思及她所说‘先前昏迷一事’，心知其中内qíng的老太太，就也有些犹豫了。

　　——若真追究起秦楚青昏迷的缘由，兰姨娘是头一个逃不过的。

　　秦正宁先前听了丫鬟们所言，已然知晓妹妹生病与兰姨娘有关。如今听了秦楚青这番话，再将老太太的神色收入眼中，心里已经有了定论。暗道回去后，定然要将这些尽数禀明父亲。

　　他正暗暗思量着，一人迈步向前，神色严肃，正是兰姨娘身边的徐妈妈。

　　“还望八姑娘说话慎重一些。”

　　徐妈妈朝秦楚青行了个礼，在兰姨娘的哭泣声中稳稳说道：“八姑娘自小没了亲娘，是兰姨娘费尽心力将您看大的。您就算不念着姨娘的功劳，也总得想着她的苦劳。况且，她终究是长辈。你一个晚辈这般处置她，终究不妥。”

　　“晚辈？不妥？”秦楚青缓缓说着，十分平静地道：“来人，徐妈妈拖下去，掌嘴二十。”

　　她说得平淡，却在丫鬟婆子里掀起轩然大。波。

　　徐妈妈是谁？

　　那可是在后宅的仆从中横行了十几年的老人！

　　如今却也要受那掌嘴的重罚了？

　　徐妈妈在仆从中积威甚重，胆子小的婆子畏畏缩缩不敢前行。有两个胆儿大的瞅瞅自家姑娘，磨磨蹭蹭往前走来。

　　秦楚青发现了，唇角微翘，淡淡道：“我命令已下。不从者，与徐妈妈同罪。”

　　满院子的婆子一见不听令的话自个儿也要挨打，那行动力就不同以往了。一个个大跨着步子迈上前来，恨不得钻到最头里去。

　　兰姨娘抬起满是泪水的脸，吼道：“你们敢！”

　　徐妈妈朝她不动声色地摇了摇头，示意她不必出声。这才压下怒气，板着脸说道：“就算是皇上处置奴才，也会列出个子丑寅卯来。如今姑娘无凭无据随意惩罚，将奴婢的好心当做驴肝肺，说出去，怕是会污了伯府的名声！”

　　“你还知道自己是奴才？”

　　不待秦楚青开口，秦正宁已经愤然迈步向前，铿然说道：“一个奴才，竟然这样随随便便就将过世的当家主母挂在嘴边，不敬主家，其错一。兰姨娘照顾妹妹，且不论尽心与否，乃是她身为婢妾的职责和本分。一个奴才竟然将此大肆宣扬，与主子谈婢妾的功劳苦劳，尊卑不分，其错二。如今你因了不服，与主子顶嘴，又加一错。再添十掌！”

　　“你们兄妹俩太过狠戾了些！”老太太拔高了声音，尖利说道：“小孩子还是心xing宽广的好！”

　　秦正宁一甩袖袍，侧身问道：“依着老太太的意思，我身为伯府的世子，连个奴才都处置不得了？若是父亲责问起来，我一力承当！”

　　徐妈妈赶忙跪下，朝着老太太磕了个头，喊道：“求老太太为姨娘做主！求老太太为奴婢做主！”

　　她头磕得响，话也说得惶恐，偏偏唇角闪过一抹不以为意的笑容。

　　分明是胜券在握的笃定模样。

　　秦楚青隐约记得，这位徐妈妈是兰姨娘最有力的左膀右臂。此人心思深，给冲动的兰姨娘出过不少主意。就连兰姨娘拿捏秦楚青的一些事qíng，也是她在旁不住提点。

　　眼看老太太当真要为徐妈妈出头，秦楚青瞬间冷了眉眼，“要我说，哥哥太过仁善，先前的处罚还是太轻了些！”

　　赶在老太太开口前，她指了徐妈妈，扬声说道：“拖出去，杖三十。行完刑后，赶出府，再不得入秦家大门！”

