“他上街去了。”周瑜道，“我抽身出来的，前几日运到你处的金子可都点过了？”
　　“三百两huáng金，四千两白银。”鲁肃道，“快比我家库房里的还多了，你究竟想买什么？”
　　“这里是单子。”周瑜说，“别的人我都信不过，只得找你经手置办了。”
　　“嘿。”鲁肃只看了单子一眼，便打趣道，“招兵买马的，想做什么大买卖？”
　　周瑜没答，喝了口茶，转头望向外头桃花飞扬的院中，鲁肃说：“不是我说你，周公瑾，你这人看上去跟水一般，不偏不倚，不起涟漪，实则冲动得要死。”
　　“我已经想好了。”周瑜说，“我足足想了三年，如今是第四年了。”
　　鲁肃起身，说：“你就这么把赌注押在孙家身上了？”
　　“没有赌不赌的说法。”周瑜又喝了口茶，看也不看鲁肃，沉吟道，“我只当尽力而为，未来如何，不是任何人能掌控得了的。”
　　“孙坚刚愎自用。”鲁肃说，“难成大事，又与袁术jiāo恶，现在你为了他儿子，将袁术也一并得罪了，万一荆州他取不成，到时候你要如何容身？你早不投，晚不投，偏生要在此时下注，一下注，你便不能回头了。”
　　周瑜说：“我爹生前常说，不怕那些随随便便就许人以xing命的人，而是要提防那些常一言不发，默默思考数日、数月乃至一辈子之久的人。”
　　鲁肃不认识般地端详周瑜。
　　“正因为有些人总不愿下决定。”周瑜轻描淡写地说，“乃至到他真正走出那一步时，便永远不会走回头路，难道不是这样？”
　　“好。”鲁肃笑了起来，说，“既然已下定决心，jiāo给我吧。”
　　周瑜喝完茶，起身道：“三天后，咱们在巢湖边的船上喝点酒，我带你见见孙策。”
　　鲁肃想了想，说：“看看吧，你愿倾家dàng产地助他，我可是还没答应。”
　　“你会喜欢他的。”周瑜放下杯子，看着鲁肃，说，“他和他传闻中的爹不一样。”
　　鲁肃嘴角微牵，若有所思，对着满院飘零的桃花瓣，周瑜的木屐声出了院子，消失在小巷的尽头。
　　三天后，巢湖阳光灿烂，暖风chuī起湖水，周瑜牵着风筝的线，放飞了在天空中摇摇晃晃的风筝，将线系在船头。
　　船篷里，传来孙策慡朗的大笑，以及鲁肃拍桌子的声音。
　　“行！”孙策拍拍鲁肃的肩，说，“包在我身上。”
　　“孙伯符。”鲁肃正经道，“还有一句话，我也不知道该说不该说。”
　　孙策扣了杯子，示意鲁肃无须再斟酒，答道：“你尽管说，公瑾是从来不对我客气的。”
　　周瑜低头进了船篷内，盘膝坐下，理了袍带，以筷子挟出锅里的白鱼，细细挑去刺，分给鲁肃与孙策。鲁肃用筷子蘸了点酒水，在桌上画出江南诸州、县的大致地图，正色道：“荆州连通东西，贯穿南北，孙破虏将军与刘表开战之事，现在想必已传到袁术耳中了。”
　　孙策没有回答，只是沉默听着。周瑜cha口道：“袁术手下首席谋士杨弘，此人诡计多端，不可不防。”
　　鲁肃摆摆手，示意杨弘不足为患，说：“其中江陵，乃是令尊必取之地，不管是袁术还是袁绍，都鞭长莫及。只因此地背汉水，面长江，水路开阔。”
　　孙策似有所察，鲁肃又道：“袁术治下水军甚弱，然而刘表手下蔡瑁、huáng祖手中，水军却有接近两万之数。”
　　周瑜沉默，鲁肃看了周瑜一眼，意思是接下来的你说吧，我点到为止了。孙策看周瑜，周瑜叹了口气，说：“我和子敬都觉得，谁得到了水军，谁就足够制霸江南，眼下局势，不管是长沙军、袁术军、冀州军乃至西凉军，都没有控制船只、训练弓箭手的能力。”
