜欢过她。西远答：当初娶你为妇，是想举案齐眉，相伴白头。

玲子眼泪止不住往下掉，可是，一切都不能回头，成亲一年半，却有一年独守空房，年少之人，哪里耐得住这等寂寞与凄凉。

两人和离后，玲子没有回娘家，而是用西远给的银钱，在彦绥买了一个小院落，不久，西家食铺斜对面，原来的宋记杂货铺，改弦易辙，不卖杂货，卖起了跟西家一样的吃食，麻辣鸡爪、鸭掌鹅掌；泡椒鸡爪、鸭掌鹅掌以及其他麻辣泡椒的东西。

因为价钱比西记便宜，很是吸引了一批人来买。