最后各个院落的弟子纷纷循香而来蹭饭，十分轻车熟路地自带碗筷上门，“三口之家”被挤得水泄不通。
　　云天宫东郊余音楼，云淡风轻，丝竹之声如花香沉浮。
　　是夜吹的西北风，池中嫩绿荷叶簌簌轻颤，还未有荷花冒尖。一名女子身披轻纱半倚在藤椅上翻书，忽地鼻子一痒，“什么味道。”
　　站在一旁为他扇风的女侍也闻到了，“似是饭菜的香味。”
　　女子妩媚一笑，伸出纤纤素手搭在椅背上探出去，“不会又是你那位……从前的朋友吧？”
　　对面一身绿衣的男子闻言微微蹙眉，“道不同，不相为谋。”
　　“好绝情啊。”女子抓过一缕风在鼻尖轻嗅，“确实挺香的。”
　　“君子远庖厨。”男子下笔不停，笔走游龙，“况且我来云天宫，并不是来交朋友的。”
　　休沐过后曲莲照例和明音一同去通天阁，只是不太常见应归。
　　上次被曲莲突然抱了一记洛荧好几天才缓过来，再想去盯人也只敢用应归的身份。再见时他解释道，“秋声阁中期考校将近，我不会常来。”继而若有所指警告地瞪一眼曲莲，“你老老实实的，可别到处乱跑。”
　　曲莲点头，“我一直很老实的。”
　　事实也确实如此。
　　自从算清函城那一趟也并不划算之后曲莲便老老实实待在云天宫做寻访，打算攒钱给明音买礼物，有空的时候便翻翻史书。明音叫他不必着急，待到秋声阁、丹鼎阁等地中期考校过后，云天宫会统一开授一些课程辅助新人熟悉云天宫规制，自然也会介绍一些常识。
　　“那通天阁也有中期考校吗？”
　　“当然有啊！”明音指给他看自己的黑眼圈，“只有经世弟子才有。你没见我这些天熬得眼下黧黑吗？”
　　如此日子流水一般过，天气渐热，暑气蒸腾。一日夜深，陆离见不仅明音房中烛火通明，曲莲也点着一根蜡烛，小小的身影投在窗上，他提灯推门问询，“怎么这么晚还不睡？”
　　曲莲床上被子推到一边，白花花的全是云币，原是在数钱。
　　“攒了这么多？”陆离笑起来，“想买什么？看中了么？”
　　曲莲点头，“想给明音换一把剑。”
　　“剑？给明音？”陆离压低声音，带上门进屋，“送给明音……为何要送剑？”
　　“不送剑要送什么呢？”
　　陆离理所当然道，“送书啊。他爱书如命，又在通天阁办事从经世之学，为何你想到的不是送他书，而要送他剑？”
　　“爱书如命？”曲莲搔了搔脸，“不尽然吧。明音分明更爱他的剑。”
　　虽然那柄破剑被随随便便挂在门后，可明音看向剑的眼神太过深沉，让人无法忽视。
　　陆离语塞。
　　明音确实爱剑。
　　不过是曾经了。
　　“可是……”陆离知道背后这么说不太好，但也确是事实，不由得压低了声音，“明音天资并不高，不宜习剑。他刚入云天宫时也进的秋声阁，只是后来实在是……如今弃剑从笔，日子倒也不错。”
　　“咦，他是真喜欢剑，若想学剑道，洗筋伐髓、另辟蹊径都可以，为何就弃剑从笔了呢？人只有一辈子，怎么只过得‘不错’就可以了呢？”
　　陆离怔愣地看着他，下意识退了几步，“哈哈哈，你说什么，‘洗筋伐髓、另辟蹊径’？你……”
　　曲莲的眼神太过认真，那双眼睛黑白分明的，看得陆离猛地一股无名火起。
　　“‘洗筋伐髓、另辟蹊径’？你知不知道，那得用多少银子砸出来，只有世家子弟，只有……”陆离嘴唇颤抖，“别说天资愚钝之人，哪怕真的是……那又能如何？！”
　　“银子？”曲莲还是那样无知无觉地望着他，“银子不够吗？那就去赚。”
