周近臣笑道：“你爹的嘴，当真紧得一丝风也不透。也吧，我细细说与你知道便了。你今日与我拆的这套‘天苑八骏掌’，便是青岚山庄庄主沈君山独创的掌法，因此你家与青岚山庄，渊源可深得紧。”谢如璋在一旁喷出一口烟，道：“也说不上有什么渊源。”

周近臣道：“你要我给侄儿讲故事，便别来打岔。若无渊源，纪王府八大侍卫，如何只有谢家先祖得轻澜公子亲传‘八骏掌’？”谢如璋不答。

周近臣也不理会，自对谢文朔道：“青岚山庄的名头儿，如今在江湖中是不大有人提的了。但是两百年前……”谢文朔惊道：“两百年？”周近臣点头道：“足足两百三十三年。你爹记得最清爽不过了。”谢如璋默不作声，一口接着一口的抽烟，树皮一般的黑瘦脸上，毫无表情。

周近臣续道：“两百年前，青岚山庄在江湖中的名声之盛，不逊于开宗千年的少林一脉。那青岚庄主沈君山，是不世出的武学奇才，他曾孤身入昆仑，与魔教教主赌赛，连败魔教七大高手后飘然下山，魔教上下心惊胆颤，至此少涉中土。沈君山此战，威震四海，青岚山庄之名，从此也名震江湖。

“这沈君山纵横半生，膝下只有一子，爱若性命。此子名渊，自小聪明过人。沈君山亲传他武功，又着意请了各色鸿儒硕学教导。因此十八岁上，无人不知青岚少主文才武功，出众风流，因他又字轻澜，与青岚山庄谐音，江湖人便称他为‘轻澜公子’。

“此时正值我定泰朝文德帝临朝。当时北疆不宁，危须王岑碌屡犯中原，又兼边将无能，失了不少地盘，兵祸不断。忽一日，危须王遣使作书，西入长安，言愿与定泰结秦晋之好，请求赐公主和亲。

“定泰君臣听闻此信，大喜过望。虽有谏官上书言道：危须蛮夷之地，虎狼之性，绝无好意。但兵事连绵，国家疲惫，能以一女换得战乱平息，那是大大的好事。因此文德帝许了婚事，选宗室女封为湘川公主，和亲危须王子乌维。遣四皇子郑骥为赐婚使，送婚危须。

“圣旨一下，除湘川公主父母悲痛骨肉生离之外，最为忧心焦虑的，便是四皇子的郑骥生母唐妃了。爱子远赴蛮荒，且危须人残暴无信，此去多凶少吉，岂有不惧之理？但若硬求皇帝收回成命，只怕无论是四皇子还是她，从此在天家再无立足之地。因此上，唐妃心焦如焚。唐氏亲族在朝为官者，为分其忧，便辗转求到了青岚山庄，央其派高手同赴危须，随身卫护四皇子平安。

“也是前生的孽缘，唐家遣使求见的时候，正值沈君山闭关未出，沈渊主持青岚山庄大小事务，他年少好事，一口答应下来。沈君山知后，亦拗不过爱子，只得千叮万嘱，将家传宝剑‘岚气无锋’与他护身，遣他护送四皇子北入危须。

“沈渊自小便被沈君山宠得任性妄为无法无天；偏那四皇子郑骥出身皇家，规行矩步，又兼生性方正，是少有的严肃刚直人；因此两人甫一见面，便互不对路。沈渊每至下处，必要溜将出去，喝酒寻芳，乃至于打架生事，无所不为。郑骥看不过，凡一数说，沈渊又岂是听说的人？牙尖嘴利旁征博引，一一顶将回去，常把个四皇子气得无可奈何。因此两人虽不算势同水火，却也是相看两厌。

“一路风尘，跋山涉水，终于到了北疆，危须王岑碌亲迎天女入坚昆城，说道在危须王都已安排下大婚仪式，只待公主光降。危须上下载歌载舞，喜气洋洋。岑碌在坚昆城设黄金宫帐宴请赐婚使，赐婚使团见如此热情相待，也自高兴，想来两国和平，北疆安宁有望了。

