戚云初从精致的软榻上微微探起身来，一手捉住了叶佐兰的脸颊。

　　“你以为，这些都是我最想要的么？”

　　“……不是。其实，这些也并不是我最想要的东西！”

　　叶佐兰深吸了一口气，大声回答：“可是我最想要的……最想要保护的人，已经不在了。秋公大人，您说，我还能有什么别的奢求？”

　　他的这个问题，并没有得到长秋公的回应。

　　戚云初依旧轻轻地捧着叶佐兰的脸，而目光却已经滑落到了他的衣襟之间，那枚若隐若现的护身符上面。

　　第38章 北上一孤星

　　当伤势差不多痊愈的时候，叶佐兰将爹娘的骨灰埋葬在了大业坊西边的高岗上。

　　他不敢树碑，因此又在坟上种下几株细兰作为标记。有了忠伯夫妇作伴，想必九泉之下也不会觉得太过冷清。

　　做完这件事之后，叶佐兰回去仔仔细细地洗了个澡，换上一套干净的衣裳，铺纸、磨墨，提笔开始给叶月珊写信。

　　「月珊姐姐如晤：

　　昨夜残灯尽，寒窗透雪斜。孤星天市客，只影业坊家。倏忽间又到炽炭围炉的时节。回想家中昔日的热闹亲近，而今孑然一身的寂寞，突然变得格外难耐。

　　所幸，知道姐姐你在柳泉城里一切安好，我也稍稍觉得欣慰了。

　　不知不觉间，我与姐姐分别已经一年有余。家破之时的凄风苦雨，至今仍历历在目。爹娘的遭遇仇恨，我无时无刻不记在心头。

　　然而，再大的风浪终将归于平静，舟船也都会有起桨远行的那一天。

　　陆叔在城中的纸笔店里给我找了一份活计，平日里写写算算，也还比较清闲。等到出师之后会有一些月钱，你若是想要城里哪家的胭脂水粉，尽管对我说就是了。

　　姐姐，眨眼之间，你也快到及笄之年。记得临别之时，我曾与你约定，待到爹娘从东边归来，我们一起送你出阁。然而这一年多的日子下来，我却发现身边没有亲近贴心之人，竟是如此苦闷孤独的事。

　　所以，姐姐若是遇上了心仪之人，而那人又真心可靠、值得依托；便也不必再多顾虑等待，只管坦然接受就是。相信爹娘若是得知消息，也必然会为了你的幸福而感到欣慰的。

　　姐姐，我即将搬去纸笔铺内居住。你若有事，依旧可以写信到陆家；我也依旧会托人写信与你。再过几年，若我学有所成，也许会来柳泉城与你见面。

　　尺素苦短，言浅情深，万望姐姐珍重。」

　　写到这里，叶佐兰停顿了一下。

　　他重新润了润笔，珍重地添上最后一列。

　　「弟佐兰手书」

　　写完了家书，他将纸笺拿到一旁小心晾干。又取来一张外净坊专用的劣等草纸，开始抄写《净身文书》。

　　这段文字，叶佐兰已经来来回回抄写了不下百遍。

　　然而与之前的那一百余次不同，这次抄写完毕，他深吸一口气，在末尾端端正正地署上了自己的另一个名字。

　　「陆幽」

　　两份字纸先后干透了，叶佐兰将家书小心折好收进信封里，而自己则揣着那份净身文书出了门。

　　覆了一层薄雪的小院子里，一身黑衣的陆鹰儿正在等待着他。

　　像往常一样，叶佐兰将手上的文书交给陆鹰儿。

　　然而破天荒地，陆鹰儿竟然没有立刻伸手去接。

　　“你真的不后悔？”

　　叶佐兰没有说话，却认真地摇了摇头。

　　陆鹰儿叹了一口气，终于伸手接过《净身文书》，揣进怀里。

　　两个人一起来到那片压着皑皑积雪的石榴树前。叶佐兰忽然紧走了两步，主动伸手推开了那扇镶有金色铺首的东院大门。

　　参拜祖师爷司马迁，瞻仰历代宦官的长生牌位，步入积雪皑皑的小院。

　　那股腥臭的药草气味又弥漫过来了。

　　如今，叶佐兰已经知道那是由曼陀罗、蒲公英与草木灰混煮而成的汤药。服下之后，人会变得昏昏沉沉，就算是感受到巨大的痛苦也无力挣扎。然而曼陀罗的毒性强烈且不好把握，只要稍有不慎，人就彻底救不回来了。

　　死与生，有与无——不管怎么样喝下这碗汤药之后，就不会再是原来的那个人了。所以，在东院里头走过一遭的人，都管它叫做“孟婆汤”。

　　在越来越浓郁的曼陀罗气息里，叶佐兰最后一次回过头来。

　　他看见的是满院萧瑟的雪景。

　　凋零的蒲公英，枯败的凤尾竹……还有院子两侧那灰白色的高高粉墙。墙上歪歪扭扭地刻画着一道一道的名字，还有深深浅浅的掌印。

　　陆鹰儿说，他从未叫人修缮过这两堵墙。因为这是一些人留在这世上的唯一痕迹。

　　院子的南端，是堂屋的北门。

　　门里有点暗，供桌上亮着两星烛火，照亮了内侍监长秋公戚云初的画像。

　　蝉衫麟带，龙章凤藻，宛若神仙之姿。

　　只是霜雪满头。

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