镇北天带着一丝哄孩子的语气。

“当年，白虎堂还是杀手阁的时候，最后一任阁主，遇见了本朝太祖爷。”镇北天悠悠地道，“太祖爷那时候南渡江水，带着逃难的朝臣们，衣衫褴褛，辗转至于江南各大豪族中，求取他们的支持，最终历经千辛万苦，终于建成了南朝。可是那个时候，大家都被北人打怕了，有了江水天堑，都只想着划江而治。只有太祖爷不一样，太祖爷时时都想着收复故土，可那时候太祖爷小啊，只有十五岁，大臣们，豪族们，都把他当做一个傀儡。后来，太祖爷阴差阳错地遇见了阁主，便求着阁主助他一臂之力。阁主为太祖爷诚志所动，便与太祖爷约法二十三。其中一条就是为我军壮声威，杀北将；还有一条，是不参与朝中事务。后来杀手阁变成了白虎堂，最后一任阁主，也变成了我白虎堂第一任堂主。有了白虎堂相助，太祖爷四十岁那年，终于大权独揽。”镇北天顿了一顿，“当年，与白虎堂立约的是太祖爷，白虎堂发誓效忠的也是太祖爷。这一点，你当明白。”

“徒儿明白。”

“后来，白虎堂传到第三任时，堂主是一位专善暗器奇门、五行遁甲的先辈，他留下了一个后任堂主口口相传的谶语——‘白虎亡于二十三’——相传那意思是，白虎堂将在第二十三任堂主手里灭亡。”

“师父……”

“你知道，为师就是第二十三任堂主。”镇北天看着武开阳，“我刚接位时年轻，不信这个。我心想，这说是谶语，可也不过是排五行算出来的，跟街头算命的又有什么分别？便没有放在心上。可在我接任堂主之后不久，发生了一件事，倒让为师对这个谶语有几分信了。”

“是什么事？”武开阳问。

“那时候，武将军的军队，又称武家军，不受朝廷节制，皇上十分忌惮。再加上皇上当年还做王爷的时候，与武将军也有过一些私怨。为此，刖公公曾拿着白虎令，来千仞山亲自见我，要白虎堂出手，暗中除掉武将军。我没有答应，当时我说，白虎堂与太祖爷约法二十三，不管朝中事，只除北狗，武将军这件事，是朝廷自己的事，白虎堂是不能插手的。刖公公便灰头土脸地被我赶了回去，现在想起来，朝廷怕是那个时候，就对白虎堂不满了。这事后来过了十年，武将军才出了事。我早年沉迷武学，对天下事漠不关心，否则该早有所察觉才是。也是后来我才想明白，‘白虎亡于二十三’，或许不是说白虎堂亡于我镇北天，而是有另一层意思，那便是白虎堂可能会亡于曾经与太祖爷的二十三章约法，因为白虎堂不愿为朝廷干脏活，只愿为收复北地出力。总有一日，朝廷会因此容不下白虎堂。”

“原来如此……”

镇北天微微一笑，眉目间却有傲气：“外面人都说，白虎堂是朝廷鹰犬。可是我镇北天可以在这里说一句，白虎堂不是。白虎堂是心怀天下的武林人，是为了收复河山，归附朝廷的忠勇之士。”说着镇北天一顿，“可是朝廷里，刖公公觊觎白虎堂，想把白虎堂变成真正的朝廷走狗，时日也不短了。毕竟他手下的太监，干脏活儿显眼得紧。这么多年，他多次想把白虎堂收服了，一直在找机会。这一次，他们连北人都能勾结，可见是彻底忘了太祖爷的训诫了，也不想要故土了。今上为子孙而不孝，刖公公为奴而不忠，可我白虎堂是堂堂正正，是忠于太祖爷遗志的。白虎令，是太祖爷的诏令，如今他们心里没了太祖爷，便也不配有白虎令了。”

“是。”

“为师自从心里疑了刖公公，便越发对‘白虎亡于二十三’这句谶语在意了。那时我还没有收开山大弟子，”镇北天看着武开阳，“我那时便想，我要收一个什么样的徒弟呢？他天资是不是那么高不重要，可是他要有执着，明事理，他要会变通懂机谋，能识破朝廷的手段，他要敢闯敢做，心志坚韧，永不放弃，能带着白虎堂披风斩月，闯出一条生路。我见到你的那一刻，你为了武将军，跋山涉水来到千仞山，千难万阻都难不倒你，我便收了你做我的开山大弟子。这么多年，他们都说，我要把白虎堂主之位，传给淳儿。”镇北天摇了摇头：“开阳啊，从一开始，你才是我继承人的人选，从未变过。”

“师父……”武开阳膝行上前一步，泪水滚落在面颊。

“只是你执念太深，我又何尝不怕你走火入魔，”镇北天慈爱地摸了摸武开阳的头：“所以我又收了淳儿，万一有一日烽火燎原，白虎堂跟着你陪了葬，白虎堂四散的弟子，还能在封家镖局，找一口饭吃。”

“师父……”

“你呀……为师为你操碎了心，开阳，你抬头给为师看一看！”

武开阳抬起脸，双眸泪水模糊了，只感觉镇北天枯老的手擦着自己的泪水：“你是我等了十多年，才等来的大徒弟。我死以后，你就是白虎堂的堂主，你要记住，你要争气！”

