殿试的日子转瞬便到了，新科进士们均着白袍，张开双臂站在龙尾道旁，任由宦官们搜身，确定不曾携带利器后，才跟着唱诺之声，一个个进殿。

进士们全都跪伏在地，山呼万岁，然后在早已摆放好的凭几旁坐好。

郑绍极快地扫了眼殿上群臣，随即垂下眼眸。

迁都后的第一场恩科，天家看的极重。三省宰相，尚书令顾秉、中书令周玦、门下侍中赵子熙一个不差，分列两旁。就连年方十岁的太子都着公服列席阶上，虽远未到及冠的岁数，但今日仍破例戴着远游冠，配上红衫白裙，显得更是如金童般冰雪可爱。

“你们都是万里挑一的人才，”天音犹如凤鸣般由九天而降，众进士不由一阵恍惚，“主考们的眼光，朕还是信得过的。”

吴庸扫了眼下方的刘缯帛，忍不住撇了撇嘴角，东京考官是周玦，皇帝的伴读发小大舅子，西京考官是顾秉，皇帝的肱骨亲信心中人，能信不过么？

“时易世变，朕近来常在想，科举取士，取的到底是什么样的人才，”天子笑着指指均未到不惑之年的宰相们，“二十载前，他们也与你们一样，不过是万千举子中的一员，除去赵子熙，似乎还都不是一甲进士及第。前日，朕与几位阁老闲谈，问及他们的同科，有些人政绩平平，有些人贪赃枉法，有些人甚至勾结乱党，考的是圣贤书，论的是天下势，耗了多少人力物力，可为什么还能选出这么些不忠不义不贤不肖的畜生呢？”

他这话说的极重，不知是谁带头，除去几个宰相、尚书和世家出身的几个官吏仍站着，其余大臣们唯唯诺诺跪了一地，“臣死罪。”

士人的风骨荡然无存。

皇帝也觉得无趣，淡淡道，“都起罢，今日殿试共有两题，一策论，一诗赋，诗赋以‘好春’为题，策论……”

他对着阶下诸位阁老的方向笑了笑，“朕想让你们谈谈盐铁。”

苏诲心中微哂，二王之乱时，顾秉曾推行过盐铁专营，如今又要对突厥问兵，看来陛下是投石问路来了。

诗赋并不很难，策论倒是需要费些功夫。

苏诲沉吟片刻，扫了眼刘缯帛的背影，下笔如飞。

能进殿试的自然皆非等闲之辈，很快诸人的诗便做好了，由礼部官吏收了呈给皇帝。

埋头写策论的时候，苏诲抽空看了眼皇帝，只见他随手圈了几个，便命礼部左侍郎苏景明上前，二人低声议论了一番，皇帝又以朱砂点了其中三份。

又过了半个时辰，众人的策论又呈到皇帝面前，此番他命诸位阁臣一同上前，几人交头接耳好一会，才堪堪定下来。

“朕已有决断，”皇帝笑吟吟道，“状元为王储，春望一诗中‘散白怜晴日，舒红爱晚霞。桃间留御马，梅处入胡笳’几句甚好。榜眼郑绍，策论很有见地。探花……”

“苏诲！”

苏诲先是一愣，随即苦笑着谢恩。

点完了三甲，皇帝对安义点点头，宦官尖细的声音便回荡在大殿之上。

“二甲第一卢广维，二甲第二周沫，二甲第三刘缯帛……”

苏诲这才松了一口气，一抬眼就见刘缯帛正回头看着自己，眼中带着不舍与恳求。

苏诲亦静静地回望过去，同榻而眠五载，他哪里能不明白刘缯帛的意思？

想去代向正心叩阙上书，自知之后定然不容于权贵，九死一生，他不舍他的抱负，不舍寡母幼弟。所以他才恳求苏诲，代他尽孝，代他报国，代他做个好儿子好兄长好官……

苏诲只想反问他一句，刘缯帛顾及了所有人，难道对他苏诲就无半点不舍，他就那么笃定他苏诲愿意去做他的山巨源？

郑绍轻咳一声打断了他二人愈发胶着的对视，苏诲如梦初醒，跟着进士们重新按名次站定谢恩。

诸位新科进士虽一朝跃上龙门，却并不意味着从此青云直上，除去少数能进翰林院的天之骄子，他们中的大多数人要从县丞刀笔吏做起，下一次得睹天颜还不知是猴年马月。

正在皆大欢喜，众人俯身准备下朝之时，却听一人高声道。

“启禀圣上，微臣有本启奏。”

刘繒帛不敢置信地回头，只见苏诲慢条斯理地跪在玉阶中间，面色漠然。

“晏……”刘繒帛下意识地要上前，袖子却被人牢牢扯住。

郑绍定定地看他一眼，满是警示。

刘繒帛心中如有惊涛骇浪，茫茫然地立在原处，将袖中的缄书拆开，他并未读过向正心的密信，可他却识得苏诲的笔迹——不能更折江头柳，自有青青松柏心。

“陛下，臣近日偶得一封书信，正是先前的死囚向正心所有。臣虽未拆阅，可也知道此书信事关重大……”

皇帝挑眉看他，对身旁的安义公公微微点了点头。

安义便取了承盘，苏诲依旧跪着，双手将那密信奉上。

刘繒帛面色惨白，六神无主，郑绍却仿佛早就知晓般，还有余力观察诸位大员的神色。

赵子熙神色泰然，事不关己；周玦悠然自得，好整以暇；顾秉略带诧异，蹙眉不语。而苏诲的亲族们更是表情各异，崔铭面色沉郁，难掩怒气，苏景明则只耐人寻味地笑着，目光片刻不曾离开苏诲身上。

郑绍还欲探究，却对上太子那双凤眼，霎时一个战栗，垂下眼睑。

“父皇，”轩辕冕不急不缓道，“向正心的事日后再说，现下长安的子民还都等着一睹才子们的风采呢。”

皇帝合上密信，笑吟吟道，“不错，不说这些扫兴的事，后日朕会在曲江之畔大开杏园宴，不知此番探花郎可还会探来朵青山贯雪？”

第28章 风波暂止

众位进士依次退出殿外，恍若商量好般，苏诲身旁竟无一人敢靠近，仿佛有个无形的圈将他与旁人隔绝起来。

恶意的打量，鄙夷的冷眼，苏诲均熟视无睹，自顾自顺着龙尾道向外而行。

“晏如！”刘繒帛快步走来，一把捏住他的手腕。

苏诲低头，冷笑道，“怎么，一举成名天下知，我抢了你的功，来问罪了不成？”

许是方才在殿上已然冷静过来，刘繒帛此刻已看不出半分失态，只低声对他道，“换个地方说话。”