“对了，玉棠，你刚刚为什么跑了？”

　　玉棠咽咽口水，神色自然地说道：“没什么，那些东西有什么好看的。”玉华狐疑的看着玉棠，好似不相信，脸上忽然想起什么然后浮起一抹桃红，比胭脂还要重些。玉棠歪着嘴角，了然于心的样子，“姐姐是春心浮动，看上某家的公子了吧？”

　　“哪有，不和你说了。”玉华娇嗔这跑出去，身姿轻盈，弱柳扶风，衣袂飘飘好似个仙子，如此仙子也是下凡了，她倒是开玉棠的玩笑，自己却是春心荡漾，脱缰野马收不住了。反正她也到了那个年纪，就是不知何人有这等荣幸得此淑女，玉棠打定主意要好好查个究竟。

　　会寝宫时，芳姑姑正在院子里撒水镇土，瞧见玉棠走进来，连忙放下铜盆，关切的走过来，“公主不是去上教习课了，怎的这么快回来了。”

　　“教完了就回来了。”玉棠对着院里一棵开的如火如荼的海棠花，垂丝海棠花蕊细长，花色日渐红郁，然则西府海棠则是花苞如唇红似血，日久渐淡。宫中地处江南之地，多种植垂丝海棠，偏偏这院中独独种了一株西府海棠，只因淑良妃说了一句，西府海棠虽是色泽粉白，却香气浓郁，就算被垂丝海棠眯了眼睛也忘不掉西府海棠的香气扑鼻。

　　“公主，公主是在想娘娘了吧，转眼都快十年了，如今公主已然长大成人，是不是为以后打算一下。”

　　“姑姑，不知道我的葵水该是什么时候来呢？”

　　芳姑姑跪在玉棠脚下，倦态百生，“公主是生老奴的气了，老奴是不知道如何对公主说呀，明明能够触及人上人，如今只能如此，老奴心中苦闷，觉得帮不上公主，也不知道该如何向娘娘交代。”

　　“唉，是我太年幼不知道姑姑的心思，玉棠谢过姑姑这些年的照料，将来的路如何走，玉棠会好好思量思量，绝不会让九泉之下的娘亲担忧。姑姑，快起身吧，玉棠怎么能受得住您的一跪。”玉棠伸手将她拉起来，芳姑姑这些年老的很快，从淑良妃嫁入宫中起她就侍奉左右，如今玉棠都是这个年纪，她还侍奉跟前，“姑姑，如果姑姑有出宫之意玉棠会为姑姑打点好一切，颐养天年。”

　　“公主如何能说的出这种话，是嫌弃老奴不中用了，自娘娘在世老奴就陪伴左右，公主在老奴身边长大的，怎么能赶老奴走呢？”

　　“姑姑，你知道玉棠不是这个意思，玉棠是心疼姑姑，这些年姑姑就像娘亲一样照料玉棠，看着姑姑年迈老去，玉棠怎么会不心疼呢。你若不愿出宫，就将活计都分给宫女们，有春眉带着您也轻松些。”

　　“是！”芳姑姑这才缓了一口气，如今上了年岁，出宫去也不知何处落脚，倒不如留在宫中，玉棠心疼她，却也舍不得，换到人生地不熟的宫外，只怕芳姑姑也不适应了。如此便留在宫中，嘱咐春眉多照看着就是了。

　　一年又过，朝中内外到无大事发生，都是些主战主和派的斗争，圣上无心战事，自然罢免许多主战激进的大臣，如同那位辛弃疾大人一样，主张理学的朱熹大人任官多年也挡不住被罢官的命途，如今只能委身乡野做个宣讲理学的先生。

　　玉棠本为他感到可惜，但他“存天理，灭人欲”的理念着实让玉棠不敢恭维，何为天理何为人欲，人性被束缚已久之后还不是挣脱压迫的起义，这个多病多灾的朝代，君晟又能挽救多少。

　　玉棠既然有心走，也就别掺和朝堂之事，及笄之时，就寻个理由逃出宫去，过得粗糙些也无妨，闲云野鹤做个闲散人，一剑一箫，倒也过得快活。从此皇家事，皇家人都与他无关了。

　　?

☆、皇子远征

?　　第二年春，玉华才行过及笄礼，长长如瀑的青丝用两三支镶红宝石的金簪子绾成髻，玉棠在一旁看得高兴，特意从寝宫的小库房里找来一只颜色缤纷却也不落俗的步摇送与她。本朝女子比前朝女子还要爱美，各种当季盛开的红花皆能拿来簪戴，玉石雕出来小玉蝉什么的也最受女子喜爱，前些天君晟特意送了两只，都被玉棠送人了。

　　及笄礼刚过，玉华还没从簪戴的喜悦中挣脱，就听到了和佑要去军队的消息。据说和佑已经对圣上提了很久，直到现在圣上才肯应允。玉堂知道玉华拦不住，也不拦着，如今她泪眼婆娑靠在玉棠的肩头不停地抽泣，怎么也舍不得。

　　“既然他要去，你就别哭了，免得二皇兄担心。”

　　“我知道，可我，就是忍不住，呜呜呜。”玉棠微微叹息，只看远处走来的不正是和佑吗，便拍拍玉华的肩膀让她别哭了。玉华止不住的抽泣，背着身不敢让和佑看见她的模样，而和佑更是心绪难平，玉棠拍拍玉华的肩膀，“二皇兄你何时启程？”

　　“明日。”

