对于别人都不知道的事情，总能勾起人好奇。
　　苏凌也不例外，也低声道：“怎么厉害？”
　　“姓蔡，村里人叫蔡老头，据说十几岁就出山闯荡了，到前两年才落叶归根。”
　　“听说他见过皇帝，还当个什么大官。”
　　不过对于这一点，二姑和苏凌都是不信的。
　　不像铁匠要求技艺高、打铁原料贵，做出的铁器一般人家也买不起；
　　相比较木材遍山都是，用木头做的家具家当就很受普通百姓欢迎。
　　木匠虽然是下九流的行当，但因为入门门槛低，没事接个活补贴家用，从事木匠的人也多。
　　但木匠这个行当想要做精做出名头，没有师傅带个三年五载是不能出师。
　　不过即使是混出名头的木匠，顶多生意好收得酬劳高，哪还能做官见皇帝。
　　顶多是嘴上吹嘘脸上有光罢了。
　　当时史青云搬回村里时，也热闹过一阵子。
　　手上带着玉镯子，金手钏，天天吹嘘自己在外面过得多好，有几家铺子酒楼，最后听从爹娘遗训归乡寻祖，才来到五溪村。
　　可没过几天，就到族里大哭大闹说田地分少了，不够温饱填肚子，她忍痛割下一切归乡寻祖，族人可不能这么逼死她。
　　史青云这么一闹，村里人都知道她之前说得都是假的，手上带的也是赝品，就是爱面子到处吹嘘。
　　所以对于蔡老头的传闻，两人都是不信的。
　　衣锦还乡是多少漂泊在外游子的心愿，但是有几人能做到？
　　世道不易，都在为下一口饭奔波。
　　“不过蔡老头很低调，自己到没对外面说什么，出去得早，村里也没什么亲人，回来也是一个人，看着孤寡老头一个，独来独往怪可怜的。”
　　“他也不到处吹牛，上次给村长家做的风车，那手艺漂亮得罕见，你二叔还专门去看了，回来直夸从来没见过这么好的手艺。”
　　“也是个怪老头，村里人其他请他制家具还加价，他推辞不接，估计和村长有长大情分才出手的。”
　　“我看，他做木匠是有真本事的，要是你家刈哥跟着他学，肯定能学到东西。”
　　“不过蔡老头怪的很，只怕不愿意收徒弟。”
　　苏凌听二姑说完，也没放在心上。
　　他刈哥学什么都快，而且他自己就会木活儿，哪需要去学什么。
　　苏凌想着，手上的针脚又错了处，被二姑眼尖儿的指出来了。
　　二姑这一心二用，嘴巴和眼睛各管各的，真是让苏凌羡慕。
　　专心一件事情，时间就过得快，等苏凌抬头扭脖子的时候，天都快黑了。
　　下雨天本就阴暗分不出日头，不过肚子饿了，差不多可以回家。
　　二姑还说快做饭了，叫苏凌吃完饭再走。
　　苏凌说苏刈肯定在家里做好饭等他回去吃的，然后趁着雨势微收撑伞出门，将二姑打趣的笑声留在身后。
　　苏凌一路上耳朵都发热，二姑整天说他，怎么不着急她两个儿子。
　　下了一天的雨，小路上淌着自山上流下的哗啦啦水流，苏凌盯着脚下走路格外小心。
　　见平日走的山路都成了小溪，他中途又绕远路上山。
　　这一绕就远远见废弃的屋檐下有两个熟悉的身影。
　　屋檐前后是竹子杂树，加上这条路少有人走，也没人发现这里有一对青年男女。
　　苏凌远远扫了一眼，雨幕夹着淅淅沥沥雨声，那对男女倒是没察觉朝他们走来的自己。
　　苏凌抬眼望去，只见女的手里拿着手绢放入男人手里，两人相互拉拉扯扯，苏凌犹豫要不要经过。
　　他没想到一直古板较真的袁秀才居然和史贤芝私下来往。
　　未嫁姑娘的手绢意味着什么，自不用多说。
　　好在今天是他看到了，要是别人看到指不定会传出什么谣言。
　　下雨天烟雾朦胧，破败屋檐下，两人又在拉拉扯扯，像是在说什么，明明男才女貌看起像是在私会，说难听的就是偷情。
