或许从很久以前，韩素宜就已经是个疯子，皇后早已辞世，她却仍然无时无刻不在与对方争斗，将嫉恨、折辱加诸到洛深华身上。赢过江璧瑶，让洛文箫胜过洛深华，就是她活着与死去的意义。
　　这一夜，宫城中乱做一团，人人奔走惊呼，偏偏大内总管吴庸和统领李平澜都不在，副统领袁旭升紧急调集三十架水龙，汲太液池水灭火，饶是如此，若非后半夜突然下了一场透雨，恐怕就不止是西偏殿化为灰烬了，整座含章殿都将付之一炬。
　　宫中失火令刚刚恢复平静的京城又一次笼罩在不安的气氛中，即使极力平息事态、减少影响，城里还是出现了不少谣言。有人说韩贵妃会妖法，是专门来谋害宗室、祸乱江山的，否则纵火烧哪里不好，为什么遭劫的偏偏是含章殿？又有人记起旧事，说当年琅環皇后就是死在妖妃手中，边境的连年战祸正是因之而起；也有人不相信，说火灾是雷击所致，乃上天示警，劈死个把宫妃不过是顺带的意外；……
　　含章殿被焚，罪责更甚于皇帝常去的清凉殿、御书房失火，袁旭升暗暗叫苦，又不敢迟延，拂晓就命人飞马往雾岚山报讯，即使火势并未殃及供奉宗室灵位的主殿，西偏殿烧毁也是天大的乱子，代表着宫内即将掀起血雨腥风、无数人头落地。他自己也难逃问责，只盼望后半夜那一场及时雨能够解释为天意护佑，令皇帝在保全颜面之余，缓和几分杀机。
　　雾岚围场的皇帐内，天宜帝紧盯着跪在地上的御前侍卫，面上神色由震惊而震怒，却没有立时发作。他沉吟着，目光渐渐变得复杂难名，缓缓问道：“确定是西偏殿烧毁了，不是主殿，也不是其他地方？”
　　“回陛下，就是西偏殿。”那侍卫战战兢兢又不明所以，颤声答道，“火势就是从那里起来的，一开始就烧得极大，袁副统领虽带着小的们奋力扑救，但已来不及保住殿宇、救出贵妃；幸得天降大雨，主殿和东偏殿未受波及。”
　　“什么贵妃，一个私出宫门，夜闯重地的疯子、罪人，也配做贵妃！”天宜帝从鼻孔中发出一声冷笑，沉沉说道，“不过离开三天就出事，这围猎看来也别想猎下去了。回去告诉袁旭升，让他给朕好好地查，含章殿怎么会突然走水，都有谁参与其中？若是朕回去时还查不出个子丑寅卯，就提头来见！”
　　皇帝的语气虽然古怪，但不似要重重降罪，那侍卫诺诺连声，心里却稍微松了口气，赶紧退了出去。
　　吴庸的脸色不知何时已变得煞白，他看一眼同样站在旁侧的李平澜，在李统领从来波澜不惊的眼中捕捉到一抹怒意，虽然短暂，却如惊涛骇浪。
　　水火无情，宫城内外，也只有寥寥数人能够明了，西偏殿被烧毁意味着什么。与金丝楠木的巨大殿梁、灿烂的琉璃瓦，古朴贵重的陈设一同灰飞烟灭的，还有那间唯有帝王能够进入的密室，以及藏于其中的无价之宝——根除碧海澄心的解药，琅環宗主最需要的东西。
　　火场中到处是烧融的瓦砾，遍布焦痕和水迹，李平澜走近时，众侍卫宫人已清理出十多具内侍宫女的尸身，全都焦黑不成人形。
　　“凭着位置和头上金饰，属下等辨认这应是贵妃的骸骨。”袁旭升指着地上单独放置的一具说道，“经过清点，被烧死的有当夜值守含章殿的宫人，也有救火时身死的，此外还多出一具尸身，很可能是贵妃的贴身宫女织锦。”
　　李平澜看也不看，目光扫过眼前残破狼藉的景象，淡淡问道：“当值的侍卫呢？我是不是吩咐过，含章殿的一草一木都需看顾好？”
　　袁旭升脸上现出愧色，李统领确实不止一次下令、交待，平日里安排值守的也都是御前侍卫中的精锐，他低声道：“前一晚，端王府和睿王府先后遇到贼人潜入，惊吓了女眷，两位王爷已随驾去了雾岚山，府里就派人向宫中求助，属下临时分拨了一些人手出去。”
　　先是天宜帝将高手都带走护驾，紧接着恰好碰上两家王府求助，不好不给面子，当夜负责巡视含章殿的两名侍卫都是他抽调递补过去的；结果韩贵妃潜入时正逢换值，这两人提前半刻被一伙内侍叫去猜枚子喝酒，竟是留出了空隙。皇帝、顶头上司都不在，下面的人趁机偷懒放松原是常情，是自己身为副统领疏于督促了。
