一行人中，就钟庆然见识比较广，他倒没被边城给吓到，在现代，他什么样的大城市没见过？不过，边城的繁荣还是超出了他的想象。

边城位于瀚海州西南方，气候条件同样不好，能进行正常商贸的时间也就六七个月，其余时间赶路，那就遭了老罪，若不是真钻进钱眼里，或者有足够的保暖措施，没谁会不要命般在冰天雪地，大雪封路的情况下赶路。

当然，高风险伴随高收益，寒冷的冬季，货物利润更高，远不是正常时候，交易所得收益可以相提并论。

街道两旁货物琳琅满目，就连见多识广的钟庆然，都不由多看了几眼。这里很多物品，确实连他都未曾见过。的确，现代，生活便利，想要什么，只要有钱，基本就能买到。有些东西却只听说过，工艺早就失传，或者被廉价物品淘汰，但这不表明，那些东西就没有价值，恰恰相反，若从精细程度来看，不少怕是远比现代商品含金量更高。

虽然大家都对街道两旁的货物，颇为好奇，但没一个人脱离队伍，擅自行动，没法完全控制自己的行为，至少这点定力，他们还不缺。

钟庆然将众人的神情看在眼中，眼下却不是想这些的时候，他没有开口说让大家随意，直接沿着街道往前走，等路过好几家茶楼，这才进了一家茶客虽多，但并不算高档的茶楼。

茶楼本就是消息集散地，钟庆然进的这家，客流极大，纵是很少见贵客，但架不住贩夫走卒往来频繁，消息更替非常快。

钟庆然也没想过，能从这里，打听到什么机密信息，他只是想了解边城形势，避免在一无所知的状况下，惹上棘手的人物。

现在正是边城最为繁忙的几个月，再过上一两月，来往的商户将会锐减，这也是边城特有的景象。半年时间赚够一年的钱，可以想象，这段时间生意得有多红火。

钟庆然一行人带了不少货物，交给茶楼伙计看顾，他们可不放心。钟庆然和简明宇一合计，留下村卫二队三队看管马匹物资，两人则带着一队五人去茶楼内先歇歇脚，等下再让一队过来替换他们。

茶在北方属于紧缺物资，利润自是相当可观，按理，普通百姓日子过得紧巴巴的，他们不会舍得，将钱浪费在这上头，最多买点茶叶沫子，回家慢慢享用。边城却不同，这里穷苦人家也有，但更多的是，手里还有两个余钱的百姓。

徐记，恰巧就是兜里有点钱，就能进去畅饮一番的茶楼。

此时不是茶楼客流最大的时候，一楼大堂却已经人头攒动。钟庆然七人等了一会，才等到一桌客人散去，大家只得让小二添了几张凳子，将就着挤一挤。

外面日头很晒，茶楼里边却挺凉爽，徐记舍得下本钱，也难怪他家生意这般好。

刚拿到茶点单子，钟庆然就意识到，边城的消费水平不低，奢华物品或许没法和上京城相比，其他方面，怕是有过之而无不及。不说茶叶这种远道过来的货物，其他点心，半数以上原料，边城附近都有出产，那价格却明显高出一筹。

若技艺精湛倒也罢了，价高很好理解，物以稀为贵吗，我家有，别人家没有的东西，自是能卖上一个好价格，问题是，桌上那些点心茶果，口味什么也接中等偏上水平，远谈不上独门秘技，这家经营的也只是中低档茶楼，光看茶客盈门，也能猜知，这家口碑不错，可见，这等物价应是普遍现象，说不准，这家还属于物美价廉的范畴，那其他同档次茶楼，指不定卖价会更高。

简明宇厨艺日益见长，钟庆然尝过之后，对于一般食物，也就失去了兴趣，这也算是有得必有失。他倒也不嫌弃，浪费粮食，无论在哪里，都是不提倡的行为，在这个世界，食物来之不易，就更应该珍惜。

钟庆然捻起一块茶色糕点，慢慢品尝，这一道点心最贵，味道不算顶好，胜在食材稀罕，来自北沙。当然，这里是边城，汇集了两国特产，还时有其他国家商户，不远万里过来这里，徐记提供的茶点，实在算不上多好，也就一般般，并不算多昂贵。

钟庆然吃得慢条斯理，他也就是尝个新鲜，若论味道，那还不如回家享用，明宇那一手好技艺烹调出来的美味佳肴。

钟庆然对这些茶点不甚在意，但不表示村卫一队那五人也如此想法。一队构成，不是鈡氏族人，就是钟家的亲友，那都是地地道道农户出身，平常连吃个饱饭，都得算计着来，也就在福村安居，才过上了，以前想都不敢想的好日子。

但这样的好生活，也是基于以前贫苦日子而言，和那些动辄山珍海味的高官富户相比，差距就如同米粒之光和皓月那样悬殊。要不是和钟庆然简明宇同桌，他们怕是直接端盘子开抢了。

众人对于茶，还真不怎么上心，虽然在福村得省着用，至少短时间内部缺这东西，反倒是出自其他国家的茶点，吸引了他们全部注意力。这些在边城不算金贵，拿到大周朝，那可不是一般百姓能享受的。

别看边城人来人往，向两国输送的物资不少，但碍于交通不便，商队能携带的货物有限，大周朝幅员辽阔，这点货物，就如水滴入海，压根就激不起一点浪花，达官贵人都还不够用，哪里轮得到平民百姓？