　　“赚？赚一百年、一千年吗……”陆离干笑两声，“你可知道，这世上很多东西……从一开始，就注定了。”
　　曲莲的瞳孔一颤。
　　耳中仿佛有一口巨钟敲响，震得他耳蜗生疼，头晕目眩。
　　……
　　“你我的命，从一开始就已经注定了……”
　　……
　　“兄为弟纲，不可违逆，从一开始就已经注定了……”
　　……
　　如有一根银针飞快地穿过他的头颅，曲莲猛地捂住脑袋。
　　陆离惊醒，“小莲儿怎么了？”他扑上去撑住曲莲薄薄的背脊，后悔不迭，“哎，我跟你说这些作甚……你没事吧？别想了，我随口一说罢了。”
　　不是随口一说……
　　不是随口一说。
　　曲莲抬起头，眼珠暗沉沉地把陆离盯住。
　　陆离还在絮絮叨叨地说着担忧的话，曲莲却猛地一下把他抱住了。
　　陆离身形高大，曲莲比他瘦得多，一双手拢住他的背脊，恍惚之间陆离却觉得，自己才是那个被保护的那个人。
　　“不是注定的。”曲莲小心翼翼地拍了拍他的背脊，“世上没有什么事情是无法改变的。”
　　曲莲来到多宝阁。
　　他近些日天天来多宝阁晃荡，轮值驻守的弟子都认识他了，都知道他是纯粹光看不买，原因无他，兜里没多少云币。一开始他还看些稀世名剑，总算被那价格吓怕了，后来只看些镶嵌在剑上的玉石，也能提升剑的威力。
　　只是看他连把剑都没有，这算什么，先买个配件过过心瘾？
　　“小公子又来了？真想买剑不如看看这几把。”
　　有人故意逗他，还暗暗开了个黄腔，“就是喽，便宜的剑想买几把买几把。”
　　其余人一群哄笑，曲莲自然听不懂，只专注地看自己的。
　　轮值弟子见他面容清逸可爱，笑完了继续好声好气劝他，“眼光放低一些，求仙问道总得一步步来，哪能一口气吃成个胖子呢？”
　　“咦？”曲莲却来了精神，“这是什么？”
　　他指着一颗黑黢黢的石头。
　　坏了坏了。
　　几名弟子交换个眼神，连忙劝道，“小公子啊，你家里若是没个金矿银矿可千万别碰这东西。我们见过的人多了，有的就是迷上赌这乌金石赌得家财散尽、倾家荡产，你可千万别一时鬼迷心窍开了这先例。”
　　“乌金石？”曲莲疑惑不已，“我可以看看吗？”
　　“哎哟，小兄弟，”另一名弟子也上来劝说，“你看你攒的云币，买一柄入门轻剑是绰绰有余，却只能将将买一颗乌金石。何况你买了乌金石光凭你自己也开不了，还得花重金请人来开，这开了呢也不一定能开出什么东西来，全靠运气。你这是何苦呢？”
　　“入门轻剑？明音他有剑，但他的剑断过重熔，本来也不是什么上品。”曲莲贴上去仔细看，“乌金石？这不是‘锁灵雷’吗？这颗雷色沉，纹路清晰同向，肯定能开出好料来。这颗多少钱？”
　　“纹路？”
　　“哪有纹路？”
　　两名弟子把脸贴在上面也没看出个屁来。这东西黑不溜秋其貌不扬，拿在手里沉甸甸的，别说什么纹路了，就连个色泽深浅变化都没有。不过曲莲这样的也不是第一次见，许多赌乌金石上瘾的人都声称自己能看出些什么门道来，有的人用手掂，有的用牙咬，有的用水泡，有的买前先算一卦……不一而足。但云天宫建立这么多年来，没有一个人能善终。
　　守阁弟子捂脸哀叫，“完了完了，又来一个鬼迷心窍的。”
　　曲莲充耳不闻，一看价格吓了一跳。
　　“怎么样？贵吧？求求你快知难而退吧，我可不想陆师兄明日提剑上来砍我……”
　　众人紧紧盯着曲莲，却见他一脸见了鬼了双目放光，“居然这么便宜！”