　　“我明白了。”孙策说，“这些日子我也常常在想，若父亲顺利攻入江陵，那么收编水军便成为一个大问题。”
　　鲁肃又道：“自然刘表不会将战船全停在江陵，但无论如何，我觉得伯符你该往江陵走一趟。”
　　“是。”孙策点头道，“这些日子飞羽一直未曾归来，那边战况不知如何，有公瑾在舒县，我已无后顾之忧。”
　　鸟啼千山，风过平原，白云掠过，巢湖之水渐渐止息，犹如千万里的明镜，倒映着一方晴澈碧天。
　　孙策在湖边渔市上买东西，鲁肃坐在船头，周瑜戴着斗笠站着，问：“如何？”
　　鲁肃道：“是个听得进话的。”
　　“他对你的话比对我的话放心上。”周瑜答道，“我催他几次，让他尽快动身前往协助孙将军，他尽是跟我胡闹，太熟了也不好。”
　　鲁肃笑笑：“太熟不听话倒不见得，我猜他是舍不得走，舒县有你陪着，日子过得又宽心，便假托照顾家中老母亲，在这里多赖几日。”
　　斗笠下，周瑜的嘴角微微翘着，带着些微笑意，鲁肃甩出钩去，说：“我娘几年前还说，找媳妇得比照着周公瑾找……”
　　周瑜一言不发，抽了篙双手持着就要抽鲁肃，鲁肃一边笑一边躲，说：“温和稳重，沉着大方……”
　　孙策笑着上船来，说：“公瑾！我猜你个个相好的都被你揍过了！还不住手！走了！”
　　周瑜将篙朝湖底一戳，带着小船，悠然划过巢湖。
　　翌日，孙策前往山中，取道孤山上路，留下一百人在舒县入山口处守候报信。而飞羽直至此刻还未归来。
　　周瑜前去相送，周瑜本想与孙策一同去，然而家中仍需有人主持大局，鲁肃需经手为孙策购置战船，招兵买马，否则周瑜也想把他派了去。
　　“万万不可好战。”周瑜再三吩咐道。
　　“知道了。”孙策说，“你比我娘还爱啰唆。”
　　“去吧。”周瑜说，“有事令飞羽传信。”
　　孙策策马离开几步，回头又看着周瑜，打趣道：“你不祝主公旗开得胜？”
　　“必须旗开得胜的。”周瑜道，“别得意过头了，夏天不可胡乱喝脏水！”
　　孙策笑着说了句玩笑话，周瑜要追上去揍他，孙策却带着四百骑兵，呼哨一声出了山谷，周瑜又看了会儿，方缓缓离去。
　　这日起，鲁肃几乎是全力以赴，搬到周家住下，两人一日到晚，俱在核查造价，查对账目，只因鲁肃将舒县南面的一处造船坊给买了下来。木头、铆钉、绳索、油漆等材料都从江南各地运来，周瑜常常离开，一走就是三四日，宿于船坊内，鲁肃则趁着这个时候，前去打听风声，并招揽水军。
　　如果一切顺利，今秋第一批二十艘战船，便可下水。然而士兵还成问题，周瑜亲往舒县县令处谈过，如今天下纷争既起，无论是舒县自身，还是整个郡内，都需要有地方军护卫。县令被周瑜说动，于是周瑜便在巢湖畔设立兵营，亲自带着招回来的新军练习she术与水战之术。
　　眨眼间chūn去夏来，初夏时节，周瑜与鲁肃都忙得天昏地暗，好不容易回一趟家去看母亲，却发现飞羽正在家中等候。
　　周瑜终于得到了孙策来信，上面提及战况一切都好，假以时日，荆州必能攻破。孙策正在伺机攻打江陵县，而刘表则闭门不战，孙坚正在设法攻城。
　　孙策的字迹甚潦糙，末了“勿念”两字龙飞凤舞，可见是在战场中匆匆写就。瑜收起信，正要朝吴氏汇报战况时，却听房内传来一声陶瓷脆响，并吴氏惊呼。