除了略有清减，静王看上去并没有多少变化。他的脸色依旧是苍白的，玄黑银纹的皇子朝服显得熨贴而合身，将那种从未因任何事折损的沉静与高华衬托得愈发分明。他安然站立在宗室公卿的前侧，身后依次是云王和宁王，而上手原本属于太子的位置，已经空了。
　　天宜帝不欲与那双静若幽潭的眼睛对视，竭力掩饰着心中的不自在和复杂情绪，移开了目光。他随即发觉，今日确实不同寻常，宗室中人到得格外齐全，不仅端王、睿王、英王几个早已疏懒朝政的弟弟都到了，连多年未曾上朝的两位皇叔也赫然在列。
　　如此阵势，可不是自己的安排，皇帝心里掠过一丝寒意，他知道当年处置皇后和皇长子，宗室中未尝没有争议和质疑，只是想不到事隔多年，静王仍然拥有请动宗亲的情面，四皇子和五皇子只怕也没少在其中下功夫。
　　他本待冷笑一声，出言讥讽以彰气势，但不知为何，有些笑不出来；文臣武将如平日一般表情肃穆地在御阶下排列整齐，他却找不到往常那种俯瞰众生又志得意满的感觉，一张张早已看惯的面孔仿佛变得别有深意，酝酿着压迫与危机。
　　“难得大皇子肯露面。”他还是决定先声夺人，不冷不热地问道，“怎么，回京后就闭门不出，终于想起上朝了？”
　　如是相问，便是责难，众人的目光立时投向静王。
　　“儿臣一直养病，托父皇的福，近日略有好转。”洛湮华神情淡淡，平静地回答，“正逢月中，特地进宫看看父皇。”
　　一阵寂静，皇帝碰了个不软不硬的钉子，一时不再说话。掌事内侍高声唱道：“有事奏事，无事退朝！”
　　需要启奏的事情当然是有的，先是礼部官员出班，请示岁末庆典的用度和规格问题，随后兵部、工部也相继有本，不过总体而言，都是些无关痛痒、不甚打紧的例行政务。
　　鼎剑侯林淮安站在班列中，掌心不知何时捏满了冷汗，为了今天的朝会，他已经做了所有能做到的准备，晨起离府前告别了妻儿，但是临到头来，仍然不能不感到紧张畏惧。前方，几位皇子的身影不动岿然，而不用回头，他也知道林辰一定正在身后看着自己，目光黯然却坚定不移。
　　太子已经彻底倒了，当安王不惜搭进自身，进入刑部的时候，他已经断绝了最后一丝侥幸的念头。这是赎罪，也是一场赌注，既然注定卷入漩涡，就必须抓住最后的机会。
　　林淮安咬紧牙关，等到户部一位官员奏事完毕，趁着短暂的间隙，猛然抢出几步，扑通一声跪倒在大殿正中，高声道：“陛下，微臣有要事禀告！太子，不，二皇子勾结匪首魏无泽，从四五年前起，在东南海中辟一处岛屿，大量训练亡命死士供其驱使，且暗中调用水师船只，定期往岛上运送辎重人员，以至死士数量日增，渐成匪患！京中时受滋扰、江南武林变乱，俱是由此而始！”
　　一言既出，满朝皆惊，刑部几位臣子更是相顾骇异，他们连日办案，并未审出废太子还有这等手腕布置，林淮安却是从何得知？难道同三皇子一样，也是胁从共谋？
　　但见鼎剑侯神色惨然，复又叩首说道：“臣……臣虽然早已知情，只因有把柄捏在二皇子与韩妃手中，深恐为陛下厌弃，故而一直不敢声张，迫不得已听命配合，臣罪该万死！”
　　林淮安早年任闽州总兵，驻防东南沿海，奉旨剿灭海上水匪，他的旧部至今仍在当地握有兵权。安王妃的家族虽然也在水军中带兵，但太子对于同为皇子的洛君平总要多防范一手，并不希望自己与魏无泽来往的底细被三弟摸清，是以将任务委派给了鼎剑侯，做得甚是隐秘。所以说，安王尽管也曾把重要账册藏在闽州水军营盘的船只上，对于海岛之事却至今蒙在鼓里，自然也就无从检举。
　　在朝廷文武而言，此事带来的震撼并不亚于安王的举发。一国太子不仅招募私兵，更蓄养死士，可谓为所欲为，令人不禁细思恐极。鼎剑侯的官爵已超出一品，就不知被抓住了什么把柄，竟而惟命是从，连这等大逆不道的要求都不敢拒绝？
