徐西陆点点头，“夫人这么快就知道了。”
　　董姨娘和帘茶交换了个眼神，这时杏浓挣脱开那婆子，跪着走到董姨娘跟前，抓住她的裙摆，凄声道：“姨娘！求姨娘为我做主啊！”
　　“这……”董姨娘瞟了一眼徐西陆，拍拍杏浓的肩膀，“你有什么委屈，说出来便是。”
　　杏浓还开口，徐西陆便道：“杏浓是在哪里自尽？”
　　那婆子道：“是在她屋里头，我去的时候，杏丫头人都快凉了……”
　　“那怎么不请大夫？”徐西陆问，“还把人放在这里吹风？”
　　“这个……”婆子暗暗看向帘茶，后者道：“院子里头通风，能让杏浓快些缓过来。”婆子忙点头：“对对，就是这样。”
　　徐西陆漠然道：“是么，到底是为了救人，还是为了招人……”
　　“二少爷！”杏浓哭喊道，“请二少爷行行好，放杏浓一条生路！奴婢伺候了您十几年，没有功劳也有苦劳，您就是对待一只阿猫阿狗，也不至于此啊！”
　　“真是急死王婆子我了！杏丫头，二少爷到底对你做了什么，你到是说啊！姨娘在这，你不用怕！”
　　杏浓抽抽噎噎道：“二少爷过完年就十八了，夫人却一直没有给他房里安排人，他、他就看上了我……”
　　九冬蓦地瞪大眼睛，徐西陆依旧一脸平静。
　　董姨娘道：“少爷看上房里的丫头，不是常事？这……也是你的福气啊。”
　　“话虽如此，但奴婢早已老家表哥定了亲。等表哥攒够了钱，就会赎我回老家。”
　　董姨娘叹了口气，“这事你和二少爷说了没？二少爷一向心善，定会……”
　　“说了的！可是二少爷他……他一定要我，我不从，他就用强……”杏浓挽起衣袖，纤细的手臂上一道道鞭痕触目惊心，“他还、还用鞭子抽我……”
　　此话一出，众人看向徐西陆的目光更是复杂。有一个婆子用不大但是飘得比较远的声音道：“二少爷那模样实在是不讨女人喜欢，也难怪要用强。”
　　九冬忍不住站出来，“你胡说！我从没见过少爷打你！”
　　“你这孩子！”王婆子道，“二少爷做那样的龌龊事，怎么会让你瞧见？”
　　“我倒是什么事，不就是二少爷想要个丫头么？”众人循声望去，只见谢氏在昭华的搀扶下走进闻秋阁，她冷冷地看着董姨娘，“也值得姨娘这般大动干戈。”
　　董姨娘强迫自己与谢氏对视，“一个丫头，确实不是什么大事，但是如果真的出了人命，一旦传出去，我们徐家家风严谨的名声还要不要了？老爷是天下读书人的榜样，眼里一向容不得沙子。今日来家里拜年的官员多，还有几个御史台的大夫，这万一被他们知道了，向今上参老爷一本，那……唉，二少爷，不是姨娘说你，你想要什么人和夫人说便是，夫人怎会不依你？何苦要这般强人所难？”
　　这时候杏浓又适时地哭了起来，“求姨娘救我！二少爷他……他一定不会放过我的！”
　　谢氏道：“你说二少爷强迫你，还虐打你，可有什么证据？”
　　“有、有的……”杏浓从怀里掏出一块玉佩，“这是二少爷赠与我的，说……说是定情信物。我本不想收，但二少爷一定要送……”
　　董姨娘接过玉佩细看一番，惊讶道：“这，这不是柳氏的东西么？”
　　帘茶道：“看来二少爷对你还真是一片真心，连亲娘的遗物都送给了你。”
　　“这块玉佩明明是我家少爷让她去送给——”
　　“九冬。”一直冷眼旁观的徐西陆终于开了口，他看向杏浓，眼神看不出情绪，“你说我对你用强，是从什么时候开始？”
　　杏浓愣了愣，才道：“从、从去年便开始了。”
　　“那你为何拖到现在才去死？”
　　王婆子喊道：“哎呀呀，二少爷您说这话不是诛她的心么？”
　　“我……”杏浓含着眼泪，楚楚可怜道，“以前二少爷只会偶尔打我，最近打得尤其狠，我实在是受不了了，只能一死了之。”
　　“大过年的，这都是什么事啊！”董姨娘烦躁道，“我是做不了主了，只能请老爷……”
　　谢氏冷笑，“你做不了主，我行不行？”
　　“谢夫人，”董姨娘干笑道，“您这说的是什么话。”
　　谢氏理了理自己的发髻，“昭华，把这贱婢给我拖出去！”
　　“谢夫人不要！”杏浓忙爬了起来，边磕头边道：“姨娘，姨娘救我……”
　　徐西陆忽而“呵”地一笑，笑声直教人冷到心底，“杏浓，按照你所说，我对你，还真是喜欢得紧。既然这样，我纳你入门如何？”
　　杏浓蓦地愣住了，其他几人也一时没有反应过来。董姨娘忙道：“二少爷，你还未娶妻，怎能先纳妾？”
　　徐西陆故作思索，“这样，你先在我房里继续伺候，等我娶了正房娘子，再扶你做姨娘。”他一步步走到杏浓跟前，弯下腰，在她耳边轻声道：“爷再是不堪，也是尚书府家的二少爷，你跟了我，荣华富贵少不了，可比别人许诺你的小恩小惠强多了。”