　　语毕，她眉目凛然地环顾四周，字字铿锵地说道：“我且看看，还有谁尊卑不分心存恶意！”

　　都被人欺负到这个份儿上，再不硬气些，怕是那些奴才一个个全都要爬到头上来了！

　　还有那故去的女孩儿……

　　那可是堂堂正正的世家贵女！怎能白白由着这些个小人算计她、将她小看了去！

　　秦楚青思绪翻腾，面上却看不出分毫，只冷冷地立在那儿。

　　因着长居高位又长年征战沙场，此刻的她神态凛冽气度肃杀，威慑力十足。

　　兰姨娘与秦楚青多年相处，知道她品行。看到今日不同寻常的她，到底是被吓住了。一时间怔在那里，动弹不得。

　　秦正宁眸中寒光闪现，淡淡扫过那些犹豫不动的婆子们。

　　婆子瞧见了，再不敢耽搁。凑着兰姨娘愣神的机会，赶紧拉了她下去。

　　徐妈妈更是没有好下场，被人用破布塞住了嘴巴，又拖到偏僻的院子，受责罚去了。

　　老太太正气得肝疼，瞧见这一幕，有心想阻止。谁知刚抬起手来，一股子浊气自胸腹间往喉头上涌。

　　她深深喘息了两口，抖着手指了秦楚青道：“你好、你好！你很好！”

　　秦楚青浅浅地笑了，给老太太款款行了个礼，说道：“谢老太太夸赞。老太太也很好。”

　　老太太被她这笑容激得胸中怒火翻腾，一口气差点提不上来。眼看着就要两眼一翻晕过去了，旁边却伸出一只纤细冰凉的手，在她人中处狠狠掐了一把。愣是没让她晕成功，眼翻了一半，又硬生生疼醒了过来。

　　“老太太怎么了？可是身子不舒服？你们也真是的。这样大的日头，怎能让老人家随意奔走呢？还不快把老太太扶回去！”

　　秦楚青用袖子做遮掩暗暗擦着手指，口中担忧地吩咐着，朝心有不甘的老太太看了一眼，暗暗冷哼。

　　——想在她面前晕过去、让她担上那不敬长辈的名声？

　　没那么容易！

　　就算想晕，也得熬到回了自个儿的院子再晕去！

　　第6章 父亲

　　到底是身子太过虚弱。待到那些人尽数离去，秦楚青彻底放松下来，竟是全身一软差点跌倒在地。幸好身边秦正宁一直看着妹妹，发现得及时，一把将她扶住。

　　秦楚青揉了揉眉心，谢过秦正宁。

　　秦正宁担忧问道：“你可还好？”

　　“自然很好，只是有些乏了。”秦楚青边由陈妈妈搀着往屋里行去，边朝他笑了笑。

　　秦正宁瞧见妹妹的笑颜，悄悄松了口气。转念思及那块旧布，刚刚放下的心复又提了起来，“先前你所言，可是当真？”

　　秦楚青一看他那紧张万分的模样，就晓得他说的是有关穷奇图案一事，颔首道：“字字属实。不过，那是极北苦寒之处的风俗，京城或是江南鲜少有人知晓。”

　　“那你如何得知的？”秦正宁奇道。

　　秦楚青脸不红心不跳地扯谎，“多看书。看的书多了，知晓的事qíng自然也多了。”

　　“哦？”秦正宁笑看着她，“就凭你看的那些话本么？”

　　秦楚青一下子想到了他过来的时候，她手中正拿着那个才子佳人的故事看得入迷，竟是忘了他的存在，不禁微微红了脸。

　　望着妹妹突然现出的赧然模样，秦正宁心中柔软，含笑说道：“难怪我没在书中看见过此种风俗。那些话本，我是没翻过的。改天回头你拿些来借我瞧瞧，或许我也能从中了解不少东西。”