“行了。”

　　这一声听在李蒙耳中，简直如蒙大赦。

　　桃儿不急着起身，目不转睛看李蒙半晌，想了一会儿，从脖子上扯出一根红绳，下坠了只成色很一般的玉佛，以李蒙见识看，在中安小摊贩手中，至多二两银子能买到。

　　桃儿示意李蒙伸手。

　　李蒙一头雾水地看她，犹豫地伸出手去，带着体温的玉佛落在他掌中，李蒙才意识到桃儿想把这东西给他，正要拒绝，手指被桃儿推回掌中握住。

　　桃儿轻拍李蒙的手背，朝身后觑，没人注意他们。

　　“我是弃儿，大娘也不是亲的，这上面有我的生辰和出生地，写了中安。你既在灵州，我们认识了也是缘，将来我要是有机会去中安，人生地不熟，能来投靠你吗？”桃儿殷切地望住李蒙。

　　面对柔弱的少女，李蒙胸中顿时涌出属于男子汉的硬气，郑重其事地点头。

　　“你可以去靖阳侯府找我，要是我不在，师叔会传书于我。”

　　桃儿抿嘴笑了，使劲点头，目如星子。

　　身子滚圆的管事叫桃儿去干活，李蒙看她走远，把个玉佛揣在哪儿都不妥当，本来想挂在脖子上，但一想这是从女人身上扯下来的，好像又有点不好意思，遂仔细收在荷包中。才端起碗去洗涮。

　　回来正撞见霍连云从外面回来，看见李蒙，霍连云右手往身后一藏，笑与他招呼。

　　李蒙便问他师父去向。

　　霍连云：“你师父也出去了？”

　　“嗯，一早就不见人。”

　　霍连云一想，“是不是去买过年吃的瓜子糖之类的。”

　　“昨日我们上街就买了……”李蒙声音顿住，“可能是去取新衣服了，我出去看看。”

　　霍连云如释重负，笑扬起左手，“去吧，帮我带些烟火棒，今夜咱们也乐呵乐呵。你师父要是忘记买屠苏酒，你便去酤一些回来。”

　　李蒙点头应了，去赵洛懿屋中找银子，没找到，只把无妄剑绑在身上，出来叩霍连云的门。

　　“谁？”霍连云声线紧绷。

　　“二师叔，我没有钱！”李蒙尴尬道，回头看了眼，院子里挂灯的仆人们干完活又被分派到府衙其余各处准备除夕所用，倒是没人在。

　　消得片刻，霍连云从门内探出和煦的脸。

　　李蒙收下五两银子，鼻子抽了抽，霍连云朝外扬手，“快去，早些回来，今儿晚上给你也尝尝酒的滋味。”

　　李蒙犹是少年心性，屠苏酒他并未尝过，眼睛发光地点头。

　　走出了府衙，李蒙才想起，方才霍连云开门时，他嗅见的是药酒味，那味儿太刺鼻，根本藏不住，但隐于其中的，还有血腥气。

　　李蒙顿时住了脚。

　　大秦的除夕往往从傍晚开始庆祝，家家户户要燃放烟火和鞭炮，吃年夜饭一直到次日天明，家里人嗑瓜子闲谈守岁。

　　街上处处都挤着采办年货的人，大妈大婶吵嚷个不停，李蒙一时脑中有些懵。

　　霍连云受伤了？有人追着他们一直追到了岐阳府衙？不是在府衙，霍连云一早出了门的，何况在府衙里要是有人打斗，不会其他人都听不见。霍连云在十方楼四大杀手中排行老二，谁伤得了他？

　　他师父也出了门，要是来的人能伤到霍连云，恐怕他师父也……

　　李蒙脑子里“嗡”的一声，视野里人头攒动，他一路走一路找，步子越来越急，冬日里走出一背热汗。

　　足走了小半日，也没看见赵洛懿，实是口渴难耐，问过茶馆伙计，想站在门口喝完茶再找。

　　李蒙对着茶碗吹气，眼珠仍不停四处看，这师父太不让人省心了，成天起床就往外跑。秦蓁蓁柔美的容颜闪现在脑内，继而是赵洛懿逛花楼的场景，再联想赵洛懿一个落拓江湖客，本来谁看他衣着都会以为此人不好惹且身无长物，可他钱袋里总收着几张大额银票。

　　李蒙愈发坚定了赵洛懿是趁自己没起床逛窑子去了，要不然他钱袋怎么不在。

　　刚喝一口茶，一行穿着怪异的十数人从李蒙眼前走过，紧接着，茶馆内咿咿呀呀的唱戏声止住，为数不多的几个闲客满面郁郁被人从里头赶了出来。

　　“几位客官这是做什么，我们做点寻常生意，是本分人呀。别、别砸。”伙计全架不住，上一个被一拳揍飞一个，老板只得亲自赔笑。

　　那几个下身裹着兽皮裙的人便似听不懂似的，互相对视交谈之后，其中一人走上前去，生硬地问老板：“有个穿黑衣的人，他应该腰上有伤，站不直身，有没有、来过？”

　　其余诸人四下查看，恰好李蒙是一身黑，忙挺直了腰板。

　　那问话的人也看见了他，转过脸来，皱眉。

　　慌乱中李蒙碰倒茶碗，再次浇湿了袍子。

　　“……”李蒙自暴自弃地不去管袍子，挺直身站着，他看那几个人手中都有兵器，要是跑，恐怕会被误伤，反正他不是他们要找的人。

　　“你、是谁？”陌生人问。

　　他侧脸刺着一条蛇，蛇吻蜿蜒至耳廓上，模样也不像大秦人。

　　“李蒙。”

　　“见过，刚才我，问的人吗？”

　　“没有。”李蒙诚恳道，“他受了伤，你们可以去医馆查问。”

　　男人觉得有意思，李蒙似乎不很怕他，只是急着想走，眼睛不住在看离开的路径。

　　“他不会、去医馆。”

　　“哪有人受伤不找大夫的？”李蒙倒认真与他计较起来。

　　男人眼珠呈现浅棕色，手搭上李蒙的肩头，哥俩好一般地冲他笑起来，因他脸色黝黑，牙齿显得很白。