但没多久，一名寺人过来，说楚王有令，让阡陌乘车。
阡陌讶然，旁人亦投来好奇的目光。
“那是大王新纳的姬妾么？”从楚王母亲穆夫人宫里来的寺人录，望着车上的阡陌，饶有兴味地对寺人渠说，“生得可真不错。”
寺人渠摇头：“不是姬妾。”
“哦？”寺人录问，“那是何人？”
“她么，”寺人渠笑了笑，缓缓道，“她是大王在河里发现的宝贝。”
*****
跟现代的城市比起来，郢并不算雄伟。它的街道没有动辄几车道的大马路宽敞，房子也并不高，甚至并不是所有的房子都能用上瓦。
不过，这里却是自有一番趣味。各式各样的房子，有的简朴，有的华丽，有的矮小，有的高大，构在一起，用现代人的眼光去看，不见得处处周全，却是生气勃勃。听说楚王归来，许多人都涌到街上来看，喧嚣热闹。阡陌坐着牛车上，看着那些人的衣饰，听着他们的话语，觉得自己在参观一个盛大的展览。
远方，另一座高大的城墙伫立，隐隐可见飞檐巍峨，如同座上的神灵俯视众生。桑告诉她，那就是王宫。
越近王宫，房子越漂亮，围观的人也越少。当马车走进宫城高大的城门，气氛已经变得严肃。而城墙后面，视野倏而开阔，一眼望去，只见高台错落，殿宇鳞次栉比，气势雄浑。阡陌虽然也看过各种新造的复原建筑，但如今看着，仍觉得不一样，新鲜震撼。
到了王宫前，阡陌一眼就看到了伍举。
他与一众大臣立在阶前，身上的衣服很正式，与在铜山时所见，多出了几分肃然之气。
“大王，”见礼过后，伍举道，“秦国公孙荣至矣。”
说罢，引身后一人上前。
楚王看去，只见那是个与自己年纪相近的青年，头戴高冠，腰佩长剑，脸上带着些日晒的麦色，却是jīng神奕奕。
他朝楚王走来，璜佩的轻撞声不掩步履矫健。
“拜见大王。”公孙荣行礼，声音朗朗。
楚王看着他，未几，莞尔还礼，“公孙惠来，有失远迎。”
☆、第 13 章
楚王回宫，稍事休息之后，即刻召群臣朝会，商议应对戎夷围攻之事。
殿上，气氛沉重，不复迎接楚王时的热闹之态。
“国中大饥，山戎至于阜山、阳丘；庸率群蛮叛楚，糜率百濮至选。”楚王坐在上首，道，“众卿可有良策？”
话音落下，未几，一名大夫出来，道，“臣以为，迁都阪高，可解此急。”
大臣们议论纷纷，有人反对，有人赞成。
“群蛮群夷，气势汹汹。山戎已下阳丘，訾枝危矣。此地距郢不过二百里，一旦攻下，郢则难保，不若迁都，以暂避风险。”
“一旦郢失守，其害无穷，不若暂以退为守……”
“好个以退为守！”苏从冷笑，出列斥道，“大敌当前，尔等不思征伐，反一意退却，是为可耻！”
“大夫此言谬矣！”立刻有人反驳道，“我等皆为王事谋划，迁都亦乃权宜之策，何言可耻！”
“退得一时，岂可保一世！”这时，工尹蒍贾亦出列，道，“臣以为，我能往，寇亦能往，不如伐庸。夫麇与百濮，谓我饥不能师，故伐我也！若我出师，必惧而归。百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人！”
此言出来，即刻引得一片赞同之声。
“臣以为可！”伍举即刻附议道。
苏从亦道，“臣亦以为可！”
楚王看着，不发一语，却将目光看向一直未出声的司马鬬椒。
“司马以为如何？”楚王道。
鬬椒神色从容，将殿上众人环视，最后，向楚王一礼，“臣以为，工尹之策甚善。”
