但金不戮又太清楚：
　　小旻此次来姑苏不就是为了那半柄断剑？魔宗滥杀无辜的证据就在眼前。
　　小旻年纪小小便自有主意。双方拔剑相向，似乎是可以预见的未来。
　　但他终究是小旻。
　　是小旻呀……
　　“我去找师父谈谈。”金不戮沉声说罢，坐回椅中，不再多言。似乎真是要等夜深后去见师父了。
　　神色里的稚气收敛，露出了倔强和毅然，如一个临阵的兵。
　　虎伯叹口气：“先生说了，群英灿举事在即，各方都盯得紧。为免不必要的麻烦，莫要再去见他——就算是我和阿鹰，也不准再去了。”
　　“什么举事在即？”金不戮急着问。
　　虎伯不再如以前般和他互诉有无，说得含含糊糊：“这些日子一桩桩事，总是不能白准备的。要有个落地的时候。”
　　师父和虎伯觉得我不可靠了。不肯说到底会发生什么。
　　金不戮想到这一点，身躯轻轻一震，似乎坐都要坐不稳了。
　　虎伯明白他的情绪，感慨：“少爷已经十足辛苦，离开了老爷千里迢迢而来，一路上殚精竭虑。如今先生已到，平安治就位，少爷可以歇歇了。”
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　　金不戮并未多做评价。闭了半晌眼睛，恢复平静。不再多问所谓“群英灿举事”了。
　　他换了个话题：“好，那我们去看看兰卿哥吧。”
　　虎伯笑笑：“少爷也不要去看萧二公子了。”
　　解释道：“先生担心少爷和萧二公子接触过多，总会被有意的旁人猜测到什么。萧二公子有先生亲自指点，不会有大事。”
　　不会有大事？
　　现在兰卿哥身上的事还小么？
　　金不戮有心解释一番，但觉得兹事体大，涉及萧兰卿私隐，不宜轻易多说。便咽回了话。坐了会儿，打算回群英灿去。
　　虎伯和阿鹰立刻起身，一前一后占住主要通路，将他拦在房内：“少爷要去哪里？”
　　金不戮一愣：“回客栈。”
　　“这里不就是少爷的客栈？”
　　“……什么意思。”
　　虎伯眼中浮起疼惜，最后终是说：“方才说过，先生不准少爷再去见温旻了。”
　　金不戮这才意识到严重。不可思议地望着虎伯：“这是说，即刻起？要我马上、立刻同小旻断绝关系？”
　　“不错。”
　　金不戮耐下心解释：“但小旻救过我。你们也答应过，准我照顾他到伤势痊愈的。”
　　阿鹰一直沉默，此时终于开口，颇为恨恨：“他伤又不重！即便没痊愈也差不多了。一直装没好是想骗谁？不就是为了骗你？”
　　金不戮觉得好笑：“他骗我做什么？”
　　对于这个问题，阿鹰似乎也没明白答案。扬起下巴强行说：“自然因为你是金家堡的小少爷！你和爨少庄主交好，他们想打听爨少庄主的事。要不然，就是他猜到了什么。反正对你不利！”
　　金不戮筋疲力尽，却仍没放弃争辩：“若是这样，我更不能马上消失。我与小旻说好晚上再见。若突然不出现，魔宗岂不更疑心？”
　　虎伯眸光深沉：“我们已想好了，送少爷去爨宅，拜托爨少庄主照顾你。若那魔宗小子来寻，便说爨少庄主留你住下了。”
　　金不戮胸脯起伏良久，强行冷静地问：“虎伯，这不是请莫扬哥照顾我，这是要莫扬哥来替我们当盾。他一护我，和维摩宗的关系就更僵了。对不对？”
　　虎伯目光森然：“反正也不是第一次了。”
　　“那兰卿哥呢？”金不戮再也忍不住，“你们不准我去看兰卿哥，到底还关心他不关心？你们知不知道，师父又知不知道——兰卿哥，他……他武功全废了！”
　　虎伯猛然抬头，满眼讶异。对上金不戮恨恨而又含雾的眸子，一时间竟然无话了。
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　　萧兰卿内力全失一事，虎伯与阿鹰俱不知情。听金不戮讲到在群英灿试出了他毫无内力，十分吃惊。
　　金不戮只廖廖说了几句，并不多言。但二人深知他做事认真，绝对不会妄言别人私隐。只消想想周围的人和物，也不难猜到萧兰卿的内力是如何尽损的。
