后半夜，萧莨好不容易沉沉睡去，祝雁停则蜷在床下的脚踏上，几乎一宿未阖眼，天色只有熹微亮时就起了身，出门去叫人送了壶热水来，坐在脚踏上，呆呆看着还在睡梦中的萧莨。

　　萧莨睡得很不安稳，蹙起的眉头一直没有松开过，祝雁停伸手过去，想要帮他抚平，却正对上了他骤然睁开的双眼。

　　祝雁停被那满是戒备的冰冷目光刺得下意识收回手，哑声道：“你醒了……”

　　他爬起身去，倒了杯水来，递给萧莨，先头送来的热水这会儿已没那么烫了，正宜下口。

　　萧莨夜里会口渴，半夜总要醒来喝一道水，昨夜或许是因为喝了酒，或许是因为头疼，他好不容易睡着，一直睡到这会儿，嘴唇都是干裂着的。

　　萧莨没有接，坐起身，眼中已恢复了平静无波：“你回去吧，明日再来。”

　　祝雁停怔了怔，垂眼将水杯搁到一旁矮几上，顺从地站起身退了下去。

　　从萧莨屋中出来，祝雁停才觉腰酸背疼，脚上先前的伤处也在隐隐作痛，他弯腰捶了捶腿，正要走，就撞见珩儿被嬷嬷带来给萧莨请安。

　　小孩见到他，站在原地没动。

　　祝雁停走上前去，在小孩面前蹲下，与他笑了笑：“珩儿，今日这么早就起了么？”

　　“我每日都这么早起，我才不是贪睡的小猪。”珩儿哼道。

　　“我知道，我的珩儿是乖宝宝。”祝雁停抬手摸了一下他的脸，珩儿难得没躲，他也没再拉着儿子多说，起身让他进去。

　　回到偏院，祝雁停早已又困又累，倒在床榻上却又怎么都睡不着，萧莨的情形比他想象中还严重些，他到底要怎么做，才能帮萧莨？

　　中秋过后，祝雁停照旧每日去正院，萧莨让他做什么便做什么，从不抱怨一句。

　　而且他发现，守在偏院外的那些兵丁已尽数撤走，萧莨似乎并不怕他跑了。

　　下旬时，某一日祝雁停试探着与萧莨提起：“我能否出府一趟？我想去买点东西。”

　　萧莨握着笔的手一顿，抬眼望向他：“买东西？”

　　“嗯，”祝雁停的神色略不自在，“珩儿四周岁生辰快到了，我想给他买样生辰礼物。”

　　萧莨的眸光闪了闪，丢下句：“随你。”

　　转日清早，伺候完父子俩用过早膳，待珩儿念书去了，祝雁停得以这么多日来第一次走出国公府，他院子里那两个哑着的下人跟着他一起，去了西大街。

　　这条圣京城中曾经最繁华热闹的大街经过之前几番动荡，早已萧条许多，到了地方，祝雁停先去了街头的一间当铺，让那两个下人就在铺外街上等着。

　　他如今身无分文，虽有按着下人份例发下的月钱，但杯水车薪，如今全身上下唯一值钱的，只有一枚一直佩戴在脖子上，他母妃当年留给他的玉佩。

　　当铺的小二懒洋洋地嗑着瓜子，见到人进来只抬眸望了一眼，便又收了目光。

　　祝雁停虽然长得好，但这身打扮看着就不是有钱人，自是叫人提不起兴趣。

　　祝雁停也不在意，取下玉佩，搁到柜台上，淡声问道：“这个能当多少银子？”

　　那小二的目光移过去，愣了一愣，立即变了脸，赶忙起身，拿起那玉佩爱不释手地摩挲。

　　祝雁停微蹙起眉，那小二终于将东西放下，语气里多了些客气：“客人您稍等片刻，您这东西太好，小的做不了主，这就去将掌柜的进来。”

　　他进去里间，不多时，一个略富态的中年人出门来，拿起那枚玉佩细细打量片刻，惊疑不定地望向祝雁停。

　　祝雁停淡定回视着他。

　　掌柜恭敬又谨慎道：“这位郎君见谅，您这东西太贵重了，我们得先去请示一下东家，才能给您报价。”

　　“好。”

　　两刻钟后，那掌柜再次出来，与他道：“我们东家说这价格，要当面跟您谈，还请您进去里头说话。”

　　祝雁停挑了挑眉，当铺外头守着的下人朝里头望了一眼，祝雁停没叫他们，便也没跟进去。

　　国公府。

　　亲卫小声与萧莨禀报：“他进了西大街头上的一间当铺，等了两刻钟，被人请进里头去面谈，这会儿还没出来。”

　　“嗯，”萧莨淡淡应了一声，“盯着便是，不用做什么。”

　　祝雁停跟着那掌柜的进去后头院子，走进一间偏房，又进了藏在暗处的密道里，再走出来，就已到了隔壁那座宅子中。

　　等在那里之人，是勤王祝显德。

　　这人是老勤王的孙子，在老勤王去世后继承的爵位，后头投靠了祝鹤鸣。章顺天打来京中时，那些公侯伯府的，主动交出大部分的家底才勉强保住身家姓命，祝家人可就没那么好运气了，京中的祝家人没跟着祝鹤鸣跑的都被杀光了，这位勤王跟着逃去了齐州，又在戍北军打去齐州时果断将祝鹤鸣给卖了，如此才在萧莨剑下留了条命，平安回来京里。

　　如今在这圣京城里，就只剩下勤王府这么一根祝家独苗，他家的日子却十分不好过，萧莨的野心昭然若揭，谁都知道，他们这些祝家人早晚会成为他的眼中钉，迟早有一天要被他找由头都给发落了。

　　见到祝显德，祝雁停半点不惊讶，他知道这间当铺明面上的东家是一户富商，背后真正的主家却是勤王府，故才来的这里。

　　祝显德见了他，却是一把鼻涕一把泪：“那日的中秋宴我也去了，姓萧的简直欺人太甚，他到底还记不记得这个天下是祝家的！怎能如此欺辱于你！”

　　祝雁停神色黯然：“可如今这样，这圣京城里，又有谁还敢说一个不字？”

　　祝显德一声长叹。

　　相对无言片刻，祝显德犹疑问祝雁停：“……他到底打算如何处置你？”

　　祝雁停苦笑：“我也不知，他将萧蒙的死也算在兄长和我头上，凌迟了兄长尤不解恨，还要作践于我。”