楚王定下心，即刻起身，朗声道，“寡人已决，伐庸！”说罢，散朝。
*****
太阳落山，寺人点起烛火，将正宫的前堂照得明亮。
楚王设宴，与众臣一道，招待公孙荣和巴国使者。乐师在堂下奏乐，寺人鱼贯而入，jīng美的食器摆满了各人的食案。
公孙荣手持醴酒，与楚王相敬，对饮而下。
“秦楚乃姻亲之国，寡人素闻秦伯英名，惜未得面见。公孙自秦国而来，不知秦伯近来身体安康否。”楚王坐在上首，和气地问道。
“祖父安康，多谢大王。”公孙荣答道。
对面，鬬椒打量着他，将一块鱼ròu放入口中。他赞同楚王伐庸，不过与秦、巴结盟，却并非他的意愿。楚王未与他商议便遣使求盟，令他很是不快。
“听说公孙曾游历列国？”鬬椒问。
公孙荣知道鬬椒是楚国司马，微笑道：“余从君父之命，往来游学，不过数国。”
“晋、齐、鲁、燕，都去过么？”
“北方诸国，余皆踏足。”
“公孙去过晋国？”鬬椒微笑，“余与范会素识，多年未见，不知其归晋后如何？”
这话出来，宴上众人皆看过来。
范会原本是晋卿，受文公重用。约十年前，晋襄公薨，公子争位，范会受连累，出奔秦国，辅佐秦伯。两年前，晋人担心范会助秦国为患，使计诈了秦伯，诱回范会。此事，虽并未酿成战祸，却是一桩笑料。鬬椒在宴上与公孙荣提起范会，难免让人感到意有所指。
下首，伍举和苏从对视，皆是诧异。
蒍贾瞥着鬬椒，缓缓饮一口酒，看向楚王，他并无表示。
公孙荣却神色不改，片刻，笑了笑。
“范卿么，”他说，“余确曾拜会过，其在晋国广有贤名，秦晋近年来不曾jiāo兵，亦乃范卿之力。”
鬬椒见公孙荣年纪轻轻，却有一番沉着气度，颇有几分诧异。他看一眼不远处的族弟鬬商，鬬商会意，向公孙荣道，“余闻公子曾与戎狄jiāo战，未知确否？”
公孙荣答道：“正是。秦国为天子扼守西北，与戎狄jiāo战如家常之事。”
鬬商继而道：“余曾闻贵国战法，以马阵在前，车卒在后，冲乱敌阵以厮杀，戎狄闻之丧胆。”
公孙荣微笑：“此阵乃先公所创，曾重创戎人，收复大片疆域。”
鬬商亦笑：“余有一惑久矣，不得其解，未知可否请教公孙。”
公孙荣道：“愿闻其详。”
“吾闻贵国此番结盟，意在求铜。”鬬商笑笑，“贵国战阵既如此了得，何须有铜。”
众人皆变色。
鬬商这话太过，颇有不敬之意。苏从皱眉，想驳斥两句，却被伍举按住。他摇摇头，示意苏从看向上首。
楚王端坐，喜怒不辨，而旁边，鬬椒自顾饮酒，似无所闻。
公孙荣听了鬬商的话，笑了笑：“秦国西有戎狄，东有晋，秦将卒虽勇，牲畜虽壮，奈何皆是血ròu之躯。我闻楚人以舟船纵横江泽，舟船布作水阵，可当万夫。不知楚人破敌，亦仅以舟船么？”
鬬商有些讶色，却很快道：“国之大事，唯祀与戎。铜，可为鼎簋，可为兵刃。贵国除了牛马，不知还可为何事，值得楚人以铜相易？”
“秦国所贸者，并非牛马。”公孙荣不紧不慢，“我听闻古时作器之法，一器一范。一件大鼎，须耗时六月，十范只得一件成器，是以工匠常怨劳而不获。如今作器，分模铸之，大鼎月余可得。同为作鼎，何以耗费悬殊？楚国南有蛮夷，东有吴，北有郑、宋，其后有晋，群雄环伺，与秦无异。楚秦分居南北，便如分铸之模范，合力作器，牵制四方，其中之利，又岂止铜山牛马可比？”