只有皇帝身边，才是唯一可能稳妥一些的地方。
　　甚至，他还担心顾凭势力单薄，又没有家族背景作为依仗，在朝堂的势力倾轧中没有自保之力，还想要把暗部的一部分势力交到他手上。
　　这些东西，他从来没有对顾凭解释过，明明知道顾凭或许误解了，他也不想解释。
　　尤其是，当他看到顾凭这样站在他面前，明明好像这么脆弱，好像这么近，明明他只要一低头，就可以咬住他的嘴唇，攫取他的呼吸，但他就是知道，这个人在拒绝他。
　　这个人，在拒绝他。
　　他无法告诉顾凭，甚至无法告诉自己，当他意识到这一点的时候，在那第一个瞬间，他感受到的不是愤怒，不是痛，而是一种突如其来，无法形容的混乱。以前，就算他在战场上被逼进了九死一生的绝境，他也没有混乱过。就算他的父亲总是隐隐地偏宠他那个三弟，无论他付出多少，最后封赏的时候，他有什么，豫王的那份一定不会比他少，他父亲便是不好明着给，也总会暗中补偿。甚至这一次，还试图把他隔在外面，将一个明显助力极大的妻室指给豫王……就算面对着这些，他这颗心，也从来没有被伤得混乱过！
　　陈晏大笑了一声，忽然仰起头，往嘴里倒了口酒，然后捏住顾凭的下巴，冷冷地哺给他。
　　酒液顺着顾凭的唇角滴下来，划过他的下颚。陈晏的动作那么强烈，顾凭恍惚间觉得，那酒似乎不是流进了他的喉咙，而是直接撞进了血液里。他浑身都慢慢地开始发烫。
　　陈晏盯着他，手指轻轻蹭了蹭他的脸颊：“不错，现在看上去总算有点血色了。”
　　他似笑非笑地道：“阿凭，这脸色太苍白，别人会觉得你在心虚的。”
　　说完，他拽过那华美曳地的长袍，披在顾凭身上，给他收紧了衣带。
　　陈晏轻声道：“今天晚上，你要是不堂堂正正地站在他们面前，以后，就算沈留平安归来，暗部的人，也永远不会再信任你。”
　　“走。”他命令道。
　　这个夜晚，所有的星光好像都熄灭了。顾凭跟着陈晏坐上了一辆马车，车帘垂落，车厢里是一片深浓的漆黑。
　　等到有光隐隐约约亮起的时候，马车停下了。
　　他们走了下来。
　　四周是石壁，上面插着炬火，风微微吹过，那长得望不到边的火，好像一条红得透亮的腾蛇，在黑夜里缓缓地游动。
　　前方，暗部十二门的精锐笔直地站立着。
　　炬火摇动，无数阴影投落在他们身上，那些人仿佛变成了阴影的一部分。
　　陈晏向前踏出一步。
　　暗部十二门同时向他极其庄重地一礼，然后，他们缓缓向左右分开，露出一道长长的石阶。
　　顾凭眯起眼。
　　黑暗中，很多景象在他眼里都有些模糊了。
　　他跟着陈晏走了上去。
　　不知道这道长阶一共有多少级，只感觉像是很长，很长，就像它通往高不可攀的云巅。
　　顾凭知道这个仪式的内容，他记得这里应该是他一个人走，陈晏会站在最高处的台上等待着。
　　但是现在，陈晏走在他身边。
　　顾凭微微向他瞥了眼。
　　四面八方的视线都集中在他身上，他不能做太大的动作，所以这一眼，他只看见了陈晏的下颚。时明时暗的炬火下，那轮廓清晰得像是刀笔削刻。
　　……顾凭忽然想，陈晏这么做，是不是想要用这个行为，宣告他的态度，向暗部所有人表示对他的信任，去压下那些人的怀疑和抵触？
　　他轻轻颤了一下。
　　一只手攥住他的手臂。稳住他的身体后，那只手迅速松开。
　　大袖遮掩，没有人看见陈晏的动作。就算是顾凭，也只感到他的衣袖微微动了一下。
　　夜风长驱而过，顾凭身上那如冰玉织就的长袍被风扬起，猎猎翻滚。无数火光洒在他身上，随着他的动作，漆黑的袍子上宛如起了一痕一痕斑斓的银河。
　　那从容的步伐，挺立的身形，真是好风姿！
