李然很少见他有这样不拘不束畅谈的神色，笑着问：“你跟在江诀身边多少年了？”

　　曲烈淡笑，道：“十六载有余。”

　　此话一说，李然暗暗咋舌。

　　“臣早年乃是陛下伴读，陛下以弱冠之年继位，尊位得来不易，臣有幸能襄助一二。”

　　他神色虽淡然，眼中却有梳络往事的感慨。

　　李然略一惊，追问：“尊位得来不容易？怎么回事？”

　　他刚问完，小六子就好巧不巧地进殿来通报了。

　　不一会儿，孟兆坤和秦义进殿来，曲烈早已从偏门出殿去了。

　　二人进殿来，先后行礼。

　　“臣参加殿下。”

　　“参、参、参见殿下。”

　　“孟老，该不会是又出什么问题了吧？”

　　孟兆坤淡笑着从袖中掏出一封奏报呈上来：“殿下放心，是定城来了消息，称马薯苗已尽数种下，且长势上佳，年末应该会有好收成。只不过嘛……”

　　老头子捋胡子打了个磕绊，瞄了眼身后站着的大胖子，秦义开口道：“禀、禀、禀殿下，定城地处、处、处北方，每……逢冬季气、气、气候酷冷，过、过、过冬或许是……难题。”

　　他言语艰难，李然倒也听了个明白，摩挲着下巴想了会，道：“你们有什么建议？”

　　孟兆坤神色为难：“殿下，北方不毛之地冬冷夏热，其实并不适于生活。如今房屋虽初有建成，可到底片瓦之下难挡寒风。又恰逢战事，各地粮草木炭吃紧，并无多余的粮草木炭可用于接济啊。”

　　李然也不为难他，侧脸问秦义：“你呢，有没有好的办法？”

　　秦义望了眼孟兆坤，面带犹豫。

　　李然失笑：“老孟，这小子是怕你呢还是怕我？”

　　孟兆坤诚惶诚恐地躬身行了个大礼，李然有些失望，一时间谁也不说话，然后就听秦义那个二愣子结结巴巴地说：“禀殿、殿、殿下，其实臣、臣、臣幼年在一本札、札、札记看过，说火、火、火油亦可用于取暖。臣亦听、听、听闻，临阳城外、外、外往西三、三、三十里地处，有一……干枯不毛之地，多产、产、产火油，或、或、或许可以用、用、用上一用。”

　　火油？不就是石油？

　　李然大喜：“你确定？”

　　秦义老实地点了点头，孟兆坤亦喜出望外：“殿下，不妨让臣派人前去打探，倘若属实，可尽速前去采集。”

　　“也好。”

　　过了小半日，两个高大威猛的侍卫抬了一口黑皮罐子进来，盖子一揭，有浑浊刺鼻的味道扑面而来，是熟悉的味道。

　　李然双目熠熠，笑着夸赞：“不错啊秦义，不愧是状元，果然见多识广。”

　　秦义憨厚一笑，脸上微有些红：“殿下谬、谬、谬赞，臣也只是……无意中听、听、听宫外一个卖、卖炭的老、老、老翁提过。后来翻、翻、翻了札记，料想那便、便、便是火油了。”

　　“很好很好。老孟，这次你真是带对人来了。”

　　孟兆坤谦虚地赔笑：“一切皆托陛下殿下洪福。”

　　李然让人把黑皮罐子扛到地窖里给袁陌看：“有没有办法用这东西照明？”

　　袁陌闻了闻又用手指撩了撩，胸有成竹：“古书上有火油提炼之法记载，殿下且给草民三五日功夫。”

　　李然暗喜，心想厉子辛这次可真是捡到宝了。

　　这一晚天公不作美，雨水淅沥，李然服了药躺在榻上看江诀差暗卫送回来的密信。

　　婴儿手臂粗细的火烛在风中摇曳，小六子站在榻角打瞌睡，看起来困得很。

　　李然翻开密信凑近火烛看，看完就有些气不可耐，一气之下就想烧了这张废话连篇的东西，手伸过去又缩了回来，到底还是不忍下手。

　　他把信折起来收进袖子里，踢了踢榻角昏昏欲睡的小六：“把纸笔拿过来。”

　　“殿下，这么晚了，您要纸笔干什么呀？”

　　“啰嗦！快去！”

　　小六子将纸笔取回来，恭敬地铺在几案上。

　　李然弯身要写，一动就觉得腹中一动，这一脚威力不小，疼得他咬了咬牙，嘴边泄出一声呻吟。

　　小六子一瞧，急坏了：“殿下，您怎么了？”

　　“去找李远山！”

　　李远山诊了两三盏茶的功夫才有了结果，彼时李然已经大好，躺在床上阖眼假寐，歇了会低声问：“究竟怎么样了？怎么还没到时候？”

　　老头子擦了擦脸上的汗珠子，面色微白，犹豫许久后才犹犹豫豫地说：“殿□质异于常人，想来还不到时辰。”

　　“有没有办法让他早点出来？”

　　李远山越发颤颤：“臣惶恐。”

　　李然揉了揉眉，低声问：“你一定有办法？”

　　“殿下，臣万万不敢。”

　　“你是太医，连这个都搞不定？”

　　李远山屈膝跪下，颤声道：“请殿下看在老臣年事已高的份上，千万保重自身啊。殿下所求虽然不是没有法子，可一来此法凶险，二来小殿□弱，倘若强行用药，只会凶多吉少。臣受陛下托付，力保殿下小殿下无虞，断然不敢行那危险之事，万望殿□谅。”