苏凌怀疑自己听岔了，“老人去世虽然是喜丧，但喜被不是成亲用的？”
　　二姑笑道，“这就是庆祝儿媳妇熬出头，自己能当家做主了。”
　　苏凌听着看向三伯父史长青，三伯父此时一脸忠厚，“村里习俗，都这样。”
　　苏凌听了觉得无语，就没有和和美美过日子的吗。
　　“咱凌哥儿命好，今后没有婆婆作践，日子轻轻松松的。”二姑道。
　　这不是说刈哥没有父母一个孤儿吗，他怕苏刈心里伤痛，抬眼看了去。
　　苏刈正低头拿猪蹄骨头喂桌旁的小黑，没注意到苏凌的视线。
　　小黑此时体型大了，再钻桌底都得屈着前肢。
　　苏刈也不让它钻，怕桌上人猛地低头被吓着。
　　桌上两旁放着碗装骨头，苏刈把骨头倒入小黑的狗盆里。他把狗盆朝小黑推了下。小黑便一脸欢快地叼着狗盆出去啃了。
　　突然，院子传来小黑的狗吠声。不疾不徐，倒是像提醒屋里的主人，院子来人了。
　　“哎呀，凌哥儿，你这小黑狗见风长啊。”村长的声音从院外传来。
　　苏凌起身把小黑叫唤开，村长提着拐杖放在腰侧提防着小黑，老脸却淡定道，“这狗还挺通人性的。”
　　它之前见过自己几面，应该不会咬人吧。
　　“是的，小黑见过村长，不会随便咬人的。”苏凌笑道，也不戳穿村长紧张瞅着狗的样子。
　　村长一进院子就听见灶屋热闹的很，混沌肉丸子味儿那是光闻着，他肚子都咕咕叫了。
　　苏凌招待村长吃，村长摆手一会儿就走。他上来的时候看到老朋友朝他家走去了。
　　村长从袖口里掏出用葛麻串的六吊钱，分了三吊给苏凌，“刚才袁晶翠来族里把罪录销了，这是按照族规赔你的三千文。”
　　另外三千文是给二姑家的，索性人都在一起，村长只用走一趟。
　　村长又叹气道，“昨天去城里衙门集会了，今年秋税出来了。”
　　村长话一出，桌上几人都看向他，村长摆手，“吃啊，看着我干嘛，吃完了才有力气干活。”
　　苏凌撇嘴，“村长这话说得好像冷漠的奴隶主。”
　　村长道：“吃饱了才有力气种田完赋税。”
　　几人听村长这样说，知道一年辛苦钱又要掏底了。
　　“猎户税从三百文涨至五百文，人头税从两百文涨至四百文。”
　　村长说一个字，二姑就肉痛地眼皮跳着，她不安期盼问道，“未成亲的，年岁在十五至三十五岁，还是五算？”
　　村长点头。
　　二姑直唉声叹气，“我们家那两个大崽，这一下子就去四两了！”
　　二姑急忙拉着三伯娘的手道，“你看看娘家那边有没有合适的，就赶在这几天成亲了。”
　　一下子单两个儿子人头税就去了四两，还有瓦匠税田税，加起来一年真是白种地了。
　　村长道，“每年这会儿着急成亲的人多，怕是凑不成对儿。”
　　秋收后不忙，都赶在这时嫁娶。有的家里不喜欢女儿哥儿的会磨着人，把地里秋活忙完了才放人出嫁。
　　这样秋天忙完嫁人，冬天还不用在家吃闲饭。
　　赶在秋税前嫁人，还能踢走家里人头税，让男方缴去。
　　“你是愁的发急，我看这还有两个不着急的。凌哥儿，你这次赋税算下来可真是为衙门做贡献。十里八村头一份了。”
　　这是在暗戳戳怼苏凌之前理直气壮说他有钱，买奴隶为衙门做赋税贡献的话头。
　　真是个记仇的。不会天天想着怎么反驳他吧。
　　苏凌这般想着看着村长日渐稀疏的头发也没出声了。
　　他捂着胸口心疼道，“说吧，我有钱。”
　　村长这回认真开口道：“奴隶税这回是上涨大头，一个奴隶一两银子。你俩还都超龄未婚嫁，人口税五算为四两。猎户税五百文，今年一亩田税三百文，你家有十四亩一共四千二百文。”
　　苏凌听着耳边一项项税目没缓过来，只知道十两多银子就没了。
　　这时三伯娘疑惑开口道，“我记得凌哥儿家的田都靠山，多贫瘠沙洼地，每年都会少征收些啊。”
