当时满堂灯火映在玉佩上，那玉质夺目的璀璨，真是不能以言语形容……他恍然意识到，原来有些看似好得不像话的东西，真拿在手里，竟是能要了人命的。
　　护卫搁下笔，将函书密封起来，招来信鸽放飞出去。
　　于是，在得知了顾凭与陈晏不睦之后，不少人的心都放了下来。
　　十日后，皇帝的敕命传至颖安。
　　敕命说道，南疆的风土与中原迥异，山高路险，那些十八寨的降匪熟悉南疆地理，与其杀之，不如放手一用。令顾凭将那些残匪收编成一队军马，协助陈晏平定南疆。
　　——竟是要将一部分的兵权，直接交到顾凭手上！
　　赵长起一收到消息便回了楼馆。他瞥了顾凭一眼，噗嗤一笑。
　　顾凭挑眉奇道：“陛下要拿我来制衡你家殿下，这件事，原来令赵大人这么欢欣鼓舞啊？”
　　赵长起翻了个白眼，在他对面坐下。
　　自从顾凭交还兵符之后，这个人就好似无官一身轻了，日日在颖安城内闲逛。这些日子，他们这些跟在陈晏身边的人个个都忙得脚不沾地，唯独顾凭，每日便是随性游逛，清闲得那叫一个碍眼。因此，赵长起一听到皇帝下了敕令，顾凭又有活了，不知为何，他就忍不住想笑。
　　笑了一会儿，又叹道：“陛下此举，一是制衡，另外也是你于兵事上的才干入了他的眼了。据我们留在凤都的人所报，你这次的用策传回去，好像令朝堂上的不少重臣老将都颇为震动。”
　　顾凭懒洋洋地往嘴里塞了一片果脯。
　　赵长起：“对了，除了给你的敕令，朝廷还下了一道令。”
　　他淡淡道：“过不了几日，郑旸就要带着他的东洲军过来了。”
　　郑旸？
　　虽然之前郑绥长女与豫王的结亲的事是暂时作罢了，但顾凭知道，郑氏一族已经倒向了豫王。即使没有姻亲之系，这结盟却是实打实的。
　　……看来这一次冠甲军的大胜，令很多人都坐不住了啊。
　　他道：“不必担心。”
　　“担心？我不担心。”赵长起扯了扯嘴角，“这不是有你在吗。怎么样，顾司丞，我送你去县衙？十八寨的要犯都拘在县衙地牢里，去挑挑看有没有可用之人吧。”
　　顾凭上了马车，赵长起也跟着坐上去。
　　顾凭问道：“孟三娘怎么样了？”
　　赵长起：“你想用她？”
　　顾凭原本是没有这个想法的。实际上，早在他第一次从甘勉口中听到这个名字的时候，他就觉得孟三娘对他们的态度或许不会太好。这些年，陈晏的声名传遍朝野，孟三娘无论是想要找他，还是去找甘勉，以她的身份，都不会太困难。
　　但是她却隐姓埋名，任由所有人都以为她已经死了。
　　这种割裂，已经很能说明一些问题了。
　　不过，之前离间十八寨的时候，他捎带手做了些试探，倒是试探出了一点令人意料不到的结果。
　　顾凭没有明确回答，只是问：“她怎么了？”
　　“如果你想用她，那我劝你还是换个人。”赵长起叹了口气，“甘勉已经去找过她了。”
　　他摇摇头，看向顾凭：“听说那日你让甘勉私纵那群山匪回寨的时候，还让甘勉给他们带了一张字条，上面写着：知君重义，还君同袍——这八个字，是甘勉亲手所书。”
　　顾凭点了点头。
　　“甘勉幼时习字临的便是他兄长的字帖，因此，他们二人的字迹很像……她认出来了。”赵长起说到这儿，朝顾凭看了一眼，随即，他微微一顿，“你知道？”
　　他轻轻呼出一口气：“……原来，竟是你特意安排的。”
　　顾凭道：“据暗部呈上来的情报，胡烈天的性子虽然高傲执拗，但对她说的话，往往还能听进去一二。那日甘勉中箭，若她执意相劝，胡烈天不见得不会听从。她对甘勉，确实是留了情的。”
　　赵长起苦笑道：“甘勉也问过她，但她说，那只是看在一个死人的面子上。”
