孙策说：“周太守治理丹阳日久，人心向背，一目了然，若要平定江东，非太守之助不可缺，此来实则亦是为的此事。”

周尚喝茶的动作稍稍一缓，正眼也不看孙策，周瑜的手心捏了把汗，没想到孙策这么快便开门见山，把用意说了出来。

“我将丹阳子弟兵交给你。”周尚说，“带出去打仗，你能把他们平安带回来吗？”

孙策不说话。

周尚又道：“袁术他日来袭，你能护我丹阳全城百姓吗？”

孙策还是不说话。

周尚又说：“我若将丹阳托付予你，你能善待万民么？”

沉默后，孙策开口，答道：“周太守，生死有命，成事在天。苟全乱世之中，乃是不易，孙策无法保证，不损一兵一卒，也不定护得住全城百姓，但设若他朝有人欲强占丹阳，孙策只能许诺，与此地同生共死。”

周尚抬眼，眯起眼，以凌厉的目光看着孙策。

周瑜却像什么也没听见一般，将一盏清茶放在孙策的案几前。

“同生共死？”周尚挤出些许冷笑。

孙策说：“丹阳富饶，战火将起，天下千千万万富饶之地，以荆州一地，尚且难以独善其身，周太守，像刘表那样，是不成的。”

孙策那话显然说得甚是直接，周尚略有不悦。周瑜忙给他递眼色，示意不可露出说教的口气。孙策却同样以眼神示意不妨，拍了拍周瑜的手背以示安慰。

周尚说：“你爹的性子过于冒进，眼下整个江东都在议论此战，莫要怪我说句不好听的，世侄，果敢勇猛，是不错，果敢之人却也容易刚愎自用，如今长沙军已被收编，你要做出一番事业来，很难。”

“再难也得上，我爹会败，我不会，江东各地，都在未雨绸缪。”孙策说，“乱局将起，势在必然，这世道你不去打别人，别人就要来打你，望太守大人三思。”

周尚冷冷道：“看来，孙世侄反而是来教训老头子的了。”

“不敢不敢。”孙策忙道，“只是最近突然心生感慨。”

“罢了。”周尚起身离席，周瑜心里咯噔一响。

“你们喝吧。”周尚施施然走了。

“我就说了，别胡乱说话！”周瑜简直咬牙切齿。

孙策一脸茫然。

“我已经……把话都忍住了。哎呀！哎呀！别！”孙策还没说完就被周瑜手指头钳着耳朵。

周瑜说：“你最后的话显然是画蛇添足，他都答应将丹阳兵力交给你了！”

孙策在一旁耷拉着头，被周瑜数落个没完，周瑜简直气不打一处来。片刻后，太守府管事进来，周瑜和孙策马上各自不说话。

“太守请周公子到后花园说话。”管事低眼道。

周瑜穿过漫天飘飞的细雪，看见周尚站在后花园里，身后跟着一个手执灯笼的仆役。

周瑜先是躬身拜过从父，规规矩矩站在一旁，周尚为人严肃苛刻，讲究礼节，他不说话，周瑜便不开口。

良久后，周尚出了口长气。

“这次除了丹阳，你还待到何处去？”

“历阳。”

“吴景那边已打点好了？”

“未曾。”周瑜恭恭敬敬道。

“孙坚死后，我本以为他两个儿子会规矩点。”周尚沉声道。

周瑜没接话头，周尚又说：“你觉得就靠你俩，斗得过袁术？”

周瑜想了想，答道：“有从父，有吴景太守，袁术此刻据玉玺而妄图称帝，正是广纳人心之时，想必不会贸然下手，对付侄儿。”

“你觉得孙策为人如何？”周尚又说。

这次周瑜不敢贸然回答，许久后，深思熟虑，答了八个字。

“直率大度，勇猛擅筹。”

周尚说：“我看他是个将才，只怕难以为继，也罢。既有你相辅，便赌一把罢，他的话原本说得不错，乱局一起，无人能独善其身。我老了，丹阳便交给你俩吧。”

周瑜听到这话时，终于放下心头大石。

“明日孩儿便启程，前往历阳。”

周尚点点头，周瑜便躬身告退，回到客厅时，孙策还自顾自地不知道在比画什么。周瑜进厅内时，满脸笑容一敛，继而板着脸。

孙策抬头，像个大男孩般笑着问：“如何？成了？”

“险些被你闹得黄了！”周瑜训斥道。

孙策哈哈大笑，起身搭着周瑜，当夜也未留在府内住宿，出外寻地落脚。夜里全城万家灯火，周瑜打了热水洗脸，有了丹阳作为靠山，往后之事，便好说得多了。

翌日，周瑜与孙策在城内走动，不惊扰周尚，只是察看本地民生，城卫驻防。周瑜估测本地钱粮，孙策则打听兵力，两人行至城东时，太守府上有人前来，交付钱粮军饷账本，一应与周瑜察看。

丹阳将是他们第一个据点，为了不冲撞周尚，周瑜便在城内购买一座宅邸，作平素办事之用。如此一来，太守与自己二人分开，万一袁术派人查问，也好作交代。

飞羽锐鸣一声，穿过新雪而来。

周瑜正在提笔写布告，拟于城内招兵，字迹遒劲有力。孙策在院子里站了半晌，却不说话。

“怎么了？”周瑜问。