直到礼炮十响打完了，那来使这才坐着六人抬的坐辇，慢悠悠地上了千仞山。只见坐辇后仪仗列列，旗帜纷纷，穿万翠丛中，直上云霄。那抬辇人之中，为首的正是方欣。武开阳沿着山道一眼望去的时候，眼睛差点没瞪出来！这是哪个不长心的，竟准他白虎堂的弟子，给一个公公抬轿？武开阳正想着，回去得拎出三师弟来好好询问询问，一抬眼，却蓦然撞上了一双眸子。

正是来使望过来的目光。

武开阳当场就愣在了那里。

山风轻拂，坐辇帷帐掀起，露出了一张并不陌生的容颜。

对于这张面容的印象还停留在幼年，可那记忆太深刻，武开阳觉得自己一辈子都不会忘记。

……是文清。

文清来找他了，找他来讨债了。

这是浮现在武开阳心头的第一个想法。

前尘往事早已尘埃落定，如今再起风沙，吹得扬尘只剩满目荒凉。

……与文清的这段往事，还要从武开阳一路从京城，跋涉千山万水来到千仞山脚下的二十年前说起。

那时的武开阳还是个小小孩童，他从云州历经千辛，一路至于千仞山山脚，四处打听怎么上白虎堂拜师。有路过的武林人看他一个孩子站在那儿可怜，便问他：这位小友，你既要上山，那你有没有荐信啊？

武开阳摇头。

那你有没有长辈带着来啊？

武开阳还是摇头。

那武林人往那云雾缭绕处一指：看见下山腰边上那个小房子了没？那里面住着的都是想找白虎堂主拜师的孩子，住了五十多个，有的都住了十年了，唉，白虎堂主看也没看一眼。你既没有荐信，也没有长辈带你来，要不去那里碰碰运气？

武开阳听了这话就去了，好在那房舍有专门的人提供饭食，提供睡觉的大铺，有洗澡的地方，有干净衣服穿，武开阳把自己拾掇了一下，便和那五十个孩子一道住了下来。

武开阳就是在那里遇见的文清。

文清只比武开阳早来半个月，两人因为都是新来的，又年纪相若，便玩在了一起。武开阳当时记得，文清在众孩童中特别地与众不同，长得一副女气，骨细肉瘦，说话慢声轻语，一点也不像个男孩子，与女孩子倒有几分相似。武开阳后来才知道，骨骼男生女相，其实是很高的一种格局，适合暗器与奇门，不过那时武开阳年纪小，并不识得文清生得好，只觉得文清身上有一股气，仿佛天生就带了一种不食人间烟火的味道。

武开阳住下后观察了五十个孩子几日，就把情况基本摸清楚了。这些孩子都是一些没有门路纯粹来碰运气的，他们自己也知道，大抵没有希望被镇北天收为大弟子，只是盼着等镇北天收了大弟子以后，能跟着沾光一起上山，成为下面的师弟或者陪练。这里管饭又管睡，所以很多高不成低不就的家里，都会把孩子送来试一试。

其中只有文清不同。

文清说：“我爹爹临终前跟我说，要我来找白虎堂堂主镇北天爷爷收徒。还要我不要投奔我舅舅家，我舅舅认了宫里的太监做干爹，我爹爹不喜欢他。”文清细声细气地说完，便拿出一个吊坠给武开阳看，“我爹爹给了我这个，这是一个信物。”武开阳还记得文清巴掌般的瓜子小脸，皮肤雪白，嘴唇却特别红润，说起话来像小鸡啄米一般。

“我爹爹说，镇北天爷爷看了这个就会见我。”文清小心翼翼地将吊坠收进怀里：“可是他现在在闭关，等他闭关出来，我就把东西递上去。”武开阳好奇地打量着文清。文清又把手臂伸在武开阳面前，只见上面全都是一颗颗红痣：“正之，你看我的手，看见这些红痣了吗？”

武开阳点点头：“看见了，这是什么呀？”

文清说：“这是我娘给我点的，这些都是穴位，点了我们家祖传的红痣，经脉会比一般人好，比一般人通顺。”

“你为什么要找镇北天拜师呢？”武开阳托着下巴问。

“我说过了呀！因为我爹爹叫我……”

武开阳摇摇脑袋，打断道：“除了你爹爹呢，你又想得到什么呢？你为什么想来找镇北天拜师？”