钟庆然端起茶杯，抿了一口解腻，目不四顾，耳朵却支棱起来，接收一切可用信息。简明宇五感最为灵敏，凝神细听下，几乎能将嘈杂大堂中，各种声音都收入耳中。

“听说了吗，北沙和哈兰起了战火，两军对峙月余，眼看快入冬，依然相持不下，近段日子小仗不断，双方都俘获了对方一批俘虏，能赎的都赎回去了，剩下一小部分没人要，就被带到边城，也不知道能不能卖出去。”

“你担心这个作甚？又不是我们国家的俘虏，边关出于安危考虑，可不敢收他们，万一这些人是细作，那可就出大事了。最多也就做腹地生意的商户，能少少买上一些，离那么远，语言又不通，倒是不怕他们作妖。”

“你说的倒也对，我呀，就是感叹一声，打仗，只是苦了百姓。你说，那两国朝廷怎么就不出钱，把他们买回去？这样子，谁还敢死心塌地为他们效忠？”说话之人明显不满这样的做法。

“事情哪有你说的这么简单？打仗有多耗钱，你又不是不知道。我看呀，这些俘虏，怕都是老弱病残，于国家无益，干脆就舍了他们，也好省下一批军饷，回头往上一报，说是战死，有几个人会怀疑？”

“照你这么一说，北沙和哈兰人，岂不是不会买自己的同胞？那要是其他国家人对他们没兴趣，这些人还不得砸在手里？把他们带到边城的费用不低，这样亏本的买卖，两国商人会做？”

“这有何难？卖不掉，就拿他们当苦力，当仆役，只要给他们一口饭吃，不让他们饿死就成，无论如何，他们都是净赚。”

简明宇没想到，他们刚来，就得到一个这么有用的消息。虽说这人选上，让他有点不爽，至少他们不用再担心会空手而归。

好运气不可能常在，接下来，简明宇没再听到类似的消息，毕竟，在大堂就座的大都是小商户和本地百姓，除非边城正好发生热议之事，不然，在这样的公众场合，只会闲磕牙，没谁会蠢到在这里宣扬密事。

之前，谈起北沙和哈兰俘虏一事的两个中年人，坐得比较靠里，也就简明宇耳力不俗，这才能听清。一问，得之庆然并不知晓这事，简明宇便轻声复述了一遍。

这下，钟庆然心里有了底，听明宇的意思，这批俘虏，怕是一时半会卖不完，若找不到足够人手，就过去看看。

在茶楼里逗留到晌午饭时间，也算是收获颇丰，钟庆然才带着人去客栈投宿。这次，目标就比较明确，众人直接进双福客栈，要了一个小院。

吃过午饭后，留下五人看行囊，钟庆然和简明宇，则领着其余人，带上一部分货物，前往边城最大的集市——西市。

西市什么都卖，甚至能看到一些，各国明令禁止，不允许私人出售的物品。西市分外市和内市，外市主要业务为零售和小额批发，内市则是大宗货物交易场所。

钟庆然本想先去打听一下，三皇子派驻的人手，后来一想，刚进边城就行动，怕是会被有心人看入眼中，就打算先把货物处理掉，少了累赘，也能减轻一些他们的负担，有马匹，却不能急速奔跑，这让他心中有几分忐忑。

钟庆然自己倒是不怕，但其他人就没办法了，既然他把他们带出来，就得囫囵个再带回去。以他们现在的状态，没有遇上事还好，一旦被谁盯上，怕是跑都没法跑。

他们带的每样东西都不算多，外市就够他们消耗，暂时不准备进入内市。

钟庆然大致看了看，除去那些罕见的物品，外市卖的最多的便是，各种肉干奶制品皮毛和药材。这些都是边城一带盛产之物，可谓是物美价廉，在这里不稀罕，运到南方或更北处，价格翻番都是商户良心价，翻几倍，十几倍，乃至几十倍都有，就看货物稀缺程度。

福村刚兴建，很多东西都急缺，自是不可能往外卖，唯独海味和海盐，想要多少就有多少。因着盐遇水而化，又比较打眼，钟庆然一行人带的不多。盐在哪里都属于朝廷管制物品，能光明正大往外售卖的，只有获得朝廷许可的商户。

盐的利润，自古就极为可观，北方，历来就是盐产量不足的地方，盐一贯都销量不错。

钟庆然将整个外市都转变，了解这里行情后，这才开始陆续往外出货。他没时间浪费在贩卖上，只能吃点亏，直接卖给收货商户。

边城人种多样，因着和外国人存在交流障碍，钟庆然也不想找个翻译充当中介，直接将人数相当多的北沙人给忽略，只管和大周朝人谈生意。

“两位客官，里边请。”店小二一脸和煦，态度殷勤，他眼睛亮着，一看钟庆然他们的样子，便猜测可能有生意上门，忙迎上前去。

“你们店铺都收些什么？”钟庆然一边打量铺子，一边随口问道。

“铺子上卖的，我们都收。”店小二指着货架上的物品，一一说明收购价，末了还递了一本小册子给他。

钟庆然快速翻看，越翻，越是诧异，看来，古人智慧真不容小觑。这家店摆明了是明码标价，能做到这等地步的可不多见，就算在现代，除了零售，也很少看到这样的公司，大多还是根据不同对象，给出不同的报价。

钟庆然并不怀疑，这家店铺还有内部价。能做到这一点，已经足够，这会给初入这行的商户带来极大方便，至少不会像宰猪一样，把大部分利润都给侵吞。