数不尽的花灯像河一样，浩浩荡荡地顺着长街流动，几乎是人手一盏。除他之外，还有不少人也带着面具。不过一看就知道没什么实用性，纯粹是装饰用的。那些面具形状各异，上面缀着细珠和各色明粉的彩绘。在满街花灯的映衬下，那流溢的彩光几乎能晃花人眼。
　　顾凭这才想起来，今日是千灯节。
　　千灯节历来是极为盛大的节日，只是这些年战乱频仍，没人有那个闲情逸致去过节。如今太平日下，又开始热闹起来了。
　　顾凭穿过来就是乱世，这还是第一次见到千灯繁华的盛景，不由多看了几眼。
　　他在看别人，很多人的眼睛却在追着他。
　　他一身长袖黑袍，颀长挺拔的身姿被灯火勾勒，风流之中，却又带着一种遗世般的冷。莫名让人觉得这个人虽然近可擦肩，却又渺远极了。
　　有胆大的少女想朝他走过去，被同伴扯住：“这人风姿出众，衣饰亦不凡，恐怕是个贵族，还是不要贸贸然上去得好。”
　　少女不在意：“今日是千灯节，就算再大的贵族被拦住，也不会跟我动怒的。”
　　这是旧俗。千灯节这天，赏美交游，遇到风姿出众的人，就算是权贵也拦得，想拦多久都行。要的就是举世同欢。如果有哪个贵族被拦得不乐意了，做出驱赶的举动，反而会让人瞧不上。
　　她的同伴听到这话，低声道：“可是你看，他戴了面具……要不，还是算了吧？”
　　这话起了作用。那少女盯着顾凭，终于还是一跺脚，失落地站在原地：“唉，这样的男子，怎么偏不是我先遇到？罢了，罢了……”
　　顾凭也注意到朝他们投来的目光有些太多了。
　　他瞥了沈留一眼。这个人白衣，白发，连眼睫也是雪白的，在灯火下，那纤长的睫毛几乎如透明了一般，宛若冰霜凝成。确实是太过醒目了。
　　顾凭：“要不我给你买个面具？”
　　街边小摊随处可见装饰性的面具，虽然奇形怪状，但是戴在脸上，遮挡作用也聊胜于无吧。
　　沈留侧头看了他一眼，那个眼神让顾凭感到颇为古怪。
　　沈留：“千灯节上赠人面具是什么意思，你不知道？”
　　顾凭眨了眨眼，随即反应过来。
　　面具，在时人的千灯节上是有特殊的含义的。未婚的少男少女并不需要带面具。如果在千灯节上相看到了心仪的对象，便可大胆地上去交谈。若能成就缘分，也是一桩美事。而已嫁已娶，或是定下婚约的人，为了含蓄地表示身份，就会戴上一个面具，以示可遇而不可近。
　　这个时候赠人面具，或者戴上面具，摘下面具，都有讲究，绝不是随随便便的事。
　　顾凭笑了笑：“我家那边没有这些讲究。一时失言，大人勿怪。”
　　沈留没有接话，只是目光不轻不重地从他脸上扫过去。
　　顾凭摸了摸脸上的面具，想起刚才陈晏把面具压在他脸上时那个不容抗拒的动作，一哂。
　　对于这个人时不时就要敲打敲打，提醒他“身有所主”的行为，他已经习惯了。
　　前方是百泉大街的朱牌楼。沈留忽然道：“跟上我。”
　　他身形一闪，拐进了一旁的巷道。
　　这里虽然紧邻百泉大街，但是窄巷交错，嘈杂的声音被四面八方的横墙一隔，在四方黑沉的夜色里，终于显出了几分该有的寂静。
　　沈留：“从这里取道龙将渡，是最近的路。”
　　原来是要去龙将渡。
　　龙将河是贯穿南北的一条运河。往来凤都的船只，十有七成都会从这条河道上经过。即便是时近深夜，也依旧会有商船经过。
　　顾凭问：“去干什么？”
　　沈留：“接一个人。”
　　他将两指放到唇边，轻轻嘬哨一声。
　　不多时，微淡的月光中，两匹骏马朝他们奔过来。一匹通体霜色，另一匹则是漆墨般乌黑，只有四蹄踏雪。在劲凉的风里，莫名给人一种凛凛肃杀之气。
