此次到底是恩科，参加的人数只有往年正科人数的八成，也就是两千五百人左右。
    幸好黎锦一行人到的早，找了一家位置不错的客栈。
    后面几日到的考生已经完全找不到有空房的客栈，要么与之前相熟的秀才挤一个屋，要么就自己去城内找人家借住。
    有位老者实在来得太晚，最后只能在外城和衣找个偏僻的角落休息。
    结果第二日醒来，发现身上值钱的行当都被偷了。连回去的盘缠都没了。
    他哭诉着去府衙说这件事，但谁也不能保证短时间就抓住那小贼。
    黎锦当时就在旁边的小摊上吃鸡汤面，觉得这老人面善，好像在哪里见过。
    最后他仔细的思考了一下，好象是当初县试的时候，大家同在一个考场。
    当时还听他感慨过，‘不知道有生之年能不能考上秀才’。
    过了会儿，黎锦听到有人问他籍贯，老人他说自己是宁兴府人。
    黎锦已经大概确定，这人十有**就跟他一个考场了。不过他记得这人当时落榜了，应该是后来老人家持之以恒坚持下来，又考中了。
    黎锦掂量着兜里的碎银，打算趁人少的时候给他。这时候能帮上一点是一点。
    老人考了一辈子科举，总算到了秋闱的节骨眼儿，要是因为没钱买笔墨而名落孙山，这就未免太过凄惨。
    周围宁兴府的考生居然还不少，有人甚至说：“我在内城找了一家和善的住户，你若是不嫌弃，就跟我合住，钱我也不收你的。咱们到底是一个府城来的，互相帮衬一下。”
    作者有话要说：　　【老人家出场见66章后面几段，落榜了的】
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第 121 章
    宁兴府的学生们自发把这位老者送到内城, 避免老人再次被窃贼盯上。并给私下里他留了些银子, 或者能用到的笔墨。
    不过既然在内城，那也会相对安全许多。
    眨眼间就到了八月初八这天，黎锦、潘又丰、吴卫一大早就起来, 拎着昨晚已经收拾好的书篮，前往贡院门口。
    黎锦上辈子听说过江南贡院门前就是一条缓缓流淌的秦淮河, 对面则都是青楼。
    虽然那是在南方, 他们北地这里的水路并不是很多，但勾栏院却也十分类似。
    黎锦前几日去踩点的时候，就能闻到贡院不远处小楼内飘散来的胭脂香气。
    同行的秀才们有些蠢蠢欲动，但一想到马上就要参加秋闱，还是按耐住了自己的心思。
    但依然有人把持不住，先去勾栏院快活了几天，等到初八这天早晨, 才草草的收拾衣服和书篮，前去考试。
    夏日天亮的早, 黎锦刚到贡院门口的时候，天色还很暗, 他才等候了没多久，远方就渐渐泛出鱼肚白。
    不一会儿，天色就大亮了起来。
    周围小楼里, 有姑娘打开窗户，眺望下面的秀才们。
    年纪太大的不看，太矮的不看, 专挑那些身形高大、头发浓密的秀才看。
    “姐妹们快看，那位是不是钱秀才？”
    “哟，可真是呢，钱秀才在我这儿住了三日，我哪会不认识他。”
    不过，她们说话的声音也传不过来，一是离得远，二就是她们也不敢高声喧哗，毕竟这可是贡院门口。
    秋闱搜身搜的更加一丝不苟，不仅脱光了衣服，还得让秀才们光着从一门走到二门，这就避免有人把夹带藏在肛肠内。
    毕竟秋闱给每个考上都分有一个号房，关上门就算你想光着膀子答卷都没人管。
    只是偶尔会有考官巡查，若是从洞眼里看到考生光着膀子，怕是会掉印象分。
    一门到二门之间也就十来米，那些走路忸怩，或者大步走路从后面掉下来东西的，全都被拉出去处理了。
    而其他检查合格的秀才，还得摘下发冠或者方巾，检查头发内是否有夹带。最后还一一检查了耳朵，嘴巴，鼻孔，这才放行。
    黎锦所在贡院号房的排布是按照天地玄黄排下来的，黎锦运气好，分到了地字头。
    此前他、潘又丰和吴卫买了贡院的地图分布，已经知道整个贡院呈四方形，中轴线就是考官们住的地方，而从中轴线往两旁分布，就是按照天地玄黄等顺序排下去下去，四个边角都是茅房。
    地字头距离考官的住所很近，黎锦又在地字头中部，那就距离茅房很远很远。
    黎锦松了口气，说实话，要是把去年陆长冬的那种情况放在他身上，他指不定到最后也答不出来题。
    黎锦领了自己的号牌，跟在检查通过后的秀才们身后站定。
    等到所有人都检查完毕，这才可以一一进入号房。
