张昭沿着廊下过来，周瑜与鲁肃站直，朝他行礼，张昭回礼。

“子布兄。”周瑜说。

鲁肃连使眼色，周瑜却当作看不见，张昭寒暄了几句，周瑜又道：“这次的出兵，已经毫无商量的余地了吗？”

张昭想了想，无奈道：“我们没有说话的立场。”

周瑜说：“我有一事相求，请子布兄为我在主公面前进言。”

张昭沉默良久，最后点了点头。

周瑜马不停蹄，当天又要回丹阳去，然而刚出城门，一骑快马就追了上来。周瑜侧头一看，正是孙策。

天空飘飞着淅淅沥沥的小雨，两人并肩纵马疾驰，周瑜片刻不停，沿着官道一路前去。

“喂！”孙策笑着喊道。

周瑜冒着雨，回头看了一眼。

孙策说：“你在咒我出师不利吗？公瑾！”

“没有！”周瑜说，终于放慢了马速。孙策又说，“你还未曾祝我旗开得胜呢！”

“祝主公旗开得胜！”周瑜大声道，“步步为营，谨慎推进！”

孙策笑了笑，在雨中停了下来，周瑜拨转马头，表情严肃，看着孙策。

“还是那模样。”孙策笑着说，“唠唠叨叨，婆婆妈妈，能高兴点不？”

周瑜点点头，说：“我盼你得胜归来，不可贪功冒进。”

孙策说：“算了！讨到你的一句吉利话，我这就走了！”

孙策消失在雨里，周瑜怔怔看着他的背影许久，淋了一个时辰的雨，挪不开步去。

数日后，周瑜回到丹阳，孙策率领一万水军，四万骑兵，一万步兵亲征荆州，军报流水一般源源不绝送来，直接送到周瑜府内。周瑜看过后先做批示，再交予吴县执行，四轮信使快马加鞭，往来穿梭两地。

周瑜知道此战事关重大，甚至将影响到整个天下的局势，常常是两三个夜晚彻夜不眠，不住咳嗽。

深夜里，周瑜看得头晕目眩，咳了几声，小乔过来为他披上外袍，拍拍他的背。

“周郎，你多久没睡了？”小乔皱眉道，“再这么下去，孙郎没打完仗归来，你先得病倒了。”

“不妨。”周瑜又猛咳几声，喝过药汤，说，“待我看完军情就去睡。咳嗽是旧时落下的病根，待打完这仗，调养数月就好。”

天气渐渐地凉了下来，又下了几场雨，小乔说：“我听信使说，这次长江上游涨水了。”

周瑜“嗯”了声，眉头深锁，答道：“只怕要无功而返了。”

无功而返还算好的，最怕就是孙策陷在荆州。周瑜对上一次孙坚的进军，有着本能的恐惧，生怕这两父子都遭遇一样的困局。然而三天后，军情传来，这一次是飞羽带着信，直接停在了案前。

局势比周瑜所想的更为严峻—长江上游江水暴涨，酿成山洪，道路泥泞，崎岖难行，孙策在江陵城外吃了平生从所未有的一场大败仗。江水爆发，蔡瑁的水军与鲁肃交战，双方僵持不下，最后一场战遇到塌方，困住了孙策的步兵与骑兵。

周瑜马上亲自前往吴县，派吕蒙前去接应支援。然而江水越来越汹涌，最后孙策不得不撤了回来。

大乔临盆在即，孙策一败涂地，带着残兵败将回到吴县。

孙策收兵之日，雷电横空而过，暴雨倾盆，回府后谁也不见，所有谋士都吃了闭门羹。

周瑜淋得浑身湿透，站在门外敲了三下门。

“出来喝酒吗？”周瑜问。

里面没有回答，周瑜又说：“胜败乃兵家常事，为何直到现在还看不透？”

孙策的声音带着冷漠的意味，答道：“所以在出战前，周都督就知道此战必败了？”

谋臣们顿时一凛，都知道孙策吃了败仗回来，说不定要拿人开刀，却没有想到，会是最不可能被问责的周瑜。周瑜理所当然，似是早知有此一责，做了个手势，谋臣们就都散了。

周瑜独自跪在雨里，沉声道：“我听说袁绍率军争官渡时，唯一出面阻止他与曹操开战的人是他最亲近的谋臣，田丰。”

房内沉默。

大雨哗啦啦地下着，周瑜头发搭着，一身官服全是水，湿淋淋地跪在雨里。

“结果袁绍出征前，”周瑜又说，“将田丰投入了大牢里，让他等自己获胜归来。”

“听到前线传来败仗消息时，狱卒恭喜田丰，说你算无遗策，主公果然败了，这次他回来，定会好好待你，田丰却大哭了一场，说，‘我命休矣！你以为以主公这样的人，打了败仗回来，还会留我性命吗？’”

“‘若主公得胜，说不定还会将我从牢房里请出来，奚落我几句，依旧让我服侍，现在落败，回来第一件事就是杀了我。’”

周瑜撇去眼前迷蒙的水，又说：“是我未战先言败，斩了我不打紧。”

“但主公不可学袁绍。”周瑜又说，“唯有兼听谏言，方能少败。主公败了，我很高兴，毕竟不似昔年楚霸王项羽，平生未尝有一败，败之日，也是亡之时。如今荆州之战，无功而返，主公得以稍作喘息，重新规划。与曹操的隔江之战，也势必将推迟到至少十年后。”

“此乃好事。”周瑜被大雨淋得不住发抖，喘息道，“主公若恨我，就赐我一死吧，我的孩儿来日依旧由主公抚养……周家已有后，周公瑾这条性命，只要是交待在孙伯符手里，怎么死都一样，何时取去，却也无妨。”

“只要你高兴。”周瑜最后说。

连日担心受累，案牍劳神，殚精竭虑，这夜跪在冰冷的倾盆大雨中，已令周瑜达到了极限。当年从函谷关下与孙策一别归来时，周瑜便有伤在身，离开舒县前往寿春时，更是带病前行。

此刻，周瑜的身体终于再禁不起伤神，他在雨水里剧烈咳嗽，喘得几乎下一刻就要死在院中，最后吐出一口血，昏倒在地上。

孙策听到响动，开门出来。

“公瑾！”孙策大惊道，“快醒醒！”

数日后，周瑜醒来，却是在丹阳。孙策请了名医为他看护，本想留周瑜在吴县休养调理，小乔却忧心忡忡。小乔怀孕在身，大乔生怕她过度担忧，又不禁车马颠簸，引发小产，便将周瑜送回了丹阳。