仓谡看着她泛红的面颊，目光平静。
“听说他昨日召见了游聃父。”他问。
阡陌没想到他会提起这个，想了想，把游聃父的用意告诉了他。
仓谡沉吟。
“我以为可行。”他说，“樊国地域不小，游聃父与樊君皆有求于楚。别国与之相较，贫弱着不足倚仗，qiáng大着未可轻信，而宗周诸姬，难免高傲。游聃父出身周王宗室，有此诚意，再好不过。你归了宗，便有了倚仗，别人也不会再小觑你。”
阡陌没想到他也会赞成，有些诧异。
“我以为你信不过游聃父。”她说。
“此一时彼一时。”仓谡说，“昨日我等恐慌，乃是知晓太少。”
他看着她，意味深长，“不过你就算归了宗，嫁给楚王，亦是孤身一人。你想好了么？当了楚国夫人之后，说不定比在深山中遇到山魈还要凶险。”
阡陌沉默了一下，点点头。
“我本来就是一无所有，遇到了他，才走到今日。”她说。
仓谡目光深深。
二人正说着话，楚王走了进来。
“舟船皆已备好，即刻启程。”他对阡陌说。
阡陌知道他急着返回棠地，不能再耽搁，正要起身向仓谡告辞，却听仓谡道，“且慢。”
他看着阡陌，道，“我有一事相求。”
阡陌诧异，片刻，问，“何事？”
他支撑着起身，深深一礼，“庸人仓谡，受子之恩，无以为报，愿为夫人家臣。”
众人皆是诧异。
“家臣？”阡陌更是愕然，她看看楚王，又看看仓谡，忙道，“是你救了我，何言受我之恩？”
“若非子全力救治，仓谡已丧命水中。”仓谡神色坚定，望着阡陌，“我本庸国大夫，漂泊四方，今深服于子，愿为子驱驰。”
“什么家臣。”楚王冷冷道，“寡人不许。”
仓谡亦是寒着脸：“我求于林氏，与大王何gān。”
楚王怒起：“她是寡人未婚之妇，怎与寡人无gān！”
“既是未婚，未行六礼，便与大王无gān！”仓谡毫不相让。
阡陌见楚王眉毛倒竖，生怕他会突然把剑砍人，忙将他拉住打圆场，“大王，走吧。”说罢，恳求地望着仓谡。
仓谡却一脸无畏，看着她，“我心已定，大王阻挠，亦不可移。”
楚王面色沉沉，忽而冷笑，“移不移由你，你既知晓她将嫁与寡人，便该知晓可侍奉她左右之人，除了侍婢，便是阉人。”
他转而吩咐寺人渠，“传寡人之命，郢都阉寺，即日备好刀斧，专待仓大夫登门！”说罢，瞥瞥面色铁青的仓谡，拉上一脸尴尬的阡陌，昂首扬长而去。
66、
秋天的阳光，颜色冷冽,冲破薄暮,从破旧的屋顶漏下来。
简陋的屋子里,没有案榻,只有满地的柴糙。门上传来些响动，未几，被推开。一名士卒端着碗进来,看了看屋角里坐着的人,小心翼翼道，“公子,用膳了。”
芒转过头来，被关押许久,他的头发有些乱，身上也有些邋遢，眼睛却依旧jīng神。
士卒将碗碰到他面前，芒看去，仍是粥，但比昨日吃的更稀，几乎全是水，看不到多少米。
芒并无诧异之色，接过来，喝一口，“山上仍然缺粮么？”
“缺。”士卒说着，有些犹豫，小声道，“公子，大家都说出不去了。山下都是楚人，山上莫说粮食，连野物都要被吃尽了，我等不是战死，就是饿死。”
看着他忧心忡忡的样子，芒想安慰两句，却说不出口。
他说得没有错，如今qíng势已经十分明了。
他们从棠地出发，往舒鸠国，一路攻城略地，起初十分顺利。但是到了常邑之后，一切就变了。舒鸠国的人们，听说了常邑被屠的事，人心惶惶。闻得伯崇来到，没有人再像前面遇到的那样自觉献邑，欢喜迎接，甚至还有人跟着楚人一起反抗。伯崇十分恼怒，曾将一个被俘的舒鸠人提来，问他为何与楚人为伍。那人回答说，他还有妻子父母，楚人告诉他，若不想重蹈常邑之祸，唯有死守。
伯崇这才知道，他屠灭常邑的事，已经传得四处皆知。他十分愤怒，恨楚人散布谣言，又恨这些国人竟然不肯相信他。可再气也没有用，他们的攻势四处受阻，每下一地，就算人口不足千人，也变得十分困难。而攻入之后，大多人去屋空，再不复夹道欢迎的场面。
叛军本是四方糅杂而成，受挫之后，斗志不复高昂。各路人马开始盘算如何保全自己手上的人，对伯崇的命令也不再唯唯诺诺，遇到艰难些的事，便是推三阻四。
这些，芒都是在囹圄中听说的。自从他放跑了阡陌之后，伯崇大怒，即刻夺了他的兵符，派人将他押回了棠地。芒曾经与伯崇争执，但是没有用，还招来了一顿笞打。
就在他被押到棠地之后不久，他听说，楚师来了。
他们悄无声息，在一天夜里，突袭了叛军。据说叛军损失惨重，仓皇地后撤，先前攻占的数邑，连脚跟还没有站稳，就被楚人夺了回去。
叛军人心涣散，出征时的数万人，或死或逃，在退回棠地之后，只剩不到一万。一个月前，众人雄心勃勃，议事誓师的那座离宫，如今连着整座山一起，被楚人包围，成了他们最后的苟延残喘之地。
芒把粥喝完，将空碗jiāo给士卒。
“公子若觉得不饱，小人再去要些来。”士卒道。
芒摇摇头：“我每日无事可做，吃这许多做甚，还是留给别人吧。”
士卒神色黯然，应一声诺，退出去。
门才关上，没多久，却又被推开，却见是甲昆。
他神色凝重，低低道，“芒，我们走吧！”
“楚人攻进来了么？”芒问。
“不曾！”甲昆烦躁地说，“我看他们是要将我等困死！芒，长公子如今已是神智不清，每日喊着突围，可楚人那么多，无人听他号令。我等舒鸠之士，如今只剩二百余人，仍抱着追随二位公子之心。可如今长公子已是不成事，只能指望于你……”说着，甲昆眼圈通红，哽了一下，说不下去。
芒沉默片刻，问，“如今山上还有多少人？”
“七八千，突围了两次，被杀了回来。”甲昆道，“芒，我等皆楚人俎上之ròu。我死不足惜，只是不想这些舒鸠弟兄屈死。”
芒凝眉沉思，没有回答，片刻，忽而问，“楚人远道而来，为何围而不攻？可知楚王何在？”
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楚王的船靠岸的时候，司马鬬椒早已等候在江边。
他正待上前，忽而看到楚王身后的女子，面色沉下。
先前他们攻棠地的时候，眼看就要一举而成，楚王却忽而急急离开，并下令将敌人围住，没有他的命令，不许擅动。
鬬椒不解其意，却只得遵命。那些叛军不过鸟shòu般涣散之辈，围起来并不困难。可是接下来这许多天里，鬬椒只能按兵不动，于他实在是个折磨。如今见楚王带回了那个女子，鬬椒忽而明白他当初为何急急离开，心中登时气恼。
“竟为一女子而弃大军不顾！昏聩！”鬬椒恨恨地对族弟鬬商道。
说罢，上前去，向楚王行礼，“拜见大王。”