　　山台上，暗部十二门一瞬不瞬地注视着他。
　　其实，只要陈晏有命令，便是他们对这个人再有想法，也会毫无保留地接受。但是这一刻，望着他和陈晏并肩拾级而上的身影，不少人还真是感到了一种难以表达的味道。
　　……好像，殿下之所以用这么强势的态度表示对这个人的信任，也不是不能理解了？
　　毕竟，这样的风姿容止，和他们想象中那个卑鄙冷血的小人真是相差太远。这反差太大，就让人忍不住怀疑，是不是他们想左了。
　　一时之间，众人眼中的冷厉之色微微散去。
　　虽然不至于一下子就对顾凭恶感顿消，但山谷间的气氛还真不像一开始那么凝滞了。
　　终于，顾凭踏上高台。
　　仪式的最后一步，是陈晏将代表着暗部辰门的玉牌赐给他。
　　四目相对，陈晏望着顾凭，那眼神好像冰寒如铁，又好像有烈火烧灼。
　　山谷中这么多的人，这么多向他们遥遥投来的目光，但他的眼睛就只盯着这一个。
　　伸出手，将那枚玉牌系在顾凭腰间后，陈晏轻声道：“阿凭，孤许你一诺。你记好了……这辈子，你就算死，也只能是在孤的身边！”


第23章
　　两日后，皇帝下旨，任命顾凭为按察司司丞。
　　顾凭接了旨，就要去按察司报道。
　　虽然这按察司是新立的衙署，房院都是旧有的，但一通修缮后，看起来颇为开旷大气。门前面还立着一个碧绿的石刻照壁，那照壁极大，碧影幽幽下，华美的雕刻异兽宛如活物。
　　顾凭望着那苍翠的影壁，忽然听见身后有人问：“好看吗？”
　　他回过头。
　　那个人生了一副令人赏心悦目的好相貌，只是似乎对什么东西都有一分戏谑之色，让他看起来不太像个好人。
　　他悠然自得地走到顾凭身旁，笑吟吟道：“我之前攻入凤都的时候，看见南承王府这个影壁修得真漂亮，毁了可惜，就跟陛下开口讨了。放在这儿么，倒是很合适。”
　　顾凭大概猜到这个人的身份了。
　　他一礼：“见过按察使大人。”
　　姜霍偏了偏头，含笑望着他：“顾司丞，你终于来了。”
　　姜霍这个人，顾凭听赵长起提过。
　　这是个非常有意思的人。
　　他出身前朝最为彪炳煊赫的世家之一，本来以他的身份，应当是未来族长的人选，但这个人从小就离经叛道，性子张狂无忌，后来甚至逼得家族公然与他断绝关系，宣称以后姜霍是飞黄腾达也好，罪孽滔天也罢，家族不以他为臂，也不受他所累。
　　基本上是把姜霍逐出家门了。
　　世家内部，便是争权夺势再激烈，也往往都是暗着来的。要么行暗害事，要么是用更迂回的捧杀之策。就算是族中子弟犯了错，家族惩戒，无论是收归他的财富势力，还是清洗他手中的人脉心腹，这些事都一定是在暗中进行，绝不会现于人前。
　　毕竟，这于家族的名誉大大有损。
　　但姜霍居然能逼得那些族老公然将他逐出族，在当时的纨绔子中也算是独一份了。
　　顾凭听说过很多关于姜霍的传言，别的不知真假，但有一条是可以确定的。
　　天下刚乱的时候，隐帝朝中众人还在积极地献言献策，筹备调兵镇压。这个人不知道是通过天文观星还是算卦占卜，预言雍朝必破，兴亡之人在东南。
　　放出这两则在当时被视为大逆不道的谣言后，他收拾包袱连夜从朔城跑路了。
　　当初听到这事，顾凭立刻就很能理解，为什么姜家族老要将公开将此人除族。
　　毕竟，从他们的角度看，等着姜霍飞黄腾达估计是等不到那一天了，但是被他连累到九族诛尽，那真是指日可待。
　　姜霍领着顾凭走进按察司的院子，一边向他介绍各处的布局分工。
　　忽然，他好像想起了什么，随意道：“南疆这段日子起了风波，陛下已经决定令秦王率兵平乱，随军监察的人选，应当就从我们按察司出。”
　　顾凭一怔。
　　让陈晏去南疆？