徐西陆“哦”了一声，“原来小王爷喜欢那些不常见的小动物，多谢大哥，西陆明白了，那就先不耽误大哥——”
　　“等等。”
　　徐西陆回头望着他，“大哥？”
　　只见徐玄英苍白的唇轻轻一动，“若二弟需要，我可以替二弟跑这一趟。”
　　徐西陆看着徐玄英，眼中有几分令人捉摸不透的意味，而后他展颜一笑，“多谢大哥的好意，但是，不必了。”
　　徐玄英面色一怔，过了须臾，才轻声道：“也好。”


第18章
　　闻秋阁内，徐西陆在院子里来回踱步，嘴里念叨着：“不常见的小动物……”
　　九冬奇怪道：“少爷，您在嘀咕啥啊？”
　　徐西陆看见九冬，眼睛一亮，“来来来，替爷想想，有什么小动物，不像阿猫阿狗般地常见，又很讨人喜欢？”
　　“这个……”九冬挠挠脑袋，“兔子？”
　　“兔子很常见好吗？昨晚我们不是还吃红烧兔了。”
　　“那鸟？”九冬提议道，“有些鸟的毛花花绿绿的很好看！”
　　徐西陆想了一下宋衍卿在王府里遛鸟的画面，不禁沉默了下来。一旁的九冬异常兴奋：“少爷，我觉得鸟不错啊！”
　　徐西陆用手里的折扇敲了一下九冬的头，“爷是绝对不会送鸟给王爷的。”
　　想了半天也没个结果，徐西陆决定出门找找灵感。他们再次来到了热闹非凡的长兴街，徐西陆没有逛铺子，只在街道上游走，见到前头有人架起了戏台，很多人都围了上去，便刷地收起折扇，对九冬道：“我们也去看看。”
　　戏台周围人头攒动，好在徐西陆个子不算矮，踮起脚尖也勉强能看到。只见戏台上有个身着异邦服饰的人，正在指挥一只小猴子跳火圈。那小猴子和几个月的小猫一般大小，身上还穿着一件特制的小衣裳，两只眼睛又大又圆，看着机灵又活泼。小猴子敏捷地跳完所有的火圈，台下众人纷纷叫好。异邦人一手牵着小猴子，一手拿铁碗下来讨赏，经过徐西陆时，徐西陆伸出手逗了逗小猴子，那小东西居然眨了眨眼，跳到了他肩膀上，惹得众人哈哈大笑。徐西陆心中一动，对那异邦人道：“这位大哥，你的猴子卖不卖？”
　　春天的雨，总是来得悄无声息。出府的时候，天只是有点阴沉，不过半个时辰的功夫，雨就淅淅沥沥地下了起来。徐西陆站在端亲王府门口，九冬在后头给他撑着伞，望着紧闭的大门，嘟着嘴道：“少爷，我们都等了好一会儿了，那端亲王到底会不会见我们啊？”
　　徐西陆不缓不急道：“只要他没遣人把我们赶走，我们就有机会。”
　　果然，半柱香的时间后，门吱呀一声地打开，玄墨从府内走出，他未打伞，肩头上湿了一片，见到徐西陆后抱拳道：“徐二公子，王爷有请。”
　　雨落在屋檐上，顺势滑落，又滴答一声碎在阶梯之上。亭台谢宇中，宋衍卿正立于案前作画。许是因为在王府中，他今天未束冠，只用简单的丝带随意绑住头发，他一身绯红色长衣，犹如一团烈火轰轰烈烈映入眼帘，比起往日少了几分贵气，多了几分潇洒。玄墨把徐西陆和九冬带到他跟前，道：“王爷，徐二公子来了。”
　　宋衍卿陡然一个停笔，向徐西陆斜睨过去，“你还敢来？”
　　徐西陆忙行了个礼，“原来是不敢的，但想到我们王爷一向宽以待人，才斗胆前来。”
　　宋衍卿觉得这话说得不错，可又觉得好像有哪里不对，冷哼道：“你少给本王灌迷魂汤。说吧，你不去你情郎谢府上，到本王这来做什么？”
