“昨天我们这些老朋友聚会了，你没有来，皮特才对我们提起你的事。”我说。

　　“昨天您跟您的朋友聚会了？”黛西却惊讶的看向约翰：“你怎么没去？他们没有通知你吗？”

　　“我……我收到请贴了，不过我……忘记了。”约翰局促的说。

　　“这么重要的事情你怎么能忘记！”黛西责怪道，然后她微笑着看向我：“不知道下一次聚会是什么时候，到时候我们一定不会缺席。约翰的朋友里能人多，也许可以拉约翰一把，您都看到了，我们现在快走投无路了。”

　　约翰长长的叹了口气，对黛西说：“你陪安娜小姐去楼上坐坐吧，我跟亚当有话要说。”

　　黛西的处境立即变得十分难堪，安娜急忙起身说：“上次您带我看了些约翰先生的画，不知道有没有新作品，我一直都很期待。”

　　“当然有，有很多，您跟我来吧。”黛西顺势起身说。

　　女士们离开后，客厅里陡然安静下来。

　　约翰咧了咧嘴说：“让你见笑了。”

　　“在我面前不必掩饰，约翰。”我说：“我知道你遇到麻烦了，可是五十英镑！你怎么会欠了这么多钱？你是去赌博了？”

　　“不，没有。”约翰急忙说：“只是……开支比较大。”

　　“我看到你们还雇佣着仆人，艰难时期，不该过的如此奢侈。”我说。

　　“我知道，我也提过要解雇仆人，可是黛西不同意，她觉得我是一位绅士，家中不能没有仆人，否则就什么体面都没了。”他低着头说。

　　“约翰，你是一家之主，不要让个女人指挥的你团团转。”我叹了口气说：“等我回家，我会派人给你藅-u，n迨髦薄Ｄ惆颜窕沟簦缓蟠峭似腿耍颜舛胺孔右餐肆恕Ｈ绻阍敢猓梢韵茸〉轿壹依础！?/p>

　　“不，我不能拿你的钱，安娜今年进入社交，我知道你也不松快。”约翰急忙说。

　　“暂时先救急，安娜那里还用不到钱，等她有了求婚者，我自然会帮她筹够嫁妆。”我迟疑了一下说：“你有没有想过……向你父亲低头……”

　　约翰笑了笑说：“不，我不会向他低头认错的，我没有做错事，错的人是他。”

　　“好吧，我不会逼迫你，不过你要想想清楚。”我叹息道。

　　……

　　这个冬天，我们参加的第一场舞会在圣塞维尔的广场舞厅。

　　按照举办场地的不同，伦敦社交季期间的舞会分为在专门为跳舞而建的大衪-u，n杼锞傩械墓杌岷透鋈司侔斓乃饺宋杌嵴饬街掷嘈汀２还词故撬饺宋杌幔诼锥厣缃患咀疃κ⑹保洳渭尤耸不岽锏绞偃恕Ｎ杌岬某〈问翟谑翘嗔耍颐枪飧瞎拇笮t-u，n杌峋突崞Ｓ诒济挥盟祷挂渭邮烊私樯艿乃饺宋杌帷?/p>

　　当天晚上，安娜穿着一身浅黄色的绸缎连衣裙，胸前领口和长袖袖口上淡淡地镶了一层洁白的花边，针脚十分细腻。后裙做成垂坠和褶皱的样式，让裙摆在旋转时可以扬起波浪的形状，高腰的造型使年轻姑娘那苗条的身姿惟妙惟肖地显现了出来。

　　女仆给她梳了一个简单的发型，不过却在她茶色的秀发间插了一个深红色发夹，像是在郁郁葱葱的林叶中插了一支红玫瑰一样。这对她那张秀气的脸庞起了烘托作用，使人一眼便对她产生强烈的印象。十八岁的少女浑身洋溢的着青春的气息，脚步轻盈的像跳动的精灵，让人无法移开眼睛，她今夜真是美丽极了。所以当她挎着我的臂膀走进舞会大厅时，着实吸引了不少人的注意。

　　一位年轻绅士正穿过人群向我们走来，他身材修长，相貌俊美，仪表堂堂，有棕黄色的长发和碧绿的眼睛，浑身充满了法国人的浪漫气息。

　　“嘿！亚当。”迈克笑着跟我拥抱了一下，然后看向我身边的安娜。

　　一瞬间他似乎是愣住了，顿了一下才继续他那行云流水般的见面礼仪，他一手背在身后，一手贴在胸前，向安娜微微欠身。

　　“这是我的妹妹，安娜。”我介绍说：“这是我大学时的好友，迈克·彭斯先生。”

