正出神，楚王从帐中出来，一身盔甲，腰佩长剑，看上去威风凛凛。他跟小臣符jiāo代了几句话，转头，发现阡陌站在那里。
“你不必跟随，留在此地便是。”楚王道。
阡陌本就想提这事，听他这么说，心放下来，连忙答应。
楚王看了看她，正要走开，却停住脚步，回头。
“寡人记得，你还要寡人派人送你回舒，是么？”他说。
阡陌一愣，连忙点头，“是。”心里不禁欣喜，没想到他会主动提……
楚王却弯了弯嘴角：“如此，你最好每日求大司命，让楚人得胜，莫将寡人收了去。”说罢，昂首转身，大步而去。
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夜幕降临，庸国的方城之中，烛燎明亮。
殿上，庸伯亲自将美酒赏赐给出战有功之人。乐歌靡靡，臣子们环坐殿上，一边欣赏着舞人的姿态，一边谈论着战事，言笑晏晏。
楚人伐庸，庐戢梨领楚师攻打庸城，多日不下，还被庸人俘虏了左司马。而后，楚人撤兵，庸人追赶，相遇七次，楚人都战也不战，仓皇而逃，让庸人志气大长，得意十分。
“楚人不足虑！”一位上卿笑道，“楚人大饥，千里奔袭而来，早饿得无力，何以破庸！”
“我听闻，楚子还染了瘴疫？”
“正是，天帝亦助庸人灭楚！”
“那些楚人逃窜得如野鼠一般，想来就是要回去给楚子奔丧！”
众人哈哈大笑。
下首，却有一人未笑，坐在席上喝着酒，若有所思。
“仓谡，”旁人端着酒来笑道，“你追击楚人，三追三捷，来饮一杯！”
仓谡却没有答话，看向庸伯，忽而起身。
庸伯正与臣子们谈笑，见仓谡走过来，笑道，“仓谡，你立了大功，寡人如何赏你？”
仓谡向庸伯一拜，道，“臣请国君遣师，兵分三路，一守西北，一守东南，一追楚人，扫清后患。”
庸伯与众人讶然。
“楚人已退。”庸伯道。
“楚人虽退，其力仍在。”仓谡道，“楚人此番来伐，激战最烈之时，乃在攻城，据臣所观，其师并未重创。而后，楚人逃遁，数次相遇，皆未与我jiāo锋。几番jiāo战，楚师并无损伤，国君须谨慎才是。”
“大夫过虑，”一人道，“楚人若非不敌，为何要逃？”
“就是，大夫不曾听闻，楚子都得了瘴疫，说不定已经死了！”
庸伯看着仓谡，让从人取来一杯酒。
“卿为国cao劳，忠心可嘉。”他说，“如今楚人已退，亦有裨人、倏人、鱼人追击，卿不必忧烦，饮酒观舞去吧。”
仓谡见庸伯无意再听，只得接过酒，行礼谢了，仰头饮下。
*****
楚王领着步卒，自丛林中而出。道路狭窄，不能通行宽大的王车，轻便的驲车却是刚好合适。
在句澨时，庐戢梨的消息传来，庸人以为楚师溃败，骄傲而松懈，反攻时机已到。按先前商议之策，楚王立即率师出发，赶往百里之外的临品。楚人惯于在山林川泽间奔袭，未过多时，已经到了约定之地。
庐戢梨风尘仆仆，见楚王来到，忙上前迎接。
高坡上，他向楚王禀报道，“前方三十里，我师与敌人隔水对峙。”
“敌人来自何方？”楚王问。
“裨人、倏人、鱼人，庸人未至，敌师杂而无统。”
楚王望着远处的山泽，脸上露出冷笑。
☆、第 20 章
河水静静流淌，追击楚人的蛮军泅水渡河。对岸安静十分，楚人渡水留下的浮木等物还留在岸边，横七竖八，地上留下纷乱的脚印，似乎逃走并不久。