　　苏凌也有疑惑，他真不知道自家田有多少亩，以前都没注意到这个。
　　村长道：“良田税重、瘠田税轻那是以前。几个月前衙门的人就重新测量过村里人土地亩数，以前没开垦的陂塘、小路、沟河、坟墓、荒地都纳入了田亩里。”
　　“今年日子不好过啊。”村长自顾自道。
　　赋税加重，新出米价还猛跌，怎么看都是不详的兆头。
　　村里赋税收不上来，他也会天天遭受衙门的压力。
　　村长一番话说出来，桌上几人本来也吃得差不多的肚子，这下彻底堵饱了。
　　村长见苏凌勾着手指头数自己一共要缴纳多少税，那样子数越心疼，眉头都皱起来了。
　　村长道他可以帮苏凌牵线老鼠药。他开会去的时候给其他村都说了，有的将信将疑，有关系好的村长说可以试试。
　　他活这么些年，还是会有几个愿意卖他面子的人。
　　苏凌一听，连声感激。自己作出的药粉能卖钱，钱多钱少已经不重要了，重要的是从心底冒出的喜悦与自我认可。
　　村长见苏凌眉头松开，这会儿又笑的开心了，易怒易喜真是好啊，属于年轻人的鲜活。
　　村长说完后，拄着拐杖就要走。苏凌说自己买了米，给村长孝敬一袋。
　　村长举着拐杖蹬地，他用力戳拐杖，宽大的袖口扇起风，吹的嘴边白胡子翻翘着。
　　但他没注意，只严肃道，“我就这么老得种不得地了？哪需要你个小崽子送米吃。”
　　苏凌笑着摇头，敷衍摆手，“不老不老。”
　　他知道村长不要也没强行送，送村长出院子的时候天色有些暗了。
　　他把苏刈之前做的灯笼拿出来，点燃里面的蜡烛，然后递给了村长。
　　村长提着灯笼，看了一眼灯笼，圆鼓鼓的像个球，不过纸糊的顺滑，嘴里道还怪不错的。
　　村长走后，桌上三伯娘几人都心情沉重。本还想着年底过个热闹年，这一大笔赋税出去，又得勒紧裤腰带过日子。
　　狗剩虽然人小听不懂太多，但是他知道今年赋税格外高，说不定来年他上学的束脩要用小猪仔抵了。
　　他见桌上人都放下碗筷一脸低沉，主动起身把吃完的碗往灶上端。
　　其他人见狗剩这般乖巧，心头轻巧了些，也都起身开始收拾。
　　二姑边收拾边说落自己儿子不成亲废四两银子。心疼是心疼，但瞧着并不困难的样子。
　　一旁三伯娘倒是一直没说话，脸色闷的厉害，苏凌倒是想说叹口气出来会不会好点。
　　苏凌道如果手头紧，他可以借。
　　三伯娘摇头说自己掏的出来，还叮嘱苏凌别轻易给别人借钱。
　　二姑也道还钱的都是大爷，借出去的钱就不是自己的了，问上一回会得罪人。
　　说到这个话头上，二姑就扯到自己以前给别人借钱的事情。本来好好的两家人，最后搞得都不说话了。
　　她当时着急用钱，见对方隔三差五买肉和瓜果吃，没忍住问了几次。最后钱是要回来了，但在河边洗衣服碰见了，她主动打招呼对方都爱答不理的。
　　苏凌点头，说自己知道，不会借钱的。
　　三伯娘几人收拾好后就准备走了。临走，苏凌还把没揉成团的肉馅儿都给两家分了。也是一点小心意，希望她们能心里舒服点吧。
　　吃完饭后，苏刈把院子里的鸡鸭赶回笼子，又看看马的适应情况。
　　苏凌把晾衣竿上的衣服收拾进屋，把衣服分开叠好，再把苏刈的衣服放进他屋里。
　　两人进进出出都是些小事儿，天逐渐暗下，身上都沾了些露水桂花香味。
　　苏凌忙完后，便搬出大竹椅坐在院子里。看着苏刈一边招呼小黑，一边拍着马头，似乎在让这两好好相处。
　　苏凌背靠在竹椅上，鼻尖满是浓郁的桂香，闻着闻着脑袋空空，疲累袭来便有些倦意。
　　他动了下身子转为撑着脑袋看着苏刈。那马最开始扭头避开刈哥的手心，不知道刈哥怎么弄的，那马渐渐开始侧头蹭他手心了。