　　沈留淡声道：“一个月前，我们的人从沛阳传来秘报。一个纨绔子当街强掳了一个少女。半日之后，少女的尸体被从府后门抬出。那少女的父母将此事告到县衙，反被下狱。她家中还有一个十四岁的幼弟，本该一并被抓，但他性子机敏，在巡吏来之前就逃了。几经辗转，混上一艘来凤都的客船。今夜亥时，那船会在龙将渡靠岸。”
　　或许是因为他的叙述，或许是因为那冷淡的语调，令这件事听起来少了几分真实感。褪去了血腥气，却格外的冰冷。
　　顾凭沉默了一会儿：“殿下打算出手助他？”
　　沈留：“那个纨绔子，是郑绥的外甥。”
　　顾凭：。
　　怪不得，这几日关于豫王与郑绥长女联姻的消息甚嚣尘上，都在传皇帝要下明旨了，但陈晏却并无动作。
　　原来是早有准备啊。
　　沈留道：“这一路上，若是没有我们的人暗中周旋相助，他起码已经被捉了三次。沛阳一带是郑氏的大本营，但凤都势力众多，他们不敢太放肆。客船靠岸，人下船的时候，是他们最后的机会。”
　　他将一块布帛抛给顾凭：“认一认人。”
　　画这幅相的人应该是极通此道，寥寥数笔，却神形兼备。画中少年虽然眉眼还未完全长开，但已经可以看出惊人的容色。尤其是那双眼，微微斜行，仿佛有一种浑然莫辨的魅色，但那目光直勾勾地刺过来，就好像能穿透画布，几乎像是带着幼狼的血气。
　　确是难得。
　　顾凭合上布帛，问道：“殿下还有什么交代吗？”
　　时人多深信相面之学，陈晏身边这类人才自然也不会少。这个少年从面相来说，还真符合他们一贯认为的身负大才之人。顾凭想，陈晏是不是想要将他收归麾下？
　　……否则，他还真有点不解为什么会派他和沈留一起来办这件事。
　　沈留看了他一眼，淡声道：“殿下说，此间一应事务，君可自处。”
　　让他自己看着办啊。
　　顾凭点了点头。
　　沈留：“今夜，我会遵你之令。”
　　顾凭听到这话，真的怔了一下。
　　他本来以为这次应当是以沈留为主，他顶多从旁略略协助，但没想到陈晏竟然会把沈留的指挥权交给他。他在心里琢磨着陈晏的用意，一边翻身上马：“走吧。”
　　一扯缰绳，那马却一动不动。
　　顾凭顿了顿，看见沈留骑着马缓缓转过身，马蹄向前踏了几个小步，直到马霜白冰凉的鬃毛紧贴着他的腿。令沈留与他之间正正对着，不过五拳之距。
　　顾凭反应了过来，笑了笑：“沈大人这是有话对我说？”
　　沈留：“两年前，我了结一桩任务回来，听到了一个传闻：殿下身边一个名不见经传的小幕僚，逃了。”
　　因为他们离得近，沈留的声音很低，但还是他惯常的调子，平淡，清晰，没有一丝波动。
　　他道：“殿下派了暗部最精锐的一批搜捕手去追，竟然还是让他逃了。”
　　别人或许不清楚，但沈留却知道，那些搜捕手，自幼起就被训练观察人的容貌，身形，口音，包括行止坐卧的姿势。同时还有精通易容、缩骨各类奇技方术的人，教他们人可以怎样伪装改变自己的形貌。方术大家多是行踪飘忽，神秘不可寻，普通人想见他们一面都难，更不要说是请来训练下属了。可以说，这些搜捕手都是秦王府动用了数不清的金银与势力砌出来的，就是为了给陈晏做最敏锐的鹰，最酷利的犬。
　　一个连武功都不会的幕僚，居然能令他们失手……
　　沈留缓缓道：“当时，我便记下了那个名字——顾凭。”
　　顾凭漫不经心地一笑：“湘妃大人，你太高看我了。”
　　沈留不置可否：“我只想告诉你，这两匹马是我亲手驯养出来的，如果没有我的授意，任何人都驾驭不动它们。今夜或许会有混乱之时，但是聪明人……最好不要自作聪明。”
　　说完这句话，他一夹马肚，两匹马骤然向前飞驰而去，宛如流矢。