　　杏浓怔怔地看着徐西陆，喃喃道：“二爷……”
　　“你自己想清楚。”徐西陆起身，对众人道：“各位热闹若是看够了，就先散了罢。九冬，我们走。”说完，便头也不回地进了里屋，九冬转身就关上了大门。
　　董姨娘，王婆子，帘茶等人你看看我，我看看你，都没反应过来，杏浓方才还闹得那么凶，先如今怎么被徐西陆一句话就说得偃旗息鼓了？
　　谢氏淡淡一笑，徐西陆这招以退为进，还真是让人措手不及。她对昭华道：“我们也走罢。”
　　谢氏带头离开，众人见没热闹看，也陆续散去，只留下董姨娘等人。王婆子见杏浓一脸犹豫，急道：“杏丫头，这都到这个地步了，你还想反悔不成？”
　　“可是王妈妈，二少爷他说……”
　　“他说什么你也信啊！”董姨娘压低声音道，“你若应了他，他还不把你真打死……”
　　杏浓犹豫道：“二爷他，他是个老实人。”
　　“姨娘！”帘茶把她拉到一边，悄声道：“若杏丫头真的成了二少爷的姨娘，倒也不是什么坏事。”
　　董姨娘睁大眼睛，“你的意思是……”
　　“二爷那模样，本就难娶到什么高门大户的小姐；若在把他强娶婢女，虐打妾室的事情传出去，整个京城，还有谁敢把女儿嫁给他？就算老爷还是给他定了门好亲，娶了个过得去正妻，可那时候我们手里还有一个做姨娘的杏丫头，还怕他们能掀起什么风浪？”
　　董姨娘顺着帘茶的话道：“这倒也是。我看那二少爷，还真对杏浓有些心思，不然哪能都这样了还让她做姨娘。”
　　“就是，日后杏浓再得了宠，闻秋阁一切还不是在咱们掌握之中？”
　　董姨娘拿定主意，转身对杏浓道：“罢了，你也不是我院里的人，我管不了你，你自己拿主意罢。”
　　杏浓垂下眼眸，“多谢姨娘。”
　　是夜，引嫣阁内的熏香比往常还要甜腻。徐泰和抬手让董姨娘为他脱下外衣，皱着眉道：“那厮真的做出如此有辱斯文之事来？”
　　“可不是呢。也都是我这做姨娘的不好，大夫人潜心礼佛，我既掌握着内院，就应该早早地给二少爷房里塞个人便是。”
　　“这与你何关？”徐泰和不悦道，“是他自己太过荒唐！”
　　董姨娘把徐泰和的外衣挂起，道：“说起来，二少爷毕竟已长大成人，对女人有点小心思也是正常的。”
　　“那玄英比他年长两岁，房里不一样干干净净。”
　　董姨娘柔声道：“老爷莫气，大少爷和二少爷自然是不一样的。如今大少爷已是弱冠之龄，翰林院也进了，老爷是不是该想想他的婚事了？”
　　徐泰和点点头，“我向玄英提过数次，他一直说此事无需着急。”
　　“这大少爷不急，老爷也不急么？”董姨娘道，“夫人早就替大少爷留意着，那靖国公的嫡孙女……”
　　徐泰和打断她，“此事，我自有分寸。”
　　“是。”董姨娘轻轻一笑，“老爷，今夜，让花叹来服侍您。”


第8章
　　“少爷……”
　　徐西陆做完最后一组平板支撑，已是累得满身大汗，他边拉伸边看向一旁期期艾艾的九冬，叹了口气，道：“你有什么话，不妨直说。”
　　九冬终于鼓起勇气开口，“少爷，您真的……那什么杏浓了吗？”
　　徐西陆挑眉看向他，“连你也不信我？”
　　“不是啊少爷！”九冬头摇得和拨浪鼓似的，委屈道：“可您自己不也承认了嘛。”
　　“我又没怪你。”徐西陆艰难地把腿压在桌案上，“世间上人太多如此，宁愿相信一个丑人杀人一百，也不愿相信一个美人掐死了一只猫。”
　　九冬忙道：“九冬相信您！真的！”
　　徐西陆笑笑，不置可否。“准备些热水吧。”
　　浴房里，徐西陆褪去外衣，用手试了试水温，正要脱下内裳时，门吱呀一声开了。
　　杏浓身穿桃红色齐胸襦裙，妆容显然是精心雕刻过的。她缓步走向徐西陆，脸颊绯红，眼底却暗藏着厌恶和委屈——她安慰着自己，就当是被猪拱了，能换来日后数不尽的荣华富贵，倒也是值得的。
　　“二爷，”杏浓柔声道，“让奴婢伺候您沐浴罢。”
　　当那双纤纤玉手就要碰见徐西陆时，徐西陆却微微向后退了一步，愣是让杏浓扑了个空。“杏浓，你有没有什么事，想同爷说上一说？”
　　杏浓咬了咬唇，看来这二少爷也没她想得那么蠢笨。“二爷！”她突然跪下，抓住徐西陆的衣摆，含泪道：“是董姨娘逼迫奴婢的！她找到了奴婢的老家，用奴婢全家人来威胁奴婢，奴婢是实在没有办法才……”
　　徐西陆点点头，“她定是逼人太甚，你才会不惜自残都要污蔑爷。”
　　“二爷大人有大量，只要二爷原谅奴婢这一次，奴婢以后一定尽心尽力地伺候二爷，二爷对奴婢做什么，奴婢都不会有半句怨言！”