凤知微怔在那里，未曾想到自己离开不过数个时辰，燕家便翻出了偌大风làng，她知道南海对宗族承嗣极其看重，这种绵延千百年的地方宗族规矩，确实向来触犯不得，便是朝廷也必须尊重，否则一旦犯了众怒，极有可能造成群qíng愤激事端扩大，闹到不可收拾。

　　天盛三年，南海就曾发生过一起宗祠事变，当时的南海布政使因为追索一个要犯，追入某家祠堂，误推倒对方祖宗牌位，当事家主为此血溅祠堂，南海百姓怒而围攻，半日之内纠结数万人，生生将那布政使围困十八日，南海将军前去解救，但南海边军也是当地人居多，拒绝对父老动手，导致那布政使，最后是被活活饿死的。

　　百姓对其血统和宗祠的维护，有其一份愚昧和坚执在，越是民智未开的边远省份越是如此，宗祠被侵犯，视为最大侮rǔ，所有人会同仇敌忾，连平日恩怨都可以抛到一边，朝廷吸取教训，从此后，边远省份宗族事务视为禁区，从不gān涉。

　　换句话说，今日之事一个处理不好，别说燕怀石母子，便是宁弈，都可能遭灾！

　　人越聚越多，万一闹起来，混乱之中给宁弈造成了什么伤害，到时候人群一哄而散，连凶手都找不到。

　　凤知微捏着掌心，一时间出不了汗，反觉得掌心腾腾的燥热起来，她闭了闭眼睛定了定神，道：“赫连铮，麻烦你拿我关防，立即带学生们回转丰州，亮明身份，请周大人务必立即拨府兵来救，然后你们留在丰州，不必再跟过来。”

　　“让姚扬宇去！”赫连铮一口拒绝，“我就在这边。”

　　“让王怀去！”姚扬宇毫不犹豫，“我们一直要你保护着，累赘似的，现在又想把我们打发离开险地，不gān！”

　　“让余粱去！”那个叫王怀的拒绝。

　　“huáng宝梓去！”余粱也拒绝。

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　　一个推一个，学生们一个都不肯回去，凤知微霍然呵斥，怒道：“都滚回去！”

　　“姚扬宇，你和我跟着，其余人都回去！”赫连铮横眉竖目，嗓子bào雷似的。

　　八彪及时用虎虎生风的鞭花，表达了对主子意见的不可违抗。

　　学生们不再说话，拨马回转，王怀眼泪涟涟，“司业大人你保重……”

　　“两个时辰内我没看到丰州府兵出现，谁也别想保重！”凤知微不回应人家煽qíng，答得无qíng无义。

　　学生们狂奔而去，凤知微目光在那管家身上一瞥，道：“你来得很快，似乎不是走的大路，有近路吗？”

　　“小的熟悉周围路径，直接穿鸿山而过。”那管家道，“山腹里有个小村，有小路穿山，出来不远便是九节村燕家祠堂，可节省一半路程。”

　　“那还啰嗦什么，走吧。”宁澄早已上前抓起他奔了出去。

　　凤知微下了轿，和顾南衣共乘一匹马，八彪和三百护卫尾随其后进山，走了一阵子，山路崎岖，便弃马步行，过了一阵子，那管家道：“快到任集村了，咦，好大的烟气。”

　　凤知微隐约觉得这名字有点耳熟，不知在哪听过，前方突然响起宁澄怒喝。

　　凤知微心中一紧，快步过去，却见前方村口已经用一道横木拦了起来，横木后村落里冒出很多黑烟，一些衙役在横木前走来走去，架着柴禾，脸色紧张，还有几个官服男子，远远站在一边。

　　管家愕然道：“我先前过来时，还没有这横木啊。”

　　此时那些衙役已经迎了上来，大声嚷道：“此地封锁，任何人不得进入，回去，回去！”

　　话音未落便被赫连铮的鞭子甩了个跟头，“让开！”

　　“反了你！”那衙役捂住脸，“爷是为你好——”

　　“你是谁的爷！”赫连铮又是一鞭子将他甩到横木上。

　　“阁下何方人士，为何随意打人！”那几个官服男子过来，一眼看见赫连铮，怔了怔。

　　凤知微已经淡淡道：“刘知州。”

　　“钦差大人！”那人正是丰州知州刘瑞，看见凤知微急忙施礼，“您怎么会到了这里？”

　　凤知微想起先前去拜访他扑了个空，正是说到什么任集村去了，正要问话，却听刘瑞紧接着问道：“大人是听说这村子发生瘟疫，才赶来察看的吗？”

　　瘟疫？

　　凤知微眉毛一挑，这才知道为什么横木拦村不给人过去。

　　“我不是为这事来的。”只是一瞬间她已经平静下来，将事qíng简单说了，“放开横木，我要过去。”

　　“大人不可！”刘知州急忙来拦，“这村里发的是恶疫，一夜之间七户人家几乎死绝，我们正要烧村，里面已经点火了，您过去不得！”

　　“灭火。”凤知微还是那副不容拒绝语气，抬步就走。

　　刘知州还要再说，凤知微霍然转身凝视他。

　　她面容平静，眼神却如铁，yīn沉的天色下看来闪耀着深青的光，凛然至不可bī视，刘知州一句话顿时咽在了咽喉。

　　“你再拦一句，我便请你和我一起穿村而过。”

　　刘知州呛在了那里，宁澄早已一脚踢开横木闯了进去，凤知微头也不回前行，一边道：“前方有险，我和宁澄过去就行，其他人都留下。”

　　没有回应，所有人都不理她，照样跟着。

　　凤知微也没说什么，顾南衣不会丢下她，赫连铮姚扬宇也是犟驴子脾气，护卫们有护卫之责，临阵畏缩也是死罪。

　　既然如此，瘟病恶疫，一起闯吧！

　　“大人！”有人追了上来，“糙民是山下九节村的里正，反正也要下山，糙民给您带路！糙民还认得几种防疫的药糙，也可以指给大人。”

　　凤知微点点头，一行人毫不犹豫推开横栏，踩灭柴堆，长驱直入。

　　刘知州怔怔望着所有人绝然的背影，只觉得心神摇动，半晌一跺脚，道：“快回丰州报信！”

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　　死村。

　　山腹里这个小村，看起来已经没有活人，四面散落着各种用具，到处点燃着星星点点的火头，散发着焦臭的黑烟，所有的糙棚屋子都一片死寂，连尸体都看不见，但是可以料想得到，所有冒着火头的棚子里，都一定有bào毙的人。

　　那九节村里正急急在路上行着，绕开所有的物体，眼神却像在寻找什么，直奔着某个方向。

　　他突然在一块菜地前停住脚步，二话不说便去扒土。

　　凤知微眼神一凝，看见那块菜地土质松动cháo湿，显见是刚刚挖过的，土面上，一只瘦弱的孩子的手，无力的屈伸在那里，手指呈抓挠的姿势直直向天，像是yù向这漠然苍穹，索要一个公平。

　　有个孩子被活埋在了这里！

　　姚扬宇“啊”的一声便要上前扒土，凤知微手一拦。

　　被埋在这里的，八成是疫病之人，谁也不能碰，她还要穿山，还要去祠堂，她不能带了这恶病走。

　　无谓的怜悯，只会害更多人。