祝鹤鸣站在观景台高处，眺望着远处湖面，不知在看什么，祝雁停偏了偏头，没瞧出个究竟，无甚兴趣地收回视线。

　　四处望去，萧莨依旧举着那柄竹伞，立在远处湖边，似在赏雨中湖景，祝雁停安静望着他，因为黏腻的雨水而略觉烦躁的心绪逐渐平复。

　　祝鹤鸣回头看祝雁停一眼，又顺着他的目光看向静立湖畔的萧莨，轻眯起双眼，心念几转：“雁停，你与那萧家二郎……”

　　祝雁停回神，低眸淡道：“兄长多虑了。”

　　相对无言片刻，祝鹤鸣叹气：“原来如此。”

　　祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鹤鸣，镇定道：“我知道我在做什么，我生是怀王府的人，便永远会站在怀王府这边，兄长无需多虑。”

　　祝鹤鸣深深望着他，眼中倏忽滑过一抹晦意，随即勾唇一笑：“雁停言重了，兄长自是信你，只怕你自个难受。”

　　“没有，……不会。”

　　祝鹤鸣不再多说，轻拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了观景台。

　　祝雁停最后望向还立在原处的萧莨，眸色几变，半晌，轻闭双目，转身离开。

第7章 檐下躲雨

　　国子监。

　　午后，萧荣、祝雁停和赵允术三人在河边树荫下小憩，赵允术说起家中已给他定了亲事，满脸遮掩不住的喜意：“我母亲正找人算日子，应该就下个月了，到时候你们都赏个脸来喝喜酒啊。”

　　萧荣瞪圆眼睛：“这么快？”

　　赵允术挠了挠脑袋，羞赧道：“我家里等不急，我都十七了，我祖母想早些抱曾孙。”

　　萧荣用力一拍他肩膀：“你小子行啊，不声不响就要娶媳妇了。”

　　祝雁停莞尔：“恭喜。”

　　闹了一阵，赵允术好奇问他们：“你们家中都不着急的吗？”

　　萧荣嘴里叼着根草，哼笑：“我急什么，我才十五，我二哥还没成亲呢。”

　　祝雁停亦道：“我也不急。”

　　萧荣点头：“那是，你以后要封王的，娶王妃自然要千挑万选。”

　　祝雁停笑了笑，略一顿，问萧荣：“萧大人先前的婚事既已作罢，府上没有为他相看新人吗？”

　　“怎么没有，”萧荣叹气，“女郎、男郎，伯娘挑了好些个，二哥都不为所动，说现下不愿考虑成家之事。”

　　赵允术闻言感叹：“萧二哥怕是还念着柳家哥哥吧，可惜了。”

　　萧荣郁闷道：“可不是，但总这样也不是个法子啊，他现在比以前更闷了，除了去衙门办差，便整日闷在家中，避不见人，伯娘看着焦心，今日二哥休沐，伯娘一早便强硬叫他陪着一块去沅济寺上香了，就为了让他出去走动走动。”

　　“……他去了沅济寺？”

　　“恩，”萧荣随口应道，并未听出祝雁停语气里不同寻常的关切，“一大早就去了。”

　　未时，祝雁停与书院告假，乘车去往南郊。

　　沅济寺在南郊山上，从前是皇家寺院，景瑞朝时香火曾鼎盛一时，只因当今皇帝崇道修玄，世人多跟随之，佛家寺庙自然就冷清了，好在沅济寺底蕴深厚，京中不少富贵人家的女眷依旧愿意来此上香祈福，才不至彻底门庭冷落。

　　马车停在山门之外，祝雁停下车，踏步进寺院中，沿着林荫曲径行至后殿，萧莨正兀自立在殿外，盯着虚空的某一处，神思不属。

　　祝雁停在原地站了片刻，提步上前。

　　听到脚步声，萧莨偏头看向他，略微诧异，祝雁停笑着解释：“家中小侄身子不适，我来给他求个平安符，没曾想会在这里碰到萧大人。”

　　萧莨点点头：“我随母亲前来上香。”

　　祝雁停朝殿内看了一眼，承国公夫人正虔诚地跪在佛像前聆听佛音，他问萧莨：“萧大人怎不进去？”

　　萧莨淡道：“我不信这些。”

　　祝雁停提醒他：“即便不信，也别在菩萨面前说这个。”

　　萧莨的神色微顿，祝雁停眸中带笑，轻眨了眨眼，进去殿内。

　　祝雁停只去上了炷香，求得平安符便又退了出来，萧莨依旧站在殿外发呆，祝雁停唤他一声，与之提议：“我看国公夫人一时半会不会出来，萧大人不如随我到处转转？”

　　怕萧莨不答应，他又添上一句：“不会耽误你太久，就去后山转一圈，四处看看，可好？”

　　萧莨踌躇片刻，对上祝雁停清浅的一双眸子，拒绝的话到嘴边到底没说出口，吩咐了自己的贴身小厮留下等着，他道：“走吧。”

　　祝雁停亦将阿清留下，俩人并肩往后山走去。

　　正值仲夏，山间苍柏浓郁、草木扶疏，再往前走，便见深溪蓄翠、红蕖照水，隐有虫鸣鸟叫声。

　　祝雁停脚步轻快，一路与萧莨说说笑笑，大多数时候都是他在说，萧莨侧耳倾听，偶尔应一两句，神情淡淡。祝雁停不甚在意，谈论着这山间野趣，唇边笑容愈加明媚。

　　萧莨的视线几番掠过他全然舒展开的眉目，又不着痕迹地移开。

　　行至一处山谷间，入目便是谷中那枝繁叶茂、虬劲苍郁的千年古树，高高低低的树枝上垂满了红绳裹缠着的许愿牌，在夏风中微微摆动。

　　祝雁停停住脚步，笑看向萧莨：“这许愿树听说挺灵验的，萧大人想试试吗？”

　　萧莨抬眼望向前方古树，神色沉静，不待他开口，祝雁停又道：“我知道你不信这个，试试吧，就当寻个乐子。”

　　萧莨迟疑道：“这……不是求姻缘的？”

　　祝雁停顿时乐了：“来这里求姻缘的善男信女确实很多，但是萧大人，这棵古树可不只管姻缘，想祈什么愿都可一试，心诚则灵。”