“不料在第二天的宴会上，危须人喝酒谈笑间，竟远兜近转地说起了湘川公主的嫁妆来，言语间竟是要定泰割马衢三城与危须，其中危须护国上师尼坚摩嘉话说的更不客气，比出了唐时中宗赠河源九曲之地为金城公主嫁妆的例子来，言词咄咄逼人，强要割地。

“马衢三城乃是北疆要地，北扼杀虎口，南至雁门关，乃是马衢古道的咽喉所在，其中的善阳城，更是北疆的一座粮库，一旦失了三城，北疆再无险可守，蛮族骑兵便可南下中原。这等兵家要地，岂能割让于他？因此郑骥严词拒绝。那尼坚摩嘉见状，却也不恼，转口谈论起两军的武功来，道胡兵一能敌汉兵五，嘲笑汉兵只能靠强弩守城，此外一无可取之处。大有恃强恐吓之意。

“郑骥听闻，忍不住驳道：‘上师差了，善用兵者斗智不斗力，不战而屈人之兵，乃是兵家至要。何时有过以士卒角力定胜负来？’沈渊在一边亦气不过，敲边鼓刻薄道：‘方才听阁下谈吐，颇通汉学，难怪能在危须坐到护国上师的位置，想来是解了“劳心者治人，劳力者治于人”之故？’言下之意，乃是说危须人俱是使力气的粗汉，活该受制于人。

“尼坚摩嘉一笑，道：‘在我危须国，劳心者亦能劳力。’说着右手在桌上轻轻一拍，掌力透桌而发，激起席上一只金杯，直冲郑骥面门而来，口中笑道‘老纳敬四皇子一杯。’众人大惊，不意这鸡皮鹤发的老和尚，竟是武功高手。

“沈渊坐在郑骥身边，早一手探出，手掌带风，将酒杯笼在掌力之下。那杯子在郑骥面前三尺处滴溜溜打转，再进不得一寸，又被沈渊内力罩住，杯子既不落地，亦是滴酒不漏。沈渊笑道：‘上师不知道先干为敬的道理？’食中二指一捺一弹，一道酒箭直向尼坚摩嘉射去。

“尼坚摩嘉见沈渊这般功夫，知是劲敌。一掌推去，将酒箭四散打开。沈渊早已笑道：‘上师老背晦了，不能喝酒，请危须王代喝，也是一样？’说时迟那时快，指间第二道酒箭，已直射危须王岑碌。左右挡之不及，酒箭射中岑碌面门，他‘啊耶’大叫一声，摔倒在地，背过气去。尼坚摩嘉见状大喝一声，宫室内外立时涌出了无数手持刀剑的武士来。原来他们早就伏下人马，要劫使团为质。

“电光火石之间，忽然喀啦啦一阵巨响，巨大的黄金宫帐塌落下来，把危须武士砸了个措手不及。原来沈渊灵动过人，应变奇速，乘尼坚摩嘉发令不备之际，已挥剑砍断数根宫帐立柱。那宫帐虽然坚固，毕竟不是砖瓦砌成，甲兵涌入甚多，少了数根立柱便承受不住，果然坍塌下来。众人乱作一团，沈渊早已扯起郑骥，仗轻功自帐顶，轻轻巧巧地窜了出去，夺马而逃。尼坚摩嘉大怒，令危须精骑携毒箭紧追，无论死活，定要劫下定泰皇子。

“待追到天黑，精骑回报，四皇子与护卫拼死抵抗，慌不择路，逃进了坚昆城西南面的八百里流沙中去。那流沙乃是漠北有名的死地，进去者十九不还，便是本地精熟地形的向导，亦不敢踏入半步，外乡人闯入自无生理。虽如此，尼坚摩嘉还不敢掉以轻心，又查问到沈渊替郑骥身挡三箭，当已毒发无救。没了这个武功高强的护卫，四皇子在流沙死地中，再无生理。因此危须诸人略略放心，拿下赐婚使团与湘川公主。危须王岑碌虽被沈渊酒箭打断了一根肋骨，也忍痛上马，调兵遣将，准备假借使团之名，诈取马衢。

