魏连朔听这话倒是气笑了，他说，你知我本来就不是那墨守陈规的人，何必拿此话来压我。

　　穆言不答，转身给他拿了毛巾，又取来一双新鞋与他穿上。

　　魏连朔站稳了，拉住穆言要去收拾东西的手，qiáng迫他转过身看着自己，说，我不要你做出那山盟海誓，我只问你，你这里有没有我。他指着穆言的心口问。

　　这要他如何做答。

　　若他心里没他一点半分，又怎会接连数日jīng神难振，连林大爷都看出了他的魂不守舍，连连问他是否身体又不适了。

　　若他心里没他，又怎会夜里频繁梦见一个人的脸，梦见那墙角下牵连的手，梦见那他肆意潇洒的声音，他说，穆言你可记好了，我叫魏连朔。

　　屋外寒风阵阵，chuī的那门吱吱作响。

　　一片静默间，只听穆言开口说：

　　“自古以来，只听得那佳人才子两qíng相悦的故事。那汉朝哀帝，只因偏宠董贤，落了个断袖之名，后世的卫灵公，也因分桃于弥子瑕，被后人称作分桃断袖之癖。总都没留下甚么好名称。古人尚且如此，又哪能图了眼前的逍遥而不去顾那日后的营生呢？”

　　魏连朔这便又急了，他说，穆言，你不要说那些有的没的，那些人，已经死了几百年了。死人的事，是拿来听的。

　　穆言被他说的噤了声，埋过头去，魏连朔见他脸色发白，嘴唇紧闭，身子亦是微微颤动着，终不忍bī他。他轻轻环着他，把下巴放在他的肩头，道，天有天的道法，人有人的活法，就算这天塌了，亦有我先顶着。你又何必担心。

