“嗯，”祝雁停说着又看萧莨一眼，压低了一点声音，与珩儿眨眨眼睛，“也给你父亲做一个。”

　　小孩小声嘟哝：“这么丑，父亲才不会要。”

　　祝雁停哼笑，你个破孩子，一点面子都不给你爹。

　　晌午过后，珩儿睡了一觉起来，祝雁停扎的花灯才终于能看出点样子，是个鲤鱼形状的，绘上颜色后，祝雁停自个瞧着还不错，心满意足地将之塞进珩儿手中：“送你。”

　　小孩一脸嫌弃：“……不好看，我不要拿出去，会被人笑话的。”

　　“你这孩子真是，小小年纪还学会虚荣了，可你爹我只能将花灯做成这样，你就勉为其难拿着吧。”

　　小孩低了头，郁闷地拨着手里的花灯，手上力道重了些，没拨几下那灯的后半部分就散了架，珩儿一脸无辜地望向祝雁停：“坏了。”

　　祝雁停：“……”

　　萧莨搁了笔起身过来，默不作声地将花灯接过去，三两下全部拆了，手指快速抡着竹枝，该剪的剪，该折的折，搭出架子，再重新贴纸上去。

　　他的一套动作行云流水，虽也是第一回 做，却十分熟练。

　　珩儿大概没想到他父亲还会这些，惊讶得看直了眼。

　　祝雁停目不转睛地看着萧莨，心头微酸，他都差点忘了，从前萧莨最喜欢的消遣，就是躲在屋中做这些手工活，可如今，自萧莨回到这里这大半年的时间，他还是第一回 再看到萧莨做这个。

　　他没这个工夫，也再没这份闲心了。

　　不出两刻钟，萧莨就已将花灯做好，依旧是鲤鱼形状，又拿了笔沾了颜料，随意几笔绘色，勾勒出栩栩如生之态，点睛之后，将之递给珩儿。

　　珩儿满眼都是对他父亲的崇拜：“这个花灯好漂亮！”

　　“嗯。”萧莨的神色依旧淡淡，摸了一下珩儿的头，又回了案边去。

　　珩儿提起手中的花灯给祝雁停看：“这个好看的！父亲真的好厉害！”

　　“是好看，”祝雁停回神点点头，叹笑，“珩儿喜欢就好。”

　　那之后祝雁停倒当真对这活上了心，回忆着先前萧莨做时的步骤，重新上手，愈加专注，在日暮之前，又新扎了三个花灯出来。

　　他在这方面还有些天赋，虽不及萧莨做的那个好看，但已经算是十分齐整了。

　　祝雁停将其中两个递给珩儿，叮嘱他：“蝴蝶的，送给你莹姐姐，蜻蜓的，送给你玒哥哥，你记得拿去给他们，不许一个人独占。”

　　“噢，那这里还有一个呢？”珩儿指着那个枫叶状的花灯问他。

　　“给你父亲的。”祝雁停小声道。

　　珩儿回头看萧莨一眼，萧莨低了头正在写东西，似未听到他们在说什么。

　　入夜之后，祝雁停将那枫叶状的花灯挂到窗边，点上烛火，柔和的光晕逐渐散开。

　　祝雁停怔然看着，一时有些晃神，当年、当年他与萧莨认识，就是因为在上元节的灯会上，萧莨送了他一个这样的花灯，那盏灯后头一直挂在他房中，每夜都会点亮，伴着他入眠，直到他嫁来国公府，才将之收起，再后头便找不到了。

　　萧莨从公文中抬头，目光落至窗边的花灯上，微微一滞。

　　祝雁停敛回心神，轻声问他：“上元节的花灯会，今年还办么？”

　　安静一阵，萧莨淡声道：“不办了，世道不太平，没人有心情玩这个。”

　　祝雁停有一点遗憾：“那些小孩子总还会想玩的，……也罢，世道这么不太平，即便办了，你大概也不会让珩儿他们出府去看。”

　　相对无言片刻，祝雁停的声音更低：“这盏花灯，你要么？这是我做得最好的一盏……”

　　萧莨又看了一眼那花灯，眸光中似有什么情绪倏忽滑过，他收回视线，继续看手里的公文，没再接话。

　　等了许久，祝雁停心中一叹，果然还是不要啊。

　　上元节无声无息地过去。

　　十五之后，萧莨又开始早出晚归，有时甚至要与人议事到亥时才回，祝雁停心中隐约有担忧，这一南下，虽说他万分相信萧莨，可总保不准有万一，毕竟战场之上瞬息万变，谁又能说得准。

　　越是临近出征的日子，祝雁停心头的焦虑便越甚。

　　亥时末，萧莨终于叫人熄了灯，准备就寝，祝雁停实在没忍住，试着问他：“你能带我一起去么？”

　　萧莨冷冷瞥他一眼：“你去做什么？你是能打仗还是能杀敌？你除了会给我惹麻烦还会什么？”

　　祝雁停没将他的讥讽放在心上，只恳求他：“你就让我跟你一起去吧，至少、至少你夜里头疼时我能帮你按一按，好让你舒服一些……”

　　萧莨不理他，躺下身去，祝雁停还想再说，背对着他的萧莨忽地道：“这句话，四年前你为何不说？”

　　祝雁停一怔，他张了张嘴，喉咙却像是哽住了，一句话都再说不出口。

　　翌日清早，天一亮萧荣就跟着珩儿一块来了正院这边，与萧莨说出自己的打算。

　　“二哥，我想跟你一块南下。”

　　萧莨看他一眼，平静问道：“你不才刚从豫南回来？又想着南下做什么？”

　　正月初三一过，萧荣就亲自去了豫南，求娶豫南守将陈倍庸的女儿，很是花了些工夫，昨日才刚回，带回的确实是好消息，陈倍庸已点头同意将女儿嫁给他，并且收了以小皇帝名义发去的诏令。

　　萧荣讪笑解释：“我那准岳父说，现在只是定亲，我非得自己干出番事业来，才肯让阿婉过门，他说我不能总是靠着你的庇护，男子汉大丈夫，哪能总躲在兄长背后贪图安逸呢，我也不想让阿婉看低我，觉得我是个不可靠没本事的纨绔子弟，你就给我个机会呗。”

　　祝雁停在一旁听得有些想笑，萧荣这模样，分明就是极满意那小娘子，急着想要将人娶进门，连这么亲热的小名都已经喊上了。