咬了咬牙，钟欣翻出从三弟那拿的部分零碎小件图纸，心一狠，去找了明氏。很快便见到明氏匆匆出门，亲自走了趟陈家。

如今钟家已经是骑虎难下，所有人都在想是谁跟钟家或者钟欣有仇，下这么狠的手段，流言能毁掉一个人，尤其是女人。这次还算钟欣幸运，没有传出更加不堪入耳的风言风语。要知道，被留言逼得人生尽毁的事，在大周朝发生过不止一次，那些云英未嫁的姑娘们尤甚，若没家族庇佑，那更是一拿一个准。

这几天，钟家被闹得鸡飞狗跳，见实在不像话，钟老爷子走了趟族里。

“族长，各位族老，外面的事想必大家都有所耳闻，我今儿个就说句不好听的话，要是族里不管，那下回谁家若碰上这种事，我们小五房不说不理，搞不好也顺手传上一回，到时候可别来找我说理。”

族长和几位族老倒是没有推波助澜，毕竟这事对他们也没多大好处，不过是所碍不大，几乎可以忽略不计，虽然钟欣被传得难听了点，好歹没有传出不守妇道这样彻底毁人名誉的事，风传一段时间便会烟消云散，这才置之不理，哪想小五房主事人钟老爷子恁般在乎，就差直接打上门来。

“成了，泽鑫，一会我就传令下去。”这种事总归对族里有所影响，既然有人提起，族长也没再推托。

族里办事挺快，不消半天，河湾村有关钟欣的各种传言都被压了下去，当然，这只是明面上的，不能在公开场合说道，还不兴他们私下里交流不成？

河湾村消停了，不代表其他村子即刻恢复往日的宁静。谁家走走亲访友，一说两说，八卦人士总能将话题掰到这上面来，幸好后面这事没人组织，流言只在小范围传一阵便慢慢散去。

要说这事对谁伤害最大，首当其冲便是钟欣，接着轮到钟家，陈家也沾点边，倒是不严重。

明氏这一趟没有白走，本来陈家答应地勉勉强强，听到有关钟欣的传言之后，便有了反悔的打算，也就明氏去得巧，正赶在这个节骨眼上，媒婆来不及二次登门。

严格说来，前面传的还有些可信度，传到后来，基本失真，陈家也是基于此，觉得钟欣不利娘家，对夫家却未必，再说，人到了陈家之后，她还能翻出天去不成？江氏对自己很有信心。

明氏经过同江氏一番讨价还价，最终答应在定亲时交一部分图样给陈家，成亲时再将其余奉上。

明氏到家后，直接把结果跟童氏一说，也不顾童氏疑惑的眼神，一头钻进钟欣的厢房。

谁料此事竟是一波三折，江氏贪财，又不想娶个家世好的媳妇，以免压在她头上，却忘了家中还有个不省心的小儿子，他们一家都指望着他，真把他惹恼了，那就只能得个两败俱伤的结局。

心中有所顾忌，陈家人对陈秀才便不能由着性子来。好巧不巧，不知怎么回事，有关钟欣的流言传进了在县城书院进学的陈秀才耳中，他当即请假赶回家中，详细问过江氏，确定最初的流言大都没错之后，不顾爹娘反对，执意拒亲。

对至亲都没多少情分，搁农家还好，一旦他进入官场，钟欣和各家夫人接触多了，他怕有一天他哪里做得不合她意，小命都有可能不保，他不能娶这样让人心头一寒的妻子。

江氏拗不过小儿子，想着即将到手的大笔银子就这么从手头溜走，那个心痛，言语都不足以表述。陈秀才无视江氏这副作态，催促着她找媒婆把这门亲事给拒了。

江氏无奈，只能按着小儿子的意思做。

见到媒婆再次上门，明氏笑着迎出去，哪知媒婆连座都不落，直接表明来意。

明氏当场黑下脸来，毫不客气地质问：“蒋大姐，陈家到底是怎么回事，这亲事难道是儿戏不成？竟然一天三变样。”

“正仁家的，这也不怪陈家，谁让你家大妮子名声不好，读书人尤其注重这个，江氏倒是乐意，也架不住陈秀才本人不满意。”蒋媒婆还要在十里八乡说媒，不想得罪钟家，便将事情来龙去脉说了个清楚明白。

见明氏还要再说，童氏眼睛一横，阻止了她接下来的动作。她正巴不得此事不成，只怪她和老头子没处理这种事的经验，心中还顾念几分亲情，见家中银钱尚足，头脑一热便答应了明氏这个欠妥的权宜之计。