　　穆言闭眼不答，将手捧起轻轻的碰触了怀抱着他的这个人。

　　念未止

　　却说魏老爷这边得知了魏连朔逃出的消息，正在家中大发雷霆，魏连朔却慢悠悠的回了家。

　　魏老爷看见他一时气急，捧了那桌上的茶碗就摔了过去，魏连朔不避闪，任那滚烫的茶水泼在身上。

　　旁边的魏夫人赶紧扶了魏老爷说，你这又是何必，他有不好你尽管训他便是，如何这般动怒。

　　又对着魏连朔道，且向你爹认个错吧。

　　其实魏老爷平素是疼惯了儿子的，看见魏连朔生生受了他那一下，倒是懊悔颇多，只见魏连朔扑通一声跪在了地上。

　　他说，爹娘，儿子有个不qíng之请。

　　魏夫人赶紧扶起他。

　　魏连朔便道，如今爹给我辞了学堂，儿子一个人在家学习，不甚得趣，想求一个陪读。

　　魏老爷不是那不近人qíng之人，他此刻平息了怒气，道，陪读小童须得谨慎，这事不得着急，你等我差人去打听。

　　魏连朔道，不瞒父亲，儿子心里倒有个合适人选。

　　你且说来听听。

　　那西街林府的穆言便不错。

　　魏老爷未曾听说西街有个林府，但又觉着这名字耳熟，思索片刻，突然忆起这便是那日阿四告知于他的卖糕小童。

　　心里怒火又起，正yù训斥，却听魏连朔道，父亲莫急，我知父亲又要说我不可与那市井之人混迹。其实不然。

　　魏老爷倒想听听他能编出个何等故事来。

　　魏连朔便将穆言为何卖桂花糕的身世一五一十的jiāo待了。

　　从穆言父母落难说起，到家产如何被人挪走，再到他又是如何下了决心去卖桂花糕，中间的波折。

　　魏府众人听完，一时心底唏嘘不已，心道这穆家小公子却是个苦命的人。

　　魏老爷沉思片刻道，若你所说为真，那穆家小辈确实是有几分骨气的，逢大难而不倒，遇险恶而不怨，实在难得。只是，不知他学问如何。

　　魏连朔本只为求一个机会，他立刻回答，父亲若有疑虑，可将穆言请入家中，亲自对答。

　　父子两约定了时间。

　　魏连朔这便打发了阿六去穆府告知穆言，又送去一双崭新的棉靴。

　　西街林家。

　　穆言正在屋内看书，想起魏连朔那会儿的提议，并没有放在心上。

　　原来魏连朔是被穆言赶回来的。

　　他看他差不多休息好了，就说，你是偷摸跑出来的，家人醒来寻你不见，心里必然忧虑。

　　魏连朔心有戚戚，委屈道，可我走了便不知下次相见是何时了。

　　穆言面色微红，无法应答，突然听得他一声喊叫，疑虑之下，问道，怎么？

　　魏连朔突然兴致勃勃的说，你可熟读那四书五经？

　　穆言不知他何意，愣愣点了头。

　　魏连朔眼睛一亮，抓着穆言的肩说，你来做我的陪读吧。

　　穆言看到阿六送来的书信后，才觉得这事儿真的是八九不离十了。只是他拿魏连朔那会儿说的话当玩笑，没想到他却当了真，更没想到魏老爷会同意让他一个平民去当伴读。

　　真不知他是使了怎样的技法。

　　次日清晨，穆言收拾好东西出门，推开门的时候心里居然有些紧张，然而，魏连朔不在，只有阿六阿九恭候于侧。

　　他仔细掩了那一点失落，跟着他俩走了。

　　他不是多话的人，这一路走来自然安静。阿九惯会察言观色，看他手指紧握知晓他是许是有点紧张，道，老爷虽，然并不是那刻薄刁钻之人。公子可放心。

　　穆言默然，无应，就这样走到啊魏府。

　　那魏连朔正在门口等着，身体不住向前眺望，远远看到穆言的身影了，嘴角不自觉的弯出一个弧度。

　　他急急冲上来，想拉住穆言的手，到底碍于是自家门前忍住了，轻轻碰触，被那冰凉的手指吓了一跳，道，为何不穿新衣。

　　穆言低头答，无碍的。

　　心里想的是，怎好穿了你家的料子来见你家父亲。

　　魏连朔也不挣辩，扯了他的衣袖就要走。

　　穆言却原地不动。

　　他回头道，怎么？

　　穆言还是低着头，似是叹了一口气，小声的说，其实，我有点怕。

　　魏连朔闻言心里冒出一些疼惜，觉得他可爱的紧，要不是在魏府前，早将他搂入怀里了。

　　他暗自呼出一口气，微微将身量前倾，朝着穆言的耳朵轻声语，怕什么？丑媳妇总也是要见公婆的。

　　穆言脸腾的红起，被他这番调笑是始料未及的，心里紧张退去不少。

　　他甩开魏连朔的手，自己径直向里去了。

　　魏府修的甚是用心，寒冬白雪衬的那松柏树木越发英挺。

　　阿六阿九引他去了正院，魏老爷正在那里吃茶。

　　进门，先是觉出漫天的暖气，再看到座上的魏老爷。

　　穆言微微作揖，低着身子道，见过魏老爷。

　　你就是穆言？

　　正是。

　　魏老爷见他穿着虽朴素，但打理的整齐。迎着他的目光也毫不胆怯。目光清亮，态度不卑不亢，心下多了几分满意。

　　他道，你祖籍何处？

　　穆言答，吴江。

　　魏老爷便问，吴江是个人才之地，且出的三高祠，你可知是哪三个？

　　穆言道，范蠡、张翰、陆guī蒙。

　　魏老爷微微点头，继续问，此三人何以见得他高处？

　　穆言一一作答。

　　魏老爷更满意了，他想，这穆言虽是个市井小民，但举手投足间端的是书生意气，他最惜才，见他年纪与魏连朔差不多，却遭不幸，心下更多了两分疼惜。