方才有些动摇的杀心立刻坚定起来。
　　朱成栾沉默片刻，才说：“宁可信其有，不可信其无，将这件事知会殿下，让他心中有个准备。另外这一回……曲长负必须死！”
　　邱絮动了动唇，终究也不再反对。
　　要暗中助力西羌人将曲长负绑走，当然最好是趁薛国恩在这里的时候把事情办妥，这样才能利用他来做见证，在皇上面前把自己撇清。
　　几日后，饥民们有的回到故土开荒种地，有的疏散到临城安置，都安排好了栖身之所。
　　朱成栾以发展行商为由，大开城门，接见来自各处的富商货贩，一时间人员往来混杂，整个城中都十分热闹。
　　*
　　入了夜，惠阳知府朱大人仍然在与来自各方的商人们把盏谈心，并且请了户部到来的两位官员一起到场。
　　官驿南院住着曲长负，北院则是御前洗马太监薛国恩，这两人一个身体不好，另一个岁数大了，因而都已经早早歇下。
　　再三确认曲长负身边伺候的人都已经离开，只有他独自一人宿在房中后，西羌混进来的暗卫们往房中熏了一会迷烟，紧接着互相打了个眼色，迅速从窗户处翻了进去。
　　眼看曲长负正躺在床上，已经被迷烟给熏晕了，他们连忙冲上去将人捆紧，堵住嘴装入了麻袋，扛上就走。
　　这次也算是有天意相助。
　　他们被宋太师打的狼狈，本来想绑了人家的外孙要挟，没想到也同样是个硬茬子。
　　上回被杀了不少兄弟，都打算要放弃这个念头了，结果恰好城门打开，迎接往来客商，才给了他们可趁之机。
　　几个人扛着麻袋偷偷摸摸地向外跑，中途碰上了巡夜的官兵，又吓得将麻袋藏进树丛里躲了一阵，好在有惊无险，顺利脱逃。
　　这些人本来就是伪装成进货的商人进城的，这时趁着城门没关，将麻袋藏在一车白菜当中，连夜离开。
　　守城的士兵们早就得了吩咐，格外宽松，草草翻动两下就要放行。
　　正在这时，却有人高声道：“慢着！”
　　守城将回头一看，只见一队人骑马佩刀，匆匆赶了过来，不免有些心虚：“你们是什么人？这是何意？”
　　打头的那人一脸焦虑，在这样的天气当中竟然满头大汗，气急败坏地说：
　　“我们是什么人？我们是皇上从京城派过来的钦差！快把城门关上，出大事了，我家大人不见了，现在谁也不得出入，立即搜城！”
　　守城将本来就心虚，闻言更加慌乱，他也不知道发生了什么，只接到上面的暗令，说是让他盘查时一定要宽松，不可阻拦任何人出城。
　　而眼下这种情况，万一镇被他们查到点什么，自己口说无凭，岂不是要背定了这口黑锅？
　　他一边打眼色令方才堵在门口的人快走，同时拖延时间道：
　　“你说钦差大人不见了，指的是哪一位？可有能证明身份的东西？只有验证了一切属实我自然配合，可现在没有上头的命令，我怎能封城？”
　　那追赶而来的人十分焦急，身上甚至连外衣都没有穿，又哪里来的令牌？
　　他眼看对方啰啰嗦嗦一大堆，明摆着就是不配合，恼怒之下强行道：“废话什么？来人，把刚刚出城门的那些人给我堵住，今天在没找到大人之前，一个都不许走！”
　　场面当时就乱了，门口聚集着的普通客商不知道该走还是不该走，京城中来的侍卫和惠阳守城士兵相互推搡。
　　那几名西羌人见状，正要趁机跑路，却有两个人追来，直接就掀翻了他们的车。
　　装着白菜的麻袋滚落一地，其中有个袋子砸在地面上的声音最为沉闷，里面竟然传来了一声惨叫。
　　那两人上前一扯，立刻高声喊道：“找到了找到了！薛大人在这里！”
　　他们七手八脚地将麻袋扯开，一个只穿了丝绸寝衣的老头从里面滚了出来，气急败坏地骂道：“这到底是怎么一回事？！”。
　　——这麻袋当中装的，赫然竟是大太监薛国恩！
　　*
