“你才懂什么，古往今来的大侠，长相都不差。”

　　所谓“场子”，其实是市集的规矩，这滨海之地，鱼龙混杂，当地的商贩为图自保，便联合起来组成商会，花钱雇佣江湖人士在暗中巡逻，对付不怀好意的小偷强盗，俗称“走场子”，在当下并不是新鲜事。

　　但这三个刀客自称“潇湘三杰”，却是新鲜事了。潇湘派原是武林中响当当的名门，刀剑之术渊博精深，江湖之中，仅有太行派能与之比肩，故有“北太行，南潇湘”一誉，可近些年来，太行派在淮北强胜壮大，风生水起，潇湘派却淡出江湖，隐居深山，行踪不定。此时此地，这三人忽地亮出名头，难免惹来一阵哗然。

　　可他们一个个生得膀大腰圆，□□的臂膊上肌肉盘虬，模样虽然威虎，却和潇湘派传闻中轻灵飘逸的形象相去甚远，围观者大都摇头晃脑，低声议论，并不相信他们的说辞。

　　风长林也暗暗疑惑，心想，我从未听过“潇湘三杰”的名号，更未见过这三个人，难道是哪位师叔收了新徒？在场的众人有所不知，其实他才是真正的潇湘弟子，当今潇湘派掌门洞庭居士，正是他的师父。

　　他初出江湖，阅历尚浅，心性单纯，招摇撞骗的勾当更没见过多少，一时好奇心大起，不禁又往前挤了挤，想看清“三杰”的模样，更想看看他们口中的“贼偷”又是怎么一回事。

　　挤到前排，他终于看清了“贼偷”的真面目。

　　出乎他的意料，“贼偷”竟是个青年人，年龄与他相仿，模样清秀伶俐，身穿赭红长衫，腰间的束带很宽，两端的布面上印有云纹，不大像是江南的制式。

　　路边有一艘废置的拖船，“贼偷”悠悠地坐在舢尾，二郎腿翘得老高，视线刚好与那三人平视，乌黑的眼珠滴溜一转，轮流扫过三个刀客：“潇湘三杰？有趣有趣，听闻潇湘派武功精妙绝伦，三位爷不妨耍几招看看，也让小弟我涨涨见识。”

　　为首的大汉提刀指着他的鼻尖，口中斥道：“呔，偷了东西还敢狡辩，废话真多，吃我一刀。”扬手便砍。

　　这人虽是冒牌大侠，身上的筋肉却是实打实的，挥起刀来虎虎生风，径直斩向青年面门，哪知那青年双手一撑，轻巧地跃下舢板，刚好让刀锋错身而过。大汉不依不饶，又嚯嚯地补上两刀，他猫下腰来，左闪右避，步履轻盈，任对方步步逼近，刀尖竟沾不到他分毫。

　　赭红色的衣袂轻盈落下，大汉已累得直喘粗气。青年拍手道：“这就完啦？不对吧，潇湘派以刀剑之术闻名天下，更长于结兵布阵，难得今个有这么多看官赏脸，我看三位爷也不用客气了，一起上吧。”

　　三杰之二见大哥吃了亏，忙喝道：“大胆贼偷，我们可不是来和你打闹的，速速把偷来的钱袋交还，不然捉你去报官。”

　　青年也提声道：“报官就报官，我什么时候偷了钱袋，你有证据么？”

　　“这……”对方面露迟疑之色，“方才摊前就你一人经过，你一走，店家就丢了钱袋，不是你还能是谁。”

　　“单凭这个，就断定是我偷的？诸位评评理，这不是污蔑是什么。”他两手一摊，语气甚是无辜，三人无话可辩，那老板娘虽然恶狠狠地瞪着他，却也举不出证据。

　　他话锋一转，怒道：“要我看，你们才是贼偷，偷了人家的名号来骗钱，诬赖好人，厚颜无耻。就你们这副满脸横肉的样子，哪里有半点潇湘风骨，就连……“他的目光在人群里扫了一圈，忽地抬手一指，指尖刚好指向风长林，”就连他都比你们更像。”

　　风长林一怔，发现那青年正对他挤眉弄眼，心中一慌，脱口而出：“小兄弟，你认错了。”

　　三杰大笑道：“听见了吗，人家都说你认错了，自己眼瞎，赖不得人。”

　　青年嘟起嘴，恼怒地瞥了风长林一眼，低低啧了一声，风长林恍悟道，原来他方才只是在开玩笑，自己非但没有配合，反而拆了人家的台，登时感到一阵愧疚。

　　一旁，三杰之三催促道：“二哥，大哥，别跟这厮废话了，用‘霹雳连环阵’对付他。”

　　另外两人点头道：“好。”