“谁知尼坚摩嘉与岑碌，俱看轻了青岚少主与四皇子。郑骥自小好兵知兵，博览兵书图志，曾在古籍中读到过古商队在流沙中走出过的一条小道。而沈渊以家传内功逼住了毒气，又凭着上佳轻功，照着郑骥的指引，竟寻着了这条古商道，两人互相扶持，九死一生，逃出了八百里流沙死地，因是近路，居然抢先一步，进了马衢城。

“马衢守将听闻四皇子遭遇，惊而不敢相信，听闻危须人将至，又不敢作主，便要连夜报知北疆行辕。郑骥大怒，骂道：‘若失了先机，马衢哪里还守得住！’而一旁的沈渊自小至长，从未吃过这般大的亏，正在窝火，听守将推托，立时暴起，一剑砍下了守将头颅！两人虽是不约而同，竟配合得天衣无缝！当下郑骥夺了马衢兵符，调兵遣将，在马衢城外林中设下战车埋伏，又在城墙上伏下强弩，专待危须骑兵。

“危须军派人装扮成使团，前来叫关，郑骥下令开了外城大门放入，危须军方入瓮城，便听得数声号炮，城墙上箭飞如雨，护城河里亦腾起冲天烈焰，阻断了去路，前军便如进了坛子的老鼠，左冲右突，却也只能任人宰杀，危须军向来是由弓~弩手打头阵，骑兵后置冲杀，如今大半弓~弩手折在瓮城，骑兵自是不敢硬冲，只得弃了自家兄弟，掉头而去。

“这一下，正闯进四皇子布下的战车埋伏之中，郑骥将战车连成长龙，阻住了骑兵冲势，便是这一阻之力，城上强弩连珠价般射出，殿后的危须军俱被射成筛子。定泰军从侧翼杀出，危须中军被攻了个措手不及，亦被纷纷斩于马下，惟有前军护着危须王，拼死突围出去。定泰军未伤凡几，已打得危须人大败奔逃，实是自两国开战以来，从未有过的大胜。”

周近臣为动谢如璋的心，将那场恶战讲得绘声绘色，惊心动魄，谢文朔听得如身临其境，拍手叫道：“好，太好了！”他虽不谙世事，却也听乡中父老们说起过蛮族狠恶，数常入侵，劫掠中土，涂炭生灵。因此热血沸腾，恨不得自家也能亲身上阵，杀敌立功才好。

谢如璋从嘴里抽出烟嘴，咳嗽一声，说道：“你周叔叔说故事哄你罢了。两百多年的事情了，哪里能记得那么清爽？”谢文朔一怔，看着周近臣。周近臣分辩道：“哪里是说故事？四皇子马衢大胜的奏折，收在了《文德大昭令集》中。讲得比我说的还细呢。”谢文朔听这般说，对他的恶感尽消，佩服其博学之心，油然而生，忙问道：“周叔叔，后来呢？”

周近臣道：“郑骥收拢人马，检点战果，忽地发现：原本一直随着自己的沈渊不见了踪影。原来开战之前，沈渊曾问他湘川公主等人深陷敌手，若被危须人挟以为人质，当如何？郑骥沉默不语，和亲女子本就是天家弃子。一旦开战，无人顾她生死。沈渊见他不答，便道自己可潜入危须后军，寻危须王室为质，用以交换公主。

“他身受箭伤，兼之中毒未解，郑骥岂肯令他去做这等危险的事情？苦苦劝说，沈渊嗯嗯啊啊，不置可否，也不再提起。现下想来：当是沈渊在战事紧迫之时，乘人不注意，溜将出去，这原也是他的拿手好戏。郑骥又急又气，急派斥候四下寻找。

“一连找了两天两夜，也不见沈渊人影。郑骥心急如焚，几乎要亲自去寻，直到第三天午时，忽有一支斥候来报：北面山中寻得两人一马，其中一人，竟是被点了各处大穴的危须王子乌维，另一人，血溅满身，伤痕累累，正是青岚少主沈渊沈轻澜！