　　“您好。”安娜拘谨的向对方行了屈膝礼。

　　“很高兴见到您。”迈克盯着她说。

　　今夜的公开舞会起码来了数百人，也许是刚刚进入社交季的关系，人们厌倦了无聊的冬天，现在终于可以出来玩乐一下，所以都倾巢出动了。舞会大厅非常宽阔豪华，屋顶上的吊灯点满了白色蜡烛，下面缀上一串串水晶挂饰，显得格外高雅华贵，而且连壁灯也全都点满了，整个大厅里灯火辉煌，人头涌动。

　　身穿整齐礼服的乐师们围坐在舞厅的四个角落，正在演奏欢快的舞曲。随着舞曲的节奏，年轻男女各站成一排跳大型集体舞蹈，绅士淑女各个步调优雅，身姿轻盈，整个场面壮观华丽又轻松欢快。

　　我们虽然刚到，却也必须加入到跳舞大军中，特别是对我而言。因为年轻男士的数目似乎总是少于女性的数目，为了不让女士们无聊，绅士们必须主动邀请空闲的女性跳舞，被拒绝也没关系，但不能无动于衷，孤僻的站在角落里，那样就太没有绅士风度了，也会被人说成高傲不合群。

　　所以我一向是很头疼参加舞会的，如果不是为了社交季，我可能压根不会来参加这么麻烦的舞会。我理所当然是安娜第一支舞的舞伴，也为了让紧张的姑娘放松点，我笑着把她牵进了舞池。

　　我们刚开始跳舞的时候，安娜还很慌张，跳错了几个舞步，但渐渐的也熟悉起来，脸上露出了灿烂的笑容。第一支舞结束后，人们纷纷交换舞伴，我和正打算继续跟安娜跳第二支舞时，迈克忽然出现在了我们身边。他单手抚胸，向我们微微欠身，然后眼睛看向安娜，这是打算邀请我的女伴的动作。

　　风流俊美的绅士主动插队要求与之共舞的机会，安娜的脸红成了一片，小姑娘平时连陌生男性都不怎么见，更不用说跟头一次认识的绅士跳舞了。

　　但交换舞伴是必须的，齐集了大量年轻男女的社交舞会其实是一种变相的相亲舞会，通常会持续到凌晨三点左右。在这么长的时间内，未婚男女们必须不断地交换舞伴，并在跳舞期间以聊天的方式来评判对方是否能成为自己的结婚对象。因此，就有了一些严格的规定，比如一位淑女不能同一位绅士连续跳至四支舞以上的规矩。

　　我大方的让出了自己的位置，然后顺势退了下去。可是当晚的年轻男士奇缺，连年长的男士都不得不邀请年轻女士跳舞的时候，我站在一边似乎非常不合适。当又有人给我介绍年轻小姐时，我也只好继续跳舞了。

　　我几乎跳的晕头转向，还要时刻注意安娜那边的情况。令我惊讶的是，迈克在我离开后，牵着安娜足足跳了四支舞。他是个欢场老手，因为长相英俊，性格浪漫，所以从少年时期就风流韵事不断。安娜站在身材高大的男子面前，紧张的手足无措，迈克那双天生风流的眼睛一瞬不瞬的凝视她，小姑娘被看的头都不敢抬，视线始终盯着对方的胸膛。

　　等晚会中场暂时告于段落时，安娜面颊通红的走到我身边，一脸要哭不哭的样子：“哥哥，我今晚踩了那位彭斯先生好多脚……”

　　“呵呵，没关系，让您踩是我的荣幸。”一个低沉的男声从安娜身后传来，倒是把毫无所觉的安娜吓了一跳。她窘迫的站在我身边，看向对方。

　　我笑着拍了拍安娜的肩膀说：“别紧张，迈克不会笑话你的，拿他随便练练手就好，等你踩破了他的鞋子，跟别的绅士跳舞的时候就熟练起来了。”

第41章

　　舞会一直持续到半夜两点,我们乘马车回家后,就疲惫的一头栽进屋里睡着了，一直睡到第二天中午。

　　我和安娜用过午餐后,约翰和黛西的马车也到达了，他听从了我的建议，暂时搬来簍-u，n颐峭?直到找到新工作为止。

　　午后阳光灿烂，可惜外面寒风呼啸,客厅里的壁炉虽然烧得很旺,房间里却依然不是那么暖和。黛西和安娜兴奋的讨论着舞会的事情,女人们对这些皮毛蒜皮总是难以抗拒，她们谈论某位夫人的穿着打扮,某位小姐出了什么洋相,某位先生有多么英俊不凡。只要她们原意，可以兴致勃勃的谈上一整天。

　　“我认为你应该穿那件淡蓝色的裙子。”黛西夫人建议安娜道：“等会儿我再陪你练练舞步，这样你就不会那么紧张了。”

　　“喔，谢谢你，我真高兴你能来，有你的陪伴我安心了不少。”安娜开心的说。