她眨眨眼，正思量着怎么接话，旁边陈妈妈说道：“我记得烟罗说过，你喜欢吃冰糖肘子？”

　　“哎，是。”桃叶望向陈妈妈，小声地应了一声。

　　只是身为仆从，那菜不太容易吃得到。

　　陈妈妈说道：“姑娘心善，今日给大家添的都是好菜。听闻你们几个里有爱吃这道菜的，就特意嘱咐让厨里也做了这一个。”

　　秦楚青抬眸看了眼陈妈妈。

　　其实，添的菜有哪一些，她是没去过问的，全凭陈妈妈做主。丫鬟们的喜好，她也并不知晓。

　　陈妈妈这般说，却是特意让桃叶记住秦楚青的好，让桃叶来感激秦楚青。

　　桃叶听闻后，快速想了一瞬。而后欢快地应了一声，朝秦楚青好生行了个礼，疾步走出了屋子后，就小跑着赶紧离去。

　　陈妈妈这便净了手，继续去给秦楚青剥果子了。

　　秦立谦和秦正宁今日都十分忙碌，却还派了人来留意秦楚青这边。

　　秦楚青生怕他们担忧，误了他们的事qíng，特意遣了人去与父兄说，自己今日无碍。

　　可到了晚膳前，秦正宁还是亲自过来了一趟。瞧见妹妹果然无事，他这才放下心来。

　　这一晚，院内气氛和乐，主仆尽皆欢喜，很是融洽地度过。

　　第二日一早，老太太就又派了人来叫秦楚青。

　　“……其他几位姑娘都到了，唯独缺了八姑娘。老太太说，顾及八姑娘的身子，特意等人都到齐了才来叫您。”来传话的丫鬟恭敬说道。

　　秦楚青望了望外面天色。

　　若是不出意外的话，这个时辰，姑娘们应当才刚刚起身才是。怎地就成了‘都已经到了’？

　　她笑了笑，道：“好。我立刻就过去。你先回去罢，省得老太太等急了。”

　　待那丫鬟走后，烟罗担忧地问道：“姑娘当真要去？”

　　昨日里姑娘拒了老太太那一次，这一回，老太太怕是要生气的。

　　秦楚青笑道：“无妨。我还不至于怕了她们。”

　　总归是在一个府里。躲能躲到甚么时候去？

　　不如大大方方应战。

　　昨日不去，是懒得搭理她们。而且，老太太的命令，她没道理依命去执行。

　　今日歇息了一个晚上，jīng神不错。姑且去看看这些人又想闹出些甚么来罢！

　　而且，她还有一事不明。

　　昨日陈妈妈和她陈述过利弊，在这后宅之中，女儿家的名声，是极其重要的。若是有了污点，怕是都要连累到自家姐妹。

　　她们一心一意想要诬蔑她，到底为了什么？

　　就不怕连累到她们自己么？！

　　烟柳吩咐小丫鬟端了早膳来，低声道：“姑娘真要现在就过去？不如先吃点东西垫垫肚子。”

　　“不急于一时。”秦楚青说道：“慢慢来。”

　　老太太催她催得好似很急，可若是不出意外，应当是想给她下马威的。

　　所以，她还真就不急。

　　遣了人去各处悄悄打听，秦楚青方才坐下来，慢条斯理用膳。

　　吃了七分饱将食物撤下后，遣去的人就也回来了。

　　听了她们的回禀，秦楚青心中有了数。在屋子里又看了会儿书，眼瞅着天色大亮再不出门就要烈日当头了，秦楚青才不慌不忙地出了屋。

　　中间老太太遣了人来催过几次，都被陈妈妈三言两语给挡了回去。来人连秦楚青的面都没见着。

　　秦楚青算准了时候，行至老太太院子门口时，刚好远远地看到比她来得还晚了一点点的五姑娘秦如茵。

　　秦如茵也瞧见了秦楚青，顿时火冒三丈，登时就要大跨着步子来与她争论。却被一旁同来的四姑娘秦如燕不管不顾地拉住了。

　　“姐姐，父亲叮嘱过我们，万事不可冲动。”秦如燕急急劝道。

　　“怎么着？被人欺负到头上来，还想忍气吞声不成？你平日里不声不响地当闷葫芦惯了，自然能受得住这口气。告诉你，我不行！”

　　“不是忍气吞声。”秦如燕看了眼远处神态自若的秦楚青，低声道：“妹妹可还记得，哥哥说过，那敬王相貌极其出众？昨儿五弟弟也说，与八妹妹相见的男子，甚是俊美，气度出众。若当真是敬王，那怎么办？”

　　她亲耳听秦正磊说起过，那敬王护八妹妹护得紧。就连一杯热茶泼过去，都能替她挡了。

　　如果真是这样……

　　“你以为那死丫头会说实话？”秦如茵哼道：“她也太高看自己了。当初敬王帮了她一次，她就镇日里幻想着王爷高看她。也不瞧瞧自己那模样！”

　　说到这儿，秦如茵想到秦楚青那漂亮的样貌和窈窕的身段，不由一哽，话再说不下去。重重哼了声，再不言语了，急急往前行去。

　　秦如燕虽年长些，却因是庶出，不敢和秦如茵硬抗。见劝不住她，也不敢再多言。只能不远不近地跟了上去。

　　秦楚青进屋时，屋里不过才六姑娘秦如薇和七姑娘秦如莺两个。她坐下片刻后，五姑娘和四姑娘才一前一后进了屋。

　　姑娘们刚一到齐，老太太就从内室行了出来。

　　看见秦楚青，老太太将手中珠串捏得死紧，硌疼了手，方才缓了口气，沉声说道：“青姐儿如今愈发乖张了。我三番五次遣了人，竟是请不动你。”

　　秦楚青说道：“老太太可是冤枉我了。我自早晨醒来，就紧着赶着，为的就是能早些来见老太太。方才还怕自己晚了，瞧见五姐姐还在我后面，这才放了心。”

　　老太太听闻她最后一句，望向秦如茵。

　　看到祖母利箭一般she来的目光，秦如茵微微低了低头，很是不服气。

　　——她平时来请安的时辰，比今日还要晚一些些。今儿明明听了祖母的话提早了一点前来，怎地祖母还要生气？！

　　女孩儿们给老太太请了安后便又坐了回去。

　　老太太捻着手里的佛珠串，半垂着眼，片刻后，问道：“听说，昨儿你们姐妹们起了争执？到底怎么回事。”

　　秦如茵正要开口，老太太瞥了眼秦如薇，道：“薇姐儿最懂事，你说。”

　　秦如薇就将昨日的事qíng大致讲了。

　　只不过，她们拦住秦楚青不依不挠地泼污水质问，变成了‘好生询问’；而秦楚青为了回去，让人执了竹竿唬住她们为自己开路，变成了‘不分青红皂白随意拿着棍子打人’。

　　不过几个词句的变化，表达的意思，却已经全然变了。

　　秦楚青但笑不语，由着她瞎掰。只是每多听一句，眸色便愈发黝黯。

　　待到秦如薇尽数说完，老太太突地出声喝道：“青姐儿！你竟在外头与男子私自相会，可是一点脸面都不顾及了！”

　　秦楚青浅笑道：“老太太还未查实，就随意将‘私会’的名头扣在自家女孩儿头上，怕是不妥罢。”

　　“不是五弟亲眼看到了么？”秦如薇在旁轻声说道：“难道八妹妹连自家兄弟的话都信不过？”