　　说话间，马车到了县衙门口。
　　赵长起道：“我还有事，就不下去了。甘勉会带你进去。”
　　这一次冠甲军满载而归，那可不是一般的满载而归。县衙刑房内只关押要犯，就已经给塞得满满当当。
　　甘勉带着他走下地牢：“关于这些人详细的身份和生平，明日可以汇总出来，到时候，我会令人送到你的案头。”
　　“好。”
　　“你想看谁？”
　　顾凭想了想。十八寨内一些要紧的匪将，之前他便令人收集过他们的资料，虽然不甚详细，更谈不上精准，但他对这些人的性子也都有了一个大致的琢磨。
　　他道：“胡烈天部下，排在三娘之上的还有一个人，姓余，被人叫作余二哥。我想见见他。”
　　甘勉转了个弯，顺着这条漆黑的长道一直走到最后，终于停住步：“到了。”
　　顾凭抬起眼，朝牢房内望去。
　　这一眼，他忽然浑身一僵。
　　牢房内，那个原本靠在墙上闭目而寐，因为听到动静，睁开眼朝外望去的男子，也怔住了。
　　半晌，他轻声道：“……顾凭？”
　　顾凭的嘴唇动了动。眼前这个男人的脸，同他记忆中那个少年的面孔，仿佛变了许多。就比如，他从前那生机勃勃的的小麦色皮肤，如今竟然透着一丝苍白。因为失了血色，唇色和面色都很淡，整个人像是带着一种掩不住的脆弱。唯有那双含笑的瞳孔，还能窥见一丝旧日神采飞扬的影子。
　　顾凭看着他，沉默了好一会儿才开口：“余青戎？”
　　余青戎站起来，笑着“嗯”了一声。
　　顾凭盯着他苍白的脸：“你……”
　　余青戎顿了顿，知道他的意思，笑道：“我没受伤。这是老毛病了，不妨事。”
　　当初顾凭刚穿过来时，余青戎是他的邻居。叛军将要打过来的那段日子里，他每日领着人修整城墙，余青戎因为曾入过行伍，便依他所言，召集起小县城内的青壮年，带着他们训练。
　　这些事想要试行，也不是那么容易。有些人不愿意出力，在背后找顾凭的麻烦。余青戎知道后，溜达到他们院子里，当着那些人的面，笑嘻嘻地一掌拍碎了一块大石。
　　从那之后，这些人都老实了。
　　顾凭望着他，忽然间，他闭了闭眼，直到那阵无法形容的酸楚过去，才慢慢地道：“我以为……”
　　“以为我死了，对吧？”余青戎又是一笑，神态间一派轻松，“其实也差不多。”
　　陈晏攻破了他们的小县城之后，顾凭因为是被俘虏的罪首，不得已只能跟随在陈晏身边。余青戎也跟上他，投进了陈晏的军队。那时，顾凭只是陈晏身边最不起眼的一个小幕僚，连住处都得自己去找，余青戎则刚投进冠甲军，也得从最低一级的卒兵做起。
　　……那些日子，分明也没过去多少年，怎么现在想来，竟恍如隔世了。
　　是不是就是因为这，人们在回忆往昔的时候，往往总觉得怅然？
　　后来顾凭崭露了几次头角，余青戎也靠着一件件军功逐步往上升。
　　再之后，他出逃，又被陈晏抓回去，从此囚进了秦王府的后院。之后没多久，就听说余青戎战死了。
　　顾凭还是幕僚的时候，跟随陈晏数次征战。当时那个世道，死一个人，就像一粒尘埃落在地上，不会比它沉重多少，也不会比它特殊多少。
　　听到那个消息时，他想，他在这世上唯一的一个朋友，不在了。
　　顾凭轻声道：“你身上的毛病，就是那时候落下的？”
　　“嗯。”
　　“我找找看有没有名医，能替你调理过来。”
　　“好啊。”余青戎仍是笑着，看看他，主动问，“你来找我，是有什么事？”
　　“我要收编十八寨的残部……”顾凭忽然有些不想说这个，他走到余青戎身边，也靠着墙坐下来，低声道，“来之前，我不知道是你。”