　　“含章殿的内侍宫女呢？也去喝酒赌钱了？”李平澜问道。
　　“是有两个被怂恿出去一道玩乐，其余几人都死在火中。经过查验，他们口鼻中吸进不少烟尘，是被呛死的，但却没有挣扎过的迹象，应是在起火前就被迷晕了。”袁旭升继续禀道，他不知是否错觉，随着对话的进行，李平澜身上仿佛传来无形的压迫，压得他呼吸困难，声音也不自觉地越来越低，“经彻查，宫城中并无外敌侵入的痕迹，属下推测迷药很可能是贵妃携带施放。目前蕴秀宫、含章殿一干宫人，以及其他相关人等已全部羁押，正在逐个审讯。”
　　“你不用心存顾忌，也不必看谁的情面，哪些人参与其中，知道多少，又做了什么，全都要查个明白。”李平澜道，“此事干系太大，不仅我和吴总管，连陛下也必须给出交待。旭升，你将该做的做完，也自请罪责，等候发落吧。”
　　他淡淡叹息一声：“千日防贼，功亏一篑，还真是，天意如刀。”
　　袁旭升低声答应着，心头多少有些迷茫，但冷汗已不知何时湿透了里衣。他被提拔为副统领已有五年，跟着见识过无数风浪，却从未如此鲜明地感觉到李平澜的情绪，那是一种蕴在深沉怒意下的苍凉无奈。
　　宫城西南角，朱墙隔出的两进值房内，吴庸坐在一张扶手椅中，面无表情地看着跪在地上的张承珏。
　　“师傅，徒弟是被韩家要挟利用，一时蒙了心窍。”张承珏痛哭流涕，“他们说，那姓韩的贱人被关得久了，想到御花园走走散心，只要行个方便，就将从前落下的把柄一笔勾消。徒弟糊涂啊，如果知道她竟然胆大包天到去纵火，借一万个狗胆也不敢允她踏出蕴秀宫半步。师傅，我是您养大的，求求您老人家救救我吧！”
　　“不错，从你七八岁进宫，就是拜了我做师傅，我送你到内学堂识字读书，手把手教你服侍人的本事，告诉你在宫城中如何为人处世，什么银子不能拿，什么样的人不能沾。”吴庸神色默然，盯着他糊满眼泪鼻涕的脸，“可我没交你对我说谎，更没教你从背后捅师傅一刀，你是无师自通啊！”
　　“徒弟不敢、不敢，您这么说，我恨不能立时死了！”张承珏哆哆嗦嗦道，往前跪行了半步，像是想去抱吴庸的腿，但又鼓不起勇气。
　　“做都做了，你还说不敢？”吴庸脸上现出一丝混合着厌恶的不耐，“是谁叫高木儿设酒赌钱的？又为什么突然想起去邀负责含章殿的张平桥、赵康两名侍卫？为了引开他们，连尚衣局的宫女都参与了，除了你张管事，宫中谁还有这么大面子？”
　　张承珏口唇微动，本欲再替自己掩饰两句，但迎上吴庸毫无温度的目光，突然崩溃下来，嚎啕大哭：“师傅，我是答应了帮那韩贵妃到含章殿独自待上一会儿，但真的万万没想到她会放火自焚，她只说要去先帝灵位前叩拜禀告，为太子祈求保佑；小的开始不敢应，她又说不进主殿，只在西偏殿祝祷一炷香，徒弟这才打了招呼！殿里为何会搁了香油，我实是不知！”
　　他不顾一切地膝行上前，拉住吴庸的衣角：“小的罪该万死，可是敢对天发誓，绝无害您之心，求求师傅拉我一把，李统领向来肯给您面子……”
　　“住口，你还有脸提李统领！”吴庸的脸色变得十分难看，断喝一声，“来人，将他拉开！”
　　两名内侍闻声进来，将软成一团的张承珏拖到旁边，又有一人上前，呈上录好的供状。
　　吴庸接过来看了一遍，微微点头：“让他画押！”从头到尾，他一句也没有过问韩家拿住了自己的徒弟什么把柄，那已经不重要了。
　　待到画押完毕，他挥手让所有人都出去，注视着面无人色的张承珏：“你确实没胆子帮人纵火，但也该心里有数，韩贵妃花费偌大周折，绝不可能只为了去拜一拜灵位。枉费我教导多年，你小事上精明，紧要关头却心存侥幸、不知进退！而且，尽去贪图些不该贪的。不是我不想救你，而是祸事太大，咱家护不住。”