“沈渊伤势本重，见了斥候，再撑不住，干脆利落摔将下马。因此郑骥亲自出城去接到的，只是个昏迷不醒的轻澜公子。待回到城中，郑骥立即审问乌维，方知事情前后端的。

“原来沈渊早于前一日寻到了危须大军，悄悄潜入了乌维与尼坚摩嘉所率领的侧翼偏师之中，妆成危须武士伏在乌维身边。他易容似模似样，又兼懂得几成危须语，因此并不露破绽。危须军以为自己要打定泰一个措手不及，哪里想得到青岚少主这‘灯下黑’的主意？

“第二日危须前锋在瓮城中伏，乌维下令偏师支援，冲散定泰在城外布下的战车长障。沈渊便在此时突然下手，发暗器射伤尼坚摩嘉，砍翻两名侍卫，翻身跳上乌维战马，劫持乌维冲出了危须军阵，尼坚摩嘉大惊追去。因此危须偏师乱起仓促，群龙无首，迟得一瞬，便耽误了大好战机。定泰军已布好战车长障，弓~弩手乱箭齐发，射住了偏师阵脚，再援不得被困的危须大部。

“尼坚摩嘉追赶沈渊，本以为他与乌维同骑一马逃走不快，不须多久，定能追上。不想沈渊将他们引入了采凉山之中。采凉山山深林密，马匹不能奔驰，又兼地形复杂，尼坚摩嘉只能令人四下搜寻，他们一分散开来，便被伏在暗处的沈渊连连偷袭得手。那乌维王子更是可怜，被沈渊点了诸处大穴，绑缚起来，丢进了一条小河的石凹之中，只留一根苇管与他呼吸，竟是毫不顾及他死活。乌维王子讲述这一节的时候，身上湿淋淋的，神气委靡，又气恼不已。周围的定泰士兵瞧着，又笑又解气，只碍着正座的四皇子脸色铁青一片，才不敢笑出声来。”

谢文朔拍手笑道：“周叔叔，这可是你编来哄我的吧？四皇子的奏折上哪里会将自家脸色也写了出来呢？”谢如璋听闻，赞许地瞅了儿子一眼，周近臣微笑道：“我哪里会哄你？你可知周围听审的有谁？其中便有寻到轻澜公子与乌维的那队斥候的队长，你们谢家的先祖公谢平章。”

第3章 家破人亡

谢文朔吃了一惊，转头问父亲：“爹，是真的么？”谢如璋吸着烟，只摆了摆烟杆道：“听讲，听讲。”周近臣一笑，又道：“最终，沈渊终于找上了尼坚摩嘉。”谢文朔不禁叫道：“哎呀。”

周近臣道：“他此次本来就是要寻尼坚摩嘉晦气的，哪里会放过正主儿？这一场恶斗极是惨烈。奈何看到的人大都死在‘岚气无锋’之下。除了尼坚摩嘉。”谢文朔问道：“怎样？”

周近臣叹道：“他打了轻澜公子一式‘阴风切’掌，砍了轻澜公子三刀。”谢文朔急道：“那轻澜公子怎样？”

周近臣道：“嘿，那岂有不还回去的道理？沈渊家传绝学，三十六路九嶷剑法，以天下名山为剑势，取~‘万里江山朝九嶷’之意，乃是天下最霸道凌厉的剑法，无人能当其锋。听说一式‘冲波逆折’，便卸下了尼坚摩嘉的一条左臂，后来又废了他一只招子。”谢文朔鼓掌大叫：“好！”

周近臣续道：“尼坚嘉摩已成残废，为他掠阵的危须侍卫也死了个精光，无法再战，只得逃走。沈渊也受重伤，强撑着捉了乌维上马，东走西撞。他本来也不熟悉马衢一带的地形，因此在山中迷了路。要不是谢平章所率的斥候寻到了他，只怕轻澜公子就要折在采凉山中了。”谢如璋插口叹道：“若是死在采凉山中，只怕还要好些。”谢文朔对轻澜公子已是满心敬仰，听到爹爹这般说，惊道：“那怎么可以？”

