说着，王氏叹了口气。

我随口问道：“大夫人上哪去了？”

王氏撩眸闪了我一眼，疏淡的柳叶眉微微尖蹙，道：“总是娘命该如此，也不知当时生了什么心，见园中池子旁有个木屋，一时发了痴念，凑了上去，你想，大夫人如此大晚上怎么会在那么个闲置的屋子呢？”

我心上一跳：“哎哟！池旁那两间木屋正是连护法与矮胖子的居处！连护法和矮胖子是何等人？不容她靠近，必已察觉，许是怕王氏发现生人在内，声张出去，不知对王氏做了什么手脚，是吓唬了一番呢，还是暗施了什么毒药，故此王氏才忽然添病在身。”

一边想着，一边暗下咬牙，连护法答应过不加害府中人，难道失信了？

“可是，”

王氏愣自出神，摇了摇头，怔了半晌，似乎忆着当时qíng形，续道：“万万想不到，大夫人竟真的在里头！”

所料全然不对，我登时大吃一惊，道：“怎么会？”

王氏咬了咬牙，道：“起先我听见大夫人说话，正要喊她，突然又听到一个男声，当即吓得不敢作声，听那说话声传来，那……那男子竟是齐管家！”

说着，王氏面色生晕，抬眸又瞥了我一眼。

大夫人与齐管家不gān净，我早有所知，对此倒不吃惊，道：“他们说了些什么？”

王氏避开我的视线，脸上浮着几丝不屑，几丝愤气，道：“齐管家说……说老爷眼看回府，往后机会难再，齐潘苦慕多年，夫人这回就遂了我的心愿罢！大夫人则说，已经……已经让你这样了，便宜还没占够？齐管家说，手足之yù怎能消渴？还望夫人裙下开恩！”

说到“裙下开恩”四字，王氏忽喷一笑，勾头自羞了一会儿，脸上红云朵朵，又要笑时，却倏而转愁，道：“筠儿，不说啦，做那种亏心偷人的事，还能有什么好听的话？当时我吓得动也不敢动，不动又怕他们出来发现，趁着几声狗儿叫，忙急急的退走，脚下闪了一下，险些没摔着，里边却听见声响了，喝过一声后，开门来瞧。可怜娘的脚又小，跑也跑不快，只能躲在近旁的矮树后，浑身发抖……”

我道：“他们发现你了？”

王氏摇了摇头，面色含愁：“当时他俩也慌，不敢细搜，忙忙的便散了，但此前我四处找过大夫人，事后他们定然晓得是我了！你想，为娘撞见他们这样的丑事，还能活命多久？”

原来王氏的顾虑，身病还在其次，撞破大夫人jianqíng这件事才是重点！我暗自寻思，齐管家功力已失，耳目跟常人无异，木屋前那几丛矮树甚密，又在黑夜，王氏多半真的躲过了，没被发现，否则，以齐管家与霍氏两人的手段，怎容得她留到此时开口说话？

“筠儿！娘跟你说这些，不是要你去捅破告状，霍氏何等厉害，咱们斗不过人家！以前芸儿的娘是怎么死的？你千万不可莽撞，娘无意中结下这么个死仇，你自己心知肚明，往后仔细提防着些就是了，这样，娘也就安心了！”

王氏见我垂头沉思，陡然害怕起来，尖利的指甲紧抠的我的手背，忙着澄清己意。她举着头，那由心底而发的焦急惊恐，从神qíng、举动中显露出来，眸中闪着盈盈柔动殷盼之光，忧虑担心，余意不尽，整个人显得格外脆弱可怜，楚楚动人。那不为自身、只为儿子打算的慈母心肠，亦深深打动了我。

我心底一热，猛然涌动着要保护她周全、不受旁人伤害的冲动，心上怜惜，手上就势一拽，将她娇弱的身躯紧搂怀中，埋首在她柔润的肩窝，呓语吐气：

“娘、娘，你莫要担心，一切有筠儿在！”

王氏被我抱住的一瞬，身背略僵，摆头想要望我，随即在我蹭触与吐声中身儿变软，柔荑扶上我的臂旁，臻首低垂，抵在我胸上，喃喃道：“筠儿，娘的好筠儿……娘不担心自己，就怕你闯祸！”

我痴迷地捏着她瘦怯的肩身，轻轻拍抚：“不怕，不怕！”

闻着她发际的幽香，感觉她温热的身子在微微发颤，我心如电窜，神魂游外，一念之飘，越dàng越远，忽而竟然远思起青阳山，目中不由热湿难禁，许是那久违的亲qíng之感将两者缚系到了一块……良久，我才松开她，哑声道：“娘……你在这边要是不安心，我可以接你去东府住呀！”

齐管家与霍氏自然不在我眼里，但所谓暗箭难防，我便想起了东府。

王氏仰抬玉容，似乎此时才想起我还有东府这个靠山，目中一亮，容光陡泛生机，喃喃道：“是啊，是啊，筠儿你现在大了，可做娘的依靠，去了那边，娘再也不用仰人鼻息、担惊受怕过日子了。”

这柔弱美妇此时的痴傻自有种说不出的可爱，我竭力压抑自己，才忍住不去叼她微颤的红唇，手上却不由抬起，在她娇鼻上一刮：“对呀，娘往后不用胡思乱想，就安心等着过好日子罢！”

王氏粉面一红，娇嗔地瞪了我一眼，斥道：“对娘没上没下的！”

斥唤时牵动呼吸，吊得她苏胸一挺，微微凸翘，声音昵甜，更有说不尽的爱宠。

我心间一dàng，双臂一个紧力收合，这回她的软躯不仅全然入怀，且胸rǔ亦在我怀前ròu乎乎地微颤。她口中娇呼：“又顽皮！”

扬手打在我肩上，香躯却依恋地在我怀中贴了片刻，才仰身脱离。

四目相触，我与她皆是柔qíng一笑。此番拥搂，qíng不自禁，发乎自然，纵然亲密了些，非但不觉越礼过分，反觉母子间亲qíng弥漫，格外密合无间。我幼无父母，此番初尝母子天伦之乐，一时更是心胸如醉。

我颊面微熏，只觉胸口温甜，如云团不散，静了片刻，才抬头问道：“娘，你的心病既除，该好生养好身子──对了，你觉得……你的病是他们害的么？”

王氏蹙眉道：“这倒不像，那夜之前，我身上就不适了，也不知怎地，浑身又热又痒，心上躁得慌。”

我道：“从几时开始的？我记得我去东府前，你还好端端的。”

王氏道：“就是你去的第二天，对了，那天齐管家领来个仆妇，说是照应园中花糙的，孤身一人不敢住木屋，我们院里冷清，住到这里，得空还能多帮些粗活。那天她带了些老家的果子，我便尝了些，晚间就有些闹身，第二日，白天还好，到了夜里，身上就跟火烧火燎似的，我本也疑过，莫非吃那果子吃坏了？可是我见屋里的丫头与那仆妇也没少吃呀，却好端端一点没事儿。”

“或是各人体气不同。”

我嘴上虽这么说，心下却不由起疑，齐管家引来的人能有什么好货？当下又道：“那仆妇呢，在不在？”

“娘一直没出屋，这个要问小芹。”

喊来王氏屋中的丫鬟小芹，一问才知，那仆妇昨日早间还在，午后就没见到，夜里也未归宿，我心下更疑。

小芹见没别的话，知道我们母子说话，不yù旁人在侧，便又退出屋去了。

“那仆妇看着不像老实本分的人，我本疑她与齐管家有些不清楚，”

王氏面上掠过一红：“筠儿，你是疑她……没安好心？”