　　朱成栾在策划这件事的时候，也考虑到了薛国恩的因素，他是故意选择薛国恩跟曲长负同时在驿馆的时候，才给刺客行了方便。
　　这样的话，曲长负被绑走，薛国恩也要小小担上失察的责任，大家都被拖下水，才好一块把事情混过去。
　　朱成栾自觉所有的问题都已经考虑周详，便放心地在宴席上“醉”了过去。
　　有人来禀报他“钦差大人失踪了”，想要请他出面帮忙，朱成栾也只是装作不省人事，轻轻松松当了甩手掌柜。
　　他正躺着，忽听外面有人急急叩门道：“大人，大人，不好了！您请快起来吧！”
　　朱成栾的护卫喝道：“大人醉了，喧哗什么！到底发生何事，还不说来？”
　　朱成栾正想听听情况，便闻道一个清朗的嗓音在外面笑言：“怎么，朱大人酒还没醒么？要不要本官来帮一帮忙？”
　　这人、这人竟是曲长负！
　　朱成栾这一听，连醉都顾不得装了，猛地掀开被子，从床上跳了下来。
　　既然被抓走的钦差不是曲长负，那么还能是谁？！这下可坏了！
　　朱成栾心里还存着一丝侥幸，薛国恩和曲长负所住的地方一南一北，容貌年纪也完全不同，那些西羌人总不可能废物到连这都分不清吧。
　　他出了门，见到曲长负背着手站在前厅中，正在欣赏自己挂在那里的一副字画，虽是乘夜而来，但容色焕然，风神俊秀，毫无憔悴之态。
　　他道：“曲大人深夜前来，不知何事？”
　　曲长负笑道：“朱大人这酒，醒的可是够快的。你可知道，就在方才，城中竟然混进了一帮西羌匪徒，胆大包天地把薛公给扛走了。真正是嚣张可恨之极啊。”
　　朱成栾气怒交加——这帮蠢货竟然真的绑错了人，还偏偏绑到了那惜命记仇的太监头上！
　　不对，薛国恩和曲长负的身形容貌都差别很大……到底是他们蠢，还是曲长负插手了此事？
　　他完全想不到，其实曲长负一直在旁边的茶楼中喝茶吃点心，他房中的人是小伍易容改扮的，而那只被抗走的麻袋，在刺客们躲在树丛中的时候，就被人偷偷换过了。
　　朱成栾道：“那薛公人呢？”
　　“我在这里！”
　　回答他的，是气急败坏跨进门来的薛国恩。
　　他显然气的狠了，竟连打理一下都顾不上，面色阴沉地说道：“朱知府，这件事，我需要一个解释！”
　　朱成栾深吸口气，说道：“薛公能安全回来，实在是一桩幸事，朱某会给你交代。这当中到底是一个怎样的经过，可否请薛公细细讲来？”
　　薛国恩的手指还在发抖，这时候也没有完全缓过神来：
　　“我睡到半夜，醒来的时候，就发现被人装进了麻袋里面，放在一辆马车上，身上捆着绳子，嘴也被堵的严严实实，根本就无法呼救。”
　　“要不是被及时拦下，后果不堪设想——最重要的是，那伙人是西羌人！”
　　薛国恩盯着朱成栾：“这城中怎会有西羌人！”
　　他刚刚来到惠阳的时候，便已经听说朱成栾身上怕是牵扯了一些不清不楚的事，曲长负正在查他，两人斗的很凶。
　　当时薛国恩根本就不想管，这个时候他不免想，朱成栾不会是跟西羌勾结起来了吧？！
　　这可是里通外国！要连累很多人的！
　　朱成栾拿出早已准备好的说辞：“可能是最近客商往来，排查时便有所疏漏，让薛公受惊了，是我的过失。这件事我一定会查清楚！”
　　薛国恩的脸色十分难看：“不用了，那些西羌人和守城的士兵都已经当场被抓，他们是如何说辞且先不论，朱大人，我只问你一件事——”
　　他缓缓地说：“本公当时会在麻袋中醒来，是被检查马车的士兵不小心用刀鞘戳中的，为何他们明明发现了车里有人，却故作不知？甚至在我的手下追来之后，仍旧不配合搜城，这是谁的命令？”
　　朱成栾没想到薛国恩当时竟然是清醒的，终于忍不住看了曲长负一眼，见对方面带浅笑，事不关己地在旁边看戏。