第24章

武开阳泪流满面，只得颔首。

“嘿嘿……”镇北天怆然地笑了一声，道：“白虎堂历任堂主，临终前都会把自己的内力，灌入下一任堂主体中。白虎堂之所以百年来立于南国武林之巅，无人能及，内力代代累积相传，便是要因之一。刖公公这次用夺魂针，便是想断了白虎堂的传承，不仅仅是对我镇北天，而是对白虎堂，动了杀心了。这几日，我把毒都逼到了心脉，四肢经脉中的毒，都集中在了这里，”镇北天指了指自己的胸口：“为师之所以这样做，便是想问一问你，反正你也每天吃药，活不了多久，老夫这四肢经脉中的内力，你要不要？”

“我要！”武开阳道。

“你想清楚了，”镇北天笑道：“我虽是把剧毒都聚拢在心口，可我四肢中的真气，究竟还是带了些毒的，干净不了，若是你要了，怕是活不过十年。”

“求师父传我内力。”武开阳一头叩在地板上。

“好！”镇北天道，“你要，我就给！”

镇北天伸手抵住了武开阳胸前大穴，武开阳闭上了眼睛，瞬时间陷入了一片黑暗……一股力量钻入了经脉中，带着许多古老气息，好似从蛮荒而来，如洪钟巨流一般，席卷着他的内息。——这是镇北天五十年的修为，和无数无数白虎堂的前辈们的力量，它们在一次又一次的传输中流失了许多，但是仍然掩不去那巨大无比的体量。它们撞开了武开阳的要穴，窜流重整于他周身的经脉中，本派功法毫无阻碍地和武开阳的内力合二为一。

半个时辰之后，武开阳缓缓地睁开眼，只见镇北天坐在自己身前，如一株枯老的树木般，皮肤干如脱皮之木，气息微弱已得难以察觉。而武开阳自己除了全身隐隐作痛外，则感觉耳聪目明，他内功本就深厚，天下难有人企及，如今更是接受了镇北天的大半，整整上了一个大台阶。斗室之中，不过一瞬，他已不是从前的武开阳了。足下那被废了的脚，原本该需一颗钢钉撑住力量，可现在却不用了。武开阳可以清晰地感觉到，他体内的真气在足踝骨里，将伤处包裹起来，缠绕建了一道内力之护。即使上了战场，只要对方内力没有自己强，敌人便无法伤到自己足下半分。武开阳明白，有了这股内力，今后天下，怕是难有他的敌手了。

“师父……”武开阳轻轻地唤了一声。

镇北天闭着眼睛，枯老的声音响起：“叫淳儿，和敏儿进来罢。”

武开阳从刚才接受了镇北天的内力后，封淳等在门外的呼吸声，便清晰入耳了。站在封淳身边的，还有镇敏。武开阳点点头，转身去开了白虎正堂的门，对门外久候的两人道：“进来罢，师父叫你们。”

三人一齐来到镇北天面前跪下了。

镇北天道：“我白虎堂，有两件宝物。你们可知，是哪两件？”

镇敏这几日哭得多，声音都是哑的，她答道：“白虎堂的两件宝物，一件是白虎堂先辈们留下来的无数武林秘籍，还有一件，就是白虎令。”

镇北天点了点头，“正是。我这两个宝贝徒儿，都是我悉心教导的。今日，我就把这两件宝物，分别交给你们两人。”

镇敏知道镇北天这是交代后事了，哭着叫了一声：“爹爹……”

“淳儿啊，”镇北天看着封淳道，“你性子温和知礼，刚柔有度，所有弟子里面，你让我操心最少，最能体谅为师。”

“师父……”封淳也落泪了。

“今日，我就把白虎堂的第一件宝物传给你。白虎堂中的武林秘籍，是百年来的先辈，用血换出来的，试出来的，如今，就全交给你了。敏儿从小，在白虎堂中遍览群书，天下武学，无所不知，我把她嫁给你，然后把我白虎堂所有的秘籍，都给她做陪嫁，好不好？”

封淳牵起了镇敏的手，点头：“谢师父。”

“今日以后，你就带着敏儿下山吧，回你们封家，趁着我还有一口气，快把婚礼办了，也给我冲冲喜。若是以后白虎堂遭了难，这世上再没有白虎堂了，我希望，淳儿，你能在封家把这些秘籍都传下去，传给你封氏子弟，到时候，白虎堂虽死犹生。”

封淳磕了一个头：“徒儿记住了。”

“至于象征堂主之位的白虎令……”镇北天从身后拿出一只木盒，“武开阳听令！”

“徒弟在！”

“今日，我镇北天把白虎堂主之位传给你，你当铭记我与你说的话，铭记白虎堂堂训，为白虎堂争气，不要为白虎堂丢脸！就算是以后极其艰难，白虎堂战至最后一人，也要留下忠义清明在人间，你懂不懂？”

“徒儿明白！”

“好，从今以后，你便是白虎堂第二十四任堂主了。我已经拟好了告江湖书，明日，你便可让人昭告天下武林。”

“是！”武开阳上前一步，接过了木盒。

“敏儿……”镇北天呼唤道。

镇敏哭着跪上前，握住镇北天的手：“爹爹……”