　　徐西陆郝然道：“当晚王爷明明目睹了一切，现在却用此事取笑我，这样不太好吧？”
　　“呵，还委屈上了。”宋衍卿寒笑道，“当日在洵江之上，你调戏本王的气势呢？”
　　徐西陆摸摸鼻子，不好意思道：“我当时为王爷的风姿所倾倒，一时没忍住才口不择言，还望王爷恕罪。”
　　“你确定你不是为那谢青苏倾倒？”
　　“自然不是！”徐西陆瞪大眼睛，诚恳道：“王爷就犹如天上明月，岂是我等凡夫俗子所能相提并论的？”
　　宋衍卿冷笑：“连谢青苏也比不了？”
　　徐西陆连连点头，心里对谢青苏说了句抱歉。“这是自然。”
　　虽然知道徐西陆是在胡言乱语，宋衍卿脸色还是稍缓，“你来寻本王究竟有何事？”
　　“王爷，现下我与谢青苏的谣言在京中传得沸沸扬扬，想必王爷也略有耳闻罢？”
　　宋衍卿幸灾乐祸道：“岂止是我，连宫里的宫女太监都知道你与谢青苏有一腿。”
　　徐西陆一副恨不得自跳洵江以证清白的表情，“那日谢青苏意外落水，我确确实实只想救人，并无非分之想啊王爷。”
　　“你同我解释干嘛？”宋衍卿警惕道，“要解释去同那些不知真相的人解释。”
　　“无论是我或者是谢公子，去同旁人解释，只会越描越黑。”
　　宋衍卿挑眉，“莫非你想让本王去替你解释？”
　　徐西陆老神在在道：“我有一个更好的人选。”
　　“谁？”
　　徐西陆嘴里蹦出两个字，“太后。”
　　此话一出，别说是宋衍卿，就连玄墨和九冬都愣住了。一阵寂静之后，宋衍卿怒极反笑，“看来你的胆子，比本王想的还要肥上不少。你是什么东西？居然有脸让我母后为你说话？！玄墨，把此人给我拖出去淋雨！”
　　“王爷，请听我一言！”徐西陆扑通一声在宋衍卿面前跪下，“徐氏和谢氏都乃京中名门望族，我父亲和谢大人同朝为官，有幸得到陛下重用。此事虽为市井流言，但现在都传到宫里了，太后和皇上也迟早要知道。与其等太后皇上亲自过问此事，不如王爷先向两位说明真相，一来为他们节约时间，二来也防止他们听信某些小人的谗言。”
　　宋衍卿虽喜怒于色，却也是个聪慧人，他顺着徐西陆话继续道：“我母后和皇兄知晓此事后，定然会嘉奖与你。到时候内官去徐府宣旨，旁人看见之后自然也就相信了你救人一事。就算有人怀疑，凤华宫都发话了，又还有哪个吃了熊心豹子胆的敢口出妄言？”
　　徐西陆垂眸，“王爷英明。”
　　“你倒是打得一手好算盘。只可惜，这其中有一个漏洞。”宋衍卿居高临下看着他，“本王素来不过问朝堂之事，徐泰和和谢稷的死活，和本王有什么关系，本王又凭什么要帮你？”
　　“王爷是个内心纯良之人，定不会眼睁睁地看着我因救人蒙冤，也不会让皇上和太后圣听蒙蔽，被有心之人利用。”徐西陆眨了眨眼，“更何况，我还给王爷带了礼物。”
　　明知道面前人不是什么善茬，宋衍卿还是狐疑道：“是何物？”
　　徐西陆击了击掌，“九冬。”
　　“在的，少爷。”九冬小跑地上前来，从胸口掏出什么递给徐西陆，后者献宝似的对宋衍卿道：“王爷，你看。”
　　一团金色的毛茸茸映入眼帘，宋衍卿正疑惑着，那毛团猝不及防地跳到他的肩膀上，宋衍卿下意识地“啊”了一声，侧脸望着毛团，惊恐道：“什么东西！”