　　天宜帝既惊且怒，在他心目中，林淮安虽然有些懦弱怕事，但论忠诚无疑是没有问题的，自己对他可说恩宠有加，连丹阳公主都赐婚给了林辰，到头来居然也跟着太子谋逆！更可恨的是，千算万算，万万想不到风口浪尖上，会是这位从不惹事的未来皇亲最先跳将出来，搅得场面哗然，教皇家体面何存？
　　“林淮安，你太让朕失望了！”他强抑着怒气，咬牙切齿，“朕对你、对你林家如何，你心中有数，还有脸当众请罪？还想求朕宽恕你么？”
　　“臣罪该万死，请陛下降罪！”鼎剑侯连连磕头，感到来自御座的威压，不禁冷汗直冒，但于此同时，聚集在身上的众多目光又令他如芒在背，无论怎样，该说的话都必须说完。
　　“臣有负圣恩，早已是悔愧无地，此中缘故尽皆起于微臣的兄长林淮泰！”他面色哀戚，竭力将一字一句说得清晰，“十年前，兄长镇守函关，受韩妃指使，一待北辽退兵，便即设计陷害协守城防的琅環义士……”
　　“且住！”薛松年听出话头不对，倏然出声打断，“韩妃已死，无法自辨，且侯爷身为臣下，岂有一再将后宫妃嫔挂在嘴边的道理！既然你自己承认与二皇子勾结，就该到刑部去受审领罪，莫要胡言乱语些无关之事，扰了陛下圣听！”说到最后一句，已是声色俱厉。
　　“父皇早朝时该听什么，不该听什么，几时轮到由辅政决定了？”旁人还未反应过来，云王已冷然说道，“事关北境战事，便是军国要务，理应当众启奏明白。林侯，你且说下去，不可对陛下有半分隐瞒！”
　　话虽简短，含义却十分厉害，以薛松年的老到一时也做声不得。天宜帝有心喝止，但既不能显得受辅政左右，又顾虑四皇子不依不饶，稍一犹豫间，林淮安已在继续讲述了。
　　当年韶安失守，幽云十六州沦陷，函关成为阻挡北辽铁骑踏入中原的最后一道屏障。琅環皇后蒙上通敌嫌疑，被迫宫中自尽，一直在边关临敌的横刀、凌虚二令忍痛撤往函关，浴血苦战，终于协助守将林淮泰击退辽军，保住城关不失。然而林淮泰抵不过威胁利诱，选择了投靠韩贵妃与二皇子，发回京城的战报里不仅独揽功劳，且将琅環诬为反贼乱党，在城中设下鸿门宴意欲一网打尽，结果计有不遂，落得当场身死。原本盼望洗刷清白的横刀、凌虚再度蒙冤，自此流亡北境。林淮安明知真相，但皇帝将兄长看做为国牺牲的忠臣良将，下旨厚恤林家，他惧怕韩贵妃的权势，又舍不得推辞封妻荫子的侯位，便是上了贼船。
　　鼎剑侯毕竟是武将出身，怕事归怕事，临到紧要关头，决断还是有的。从昔年收到兄长自边关寄来的家信，到家将赶回报知死讯、描述经过原委，韩妃兄长安远侯暗示威胁，二皇子着意拉拢，将情由始末一一道来，虽然涉及自己时免不了掩饰支吾，但关于死去的林淮泰如何颠倒黑白构陷琅環，却是半点也不含糊。
　　琅環二字上一次在朝中提起，还是近一年前云王班师，为韶安会战有功将士请功的时候。谁都知道，打从静王还朝，琅環已为国事贡献良多，只是皇帝一面借重力量，一面仍然刻意避讳不肯正视而已。而今，当同一个名称再度于紫宸殿上响起，多年视为禁忌、无人敢于触动的旧事复又摊开在眼前，与两年来一次次捷报、功绩联成一片。恍然间，过往的国殇离乱并未淡去，浸染了忠臣义士的鲜血，刻骨铭心。
　　紫宸殿中悄无声息，每个人的精神都骤然紧绷，气氛如拉满的弓弦，于沉郁中蕴含着空前的不安和悸动。琅環旧案是天宜一朝的伤疤，皇长子和陛下之间的死结，就算再迟钝的人也明白，今日朝会，正题才刚刚开启。
　　薛松年强压住心底慌乱，表面上仍然镇定自若，朝下手递去一个眼色。必须尽快打破这种危险的氛围，好在他还不至于连个出头帮衬的门下都没有。
　　“林侯爷，话不可乱讲，令兄在函关城中遇害，朝廷可是早有定论。”朝班中，立即有一名御史站出质疑，“若是下臣没有记错，侯爷当时并不在边关，既然不是亲眼目睹，如何取信于人？”说着轻哼一声，“或许，侯爷自身亦是受人蒙蔽，错冤了自家兄长也未可知。”