　　至于金不戮，小小年纪，想透这一层则不太容易。
　　他在群英灿遇见萧兰卿时，只惊讶于师父为何传了兰卿哥剑招却不教他内功心法。后来越想越不对付。终于想到了纪佳木，心下大骇也更是痛惜。
　　他深知萧兰卿虽然有点世家子弟的纨绔气，却是个知道分寸底线的正派人。对于这件事的原委，便猜到了个六七成。
　　由此一来，主仆三人对萧兰卿都同情起来。
　　最终，虎伯和阿鹰还是送金不戮出去，暂不再阻他行动了。
　　虎伯送金不戮道爨宅门口，言辞恳切：
　　“少爷。你来过危然，我们可以当做全然不知。先生近日忙碌，也不及对你过多照顾。但由此事足可见魔宗之邪恶，与其打交道更要万分小心。莫要一时心软，坠入万丈深渊。”
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　　金不戮到爨宅时，爨莫扬正在外办事。听闻他来立刻折返。见他提起萧兰卿，便约了一起午饭。
　　萧兰卿来赴约。几人之间极有默契，谁都没提起在群英灿的纠纷。
　　金不戮见萧兰卿神色已恢复正常，流露出对爨莫扬全然的信任依赖。深深觉得，莫扬哥是个远比自己更为可靠的朋友。因他对自己这见面不得相认的同门师弟分外照顾，便放了心，独自回群英灿去。
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　　回到群英灿时，是个温暖的黄昏。
　　金不戮独自走在青石小路上，沐浴着柔软夕阳。可心里陡然生出些无法言明的难受。如同有只铁手掏进心窝子里，狠狠抓剐了几把。
　　他远远地望着群英灿的大门，站住了脚步。难受了一会儿，却觉得有股诡异的气氛笼罩。似无形而空旷的黑幕，缓缓降下。
　　他便凝了神，小心翼翼迈进大门内。
　　金不戮在群英灿住得不久，但也大体得了些规律——白天维摩宗弟子都有事做，除了温旻这般专心养伤的，很少有人闲着。
　　但总有个把未当值的小弟子在大堂玩闹。或打牌游戏，或趴在一起说笑。后院更有人练功、嬉笑玩闹，甚至哄笑出声。十分热闹。
　　由于客人始终闹腾，伙计和掌柜也是整装待命，随时等着传唤。
　　今日的不同，在于过分寂静。
　　不仅小弟子们不见一人，就连伙计和掌柜都分外懈怠，甚至坐在前台打起了盹。
　　前去相问，他们只说，人都出去了，却不知去了哪。是笃定了这帮人一时半刻回不来。
　　看样子，刚才出去的一定是个大阵仗了。
　　金不戮忍下疑窦上了楼，有意关注沿途房间，甚至找借口先去了下面几层。
　　一派静悄悄，就连窦胡和苏梨的房间都没人。
　　回房到温旻房间，推门就见门厅小案上压着张字条。圆融绵密正是温旻的字迹，却未免潦草，似乎写时很急。
　　意思是要阿辽在房内乖乖等表哥，却不说他自己去了哪里。
　　屋内一切如常，只有玉兰花，在天青笔洗里似乎开得更舒展了些。
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　　金不戮正打算退出，就见伙计端着一只炖盅殷勤巴巴地来了。说温少侠交代，若金小公子回来时已临近晚饭，而他自己还未归，便先端汤让金小公子喝。
　　汤盅细腻白瓷如玉，盅身雕着朵卷枝的石榴花。揭开一看，色泽温润，带着些澄澈的粉，正是金不戮离开时说要喝的无花果花生炖竹荪。
　　顿时，令他觉得有什么在胸前焐了一把，暖烘烘的。
　　如今的气氛，他本应怀疑这汤该不该喝的，却忍不住接过来尝了尝。
　　仍然是那般的滋味，鲜美带着回甘。只是不知为何，总觉得少了些什么。
　　小旻他们有事……竟不留个人看家的么。
　　难道是虎伯说的群英灿举事？
　　不会。群英灿若要举什么事，一定没有这般快。若有大事，他们也不会轻易允我回来。