　　玄墨瞬间从腰间拔出刀，吼道：“保护王爷！”话音刚落，一群带刀的侍卫就从四面八方涌来过来，把几人一猴团团围住。那金色小猴从未见过这仗势，嗷呜一声，又跳到了桌案上，在宋衍卿的画作上留下两条长长的爪印。
　　半柱香后，亭台里，笔墨纸砚七颠八倒，酒杯茶盏碎了一地，一只御赐的花瓶也只剩下几片残骸。徐家主仆二人老老实实地跪在宋衍卿跟前，徐西陆手里还揣着不安扭动的小毛猴。
　　徐西陆嗫喏道：“王爷……”
　　宋衍卿指着大门口的方向，狠狠骂道：“带着你的猴子给本王滚！！！别让本王再看到你！”
　　“那我就先告退了。”徐西陆弱弱道，“对了王爷，我刚刚说的事……”
　　宋衍卿随手操起唯一一个完好的花瓶就往徐西陆脚下砸，怒道：“本王就是被猴子抓死，死府里，也决计不会帮你！”
　　次日，凤华宫，安神香静静地燃烧着。
　　沈太后穿着家常的衣裳歪躺在贵妃榻上，她虽然已经年过四十，却保养得极好，眉心一点梅花印，尽显雍容华贵。“原来是这样，好在卿儿过来告诉了哀家，不然哀家还准备找徐谢两位大人问个清楚呢。”
　　宋衍卿半坐在榻前，接过宫女递来的燕窝，递给沈太后，“当日，我也在洵江上，将整件事情看得一清二楚。没想到，只过了数日，就有人传出那般污秽不堪的谣言。我担心是有人故意为之，所以专程进宫告诉母后皇兄真相。”
　　沈太后点了点头，“卿儿做得不错。既然徐家公子确确实实是舍身救人，我们还是得还他一个清白，免得让忠臣良将寒心。澈儿，你说呢？”
　　“母后说的是。徐尚书教子有方，徐家次子品行可嘉，理应当赏。”宋衍澈一身明黄色的常服，端坐在椅子上。他登基六年，今年不过二十四岁，自小生得比几位公主还细致秀美，长睫浓密似羽，一双眸子仿若在水里浸过一般，更是显得温柔多情。他这模样虽好看出挑，却也少了几分帝王的威严。“进忠。”
　　一老太监缓步走出，“奴才在。”
　　“你挑几件赏，亲去徐府一趟罢。”
　　“奴才遵旨。”
　　“还有，让徐家次子不必进宫谢恩了。”
　　沈太后不解：“澈儿，这是何意？”
　　宋衍澈眉眼弯弯一笑，“听闻徐家次子相貌惊悚，徐爱卿又极好面子，宫内人多口杂，若让其进宫，难为会落了徐爱卿的脸面。”
　　宋衍卿想说那徐西陆也并非那般丑陋，可话到嘴边，莫名地想起某人调戏他时贱兮兮的样子，愣是把话全咽了回去。


第19章
　　徐西陆原本以为宋衍卿这条线是凉了，只能老老实实地思考别的对策。他坐在窗边，望着淅淅沥沥的雨丝发愁，那只死里逃生的金色小毛猴窝在他怀里，双爪捧着一个油桃正啃得开心。
　　就在此时，徐家的一名管事跑进来道：“二少爷，宫里来人了，老爷让二少爷赶紧去前厅呢！”
　　徐西陆一愣，嘴角渐渐上扬，最后没忍住笑出了声。他把小猴子塞进笼子里，对九冬道：“走，我们领赏去！”
　　皇帝身边的总管太监刘进忠带着不少珍贵的赏赐亲临徐府，同时也表达了皇帝对徐西陆的嘉奖之意。徐府一大家子人跪在前厅听旨，每个人的脸色可以说是各不相同。徐泰和欣慰，徐玄英惊讶，张氏看着淡然恭敬，握着佛珠的手却微微颤抖着。