后来两老越想越觉得这事不能这么办，只是箭已在弦上，不发不行。说出去的话，就如泼出去的水，当家人最忌讳两头摇摆，这种无关原则之事，最好不要反悔。

眼下有这么好的机会，童氏岂能再让明氏胡闹下去。她客客气气将蒋媒婆送到门外，连带陈家纳礼时送出的礼一并退了回去。

好在两家还没交换庚贴，亲事只进行到第一步，不算是退婚，对钟欣以后的婚事阻碍没那么大，对她亲事造成更大影响的反倒是刚被压下去的流言。

见明氏还愣愣地杵在堂屋上，童氏眼不见为净，打发她下去。

明氏恍如梦游般朝自己睡房走去，一脚迈进门槛，这才清醒过来，想到大女儿要遭这般罪，她就心里滴血。这事不能托，她心一横，直接改道东厢房。

这天钟庆然没有出门，一个人窝在房里写写画画，听到明氏上扬的尖锐嗓音，他眉峰微蹙，见之后一切平静，便没再管，重新沉浸在作画之中。哪想这天就不是画图的好时机，没过多久，便传来似有若无的哭声，呜呜咽咽的，夹带着风声，扰得他不得清静。

钟庆然之前就被打搅了一次，还没再次投入进去，这下子是完全失了兴致。他搁下笔，推开房门一听，哭声来自东厢房，倒不确定是哪一间。

此事好办，直接问童氏便行。

“庆然啊，没你啥事，陈家不同意你大姐的亲事，刚才来媒婆给拒了。”童氏说得轻描淡写，好似就跟寻常买白菜似的。

钟庆然了然，这事本就不该他管，听听就过。他对大姐的容忍度只到此，是好是坏全看她自己。他倒是对莫名而起的流言更感兴趣，究竟是谁在背后捣鬼？

钟欣那点子事完全掀不起风浪。钟家也就只大房气氛低迷，其他各房可是看不出半点异样，谁让这亲事对其他人都没有好处，不能感同身受再正常不过。

时间不以人的意志为转移，时光飞逝，转瞬便到了秋收时节。

钟家有三十几亩田地，除去税收，也就够自家吃的。往年都是卖掉大半稻谷小麦，换成更便宜的粗粮，这样才能保证一大家子人尽可能吃饱。

虽说河湾村地处北方，八月底却依旧炎热。从第一家开镰起，便宣示着农忙正式到来。

这可比钟家挖虾塘忙碌许多，虾塘没有限定工期，累了可以歇息，农忙那是与天挣命，早一天收完，便早一天安心。真要是老天不赏脸，秋收期间下几场雨，一年的辛苦就有可能打了水漂。不在这个时候拼命，更待何时？

近段时间天气不错，却没有哪一家敢掉以轻心，各家都是等自家小麦一成熟，便全家齐心协力，争取尽快收粮入仓。

钟家田地分散，下种的时间也不同，便从最早那块开始。一大家子天蒙蒙亮就出门，早饭都在田间解决。

此前，钟老爷子提前派人去城里通知三儿子，钟正礼昨晚连夜到家，钟正信则一如以往，没有露面。

钟家最近日子好过，童氏银钱也没把得那么紧，小螺管够，红鳌虾几乎每天都能见到踪影，隔个十天半月买一回肉，再加上各家私下填补一二，大家营养还算过得去，可和长得白嫩，身材微丰的钟正礼一比，立马就被比了下去。

毕竟一方吃得再好，那也见天要经受风吹雨打，而钟正礼作为酒楼厨子，天天窝在灶房，油水又足，长年累月下来，双方差距看着还真不小。

每次钟正礼回家，最高兴的莫过于他的妻儿。钟文已是十岁的半大姑娘，见到自家爹，仍像个小娃子般挂在其身上。钟家人对于这样的场面见过很多次，一开始还会说上两句，这样太没规矩，钟文次次都应承下来，下回继续犯。

见此，童氏便没再管，都是农家，没那么大规矩，既然教不听，她爹娘都乐意，这种芝麻大的小事她便撂下不提。

钟文闷在自家爹怀里，笑得肆意畅快，她也就这个时候最开怀，平时虽然脸上带着笑意，但总让人觉得不那么真切，仿佛隔着一层纱，看似轻薄，却怎么也穿不透。

她最近睡眠一直不好，三不五时就要被噩梦惊醒，人都憔悴不少，这回不用刻意往脸上涂抹暗粉，都能直接出去见人。窝在她爹怀里，是钟文最轻松的时候，可惜，这样的时间少之又少。

是从什么时候开始这样的？仿佛久到连钟文自己都快想不起来，有一个月了吧？嗯，对了，就从家里开始做红鳌虾那天起，一切似乎都不同了……

这几天，正是农家最忙的时候。

钟家人能下地的都去田里忙活，剩下那些小孩也没有闲着，打猪草、看粮食……能做的事多了去。钟庆然今年不再四处闲晃，娘和婶婶们都忙着秋收，红鳌虾的生意便由他一肩挑起，连他自己那个小生意也没闲心管，既然简明宇说行，他便全权放手。

钟庆然第一次出摊，还被各位婶子给观摩了一番，这可是稀罕事，钟家宝贝疙瘩竟然帮着做生意，还有模有样，她们能不好奇吗？虽说之前就听说钟庆然在外村卖红鳌虾，不过谁都没有太在意，她们都以为摊子是简家小子在照管，钟庆然也就摆个样子，谁想他还真会。