    号房内除了两块木板，就是一个炭盆和一根蜡烛。
    纵然黎锦早有心理准备，但进去的一刹那还是觉得十分挤。
    他不胖，身材也不算壮，只是有点高，腿长，进入号房后，关上门，只感觉束手束脚。
    黎锦放下书篮，跨过一块木板，站在号房里侧。等到试题和答卷发下来后，他直接把原有的的炭火和蜡烛也都放在靠门的地方。
    反正现在门都锁了，一时半会儿他也不会去茅厕，还不如给自己多腾出一点地方。
    秋闱期间，炭火是用来做饭的，而等到明年春闱，那就一半做饭一半烤火了。
    黎锦摸了摸墙壁，发现这都是木制的，他顺便祈祷一下希望考生不要半夜生火，不然一个没注意烧到了墙，很可能引起火灾。
    黎锦把雄黄仔细的在自己号房洒一圈，又把一块木板拆下来架在墙上凹下去的地方，权当桌子。另一快木板就用来坐，但这样其实腿很难伸展开，不过这时候也只能忍。
    黎锦他拿出笔墨，一边磨墨、一边开始琢磨考题。
    秋闱连考九天，对考生的意志力也是一个巨大的考验。
    现在还早，天气也不热，黎锦把夫郎缝的那件较为厚实的单衣脱下，叠好放在书篮里。
    此次秋闱说过考生不得穿棉衣，最多穿两件单衣。
    秦慕文就给黎锦准备了一件薄的，白日穿，另一件比较厚，晚上可以盖在身上。
    黎锦已经计划好，每天早晨都是脑袋最清醒的时候，他得沉着这个时间段写好文章。
    等到中午那会儿日渐炎热，木板房子又不吸热，指不定会让人昏昏欲睡。就连黎锦都不敢保证自己那时候的思维状态。
    秋闱的第一场很是重要，很多考官只凭着学生第一场的文章来决定录取与否，把后面两场当成走过场的陪衬。[注]
    但这也不绝对，有的考官很看重学生辞藻的华丽程度，这也是个人习惯问题。
    不过再怎么说，第一场考试都尤为重要。
    黎锦先拿起考题开始看，第一场要做的题目有七道，其中四书题三道，五经题四道。[注]
    这三道四书题是全部考生都一样的，而四道五经题是让考生从二十道题目里选择四道作答。[注]
    黎锦先把题目都扫一遍，挑出一些既能展现自己才学，又不会触及高位者利益的题目。
    当时他还在跟万云互相修改策论的时候，两人就讨论过一些比较敏感的话题。
    比如当心皇帝熬死了兄长，五十多岁才登基，而不是把皇位让给年轻的皇子们，这个做法的利弊。
    这种事情当然不能写在答卷上，当时黎锦和万云练习过类似的题目后，都会立即烧掉，以免被人拿到了把柄。
    所以，黎锦挑了挑，选择了几篇时政相关的题目，虽然出题角度较为新颖，但黎锦也都把这些东西烂熟于心，一看到题目就知道该列出什么点。
    反而是三道四书题，有一道出的极为奇怪。
    题目只有一个字，‘二’。
    这简直比之前院试的截搭题还要更加碎片，他甚至连一句完整的话，一个词都不算，只是一个字‘二’。
    黎锦想了想，《论语》中出现二的地方有很多，比如‘周监于二代’、‘赐也闻一以知二’、‘于斯二者何先’……
    但这道题只有一个简单的‘二’，恐怕不是出自一句话中，而是特殊被列出来的‘二’。
    黎锦开始在心中默背四书文，把出现‘二’的句子都写下来。
    毕竟这才是他第一日考试，若是现在把这道题跳过了，后面答完了所有题目，这道题估计也只能放弃了。
    黎锦还记得自己上辈子年幼的时候，老师们教做题都是说‘遇到了不会的先空着，写完了后面的再说’，但每每到了最后，那道难题就被空着了。
    当初是为了考试中可以拿到更多的分数，那么做姑且算是权宜之计。
    但现在，一共只有七道题，在其他六道题已经有思路的情况下，黎锦还是想先把这道题理出思路，要不然真到了后面两日，他很可能就想不出这道题该怎么解答了。
    这么一列举，时间就过得飞快，黎锦第一张素纸几乎要列满了，才列到他想要的结果——
    《论语·颜渊篇第十二》中写，哀公问于有若……曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”
    这次黎锦不再犹豫，确认此次考题中的‘二’就是出自这一句，因为整篇四书中，只有这里的‘二’是独立断句的。
    找到了题目的出处，之后的解答就很顺风顺水。
    等到中午那会儿，天气热了起来，黎锦已经写好了两篇八股初稿，他把自己写好的放在一边，其余的草稿堆在一起。