周近臣笑道：“是啊，那怎么可以？若非轻澜公子感激谢平章相救之恩，传了他那套‘乘龙八骏掌’，谢平章又怎能做得纪王府的八大侍卫之一？”谢如璋不答。谢文朔听说自己自小练的“乘龙八骏掌”是出自轻澜公子所授，更是对这位轻澜公子高山仰止，钦慕不已，连连追问道：“周叔叔，后来呢？”

周近臣道：“后来？四皇子听了沈渊作为，又气又忧心……”谢文朔忍不住插口笑道：“这四皇子可被气得够了。”周近臣笑道：“那真是的，郑骥本是个端方正直人，听说年纪轻轻，却是喜怒不形于色。奈何沈渊是他命中注定的克星，每碰上与轻澜公子有关的事体，四皇子就是泥人土性子，也能无风掀起三尺浪来。这也是前世的缘份，勉强不来。”谢如璋忽地起身，自语道：“也好早晚的了，小望儿不知睡了没有？……”说着，便走出门去。周近臣见状，微微一笑，也不理会，自对谢文朔讲道：“郑骥向医令询问沈渊的伤势如何，医令回说伤虽重，但大半是皮肉之伤，慢慢疗养便可。倒是前几日中的毒箭，沈渊虽以内功护住了心脉，但一直奔忙，并未能将毒质逼出体外，加之尼坚摩嘉的‘阴风切’掌乃阴寒一路，正助毒气生发，沈渊昏迷不醒，毒入血脉，再止不住，情形极是凶险。

“幸好定泰与危须交战多时，对危须毒箭已有解药，因此医令忙与沈渊服下敷上，但性命如何，却要看他自家的造化了。

“郑骥衣不解带，在沈渊床前陪了三天三夜，若有人劝四皇子保重身体休息要紧，他便冷笑道：‘这里还有个不保重的呢，做什么只劝我？’待到后来，被劝说得焦燥起来，怒道：“不骂他一顿，我睡不着觉！”

“好容易到第四天上，沈渊悠悠醒转，郑骥惊喜若狂，医令连忙上来诊脉问病，倒是忙了个人仰马翻，把那‘骂他一顿’的话头也丢到了九霄云外。待得医令诊出沈渊性命已无大碍，用药驱尽毒素，再精心调养伤势，当无后患。郑骥至此，方放下心来。

“沈渊问起战事，郑骥道危须大败，又失了王子乌维，国内贵族已有蠢蠢欲动的心思，危须王没了尼坚摩嘉作臂膀，已弹压不住。只得屈膝卑词求和，愿送回公主，世代友好。郑骥故意刁难，推说自己做不得主，已将使团打发上京去了。

“沈渊听了，笑道：‘待使团见到皇上，你也已经将危须王子献俘阙下，这一下子乌维便是跟公主交换回去，只怕也是抬不起头来了。危须人强者为尊的毛病儿，倒真是咱们的强援。’郑骥咬牙笑道：‘危须人最重武勋，最瞧不起俘虏，如今没了武功高强的上师，儿子又当了俘虏被绑进长安，瞧那岑碌还能有什么花样？’沈渊笑逐颜开，恰然自得。

“郑骥见他一副幸灾乐祸模样，知道他得意生擒乌维之功，复想起自己这几天焦心如焚，又气又笑，少不得开口埋怨几句。沈渊岂会听他数说？说一句便顶一句，将四皇子顶上了南墙根儿。这下郑骥也恼怒起来，又记起了‘骂他一顿’来。

“两人的这一场大吵酣畅淋漓，称得上是惊天动地，两人共过患难生死，相交已深，骂起来再无顾忌；兼着二人都博学强记，你说王昭君我讲汉终军，舌战起来引经据典，精采万分。到得后来，郑骥痛斥沈渊不知轻重不顾大局，沈渊反唇相讥郑骥不懂‘民贵君轻’；郑骥说沈渊强词夺理，湘川公主不是‘民’而是‘君’，因此‘欲先民，必以身后之’；沈渊翻个白眼，从鼻子眼里哼出两句：‘社稷归明主，安危托妇人’……