“我没事，都是些小擦伤罢了……”三叔不着痕迹地拉开了李乔的手，看着一字站开的李横三人，还有不远处的驴车和车夫︰“你们怎么来了？这是……青莲？”

　　青莲抬起了头，眼泪汪汪︰“先生，看见您没事真是太好了！”

　　楼小拾也想上前几步说些什么，不料鼻子一痒，一连打了好几个喷嚏。

　　三叔板起脸︰“你说你们怎地这么不知分寸，大冬天还往这边赶，染了风寒可难好，都快过来，咱先生了火再说话。”

　　楼小拾搔搔鼻子，众人踩着碎石跟上了三叔。不远处有一小方空地，空地边上堆着些茅草，都是散乱的断茬，一看就是在废墟里胡乱拾的

　　。三叔从草堆底下扒拉出一些稍干的，青莲连忙递给他火石，点了半天，才将带着潮气的茅草点着，几人都围在火堆旁，车夫也寻了一处桩子栓了驴凑了过来。

　　火光照亮了四周，他们看见茅草堆下露出沾满泥土的书籍一角，再看三叔的手，指甲都劈了还都是细小的伤口，似乎还嫌不够，草堆旁是一个破碗，碗里是犹如稀泥一般的东西，绿不绿黄不黄，看得直叫人心酸。

　　“三叔，这是什么？”李乔走过去端起了碗，凑到鼻前嗅了几下，却也闻不出味。盛碗里的不是吃的就是喝的，只是李乔想象不到这东西能是什么。

　　“嗐，谷面糊糊都没见过啊。”说着就要夺过李乔手里的碗。

　　李乔拿着碗闪过了三叔的手，鼻子里发出哼的一声︰“正巧，您佷子我赶了一天的路还没吃饭呢，这碗糊糊就便宜我吧！”说着，端起碗喝了一口。

　　“李乔！”这次三叔抢过了碗。

　　“咳咳咳……”在大家还没明白三叔为何有这么大反应的时候，李乔就弯下了腰，捏着嗓子直咳，脸都皱在了一起。

　　“怎么了怎么了？”众人吓了一跳，赶忙围过去看是怎么回事。李乔还在咳，三叔也着急围着他团团转。

　　“水，三爷，您喝点水吧。”还是青莲机灵，抱着水罐子送到了李乔面前。

　　李乔喝了水，这才止住了咳，看他脸都憋红了，三叔叹了口气，李乔清了清嗓子︰“三叔，这是什么？我感觉跟喝了口沙子似的。“声音竟哑得厉害。

　　“什么沙子啊，你那是吃不惯。”三叔看着手里的碗。

　　青莲张了张口，但似乎觉得这里没有她插嘴的余地，于是将话咽了回去，还是一旁的车夫搭了话︰“这是谷子皮吧，不用说都知道，准是衙门发的赈灾粮……唉，那是给牲口吃的啊……“

　　李乔还看着三叔，却对一旁的青莲下了命令︰“青莲，把饼子拿出来，还有糙米，赶紧做水搁罐子里煮……”

　　“噢！”青莲早在一旁等着这句话呢，这会得了令，手脚麻利的很，不一会罐子里就煮上了糙米，那几个饼子也搭在上面热着。

　　三叔又叹了口气︰“也不全是谷子皮，只是衙门发的谷子面里混了些罢了。”

　　众人守着火堆，听着罐子里发出噗噗的声响，饼子热了，李乔递给三叔一张，其他人也拿了罐子上的饼，坐在一边吃了起来。

　　李乔挨着三叔坐下︰“三叔，我们这是来接您回去的。”

　　三叔将嘴里的饼咽了下去，然后扫了一圈众人，缓慢却坚定地说道︰“我不跟你们回去。”

　　众人始料未及，都停了吃饼的动作，李乔沙哑的嗓子也不由得提高了音量︰“三叔？”

　　“三叔，我们现在过得很好，家里的地种了稻子和玉米，今年收成不错，小拾还养了几只鸡……”李横以为三叔是怕跟着回去会给家里增添负担，所以将这几个月的情况粗略讲了一遍，好让他放心。李乔也在一旁跟着帮腔，说家里还喂了两头猪。