　　“贤兰姑娘，这个手绢我不能收。”袁秀才板着脸拒绝道。
　　史贤芝面色一愣，顿时像闹了个乌龙似的，又羞又急解释道：“都怪我没说清楚，让秀才哥哥误会了。”
　　她脸色低落似难以启齿，但一双眼睛望着眼前人满是信任和依赖，借着雨势氤氲显得尤为楚楚可怜。
　　“前几日，袁屠夫拿刀欺负到我家来，还踹伤了我娘，我娘拿不出十两银子，这几天都愁白了头。
　　我那一直不着调的哥哥也都进城赚钱了，我一个女儿家，想为我娘分忧排难，但是我又能做什么呢。思来想去，自认为绣工还能拿的出手，便想先绣着试试看。”
　　“但是我娘不让我随便出门，更别说进城了。
　　我哥哥莽夫一个，办不来事，秀才哥哥，你能不能拿着我这手绢去铺子问问卖不卖得出去，值几个钱。”
　　袁秀才刚回村，而且李秀娘为了他专心读书，也不会给他说村里鸡毛蒜皮的事情，让儿子分心。
　　他一听，皱眉下意识道：“袁霸山不是蛮不讲理的人，有什么误会说开了就行。”
　　“而且手绢这种东西铺子卖十文上下，收得话更低了，大概在五六文。”
　　袁秀才的话意是杯水车薪，劝人放弃。
　　“可十两银子辛苦一年才能存下来，天天看到父母发愁，我心里也难受。虽然赚不了什么钱，但是我总想出一份力。”
　　袁秀才听到这里有些易动，想到他娘也是熬夜点灯绣手绢，数条攒着等自己放假回来再带去城里卖。
　　不过他在做决定前，先问了句，“你娘怎么欠袁霸山这么多钱。还让他动怒拿刀砍人。”
　　史贤兰眼神闪烁，支支吾吾道：“我娘给苏凌牵了袁屠夫亲事，结果苏凌反悔了……”
　　袁秀才一听，脸色急变，“什么！苏凌亲事？”
　　不过片刻，他就冷静下来——苏凌反悔了。
　　他看向史贤兰道：“苏凌怎么会反悔，他从一开始就不会？？答应。”
　　“一定是你娘拿钱，两边蒙人。”
　　史贤兰道：“我娘怎么蒙人了，苏凌没了爹，好心给他找一个家，竟落得这般口舌。
　　这村里哪家有袁屠夫家殷实？苏凌自己眼高手低，挑三拣四，出尔反尔，反倒害得我娘被村里人误会白眼嚼舌根子。”
　　袁秀才道：“你在私塾读书识字就是为了污蔑人的吗？”
　　见袁秀才脸色有怒气，她压下内心嫉妒，软声道：“我读书只是为了明理，不像村里那些老一辈人眼瞎耳聋分不清是非。”
　　“我知道秀才哥哥读书是心怀天下的，想为民请命为民做主，见不得青石城的作风。秀才哥哥，你一定会有出息的。”
　　“身为女子诸多不便，我也想自由自在的赚钱。但是眼下，我真的没办法了，请秀才哥哥帮帮我，反正你进城也要替秀婶儿去铺子啊。”
　　不得不说史贤兰是了解袁秀才的，一番话说到他心坎上去了。
　　一个弱女子都帮不了，畏手畏脚，今后如何站在更高处为民做主，清扫青石城风气。
　　史贤兰见袁秀才终于接过自己手里装手绢的木盒，眼里激动一闪，像是某种东西尘埃落定。
　　但是袁秀才却从木盒子里拿出了手绢，掀开检查起来。
　　这只是出于他做事习惯，凡事经手的事情都会仔细检查一番，比如看看秀娟上没剪断的线头或者不小心沾到小污渍。
　　结果他这么一番，就见史贤兰脸色一变，下一眼在手绢背面一角处，看见秀了一个小字——兰。
　　他面色一冷：
　　“史姑娘。”
　　“恕在下不能代劳。”
　　袁秀才识破史贤兰的心思，却没点破，给人留了颜面。
　　但史贤兰却红了眼，“你就这么喜欢凌哥儿吗？他已经有男人了！”
　　我哪里比不上他！
　　袁秀才没看她，把手绢放入盒子，然后给了回去。
　　史贤兰见状又羞又怒，接过盒子撑伞跑了出去。