“……”

　　一直凝神静听的燕怀石听见最后一句一个踉跄，赫连铮刚刚爬起来又栽了下去。

　　南海百姓齐齐“哈”的一声，码头上再次卷过气流造成的旋风。

　　南海官员那里，仰着头傻了眼，呆望着正中央早已坐不住，脸色铁青的布政使大人。

　　本想给人家一个下马威，等到钦差最láng狈的时候再出面看笑话，不想人家不为所胁，轻描淡写几句话就将他们置入难堪境地，而且连船要沉了都不下，砸什么捡什么，还要拿去烧菜，烧菜也罢了，还要周大人烧火！

　　你还不能不烧——殿下都布筷了，你烧个火算啥？

　　何况是这么冠冕堂皇的理由，你想说刁难都不成，万余百姓看着呢，人家能为百姓珍惜粮食，你烧个火都不能？你不去那快沉的破船烧火？你不爱民！

　　那周大人经营十多年在百姓心中的威势地位，也将dàng然无存。

　　狠！真狠！

　　周希中铁青着脸，也没想到钦差会来这么一手，真是翻云覆雨冠冕堂皇，眼下被bī上梁山的早已变成他自己，他弄破了这艘船，现在自己得登上这破船，沉了他也跟着láng狈，从此后烧火布政使将跟随他一生。

　　帝京这些亲王，封疆大吏们都多少有些了解，对于宁弈，周希中只知道楚王风流，年来朝中接连发生的事，宁弈并没有直上舞台，其中内幕，远在南海的周希中并不清楚，而魏知这个小子，在他看来也就是个直上青云làng得虚名的弄臣，正因为对两人掉以轻心，所以他才敢私下煽动百姓请愿闹事，不想直接吃了一鼻子灰。

　　大船上顾南衣发出邀请，并不给周希中考虑时间，遥遥对着他的方向准确的一指，道：“殿下说了，周大人如果把那本《海外诸国记》看完了，便请速速上船烧火。”

　　周希中下意识将书往椅子上一扔，他的幕僚赶紧匆匆把书和椅子阳伞都撤走了。

　　“去叫修船队来。”周希中冷着脸吩咐左右参议，“船半刻钟就要沉，叫他们出动所有人下水，半刻钟内给我把船修好，不管用什么办法，最起码给我一个时辰内保证船不能沉，谁让我落水，我让谁落头！”

　　“是！”

　　冷笑一声，周希中整整衣裳，扬声道：“南海布政使周希中，率座下南海属官恭请圣安，向楚王殿下请安！”

　　南海百姓让开一条道路，人群中央周希中领头，南海官员齐齐跪下，遥遥对着大船俯拜。

　　燕怀石避让而开，长长舒了口气，一瞬间差点热泪盈眶——他以为今日要么就是被人cháo厮打要么就是落水沉船，不想还有这结果，雄霸南海说一不二的周霸王终于下拜。

　　宁弈遥遥站在船头，手扶船舷面色如常，月白锦袍清雅如竹，深黑披风上灿金曼陀罗却张扬妖艳，在风中卷舞如涛，他那么淡淡的望过来，明明隔那么远，所有人却都觉得他沉而凉的目光，笼罩在了自己身上。

　　“下官得殿下一番教诲，惶恐无地。”周希中继续道，“自知罪过不浅，请殿下允许下官带领南海四品以上官员，齐上官船烧火。”

　　一直在甲板上择菜的凤知微挑了挑眉。

　　众目睽睽下一个人上船烧火太窘迫，一起烧火便不明显，还显得官府同心，将一场尴尬事化为和乐融融的官场大走秀——主意挺足嘛。

　　带那么多人来，人多欺负人少啊？凤知微笑笑。

　　没人回答他，宁弈淡然转身，只有顾少爷站在船舷上对周希中挥舞着柴禾——快来烧火！

　　有人放下了几条舢板，南海道那些翎顶辉煌的大员们上了船划过来，青溟书院的学生排成两排侯着，用目光表示了他们无限的得意和对南海官员的羞rǔ。

　　岸上人群走了不少，却也有很多人没有散，东张西望的不知道在等着什么。

　　官员们上船，宁澄等在舱口，一人发了一把柴禾。

　　“殿下说见礼就免了，”宁澄说，“鱼gān蒸上了火候不够，劳烦各位大人快些。”

　　周希中抓着那把柴禾，明知道宁弈凤知微故意折rǔ也不得不接，一张黑脸涨成了紫色，一些看惯他平日威严的属下斜眼瞄着他，想笑又不敢笑，憋得辛苦。

　　燕怀石将他们带到船上厨房，这个船是燕家出资改装过的官船，外表不稀奇，内里却jīng致齐全，一溜长串大灶，灶底糊了厚泥，再铺双层金属板，不怕伤及甲板，燕怀石带几分快意的对着周希中一躬身，指着那灶口，笑道：“请。”

　　周希中看着那光溜溜的灶口，忍着气道：“怎么连个椅子都没有？”

　　“大人这话可说差了。”凤知微抓着只螃蟹踱过来，笑道，“听闻大人也是寒门出身，虽然君子远庖厨，如今又养尊处优，可也应该知道，坐着椅子是没法子烧火的。”

　　“魏大人，”一个参议对她躬躬身，“可否给我们大人寻个马扎来？我们其他人蹲着就好。”

　　凤知微正色道：“刚才船被撞之后，所有马扎都被拿去堵dòng了，实在抱歉。”

　　南海官员们悲愤无语，半晌周希中愤然一掀衣袍，蹲下去烧火了，他屁股后面，刷溜溜蹲了一大串。

　　蹲下去烧火还没完，点了半天火没着，顾少爷给的柴是半湿的，浓烟四起，呛得一堆官儿连连咳嗽，一张张脸乌漆抹黑。

　　好容易火生起来，宁澄还一趟趟的跑着来催：“筷子布好了……鱼蒸好没？”

　　“碗布好了……螃蟹还不上桌？”

　　周希中一张黑脸熏成了灰脸，面沉如水，他自然不会真的烧火，但是也不能就此离开，可怜了底下一帮四品以上大员，撅着屁股gān着这辈子都没gān过的事，还得忍受着上司刀锋般的目光。

　　宁弈在前厅和南海道都指挥使，提刑按察使喝茶——作为地方三司，都指挥使与布政使、按察使同为封疆大吏，然而周希中独霸南海，这次宁弈驾临，他为了避免两司阻挠，竟然没有派员提前通知，两司的衙门又不在丰州，这是得了消息刚刚赶来的。

　　两司到时，看见周希中船上烧火，实在心中快意，都指挥使吕博假惺惺道：“下官等也应该前去烧火。”按察使陶世峰向来和周希中关系恶劣，上来就呵呵大笑：“哎呀老周，你这火烧得不对啊，风向不对，小心燎着了自己！”

　　周希中冷然以对，不理不睬，宁弈淡淡道：“南海三司戮力同心，两位是该也去烧火。”

　　吕博和陶世峰脸上一僵，宁弈已又道：“不过你们来迟了，蹲满了没位置，就前厅等候吧。”

　　吕博和陶世峰笑得眉眼齐飞，陪宁弈前厅喝茶，周希中蹲在灶口前，手指骨捏得咯咯响。

　　一个参议凑近他耳边，低低道：“大人，这事……”

　　“日子还长着呢！”周希中咬牙道，“再说楚王迟早要去闽南，没了亲王压阵，我倒要看看这个魏知，能在我南海翻出什么làng来。”

　　“啪！”一把突然落下砸到他脚边的柴禾吓了他一跳，抬头便见顾少爷直直飘过去，道：“糊了！”