文清腼腆地笑了：“我听我爹爹说，如果做了镇北天的大徒弟，就能住大房子，有好多师弟师妹们可以使唤。”

“你就是为了住大房子，有很多师弟师妹使唤，才来拜师？”武开阳提高了声音。

“对呀！”文清点点头。“爹爹说，我天资很好的，镇北天肯定会收我。”

武开阳听罢，心不禁沉了下去……

这么说，镇北天真的会收文清了？

一晚上辗转反侧，武开阳似睡似梦，眼前一时间好像晃荡了许多死人，又依稀看见了法场的刀光……他为什么这么千里迢迢赶来云州？他躲藏的运货车出了京城就被山贼打劫了，车夫和送货人都死了，他趁着山贼们睡觉的时候滚下山，被一户猎户救起。路上他曾遇见过野兽，好几天都吃不上一点东西，鞋子早就磨破了，脚底脱了一层皮又一层的皮，磨成了厚如硬板的脚茧。最后一段在云州的路，武开阳是靠着行乞度过的，他和野狗争过食物，为了半个馒头和其他乞儿以命相搏……多少次，武开阳觉得自己要死了，但是法场上那一颗颗落地的人头，仿佛都扛在他一个人身上，他又怎么敢死？心中一簇火焰支撑着他，多少次，武开阳觉得走不下去了，疲累饿动不了了，病得头昏脑涨了，他都坚强地爬起来，咬着牙，终于熬到能亲眼看见云雾缭绕的千仞山。

这一路，他走了整整一年又半。靠着好心人的施舍，他历经千辛万苦，终于来到了白虎堂脚下——而文清说什么呢？说拜师是为了住大房子，有很多师弟师妹可以使唤？

武开阳感到有什么狠狠地攫住了自己的心。

第二天，武开阳就和其他孩子说，文清是得了瘟疫来的，不信大家看他手上，那红红的点，一排一排，好不吓人，不是瘟疫是什么？孩子们本来就觉得文清与众不同，一听武开阳这么说，都一哄而散：“痨病鬼！痨病鬼！”

当时文清哭得撕心裂肺：“我没得瘟疫，我没得！这是我娘给我点的红痣，通经脉的！呜呜呜……我没得瘟疫！武开阳，你坏，你凭什么跟人说我得了瘟疫，你凭什么造谣？”

武开阳几乎是本能地说：“你要我说你没得瘟疫也可以，不过你要听我的，你跟我来。”

他把文清带到一个山涧边：“你把你的坠子借我带一天，我就跟大家说你没得瘟疫。”

当时文清睁着朦胧的泪眼看着武开阳，一眨一眨的：“真的？”

武开阳说：“我说话算话。”

文清把坠子小心翼翼地解下来递给武开阳：“那……那你小心着戴，就一天呀，约好了。”

武开阳把坠子接过来揣进怀里，忽然猛地一击，一掌就把文清打坠下了山涧。

文清那不可置信的脸，后来一直残留在武开阳的记忆里。他把坠子拎出来看了看，挂在了自己脖子上，回到房舍，对小伙伴们道：文清因为得了瘟疫，他们家把他接走治瘟疫去了。众孩童不疑有他。

两日后，武开阳凭着文清的坠子，见到了镇北天。镇北天看了看坠子，又看了看武开阳：“这不是你的东西。”武开阳跪着说了自己身世，又说了这坠子的来龙去脉，镇北天当晚就把奄奄一息的文清从山涧里捞了上来，派人送回了他唯一的亲戚舅舅家。

当时文清几日没吃饭了，饿得哭声都虚弱：“堂主爷爷，那坠子是我的！不是武开阳那个坏人的！”

镇北天只说：“连这点心思都没有，我可不敢收你做大徒弟。走罢！走罢！”

武开阳回忆往事，一怔之下，文清已经越来越近。文清的目光从刚才起，就一直落在武开阳的脸上。武开阳只好杵着拐杖，独腿上前一步，道：“白虎堂堂主座下大弟子武开阳，在此久候公公了，里面请！”

闻言文清轻轻地把手一抬，那五指如白蜡雕琢般细瘦光滑，步辇随之停了下来，正停在武开阳面前。

文清居高临下地看着武开阳，慢声细语地道：“正之，你可还认得我？”