　　“这么急，哥哥，你为什么走的这么急。”玉华那还顾得上哭，到明日只有一夜，哪怕是多上几个日夜玉华都舍不得，更何况是明天。玉棠松开她的手，“你们聊，我去宫里给二皇兄准备点吃食。”如此，玉棠慢慢走远，再回头看时玉棠已经扑倒在和佑怀里，哭得不成样子。

　　相依为命的哥哥如今要去战场，生死未卜，玉华如何能承受呢。将军百战死，此一去竟不知道何年何月才能再相见。

　　“怎么如此沮丧？”

　　“二皇兄要去军队，难免有些担心，若是此次一去无归，玉华姐该是受不了。”玉棠心中苦闷，便拉着君晟说：“心里烦，我们去喝酒吧。”

　　君晟宠溺一笑，从怀中掏出一支碧玉簪，别再玉棠彩线缠绕的头发上，“女儿家家喝什么酒，听说你把送你的簪子送人了，估计你不喜欢，这支簪子素雅简单你应该喜欢。”玉棠看不到，只得伸手摸摸，光洁的玉簪杆，触手生温，这簪子价格不菲。

　　“别沮丧了，陪我去走走。”君晟拉着玉棠的手，先一步走，玉棠跟在他身后，玉棠从后面看着君晟的后背，他的后背越发的挺拔，很有帝王之姿，当初玉棠说要保护他的那句话现在听起来确实有些搞笑，他连自己的破事还拎不清呢。

　　“哥哥这几日怎么一人进宫，以居呢？”

　　“以居和敬人在准备今年的殿试，若是得了状元探花就能入朝堂也好帮帮我。”

　　“恩。”玉棠沉沉应一声，如今君晟哥哥已经开始布局了吗，和佑一走，后宫更无与之争抢的皇子，以居和敬人如朝更是如虎添翼，璩丞相加上温家老头两大重臣的势利都要归附他的麾下，就算和佑要与他挣又如何，还不是竹篮打水一场空。

　　“对了，前几日梵大人来王府让我劝劝敬人，让他娶一房侧室，说他是此生只娶一人，生死不改。棠儿，你可知道是为何？”君晟慢悠悠的走，头也不回，如此玉棠脸上的愧疚便可全然露出，君为君，卿不卿，君卿本恩爱，奈何两为君。

　　“我不知道，许是他还未碰上真心之人。”玉棠如此说了便罢，松了君晟的手，“我要回寝宫准备二皇兄明日的吃食，哥哥可以找个看起来顺眼的宫女随你走走，说不定还能添上两房侍妾，好不快活。”

　　“哼哼，棠儿也该去喝光小厨房的陈醋。”君晟抿着嘴角，笑容一如既往的干净温柔，他的笑容自始至终都没有变过，玉檀想起那一日剑术课，君晟舞剑的身影，比太阳还要耀眼，“不是要回寝宫，怎么发呆了。”

　　玉棠摇摇头，“嗯嗯。”然后微微一笑，这个动作倒是女儿态十足，骗了他这些年，倒是越发的演技成熟，“那我走了哥哥。”

　　君晟点点头，负手背在身后，长衫垂地玉珏佩身，面色如玉苍白，竟然真的像是个玉雕的人，玉棠多看了两眼，然后冲他做个鬼脸，君晟被他逗笑，眼睛弯弯的柔的如同河水一样。

　　今年一过，玉棠也就及笄，便要离开宫中，这不仅是对外祖父的承诺，还有对娘亲和自己的交代，既然无心朝堂不如离得远远地。

　　第二日和佑出发，一身褐色常服，带着两队皇家禁军护送，当朝皇子命薄，圣上也是担心他。由于此去并非带军出征，前来送行的除了一起读书的玩伴，就只有圣上的一方玉佩。正黄金穗子，蟠龙祥云佩，是圣上随身携带的玉佩，如此便是要让他平安。

　　“哥哥，你一定要平安归来。”玉华红了眼眶却忍着不哭，仔仔细细从上到下都说了个遍，和佑则是更担忧的看着玉华，“舅舅在不会出事的，别担心，倒是你，虽然宫中有玉棠照顾你，你也要多多小心，照顾好自己，等哥哥回来。”

　　“嗯。”玉华点点头，才松开和佑，退到玉棠身边，眼眶里溢满泪水就像倒满的水杯，一直徘徊在边缘却未曾溢出来。

　　“玉棠，她虽比你大一岁，往后还要你照顾他，二哥谢谢你。”和佑第一次以二哥的身份交代玉棠，可见这次他的心里该有多么难以割舍。玉棠自然要让他放心，拉过玉华的手，“放心，我一定会好好照顾玉华姐的，此去你只要平安归来即可，对吗玉华姐？”

　　“恩恩，哥哥放心，你一定要平安归来。”

　　就算有百般不舍还是要离别，几番寒暄之后，和佑踏马而上，两队人马跟在和佑身后，缓缓走出城门。玉华再也安奈不住，倚靠在玉棠的肩膀上嚎嚎痛哭。

　　“别哭了，今日我们不回宫，我带你去嘉王府好不好？”

　　“我累了，不想出宫，玉棠你让我一个人静静的呆一会吧。”玉华哭够了扶着身旁的侍女转身离去，玉棠心中苦涩，便跟上去，“玉棠，你别跟着了，等明日我再去找你。”

　　“好，玉华姐，我等着你。”玉棠对着她的身影说着，那具柔弱的身体承受不住离别的痛，玉棠很想过去抱抱她给她安慰，却又不能给她添新愁。一旁君晟拍拍他的肩膀，低声安慰道：“不用担心，玉华哭过就好了。”

　　“嗯，我先回寝宫了，改天再去你府上。”

　　“棠儿？”