蛮人们偱踪追赶而来，志气满满，循着脚印和乱糙的痕迹继续追去。丘陵起伏，糙木茂盛，地上，散落着楚人的旗帜、行囊等物，蛮人们一路拾掇，越发兴起，走入一道山壑之中。
突然，号角声响起，箭雨从两边的山丘上落下来，蛮人们大惊，想躲避，却无大石高树；想还击，两边山上树木茂密，根本看不清敌人在何处。
山谷中哀号遍地，酋首们慌忙之下，连忙大喊后撤。
楚人为伐庸而来，却一路诈败，士卒们早就攒了一肚子气。鼓声响起，士卒们从山坡和密林中冲出，蛮师各部纷杂，各自为政，本无统领，突然遇楚人反扑，本已混乱。又兼楚人占尽地势之利，竟无还手之机，处处被动。山壑中留下大片蛮人尸首，负伤者在地上哀嚎，血染红了溪水。
追击楚人的数千蛮师，最后只剩下二三百人，仓皇逃回。
庐戢梨正要下令去追，楚王却令停下。
“穷寇不足追。”说罢，他看看山壑，“清点死伤楚人，送往后师，莫遗漏。”
消息飞传，鬬椒和子贝得令，立刻分两路进攻庸国。
庸伯在醉梦中被人叫醒，才穿好衣服，已经被告知楚人连下二百里之地，秦人、巴人亦援助楚人，联军会师，离方城不过数十里。
庸伯大惊，命令火速召集诸蛮，共同抗楚。
可是使者才出城不久，又匆匆回来，禀报说诸蛮为联军声势所慑，已投靠楚人。
昨夜还歌舞升平的大殿上，登时人心惶惶。
庸伯坐在案前，脸色发白。
天空浓云密布，没有一点阳光。
庸国的方城伫立在群山之中，天险环绕，城墙坚固。
但是此时，攻城大军似cháo水般涌来，方城如同海中即将被淹没的小岛，孤立无援。
楚人、巴人、秦人纷拥而至，无数的长梯、绳索被搭上城墙。守城的庸国士兵无论投石、放箭还是奋力拼杀，都无法阻止一波又一波的进攻。
楚人士气高昂，许多人带了伤，仍杀红了眼，在箭雨的掩护下攀上城头。巨木撞击着坚固的城门，每一下的响声都似能撼动土地，让城内的人胆战心惊。
庸伯眼见穷途末路，守城无望，自缢而死。
太子不愿国人受难，投书而出，向楚王献城投降。
楚王下令停止进攻，立在王车之上，在楚人的簇拥下，来到城门前。
未几，城门开启，太子将父亲的尸首盛在棺木中，放在牛车上，披麻戴孝，自缚而出。满城的庸人伏跪在道路两旁，痛哭不已。
“罪国妄为，忤逆上国，其罪皆在于臣。今大王来临，庸国愿服于楚，还望大王纳地安民，臣万死感恩！”太子跪在楚王面前，低头道。
楚王看着他，朗声道，“楚庸相连，从今往后，庸土为吾土，庸人亦吾民，授尔仍居旧地，朝贡征役，不得违逆。”
太子伏地叩首，大声谢罪。
楚王令鬬椒将他扶起，解去束缚。又令人将庸伯下葬，接管方城与宫室，清点财物、屋舍与民人。
宫前，楚王遇到刚刚入城的公孙荣，下车见礼。
公孙荣如今是秦军的大庶长，统帅全师，秦人厚重的盔甲穿在他得身上，并不显累赘，更衬挺拔。
“拜见大王。”他行礼道。
楚王看着他，风尘仆仆的脸上露出笑意，“公孙如约而至，秦伯之德，楚人铭记。”
公孙荣客套一番，未多时，一阵啼哭声传来，望去，只见数十名妇人穿着丧服，被士卒押着走过。
“大王，”负责清点的大夫走过来，行了礼，道，“这些都是庸伯及子孙的妻妾，大王看，可要带回国中？”