　　风长林心里更加不悦，什么“霹雳连环阵”，简直莫名其妙，方才他已看出这些人的刀法杂乱，与潇湘派功夫相去甚远，想来是冒牌货。

　　而冒牌货还要以多欺少，联合诬陷一个手无寸铁的青年人。

　　他越想越气，胸中积愤，不平之意骤起，决心出手相助，手掌摸到腰间，按在剑柄上，花梨木雕纹抵住掌心时，他猛地想起师父嘱托，这“云水剑”一出，他的身份不免暴露，只能把剑放开，四下张望，另寻他法。

　　他看了一圈，发现路旁竖着一根旗杆，虚虚地插在土里，绣着招牌的彩旗在杆头迎风招摇。

　　——就是它了。

　　他不动声色地退出人群之外，挪到路旁，将那旗杆从土里轻轻拔出，迎面一推。杆子有两人多高，颤颤巍巍地倾倒下来，锦旗兜风，呼呼作响。“潇湘三杰”本已将“贼偷”团团围住，忽然一面大旗劈头盖脸地砸下，只得抬手去挡。趁这片刻功夫，风长林已经移步“贼偷”对面。

　　“贼偷”吃了一惊：“喂，你做什么？”

　　“救你。”他简单答道，当即抓住对方胳膊，“小兄弟，随我来。”

　　他双足一蹬，身形飘动，衣襟飞振，转眼便翻过一个街角，将三名刀客甩开一大截。他略微放下心来，这才猛然察觉，自己手上根本并未施力，偏头去看，那青年竟施展身法，轻松地跟在他身边。

　　两人逃了一阵，在一处弄堂口停下，风长林拱手抱拳：“小兄弟，原来你也是练家子，失敬失敬。”

　　对方轻描淡写地哼了一声：“微末功夫而已。”

　　“方才你怎么不出手？”

　　“不想出手罢了，三个不入流的江湖骗子，纠缠下去也不过徒增晦气，惹不起，躲得起喽。”

　　“如此考量，甚是豁达。”风长林赞叹道，不禁又将他自上而下端详一遍，见他头上梳着两根盘花辫，从头顶绕到耳后，在发尾处汇成一股，用绳子随意绑过，垂在颈后，面色白皙，一双明眸闪动，眉心微颦，似有些不悦。

　　对方见他滞住不语，接道：“所以你其实不必救我，我自己能跑。”

　　风长林笑道：“小兄弟，你先别恼，既然一起落难，不如我们来赛一赛轻功如何？”

　　青年挑眉：“赛就赛，难道怕你不成。”说罢发足奔起，转眼就晃出数仗之外，风长林微微一笑，策步紧随其后。

　　潇湘派发源于三湘湖南、钟灵毓秀之地，风长林打小在山间捕雀捉蝉，对自己的轻功颇为自负，这街道对他而言终究窄了些，身法施展不开，他瞧准一座矮墙，掠至墙根处，疾行几步，脚底生风，先是翻身跃至墙头，双足跟着一掂，借力飘上房檐。

　　他料得对方应该不及自己，便放慢步速，打算谦让几分，却听脚边的砖瓦喀拉作响，又是一惊，原来对方踩着一颗垂柳，几乎与他同时翻上房梁，被当做踏脚石的柳树干仅是微微摇晃，连叶子都没有抖落一片。

　　“好功夫！”风长林赞叹道，一时兴致大起，索性使出全力，对方也不甘示弱，紧紧咬在他身边，一深一浅两个身影在屋瓦间跳跃，轻捷如燕，至于追兵，早就被甩到老远之外。

　　最后，青年率先踏上一座三层屋檐，风长林比他慢了半步，在拱尖处的脊檩上停住脚，这楼已是附近最高的一座，四周再无处可攀，举目远眺，但见屋宅成排，朱梁红瓦，鳞次栉比，更远处是滔滔绿水，海天一色，微风拂面，清凉怡人。

　　他看了这景致，早已无心再赛，便坦道：“是我输了，小兄弟，没想到你身手如此了得，在下佩服万分。”

　　对方却把手指抵在唇边，做了个噤声的手势，又指向楼下：“你看。”

　　风长林顺着指示，看到那“潇湘三杰”还在街上兜圈，东张西望，像没头苍蝇似的，饶是严肃如他，心里也不由得一阵好笑。

　　身边的青年更加绷不住，双手卡在腰上，讪笑道：“啧啧啧，三头蠢牛，浪费老子宝贵的时间。量你们把这台州城翻个遍，也休想抓住我。”

　　风长林难掩笑意：“小兄弟，你当真有趣得紧啊。”

　　那人收回目光，悠悠转向他，两手在胸前一抱：“说吧，仁兄找我有何贵干，索命还是寻仇，劫财还是劫色。”

　　风长林诧道：“劫……劫色？不不不，你误会了，我就是看不过你平白蒙冤，才帮个小忙，不过现在看来，反倒是我多事了。”